Siamo vittime delle circostanze?

di Joe Crews

Nazareth di Galilea era situata in uno dei contesti naturali più incantevoli di tutta la Palestina. Immersa nella bellezza naturale di dolci colline e vigneti rigogliosi e fertili, sembrava essere il luogo perfetto affinché il Figlio di Dio manifestasse la Sua vita senza peccato. Lì, alle ginocchia di Sua madre, Gesù poteva essere esposto alle influenze sacre del libro della natura, così come agli scritti ispirati dei patriarchi e dei profeti.

Ma le cose non sono sempre come sembrano, e questo era particolarmente vero per Nazaret. La storia aggiunge una triste nota a margine sulla città natale di Gesù, il figlio di Maria, falegname. Si distingueva per la sua depravazione e la sua cattiva reputazione. In tutto il Vicino Oriente era diventata sinonimo di peccato e iniquità.

Non c’è da stupirsi che Natanaele abbia reagito in quel modo quando Filippo lo esortò a conoscere Gesù di Nazaret. “Può venire qualcosa di buono da Nazaret?” (Giovanni 1:46). Vedete, Natanaele conosceva bene la cattiva reputazione di quella piccola città galilea, e non riusciva, nemmeno nella sua immaginazione più sfrenata, ad associarla al Messia atteso. Se Filippo avesse detto «Gesù di Gerusalemme», ci sarebbe stata un’immediata accettazione. Sicuramente il Santo sarebbe apparso nella bella capitale della pace, dove sacerdoti in abiti cerimoniali officiavano nei recinti dal tetto dorato del tempio. Ma Gesù di Nazareth? Assolutamente no. Certamente non per chi era al corrente delle ultime voci provenienti dalla Galilea meridionale, almeno. Filippo, alla fine, dovette dire: «Vieni e vedi, e scopri tu stesso che questo è il Salvatore che è stato profetizzato».

Perché Nazareth?
Vorrei che ci rifletteste un attimo. Perché Gesù scelse di vivere in una delle città più malvagie del mondo durante la sua infanzia e giovinezza? C’erano centinaia di altre città dove l’ambiente era quasi perfetto. Perché esporsi agli elementi indisciplinati di un luogo come Nazareth? La risposta a questa domanda dovrebbe suscitare interesse in ogni persona che è costretta dalle circostanze a vivere in un ambiente urbano.

Credo che Gesù abbia scelto Nazareth perché sapeva che in futuro ci sarebbero state altre città in cui altri giovani avrebbero dovuto vivere, città altrettanto oscure e depravate come Nazareth. Scegliendo di vincere il peccato nelle peggiori condizioni possibili, ed essendo tentato in ogni cosa come lo siamo noi, Gesù ha dimostrato che ogni altra persona può fare esattamente la stessa cosa, indipendentemente dalle circostanze.

Vedete, Cristo non ha fatto appello a nessuna forza per vincere la tentazione che non sia disponibile anche a ciascuno di noi. Ha confidato nel Padre suo nello stesso modo in cui noi possiamo dipendere da Lui. La sua vittoria può essere la nostra vittoria. Ha vissuto a Nazareth per dare incoraggiamento e rassicurazione a ogni membro della razza decaduta di Adamo. Non ci può mai essere un’altra scusa per il peccato, indipendentemente dall’ereditarietà o dall’ambiente.

Vivere nella Città del Peccato
Tutti noi sappiamo, naturalmente, che Nazareth non è morta oggi. Ci sono ancora ghetti e sacche di violenza e immoralità. L’intero pianeta frammentato potrebbe essere paragonato all’oscurità del peccato che avvolgeva quell’antica città della Galilea. Siamo stati costretti dalla nascita a vivere nella Città del Peccato, negli Stati Uniti, proprio come Gesù fu esposto agli elementi ostili della turbolenta Nazareth. Quanto dovremmo essere grati che Egli abbia dimostrato senza ombra di dubbio che la vittoria totale è possibile, sia che viviamo a Chicago, Dallas, Washington o Nazareth.

Stiamo forse dicendo che sarà facile prevalere sugli eccessi di una società urbanizzata? Niente affatto. Ma stiamo dicendo che ogni motivo per fare eccezioni nel nostro caso è stato rimosso. La promessa della Bibbia è che «Non vi ha colto alcuna tentazione che non fosse umana; ma Dio è fedele e non permetterà che siate tentati oltre le vostre forze; ma con la tentazione vi darà anche la via d’uscita, affinché possiate sopportarla» (1 Corinzi 10:13).

A quanto pare Mosè attinse a questo principio mentre viveva nella casa della figlia del Faraone in Egitto. In quali circostanze spirituali peggiori avrebbe potuto vivere? Ma si lamentò e implorò un trattamento speciale a causa delle condizioni pagane che dovette superare da bambino e da giovane?

Anche Giuseppe dovette resistere alla malvagità radicata della sua situazione, e lo stesso fecero Daniele e i suoi amici nella terra oscura di Babilonia. Eppure, tutti loro rimasero saldi nella verità e nei principi nonostante l’opposizione orrenda. Dove abbondava il peccato, la grazia abbondò ancora di più, e essi superarono la loro Nazareth proprio come fece Gesù: attraverso la fede nel loro Padre celeste.

E l’ereditarietà?
Alcuni mi dicono: «Ho ereditato così tante debolezze che mi è impossibile resistere alla tentazione». In realtà, sembrano capaci di resistere a tutto tranne che alla tentazione! Queste persone sono senza speranza? È vero che le debolezze genetiche predispongono certi individui a certi peccati e che Dio dovrà fare un’eccezione per loro nel giudizio? In tali circostanze, le cadute morali e i fallimenti possono essere giustificati in alcuni casi? Non credeteci. Nessuno può scegliere i propri antenati, e Dio non permetterà che quel fattore incontrollabile condanni qualcuno alla sconfitta o alla distruzione finale.

Quando Dio interviene nella vita con il Suo potere salvifico e santificante, si verificano immediatamente cambiamenti miracolosi. Nessuno è stato in grado di analizzare l’esatta natura dell’esperienza della nuova nascita. Possiamo facilmente vedere il risultato, ma sappiamo poco del processo. Si tratta di una trasformazione nei geni, negli atomi delle cellule o forse nella programmazione neurale del cervello? Comporta alterazioni fisiche, mentali o spirituali? O tutte queste cose insieme? Nessuno è stato in grado di rispondere a queste domande. Ma sappiamo che ne risulta una “nuova creazione”, e questo è probabilmente tutto ciò che dobbiamo capire di quell’esperienza.

Sappiamo anche che le responsabilità di ogni difetto ereditario e acquisito vengono cancellate, così che la persona rinata viene liberata dalla schiavitù preesistente del peccato imposta da quei difetti. Solo alla luce di questa verità liberatoria possiamo spiegare come Ruth la Moabita e Rahab la prostituta siano state incluse nell’ascendenza messianica di Gesù Cristo.

Quando consideriamo la genealogia di queste due donne, la nostra mente vacilla di fronte alla possibilità che possano mai essere progenitrici del Figlio di Dio senza peccato. Come potrebbero mai qualificarsi per un lignaggio così santo? Ruth nacque in una tribù di apostati che si stabilì sulla sponda orientale del fiume Giordano. La sua famiglia era nota per la sua ribellione contro Dio. La sua vita da bambina era stata permeata da tutto ciò che era estraneo al Dio d’Israele.

Eppure, quando le giunse la chiamata, ella rispose con gioia e attraversò il Giordano per stabilirsi tra il popolo di Dio. Per fede rivendicò la vittoria su tutti quei fattori ereditari del suo background moabita, ed è per questo che il suo nome si trova tra gli antenati terreni del nostro Signore. Fu elevata in quella linea reale di individui che costituiscono la famiglia speciale di Dio sulla terra.

Rahab, come sappiamo, era una donna abbandonata che viveva per strada nella piccola città di Gerico. Se l’avessimo vista esercitare il mestiere di prostituta poco prima che le mura cadessero, non avremmo visto alcun motivo per la sua salvezza. Ma quando si trovò di fronte all’evidenza della potenza di Dio, rispose immediatamente e fu allontanata dall’ambiente malvagio di quella città condannata. Oggi la troviamo nominata come vincitrice nella cronologia della discendenza umana di Cristo.

Che incoraggiamento per ognuno di noi oggi! Pochi di noi hanno tanto male da superare quanto loro. Se Dio è riuscito a sradicare tutte quelle inclinazioni al peccato profondamente radicate da quelle anime sfortunate, cosa può fare per noi? Possiamo leggere tra le righe che non c’è nulla di troppo difficile da realizzare per il nostro Dio.

Trasformazioni miracolose
Lasciate che vi racconti dell’incontro con Kata Rogoso di alcuni anni fa. Era cresciuto in una famiglia cannibale su un’isola dei Mari del Sud. Depravato dal nutrirsi di carne umana, questo ragazzo pagano era apparentemente al di là di ogni speranza di redenzione spirituale. Eppure, quando gli parlai, ricopriva la carica di presidente di una vasta area missionaria in Nuova Guinea. Dio lo aveva sollevato dall’oscurità pagana e lo aveva trasformato in un potente evangelista. La sua vita irradiava le virtù della purezza e della vera giustizia. Qualunque cosa lo avesse legato per nascita o per circostanze fu totalmente annullata dal miracolo della conversione.

Qualche tempo fa, abbiamo pubblicato un’intervista su Inside Report con il dottor N. Jacob, direttore di un ministero filantropico mondiale per i bambini del Terzo Mondo. Lui e sua moglie gestiscono un programma che fornisce istruzione gratuita ai bambini svantaggiati in vari paesi del mondo. Entrambi hanno una laurea in medicina; eppure, quando incontrai Jacob per la prima volta a Bangalore, in India, viveva in una capanna con il pavimento di sterco di vacca. Da quella povertà di origine indù, Jacob partecipò alle mie riunioni evangelistiche sotto il tendone e accettò Cristo come suo Salvatore.

In seguito, ha frequentato lo Spicer College a Poona e ha sposato una graziosa ragazza cristiana di Ceylon. Oggi, viaggiano per il mondo come specialisti dell’istruzione, fondando orfanotrofi e supervisionando decine di scuole dove vengono insegnati i principi cristiani a più di 10.000 ragazzi e ragazze. Ogni volta che parlo con il dottor Jacob, devo guardare oltre i segni evidenti della sua dignità e cultura per vederlo per quello che era quando Dio lo ha trovato. Da allora la sua vita non è più stata la stessa, né lo sarà mai più. Non smette mai di lodare Dio per la grazia che lo ha reso tutto ciò che è oggi.

Finalmente liberi
Da tutte queste storie emerge una grande verità, ovvero che non dobbiamo essere schiavi delle tendenze ereditarie o acquisite. Invece di essere tenuti in schiavitù dalla natura inferiore, possiamo dominare ogni appetito e ogni passione. Dio non ci ha lasciati a lottare impotenti con le nostre sole forze. Proprio come Gesù ha vinto, anche noi possiamo trionfare su ogni avversità. La nostra città natale potrebbe essere malvagia proprio come la piccola città in cui è cresciuto Gesù, ed è molto probabile che i nostri antenati fossero deboli e senza speranza come Ruth e Rahab.

Ma questi fattori sono irrilevanti alla luce gloriosa del Suo potere di salvare fino in fondo. Dove sei nato e come sei stato cresciuto non è più un problema. Non lo è più da quasi 2.000 anni, da quando Gesù visse a Nazareth. Può venire qualcosa di buono da Nazareth? Sì, certamente. Tu ed io possiamo uscire dall’oscurità della nostra Nazareth rivestiti dell’armatura della potente vittoria del nostro Signore, ed Egli ci dichiarerà degni di sederci con Lui sul Suo trono. Grazie a Dio!

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