Tutto tranne che un segreto

di Doug Batchelor

All’inizio del 1500, l’impero azteco era una delle civiltà più potenti e sofisticate dell’emisfero occidentale. Tuttavia, nel giro di un anno questa potente nazione di oltre due milioni di persone fu conquistata e ridotta in schiavitù da appena seicento uomini. Come è potuto accadere?

Gli Aztechi avevano una profezia su Quetzalcoatl (kèt-säl´ko-ä-tal), un leggendario dio-re alato dalla pelle chiara e barbuto. La profezia prediceva che sarebbe tornato in Messico dall’altra parte del mare e che sarebbe arrivato tra le nuvole da est per salvarli.

Ebbene, nel 1519 i galeoni spagnoli arrivarono in Messico trasportando un gruppo di conquistadores guidati da Hernando Cortez. Quando gli Aztechi videro queste navi con le loro vele gonfie, pensarono che sembrassero nuvole. Cortez venne a conoscenza della leggenda azteca da alcuni indigeni che vivevano sulla costa e decise di sfruttare la situazione a suo vantaggio. Assunse astutamente il ruolo di divinità per confondere il superstizioso re Montezuma II.

Mentre il re lo attendeva per accoglierlo con onore, Cortez fece marciare il suo esercito proprio nel centro della capitale azteca. Quando il popolo si rese conto che Cortez non era il salvatore che si aspettava, era ormai troppo tardi. I conquistadores procedettero a saccheggiare, ridurre in schiavitù e uccidere il popolo azteco. Un’intera nazione fu ingannata e distrutta, in parte perché le profezie sul ritorno del loro dio erano così ambigue che quasi chiunque avrebbe potuto fungere da impostore.

Nel prossimo futuro, Satana tenterà di impersonare Gesù e di simulare il Suo ritorno sulla terra. Ma il popolo di Dio non deve lasciarsi ingannare. Quando i discepoli chiesero a Gesù un segno della Sua venuta e della fine del mondo, la prima cosa che Egli disse loro fu di stare in guardia contro gli impostori. Disse: «Guardatevi bene che nessuno vi inganni. Molti verranno nel mio nome, dicendo: “Io sono il Cristo”, e inganneranno molti» (Matteo 24:4, 5).

Cristo ha poi fornito ai Suoi seguaci una grande quantità di informazioni sulla Sua seconda venuta, affinché non ci fossero dubbi su come sarebbe tornato. Gesù non vuole solo che sappiamo che sta arrivando e che arriverà presto; vuole che comprendiamo il modo in cui verrà.

Il motivo per cui questo è così importante è che Satana tenterà presto di impersonare Gesù e di contraffare il Suo ritorno. E per spianare la strada, Satana ha introdotto nel mondo cristiano un forte inganno che è stato accettato quasi universalmente nelle chiese tradizionali. Mi riferisco al popolare insegnamento riguardante un “rapimento segreto”.

La teoria del rapimento segreto è stata concepita per cullare il popolo di Dio in un falso senso di sicurezza e per prepararlo a questo inganno finale. Gesù avvertì: «Se qualcuno vi dirà: “Ecco, il Cristo è qui”, oppure: “È là”, non credetegli. Sorgeranno infatti falsi cristi e falsi profeti e faranno grandi segni e prodigi, così da sedurre, se possibile, anche gli eletti». Matteo 24:23, 24.

Gli inganni di Satana saranno forti e convincenti, ma Cristo ci ha dato ampie informazioni per aiutarci a discernere la verità dall’errore.

Non è un segreto
Ci sarà un rapimento? Sì. Sarà un segreto? NO! Rapimento significa «essere portati via con potenza», ed è vero che quando Gesù verrà saremo rapiti per incontrare il Signore nell’aria (1 Tessalonicesi 4:17). Ma molti sono giunti a credere che questo rapimento avverrà in modo silenzioso, che i cristiani fedeli di tutto il mondo scompariranno improvvisamente e che la vita qui sulla terra continuerà per un periodo di tribolazione di sette anni. Durante questo tempo, dicono, molti si convertiranno e avranno una “seconda possibilità” di salvezza prima della venuta finale di Cristo.

Sebbene lo scenario del rapimento segreto possa sembrare confortante a prima vista, non vi è assolutamente alcun sostegno scritturale a suo favore. La Bibbia insegna chiaramente che quando Gesù tornerà, tutti i nostri sensi saranno bombardati da prove evidenti!

Il suo ritorno sarà letterale
«E dopo aver detto queste cose, mentre essi guardavano, fu elevato in alto; e una nuvola lo sottrasse alla loro vista. E mentre essi guardavano fissamente verso il cielo mentre egli saliva, ecco, due uomini in vesti bianche si presentarono accanto a loro; i quali dissero: «Uomini di Galilea, perché state a guardare il cielo? Questo stesso Gesù, che è stato portato via da voi in cielo, tornerà allo stesso modo in cui l’avete visto andare in cielo»». Atti 1:9-11.

I messaggeri mandati dal cielo dissero ai discepoli che Gesù sarebbe tornato su questa terra nello stesso modo in cui se n’era andato. Cristo se n’è andato tra le nuvole e tornerà tra le nuvole. Era visibile quando se n’è andato e sarà visibile quando tornerà. Aveva un corpo reale quando se n’è andato e tornerà allo stesso modo.

La sua venuta sarà visibile
«Ecco, egli viene con le nuvole, e ogni occhio lo vedrà». Apocalisse 1:7.

«Poiché, come il lampo viene da oriente e si vede fino a occidente, così sarà la venuta del Figlio dell’uomo». Matteo 24:27.

«Allora apparirà nel cielo il segno del Figlio dell’uomo; allora tutte le tribù della terra si lamenteranno, e vedranno il Figlio dell’uomo venire sulle nuvole del cielo con potenza e grande gloria». Matteo 24:30.

Quando Cristo verrà, non si tratterà semplicemente di un avvistamento locale o di un evento isolato. Sarà visibile in tutto il mondo.

La sua venuta sarà udibile
«Perché il Signore stesso scenderà dal cielo con un grido, con la voce dell’arcangelo e con la tromba di Dio; e i morti in Cristo risusciteranno per primi; poi noi, i vivi rimasti, saremo rapiti insieme con loro sulle nuvole, per incontrare il Signore nell’aria; e così saremo sempre con il Signore». 1 Tessalonicesi 4:16, 17.

«Il Signore ruggirà dall’alto e farà udire la sua voce dalla sua santa dimora; ruggirà con potenza sulla sua dimora; lancerà un grido.» Geremia 25:30.

«Il nostro Dio verrà e non tacerà; un fuoco divorerà davanti a lui, e intorno a lui ci sarà una grande tempesta». Salmo 50:3.

La seconda venuta di Cristo sarà fragorosa! Ci saranno grida, trombe e ogni sorta di rumore. Nessuno se la perderà per caso né potrà leggerne sui giornali il giorno dopo.

La sua venuta sarà emozionante
«I cuori degli uomini verranno meno per la paura e per l’attesa di ciò che sta per accadere sulla terra, perché le potenze dei cieli saranno sconvolte. Allora vedranno il Figlio dell’uomo venire su una nuvola con potenza e grande gloria». Luca 21:26, 27.

«E in quel giorno si dirà: “Ecco, questo è il nostro Dio; lo abbiamo atteso, ed egli ci salverà; questo è il Signore; lo abbiamo atteso, saremo lieti e gioiremo nella sua salvezza”». Isaia 25:9.

Quando Cristo tornerà, sarà un giorno emozionante sia per i malvagi che per i giusti. I perduti proveranno una paura e un’angoscia indescrivibili, mentre i salvati proveranno la gioia perfetta della salvezza eterna.

La sua venuta aprirà le tombe
«E questa è la volontà di colui che mi ha mandato: che chiunque vede il Figlio e crede in lui abbia la vita eterna; e io lo risusciterò nell’ultimo giorno». Giovanni 6:40.

«Poiché, come tutti muoiono in Adamo, così tutti saranno vivificati in Cristo. Ma ciascuno nel proprio ordine: Cristo come primizia; poi, alla sua venuta, quelli che appartengono a Cristo». 1 Corinzi 15:22, 23.

«Poiché il Signore stesso scenderà dal cielo con un grido, con la voce dell’arcangelo e con la tromba di Dio; e i morti in Cristo risusciteranno per primi; poi noi, i vivi rimasti, saremo rapiti insieme con loro sulle nuvole, per incontrare il Signore nell’aria; e così saremo sempre con il Signore». 1 Tessalonicesi 4:16, 17.

Questa è la descrizione biblica del rapimento. I morti in Cristo risorgeranno per mezzo del Suo potere e Lo incontreranno nell’aria. In seguito, anche i fedeli che saranno ancora in vita saranno rapiti. Non sarà un segreto!

La Sua venuta distruggerà la terra
«La terra è completamente distrutta, la terra è completamente dissolta, la terra è smossa oltremodo. La terra vacillerà come un ubriaco e sarà rimossa come una capanna; e la sua trasgressione graverà su di essa; e cadrà, e non si rialzerà più». Isaia 24:19, 20.

«E il cielo [il cielo] si ritirò come un rotolo quando viene arrotolato; e ogni montagna e ogni isola furono spostate dai loro luoghi». Apocalisse 6:14.

«E ci furono voci, tuoni e lampi; e ci fu un grande terremoto, come non ce n’era stato da quando gli uomini sono sulla terra, un terremoto così potente e così grande. E la grande città fu divisa in tre parti, e le città delle nazioni caddero; e la grande Babilonia venne in mente a Dio, per darle da bere la coppa del vino dell’ardore della sua ira. E ogni isola fuggì, e le montagne non furono più trovate». Apocalisse 16:18-20.

Questo mondo sarà inabitabile per gli uomini dopo la venuta di Cristo. La sua venuta scuoterà le fondamenta stesse della terra.

La sua venuta significherà il giudizio finale
«Perché il Figlio dell’uomo verrà nella gloria del Padre suo con i suoi angeli; e allora ricompenserà ciascuno secondo le sue opere». Matteo 16:27.

«Ecco, io vengo presto e la mia ricompensa è con me, per rendere a ciascuno secondo le sue opere.» Apocalisse 22:12.

È al ritorno di Cristo che riceveremo la nostra ricompensa finale. La decisione di ogni persona sarà già stata presa; non ci sarà una seconda possibilità di convertirsi. Il momento di decidere di seguire Cristo è adesso!

Motivo di confusione
Con così tante prove nella Bibbia riguardo al modo in cui Cristo tornerà, da dove viene l’idea che il rapimento sarà un evento segreto?

Come per la maggior parte degli inganni, la teoria del rapimento segreto si basa su alcuni testi che sono stati presi fuori contesto. Ci sono due concetti principali nella Scrittura che sono stati usati per sostenere un rapimento «segreto».

Il principale è che Gesù verrà come «un ladro nella notte». La teoria del rapimento segreto presuppone che ciò significhi che Cristo verrà segretamente per rapire i giusti e portarli silenziosamente in cielo.

La venuta di Cristo è descritta come «un ladro» diverse volte nel Nuovo Testamento. Diamo un’occhiata a uno di questi passaggi e vediamo se descrive un rapimento segreto. «Ma il giorno del Signore verrà come un ladro nella notte; in quel giorno i cieli scompariranno con grande fragore, e gli elementi si scioglieranno con calore ardente, e anche la terra e le opere che vi sono in essa saranno bruciate». 2 Pietro 3:10. A me non sembra affatto un evento segreto!

Nel descrivere il Suo ritorno come un ladro, Cristo non intendeva mostrare che sarebbe stato silenzioso, ma che sarebbe stato improvviso e inaspettato, che i malvagi sarebbero stati colti di sorpresa. Egli disse: «Se il padrone di casa avesse saputo a che ora sarebbe venuto il ladro, avrebbe vegliato e non avrebbe permesso che la sua casa fosse scassinata. Siate dunque pronti anche voi, perché il Figlio dell’uomo verrà nell’ora in cui non lo pensate». Luca 12:39, 40. Allo stesso modo, Paolo disse ai cristiani di Tessalonica: «Ma voi, fratelli, non siete nelle tenebre, affinché quel giorno vi sorprenda come un ladro». 1 Tessalonicesi 5:4. Dio non vuole che i Suoi seguaci siano colti di sorpresa. Vuole che siamo vigili e pronti.

Il secondo concetto utilizzato per sostenere una venuta «segreta» si trova in Luca 17:34-36: «Vi dico che in quella notte due uomini saranno in un letto; uno sarà preso e l’altro lasciato. Due donne macineranno insieme; una sarà presa e l’altra lasciata. Due uomini saranno nei campi; uno sarà preso e l’altro lasciato».

I sostenitori del rapimento segreto affermano che questo passo dimostra che i santi scompariranno improvvisamente dalla terra quando Gesù tornerà. Ma esaminiamo onestamente le prove e vediamo cosa insegnano effettivamente questi versetti.

In Luca 17:34-36, Gesù utilizza alcuni dei Suoi simboli preferiti per illustrare un concetto semplice. Alla fine dei tempi, ci saranno solo due gruppi di persone che vivranno sulla terra: i perduti e i salvati.

• Due uomini in un unico letto. Un letto generalmente evoca il sonno, e Gesù usò il sonno come simbolo della morte. Disse ai discepoli: «Il nostro amico Lazzaro dorme; ma io vado a svegliarlo dal sonno». «Allora Gesù disse loro chiaramente: “Lazzaro è morto”». Giovanni 11:11, 14. Nella risurrezione dell’ultimo giorno, ci saranno due tipi di persone che dormiranno nella tomba: i perduti e i salvati. Due donne che macinano insieme. Nella profezia biblica, una donna è simbolo di una chiesa (Geremia 6:2). Macinare il grano rappresenta il lavoro con la Parola di Dio. Quando Cristo verrà nella gloria, ci saranno due tipi di chiese: quelle false e quelle vere. Entrambe appariranno esternamente impegnate nella stessa attività, ma solo una sarà redenta.
• Due uomini nel campo. Il campo rappresenta il mondo (Matteo 13:38). Quando Gesù tornerà, ci saranno due tipi di missionari che lavoreranno nel campo: i falsi e i veri. Ecco perché Egli disse: «Molti mi diranno in quel giorno: “Signore, Signore, non abbiamo noi profetizzato nel tuo nome? E nel tuo nome non abbiamo scacciato demoni? E nel tuo nome non abbiamo compiuto molte opere potenti? E allora dichiarerò loro: “Non vi ho mai conosciuti; allontanatevi da me, voi che commettete l’iniquità”». Matteo 7:22, 23.

L’agenda segreta del diavolo
Il diavolo sa che Gesù sta tornando e che il suo tempo è breve (Apocalisse 12:12). Ha affinato le sue abilità di inganno per 6.000 anni, e la sua ultima mascherata sarà il suo capolavoro. Un giorno, presto, Satana tenterà di impersonare Cristo stesso. E Gesù avverte che farà un lavoro così convincente che, se fosse possibile, anche gli eletti sarebbero ingannati. «Sorgeranno infatti falsi cristi e falsi profeti e faranno segni e prodigi, così da sedurre, se possibile, anche gli eletti.» Marco 13:22.

Satana non è una creatura brutta, grottesca, con ali da pipistrello e un body rosso. È un angelo: un angelo bello e potente. E la Bibbia chiarisce che è in grado di trasformarsi e apparire in diverse forme. «Poiché tali sono i falsi apostoli, operai fraudolenti, che si trasformano in apostoli di Cristo. E non c’è da meravigliarsi, poiché Satana stesso si trasforma in angelo di luce». 2 Corinzi 11:13, 14. Non dobbiamo sottovalutare quanto sarà convincente e travolgente l’inganno finale di Satana. Sono certo che citerà persino le Scritture, come fece mentre tentava Cristo nel deserto (Matteo 4:1-6).

Il diavolo ha anche la capacità di creare l’illusione dei miracoli. Ricorderete che quando Mosè si presentò davanti al Faraone per intercedere a favore dei figli d’Israele, i maghi d’Egitto furono in grado di riprodurre i primi segni operati da Dio (Esodo, capitoli 7 e 8). Satana è un maestro dell’inganno. E sappiamo che sta riservando il suo inganno più grande per gli ultimi giorni. Dobbiamo sapere come tornerà Gesù, altrimenti saremo ingannati.

La Bibbia è molto chiara sul fatto che quando Gesù tornerà, i Suoi piedi non toccheranno mai terra. Dice che i giusti saranno rapiti per incontrarLo nell’aria (1 Tessalonicesi 4:17). Ecco perché Gesù ci avverte con enfasi: «Se dunque vi dicono: “Ecco, è nel deserto!”, non andateci; o: “Ecco, è nelle stanze interne!”, non credeteci. Poiché, come il lampo viene da oriente e si vede fino a occidente, così sarà la venuta del Figlio dell’uomo» (Matteo 24:26, 27, NKJV).

Satana non può replicare un evento catastrofico su scala mondiale della portata della vera seconda venuta. Ma se riesce a sedurre i cristiani facendogli credere alla teoria del rapimento segreto, non ne avrà bisogno. Potrà semplicemente presentarsi in vari luoghi del mondo, compiere grandi miracoli, apparire in televisione e ingannare così il mondo intero.

Ogni generale sa che la chiave per la vittoria in battaglia è mantenere l’elemento sorpresa. Molte battaglie sono state vinte grazie a un’abile tattica diversiva. Mentre un esercito era distratto e guardava il diversivo, il nemico arrivava da dietro per conquistarlo. Nell’assalto finale del diavolo, egli farà la stessa cosa. L’arcideceptore ha sempre voluto essere Dio. Ora sa di essere condannato, ma il suo ultimo gesto di scherno contro il cielo sarà quello di impersonare Gesù e ricevere l’adorazione di un mondo perduto.

Purtroppo, il diavolo non è l’unico a cui piace mascherarsi da Dio. Molte persone che si dicono cristiane non sono mai giunte al punto di essere disposte a una resa completa e a permettere a Gesù di essere il Signore delle loro vite. Vogliono ancora avere il controllo. Lo chiamano “Signore, Signore”, ma non gli obbediscono.

Amico, Gesù è il tuo Signore? Ti stai sottomettendo alla Sua volontà adesso, o ti stai mascherando da padrone di te stesso? Nessun uomo può servire due padroni (Matteo 6:24). Deve essere Gesù o te stesso. Egli tornerà presto nella gloria, sotto gli occhi di tutti. Gli darai ora la corona, il trono e lo scettro della tua vita?

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