Un fatto sorprendente

Secondo la leggenda, quando i Greci non riuscirono a conquistare la città di Troia nemmeno dopo averla assediata per 10 anni, ricorsero a un ingegnoso stratagemma. L’esercito greco finse di salpare e lasciò sulla riva un enorme cavallo di legno cavo come apparente regalo di vittoria. Tuttavia, il dono era in realtà pieno di guerrieri armati! Sinone, una spia greca all’interno di Troia, convinse i Troiani a portare il cavallo all’interno delle mura della città, dicendo che così facendo Troia sarebbe diventata misteriosamente invincibile. Quella notte Sinone liberò le truppe nascoste nel gigantesco cavallo. Dopo aver ucciso le guardie troiane, aprì le porte ai soldati greci in attesa e Troia fu catturata e bruciata.

Differenze di interpretazione

Un regalo da parte di un nemico può essere molto letale. La malavita è riuscita a eliminare molti obiettivi umani confezionando una bomba come regalo, con un fiocco ornato e una carta che esplode quando viene aperta. Oggi il diavolo sta usando un dono dello Spirito contraffatto – una forma pagana del dono delle lingue – per accedere alla Chiesa di Dio e distruggerla dall’interno. Poco dopo essere diventato cristiano, stavo facendo l’autostop da Palm Springs a Los Angeles per andare a trovare mia madre. Circa a metà strada verso la mia destinazione, presi un passaggio con una gentile signora pentecostale di mezza età che fu molto contenta di sapere della mia recente conversione. Mentre guidavamo, mi chiese: “Hai già ricevuto lo Spirito Santo?”. Fui un po’ sorpreso dalla sua domanda, perché nessuno me lo aveva mai chiesto prima. “Beh, credo di sì”, risposi lentamente. “Sicuramente ho sentito lo Spirito di Dio nella mia vita. Il Signore mi sta aiutando a fare molti cambiamenti, come rinunciare alla droga, al furto, alla menzogna, alla bestemmia e molto altro”. “No, non è quello che intendevo”, disse lei, con un’aria un po’ frustrata. “Hai ricevuto il battesimo dello Spirito Santo? Parla in lingue?”. Mi sembrò strano che sembrasse molto più interessata al fatto che avessi o meno sperimentato un’espressione estatica, piuttosto che al fatto che stessi vincendo sui peccati che mi tenevano da tempo prigioniera! Tuttavia, questa gentile signora era convinta che mi stessi perdendo un elemento primario dell’esperienza cristiana. Non volendo privarmi di qualcosa di così importante, iniziai una ricerca molto approfondita sul controverso argomento delle lingue. Le prime chiese che ho frequentato erano tutte carismatiche, il che significa che credevano nel parlare in lingue estatiche, un’esperienza spesso descritta come “glossolalia”. La maggior parte dei miei nuovi amici del nostro gruppo di studio biblico “parlava in lingue”, quindi le informazioni che sto per condividere sono il risultato di un’esperienza diretta e di anni di ricerche. Devo affrontare alcuni fatti impopolari in questo studio e devo iniziare dicendo che, sebbene non sia d’accordo con alcuni insegnamenti dei miei fratelli e sorelle carismatici, credo fermamente che Dio abbia migliaia di Suoi figli in queste associazioni. Riconosco anche che anche tra i carismatici ci sono grandi differenze di interpretazione riguardo al dono delle lingue, quindi perdonatemi se a volte generalizzo. La guerra che conduco non è contro le persone, ma contro l’errore. La stessa verità che a volte può far male, promette anche di liberarci (Giovanni 8:32)!

Il vero dono delle lingue

Cominciamo con una definizione. La parola “lingua” nella Bibbia significa semplicemente “una lingua”. Dio dà tutti i doni dello Spirito per colmare un bisogno pratico. Qual era il bisogno di lingue? Gesù disse ai suoi seguaci: “Andate dunque e ammaestrate tutte le nazioni, battezzandole nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo” (Matteo 28:19). Questo comando poneva un problema. Come potevano gli apostoli andare a predicare in tutto il mondo se parlavano solo una o due lingue? Dopo tutto, i discepoli di Gesù erano molto intelligenti, anche se la maggior parte di loro non aveva un’istruzione formale. Per adempiere al grande incarico, Gesù promise di dare loro un dono unico dello Spirito Santo. Si trattava di una capacità miracolosa e soprannaturale di parlare lingue straniere che non avevano studiato o conosciuto in precedenza, allo scopo di diffondere il Vangelo. “E questi segni seguiranno quelli che credono; … parleranno con nuove lingue” (Marco 16:17). Il fatto che Gesù abbia detto che queste nuove lingue, o lingue, sarebbero state un “segno” indica che la capacità di parlarle non sarebbe stata il risultato di un normale studio linguistico. Si tratterebbe piuttosto di un dono istantaneo per predicare correntemente in una lingua prima sconosciuta. Nella Bibbia sono riportati solo tre esempi effettivi di parlare in lingue (Atti, capitoli 2, 10 e 19). Se esaminiamo questi tre casi, dovremmo trovare un’immagine più chiara di questo dono controverso. “Quando il giorno di Pentecoste fu pienamente giunto, si trovavano tutti insieme nello stesso luogo. All’improvviso si sentì un suono dal cielo come di un vento impetuoso che riempì tutta la casa dove erano seduti. E apparvero loro delle lingue come di fuoco e si posarono su ciascuno di loro. E tutti furono riempiti di Spirito Santo e cominciarono a parlare con altre lingue, come lo Spirito dava loro la parola” (Atti 2:1-4). Il fuoco è un simbolo di potenza. Dio mandò questo dono sotto forma di lingue di fuoco perché sapessero che avrebbe potenziato le loro deboli lingue nello stesso modo in cui rafforzò Mosè per andare davanti al Faraone (Esodo 4:10-12) e toccò le labbra di Isaia con un carbone dell’altare celeste (Isaia 6:6, 7). Perché il Signore ha aspettato la Pentecoste per elargire questo dono? Atti 2:5-11 ne illustra la scena: “A Gerusalemme vivevano dei Giudei, uomini devoti, di tutte le nazioni del mondo. Quando la cosa fu divulgata, la folla si riunì e rimase confusa, perché ognuno li sentiva parlare nella propria lingua. E tutti si stupirono e si meravigliarono, dicendo l’un l’altro: “Non sono forse tutti questi che parlano i Galilaici? E come sentiamo parlare ognuno nella propria lingua, nella quale siamo nati? … Li sentiamo parlare nella nostra lingua delle opere meravigliose di Dio”. Il giorno di Pentecoste era un giorno sacro ebraico che cadeva 50 giorni dopo la Pasqua. I devoti israeliti venivano da tutto l’impero romano per adorare a Gerusalemme. Dio scelse questa tempestiva opportunità per conferire il dono delle lingue ai discepoli, affinché potessero predicare agli ebrei in visita nelle loro lingue native. Quel giorno, nella folla erano rappresentati almeno 15 gruppi linguistici diversi (Atti 2:9-11)! Di conseguenza, migliaia di questi visitatori si convertirono. Poi, dopo la Pentecoste, essi portarono a loro volta la loro nuova fede nei rispettivi Paesi. Da questo esempio dovrebbe essere molto chiaro che il dono delle lingue è stato dato per comunicare il Vangelo nelle diverse lingue esistenti nel mondo. Alcuni hanno erroneamente suggerito che il miracolo di Pentecoste fosse un dono per ascoltare e comprendere diverse lingue. Non si trattava di un dono dell’udito dato agli ascoltatori, ma piuttosto di un dono dello Spirito dato per permettere ai credenti di parlare (Atti 2:4). Non è chiamato dono delle orecchie per gli ascoltatori, ma dono delle lingue per chi parla. Inoltre, il segno non era costituito da orecchie di fuoco sugli ascoltatori, ma da lingue di fuoco su coloro che predicavano. A volte si suggerisce anche che il dono delle lingue sia una “lingua celeste” compresa solo da Dio o da chi ha il dono dell’interpretazione. In Atti, capitolo 2, la Bibbia afferma chiaramente che sia i discepoli sia coloro che ascoltavano comprendevano ciò che veniva predicato: “le opere meravigliose di Dio” (versetto 11). Vediamo ora il secondo esempio, quando Pietro predicò a Cornelio e alla sua famiglia: “Mentre Pietro pronunciava queste parole, lo Spirito Santo cadde su tutti quelli che ascoltavano la parola. E quelli della circoncisione che avevano creduto si stupirono, quanti erano venuti con Pietro, perché anche sui Gentili era stato riversato il dono dello Spirito Santo. Infatti li sentivano parlare con le lingue e magnificare Dio” (Atti 10:44-46). Atti 10:1 ci dice che Cornelio era italiano, mentre Pietro era ebreo e parlava aramaico. La storia ci dice anche che i domestici di una casa romana potevano provenire da qualsiasi parte del mondo. Poiché in questo incontro c’erano evidenti barriere linguistiche, è probabile che Pietro abbia iniziato a predicare attraverso un interprete. Ma quando lo Spirito Santo scese su Cornelio e sulla sua famiglia, i Giudei con Pietro poterono capire i Gentili che parlavano in lingue diverse dalla loro lingua madre. Si racconta che gli ebrei li sentirono “magnificare Dio” in queste lingue. Quando in seguito riferì questa esperienza ai capi della Chiesa, Pietro disse: “Lo Spirito Santo cadde su di loro, come su di noi all’inizio” (Atti 11:15, corsivo dell’autore). Pietro ci dice chiaramente che Cornelio e la sua famiglia ricevettero il dono delle lingue come i discepoli il giorno di Pentecoste. In altre parole, parlavano lingue che prima non conoscevano in modo comprensibile. Il terzo e ultimo esempio di parlare in lingue è quando Paolo predicò ai 12 discepoli efesini. Atti 19:6: “E quando Paolo ebbe imposto loro le mani, lo Spirito Santo venne su di loro; ed essi parlavano con le lingue e profetizzavano”. Paolo era il più istruito e il più viaggiatore degli apostoli e parlava molte lingue (1 Corinzi 14:18). Quando lo Spirito Santo scese su questi 12 uomini efesini, Paolo riconobbe che stavano profetizzando, o predicando, in nuove lingue. Molto probabilmente parlavano in lingue comuni a tutto l’Impero romano, poiché ciò sarebbe stato pratico per la diffusione del Vangelo. Luca non dice che ricevettero una forma di lingue diversa dai primi due esempi, quindi dobbiamo presumere che si trattasse dello stesso tipo di dono dato a Pentecoste. Si scopre che le uniche volte in cui il dono delle lingue è stato associato all’effusione dello Spirito Santo è stato quando si sono riunite persone di più gruppi linguistici, creando così barriere di comunicazione. Si noti che nel capitolo 4 degli Atti si ripete l’esperienza descritta nel capitolo 2. Il luogo fu scosso e i partecipanti furono scossi. Il luogo fu scosso e furono riempiti di Spirito Santo, ma poiché non erano presenti stranieri, il dono delle lingue era assente. Atti 4:31 dice: “Quando ebbero pregato, il luogo in cui erano riuniti fu scosso e tutti furono riempiti di Spirito Santo e pronunciarono la parola di Dio con franchezza”. Lo scopo del battesimo dello Spirito Santo non è quello di mormorare o farfugliare suoni incomprensibili, ma piuttosto di avere potere per la predicazione. Per questo Gesù disse: “Ma voi riceverete potenza, dopo che lo Spirito Santo sarà sceso su di voi; e mi sarete testimoni a Gerusalemme, in tutta la Giudea, in Samaria e fino all’estremità della terra” (Atti 1:8).

Il messaggio a Corinto

Dei 14 libri del Nuovo Testamento scritti da Paolo, 1 Corinzi è l’unico in cui tratta il tema delle lingue. La chiesa di Corinto aveva evidentemente un problema specifico e temporaneo, perché la seconda lettera di Paolo a Corinto non menziona mai le lingue. L’antica città di Corinto era famosa per i suoi due porti marittimi internazionali. Poiché la chiesa di Corinto era un crogiolo di molte nazionalità diverse, le sue funzioni spesso diventavano caotiche e confuse. Evidentemente alcuni membri pregavano, testimoniavano o predicavano in lingue sconosciute agli altri presenti. Per questo motivo Paolo ordinò che se parlavano in una lingua sconosciuta alla maggioranza, dovevano rimanere in silenzio a meno che non ci fosse qualcuno a interpretare o tradurre (1 Corinzi 14:28). In altre parole, non è educato parlare in una lingua che il pubblico non può capire. Ascoltate queste chiare dichiarazioni dell’apostolo: “Ora, fratelli, se vengo da voi parlando con le lingue, che cosa vi gioverò se non vi parlerò per rivelazione, o per conoscenza, o per profezia, o per dottrina? E anche le cose prive di suono vitale, come il piffero o l’arpa, se non fanno una distinzione nei suoni, come si potrà sapere che cosa è piffero o arpa? Infatti, se la tromba emette un suono incerto, chi si preparerà alla battaglia? Così anche voi, se non pronunciate con la lingua parole facili da capire, come si potrà sapere ciò che viene detto? Perché parlerete nell’aria… Tuttavia, in chiesa preferirei pronunciare cinque parole con la mia intelligenza, affinché con la mia voce possa insegnare anche agli altri, piuttosto che diecimila parole in una lingua sconosciuta. … Se uno parla in una lingua sconosciuta, che sia a due, o al massimo a tre, e così di seguito; e che uno interpreti. Ma se non c’è un interprete, taccia in chiesa e parli a se stesso e a Dio” (1 Corinzi 14:6-9, 19, 27, 28). È davvero sorprendente che alcune persone prendano questo passo e lo usino come scusa per blaterare durante le funzioni! Il messaggio coerente di Paolo in tutta la Scrittura è l’esatto contrario. In 1 Timoteo 6:20 parla specificamente di “evitare le chiacchiere profane e vane”. E in 2 Timoteo 2:16, Paolo ripete questo consiglio: “Ma evita le chiacchiere profane e vane, perché aumenteranno l’empietà”. In altre parole, lo scopo del dono della parola è comunicare i propri pensieri. Se i presenti non capiscono la vostra comunicazione, tacete.

Il linguaggio della preghiera celeste?

Molti dei miei amici carismatici concordano sul fatto che le lingue parlate nel libro degli Atti erano normali lingue del mondo. Ma aggiungono subito che esiste un secondo dono, una lingua di preghiera celeste. Questo dono, dicono, serve a esprimere i “gemiti che non possono essere pronunciati” dello Spirito (Romani 8:26). Lo scopo, dicono, è che il diavolo non possa capire le nostre preghiere. Ma da nessuna parte ci viene insegnato a nascondere le nostre preghiere al diavolo. Egli trema quando sente i cristiani pregare! Questa dottrina di una lingua di preghiera si basa principalmente su 1 Corinzi 14:14, dove Paolo dice: “Perché se prego in una lingua sconosciuta, il mio spirito prega, ma il mio intelletto è infruttuoso”. Essi interpretano questo passo nel senso che Paolo, quando pregava nello Spirito, usava una “lingua celeste” e non sapeva lui stesso cosa stesse pregando. Questa teoria solleva una questione importante. Come farebbe il supplicante a sapere se la sua preghiera è stata esaudita? Cosa sta dicendo veramente Paolo in 1 Corinzi 14:14? Il problema nella comprensione di questo versetto deriva in gran parte dalla pesantezza della traduzione. Permettetemi di riformulare il versetto in inglese moderno: “Se prego in una lingua che coloro che mi circondano non conoscono, forse sto pregando con lo Spirito, ma i miei pensieri sarebbero infruttuosi per coloro che ascoltano”. Paolo è categorico: se preghiamo ad alta voce, dobbiamo pregare in modo che gli altri intorno a noi possano capire, oppure tacere! Notate i versetti successivi: “Che cos’è dunque? Pregherò con lo spirito e pregherò anche con l’intelligenza: Canterò con lo spirito e canterò anche con l’intelligenza. Altrimenti, quando benedirete con lo spirito, come farà colui che occupa la stanza degli ignoranti a dire Amen al vostro ringraziamento, visto che non capisce quello che dite” (1 Corinzi 14:15,16)? Secondo questo testo, chi ha un problema di comprensione? È l’ascoltatore e non chi parla, come comunemente si insegna. Se vi è mai capitato di pregare con qualcuno che vi offre una preghiera in una lingua a voi sconosciuta, allora sapete cosa intendeva Paolo quando diceva che è difficile per voi dire “Amen” (cioè “così sia”) alla fine della preghiera. Senza un interprete, non avete idea di cosa state assentendo. Potreste aver appena chiesto una benedizione sul diavolo, per quanto ne sappiate! È evidente dal contesto di 1 Corinzi 14 che lo scopo del parlare in lingue, o in lingue straniere, è quello di comunicare il Vangelo e quindi di edificare la chiesa. Se gli ascoltatori non capiscono la lingua parlata, non possono essere edificati. Di conseguenza, se non c’è un interprete, chi parla sta semplicemente parlando nell’aria e gli unici presenti che sanno cosa viene detto sono Dio e lui stesso. Questo è il chiaro significato del versetto 2, spesso citato a sproposito. “Chi parla in una lingua sconosciuta non parla agli uomini, ma a Dio, perché nessuno lo capisce, ma nello spirito parla di misteri”. Paolo sottolinea ancora una volta che le lingue parlate devono essere comprese dagli uditori, altrimenti chi vuole condividere i misteri del Vangelo deve sedersi tranquillamente in meditazione tra sé e Dio. “Così anche voi; se non pronunciate in lingua parole facili da capire, come si potrà sapere ciò che è stato detto? Perché parlerete nell’aria”. “Ma se non c’è un interprete, che taccia in chiesa; e che parli a se stesso e a Dio” (versetti 9 e 28). È chiaro che l’intero scopo delle lingue è quello di superare le barriere linguistiche e comunicare il Vangelo! Alcuni hanno chiesto: “Paolo non ha detto di parlare con le lingue degli angeli?”. No. Paolo disse: “Anche se parlo con le lingue degli uomini e degli angeli…”. (1 Corinzi 13:1, corsivo mio). Se leggete questo versetto nel suo contesto, vedrete che la parola “sebbene” significa “anche se”. Per esempio, Paolo ha anche detto nel versetto 2: “Anche se ho tutta la fede…”. Non aveva tutta la fede. E al versetto 3 aggiunge: “Anche se dessi il mio corpo per essere bruciato…”. Paolo fu decapitato, non bruciato. Quindi possiamo vedere che Paolo qui ha usato la parola “anche se” per significare “anche se”.

Le giuste priorità

Credo che tutti i doni dello Spirito, compreso il vero dono delle lingue, siano necessari e disponibili per la Chiesa di oggi. Ma le Scritture insegnano che alcuni doni sono più importanti di altri e che dovremmo concentrarci su quelli più importanti. “Ma desiderate ardentemente i doni migliori” (1 Corinzi 12:31). In effetti, quando la Bibbia elenca i doni spirituali, le lingue si trovano di solito in fondo alla lista. “E Dio ha posto alcuni nella Chiesa: prima gli apostoli, poi i profeti, poi i maestri, poi i miracoli, poi i doni di guarigione, di aiuto, di governo, di diversità di lingue” (1 Corinzi 12:28). “Più grande è colui che profetizza che colui che parla con le lingue” (1 Corinzi 14:5). Tuttavia, alcuni predicatori carismatici hanno capovolto l’elenco e hanno fatto del dono delle lingue l’enfasi principale della loro predicazione. Vorrebbero farci credere che un cristiano che non parla in lingue è un cittadino di seconda classe. Ma Paolo chiarisce che i diversi doni sono dati a persone diverse e che non ci si aspetta che nessuno abbia tutti i doni. In 1 Corinzi 12:29, 30 chiede: “Sono tutti apostoli? Sono tutti profeti? Sono tutti maestri? Sono tutti operatori di miracoli? Hanno tutti i doni di guarigione? Parlano tutti con le lingue? Interpretano tutti?”. La risposta è ovviamente NO! La Bibbia dice: “Il frutto dello Spirito è amore, gioia, pace, longanimità, dolcezza, bontà, fede, mitezza, temperanza” (Galati 5:22, 23). Ma questi stessi predicatori vorrebbero farci credere che il frutto dello Spirito sia la lingua o che ogni persona riempita di Spirito Santo parli in lingue. Eppure, su oltre 50 esempi nella Bibbia in cui Dio ha riempito il suo popolo con lo Spirito, solo tre volte le lingue sono collegate all’esperienza. Inoltre, Gesù è il nostro esempio. Egli fu riempito di Spirito Santo, ma non parlò mai in lingue. Giovanni Battista era “pieno di Spirito Santo fin dal seno di sua madre” (Luca 1:15), ma non risulta che abbia parlato in lingue. Dei 27 libri del Nuovo Testamento, solo tre fanno riferimento al dono delle lingue. Gli autori della Bibbia sono circa 39. Di questi 39, solo tre – Luca, Paolo e Marco – menzionano il tema delle lingue. In altre parole, dovremmo porre l’accento dove Dio pone l’accento.

Contraffazione creativa

Il dono genuino delle lingue è uno strumento potente per la proclamazione del Vangelo. Ma ricordate che il diavolo ha una contraffazione per ogni verità di Dio. Glossolalia (glô´se-lâ’ lê-a) è la parola spesso usata per descrivere l’esperienza popolare che si trova nella maggior parte delle chiese carismatiche. L’American Heritage Dictionary la definisce come: “Discorso inventato e privo di significato, specialmente quello associato a uno stato di trance o a certe sindromi schizofreniche”. In contrasto con la definizione di lingua data dallo stesso dizionario: “L’uso da parte degli esseri umani di suoni vocali, e spesso di simboli scritti che rappresentano questi suoni, in combinazioni e schemi organizzati al fine di esprimere e comunicare pensieri e sentimenti”. Secondo qualsiasi definizione, i suoni disarticolati della glossolalia non sono una lingua. Credetemi, ho visto questa pratica molte volte. In una chiesa carismatica che frequentavo, il pastore e sua moglie erano una “squadra delle lingue”. Ogni settimana, nel bel mezzo del sermone del pastore, sua moglie saltava in piedi, lanciava le braccia in aria e scoppiava in un discorso estatico. Ma diceva sempre la stessa cosa. “Handa kala shami, handa kala shami, handa kala shami…”. Ancora e ancora. Questo mi è sembrato subito sospetto perché Gesù ha detto: “Ma quando pregate non usate vane ripetizioni, come fanno i pagani” (Matteo 6:7). Ogni volta che questo accadeva, il marito della donna interrompeva la predicazione e forniva una dubbia traduzione inglese del suo cosiddetto messaggio. Di solito iniziava con “Così dice il Signore”. Tuttavia, nonostante la donna ripetesse sempre le parole “handa kala shami”, la vaga interpretazione del pastore era ogni volta diversa, e a volte tre volte più lunga dell’enunciato. Mi chiedevo perché, se questo era un messaggio di Dio, non ce lo avesse dato in inglese la prima volta.

Paganesimo battezzato

L’esposizione a questa “squadra delle lingue” carismatica mi ha ricordato alcune cose che avevo letto sui libri di storia quando ero piccolo. Questa manifestazione moderna delle lingue non affonda le sue radici nella Bibbia, ma piuttosto in antichi rituali spiritualistici pagani. Nel VI secolo a.C., l’Oracolo di Delfi era ospitato in un tempio costruito ai piedi del monte Parnaso. Delfi era anche sacra a Dioniso, il dio associato al vino, alla fertilità e alla danza sensuale, e alle nove Muse, dee protettrici della musica. Mentre veniva suonata una musica esaltante, la sacerdotessa principale, chiamata Pizia, respirava vapori inebrianti, entrava in uno stato di trance frenetica e iniziava a farfugliare. Gli strani suoni che la sacerdotessa mormorava venivano poi interpretati da un sacerdote, che di solito parlava in versi. I suoi discorsi erano considerati come parole di Apollo, ma i messaggi erano così ambigui che raramente potevano essere smentiti. Quando vivevo con i nativi americani nel Nuovo Messico, ho assistito più volte a un rituale simile. Gli indiani mangiavano il peyote allucinogeno, poi si sedevano in cerchio e cantavano e suonavano i tamburi per ore. Oggi le chiese carismatiche sono di gran lunga le più popolari tra i nativi americani, perché è una transizione così facile e naturale dalle loro vecchie religioni. In molte tribù pagane africane, per invocare la benedizione dei loro dei, la gente sacrificava un pollo o una capra e poi danzava intorno al fuoco per lunghe ore, cantando canzoni al ritmo ipnotico di un tamburo martellante. Alla fine alcune persone venivano possedute dai loro dei e iniziavano a parlare le inquietanti lingue del mondo degli spiriti. Poi lo stregone o il sacerdote locale traduceva i messaggi. Questo rituale è praticato ancora oggi tra i cattolici Voodoo delle Indie Occidentali. Questa pratica pagana entrò per la prima volta nelle chiese cristiane del Nord America all’inizio del 1800. Molti degli schiavi africani portati in America e costretti ad accettare il cristianesimo non erano in grado di leggere la Bibbia da soli. Anche se provenivano da diverse tribù africane, una pratica comune alla maggior parte delle tribù era la “danza degli spiriti” con la persona “posseduta dallo spirito” che mormorava. Gli schiavi associarono erroneamente questa pratica al “dono delle lingue” cristiano e iniziarono a incorporarne una versione modificata nelle loro riunioni. Queste funzioni frenetiche, accompagnate da una musica pesantemente ritmata, si diffusero inizialmente solo nel Sud e i partecipanti furono derisi dalle denominazioni principali come “Holy Rollers”. Alcuni arrivarono persino ad afferrare serpenti velenosi durante le loro trance di possessione, come mezzo per dimostrare di avere lo “spirito”. (Si trattava di un uso improprio di Marco 16:18, che dice: “Prenderanno i serpenti”, in riferimento alla volta in cui Paolo fu accidentalmente morso da un serpente, ma non fu ferito dal veleno). Vedere Atti 28:3-6). Per le persone che vanno a caccia e raccolgono serpenti mortali per dimostrare di avere lo Spirito Santo è, in realtà, tentare Dio! L’espansione nazionale del movimento pentecostale tra i caucasici iniziò a Los Angeles, presso l’Apostolic Faith Gospel Mission di Azusa Street, nel 1906. Il leader era un ex predicatore di santità nero di nome William Seymour. Da lì, i leader hanno continuato a perfezionare le dottrine e a renderle più attraenti e appetibili per gli altri cristiani tradizionali. “Poi, intorno al 1960, il movimento carismatico ha iniziato ad attrarre seguaci all’interno delle denominazioni tradizionali. Da allora ha continuato ad avere una crescita esplosiva, fino a quando oggi ci sono diversi milioni di carismatici nelle chiese protestanti e cattoliche di tutto il mondo”.2 È importante notare il ruolo di primo piano che la musica svolge in tutte le religioni pagane che praticano la glossolalia. Questo falso dono delle lingue ha preso piede nelle chiese tradizionali attraverso la musica e gli stili di culto pagani “battezzati”. I ritmi dominanti e ripetitivi e il battito sincopato disarmano i poteri di ragionamento superiori e mettono la mente subconscia in uno stato ipnotico. In questa condizione di vulnerabilità, lo spirito dell’enunciazione estatica trova facile accesso. Ora il diavolo sta usando questo dono contraffatto delle lingue, come un cavallo di Troia, per introdurre stili di culto pagani nelle chiese cristiane con un successo spaventoso. Satana vuole spostare l’attenzione dei cristiani dalla fede al sentimento. Alcune di queste chiese carismatiche arrivano a dire che la Bibbia è la vecchia lettera e che i messaggi che arrivano attraverso le lingue sono rivelazioni fresche dello Spirito e quindi più affidabili. È quindi pronto il palcoscenico per la performance finale di Satana!

Come lo Spirito di Dio ci influenza

Il concetto che una persona “uccisa nello spirito” debba cadere a terra e sguazzare e borbottare è un insulto allo Spirito Santo. Il motivo per cui Dio ci dà il suo Spirito è per ripristinare in noi la sua immagine, non per privarci di ogni dignità e autocontrollo! Sul monte Carmelo, i profeti pagani di Baal saltavano sull’altare e gridavano e gemevano. Profetizzavano e si tagliavano. Al contrario, Elia si inginocchiò tranquillamente e recitò una semplice preghiera (1 Re 18:17-46). “Dio infatti non è l’autore della confusione” (1 Corinzi 14:33). Se Dio non è responsabile, allora chi lo è? L’idea che perdiamo il controllo quando riceviamo lo Spirito non è coerente con le Scritture. “Gli spiriti dei profeti sono soggetti ai profeti” (1 Corinzi 14:32). Ecco un altro caso emblematico. Dopo che Gesù ebbe salvato un uomo indemoniato in riva al mare, l’uomo guarito fu visto “seduto ai piedi di Gesù, vestito e sano di mente” (Luca 8:35). L’invito di Dio è: “Venite e ragioniamo insieme, dice il Signore” (Isaia 1:18). Vuole che usiamo la testa. Alcuni di voi che leggono questo studio staranno sicuramente pensando: “Come osi dire queste cose? Ho parlato in lingue per anni e so che viene da Dio!”. Come cristiani, non dovremmo mai basare le nostre conclusioni su ciò che sentiamo. Dopo tutto, il diavolo può certamente farci sentire bene. Dobbiamo piuttosto basare le nostre convinzioni sulla sicura Parola di Dio. Un mio amico era un carismatico attivo che parlava spesso in lingue. Quando studiò queste cose, cominciò a chiedersi se questo “dono” provenisse dallo spirito giusto. Così pregò sinceramente e disse: “Signore, se questa non è la Tua volontà e se non sto sperimentando il vero dono delle lingue, allora per favore toglilo!”. Mi disse che da quel giorno l’esperienza della glossolalia non tornò più. Un vero cristiano dovrebbe essere disposto a cedere ogni opinione e pratica cara sull’altare della volontà di Dio e a rinunciare a qualsiasi pratica che possa essere discutibile, a prescindere da quanto sia popolare, accettata o amata dagli altri cristiani. Ci sono cose che sono molto stimate dagli uomini, ma che sono abominevoli agli occhi di Dio (Luca 16:15).

Babilonia

Perché la comprensione del tema delle lingue è così essenziale per noi oggi? Credo che il moderno movimento carismatico sia stato predetto dalla profezia biblica. L’Apocalisse, capitolo 18, ci dice che: “Ed egli gridò con voce forte, dicendo: “Babilonia la grande è caduta, è caduta”… E udii un’altra voce dal cielo che diceva: “Uscite da lei, popolo mio, affinché non siate partecipi dei suoi peccati e non riceviate le sue piaghe” (versetti 2 e 4). Dobbiamo ricordare che una delle caratteristiche principali dell’antica Babilonia, presso la torre di Babele, era la confusione delle lingue (Genesi 11:7-9). L’Apocalisse ci dice che negli ultimi giorni il popolo di Dio sarà chiamato a uscire da Babilonia e dai suoi confusi sistemi religiosi contraffatti. “E vidi tre spiriti immondi come rane uscire dalla bocca del drago, dalla bocca della bestia e dalla bocca del falso profeta”. Apocalisse 16:13. L’espressione “dalla bocca” rappresenta la parola, e non sfugga che l’arma principale di una rana è la lingua. Lingue impure? Forse Dio sta cercando di dirci qualcosa. Ricordiamo che la confusione delle lingue a Babele non fu una benedizione dello Spirito, ma piuttosto una maledizione per la loro ribellione. Infatti, dalla storia dell’antica Babele deriva la parola moderna “balbettare”. A Pentecoste, la maledizione di Babele è stata invertita affinché altri potessero comprendere il Vangelo.

Dato all’obbediente

Ho incontrato persone che mi hanno detto di aver ricevuto il battesimo dello Spirito Santo perché parlavano in lingue; eppure tenevano una sigaretta in una mano e una lattina di birra nell’altra. Ora mettiamo in chiaro una cosa. Ci sono alcuni requisiti fondamentali per ricevere questo preziosissimo dono dello Spirito Santo. Gesù dice: “Se mi amate, osservate i miei comandamenti. E io pregherò il Padre ed egli vi darà un altro Consolatore, perché rimanga con voi per sempre; lo Spirito della verità” (Giovanni 14:15, 16, 17). “E noi siamo suoi testimoni di queste cose; e così pure lo Spirito Santo, che Dio ha dato a quelli che gli ubbidiscono” (Atti 5:32, corsivo dell’autore). Alcuni anni fa alcuni famosi evangelisti televisivi sono caduti in disgrazia. Tutti sostenevano di essere ripieni di Spirito Santo e di avere il dono delle lingue. Ma vivevano in una grave disobbedienza immorale. Parlavano in lingue in TV, poi lasciavano lo studio per vivere una vita compromettente. C’era qualcosa che non andava. Questi uomini mi hanno anche fatto chiedere: “Se questo è il vero dono delle lingue, allora perché questi evangelisti carismatici hanno bisogno di un esercito di interpreti che traducano per loro quando predicano all’estero?”. Perché Dio dà lo Spirito? “Ma voi riceverete potenza, dopo che lo Spirito Santo sarà sceso su di voi; e mi sarete testimoni”. Atti 1:8. Dio non ci dà lo Spirito per blaterare, ma come potenza per testimoniare! Come possiamo ricevere il vero dono dello Spirito Santo? Sottomettendoci totalmente a Dio, essendo disposti a perdonare gli altri, obbedendo a Lui e chiedendo. Luca 11:13 dice: “Se dunque voi, essendo cattivi, sapete dare buoni doni ai vostri figli, quanto più il Padre vostro celeste darà lo Spirito Santo a coloro che glielo chiedono?”.