UN FATTO SORPRENDENTE

Quando il re d’Italia Umberto ereditò il trono, Napoli vacillò sull’orlo dell’insurrezione contro la monarchia. I politici sollecitarono misure violente per costringere il popolo alla sottomissione, ma il re non lo permise. All’improvviso scoppiò il colera in città e la temuta malattia imperversò con furia. Il giovane re, ignorando gli avvertimenti dei suoi consiglieri, lasciò il palazzo e si recò da solo negli ospedali affollati di Napoli. Mosso da devozione e amore anche per i suoi sudditi sleali, li assistette con le sue stesse mani. Molti sofferenti rivolsero preghiere di gratitudine a questo giovane medico, senza sapere che era proprio il re che avevano rifiutato. Quando la peste fu finalmente debellata, molti appresero la vera identità del nobile infermiere che si era preso cura di loro. Napoli divenne allora una città conquistata, non con la forza, ma grazie all’amore e alla pietà del monarca che un tempo aveva rifiutato. Da quel momento in poi, il popolo di Napoli divenne il più fedele dei sudditi di Humbert.

L’enigma di Michael

Nei circoli cristiani sorgono spesso domande sulla vera identità del misterioso personaggio biblico noto come Michele, talvolta chiamato “Michele arcangelo” e “Michele il Grande Principe”. Alcuni sostengono che Michele sia il più alto degli angeli celesti, uno dei cherubini di copertura o un messaggero speciale come Gabriele. E quindi è un essere creato. Altri, come il commentatore biblico Matthew Henry, affermano che Michele è semplicemente un altro dei tanti nomi di Gesù stesso. Possiamo conoscere la vera identità di questo essere misterioso? Ovviamente, la chiave per decifrare questa domanda sconcertante si trova nelle Scritture. Isaia 28:10: “Perché precetto su precetto, precetto su precetto, linea su linea, linea su linea, qui un po’, là un po'”.Una rapida occhiata a una concordanza biblica rivela che ci sono 15 riferimenti al nome Michele nelle Scritture. Dieci di questi sono semplicemente persone di nome Michele. Infatti, la voce “Michele” nel lessico, un dizionario greco e/o ebraico, dice: “Nome di un arcangelo e di nove israeliti”. È l’identità di Michele, arcangelo e principe, menzionata negli ultimi cinque riferimenti che cerchiamo in questo importante studio. I primi tre di questi riferimenti a Michele si trovano nel libro dell’Antico Testamento del profeta Daniele. Gli ultimi due sono citati nei libri del Nuovo Testamento, Giuda e Apocalisse. Con uno studio e un confronto onesti di questi e altri versetti, emergono rapidamente degli indizi che ci portano a una conclusione ineluttabile sulla vera identità di Michele. Egli non è altro che Gesù: non è un angelo o un cherubino creato, ma questo nome è un altro dei tanti titoli altisonanti per il Figlio eterno di Dio! A prima vista, l’Antico Testamento sembra raffigurare Michele come un principe e il Nuovo Testamento lo descrive come un arcangelo. Ma esaminando altre Scritture correlate in cui vengono utilizzati un linguaggio e una formulazione simili, vedremo emergere uno schema interessante. AvvertenzaPrima di procedere oltre, leggete attentamente e assimilate il prossimo pensiero. Poiché la parola “angelo” significa messaggero, è usata in modo molto libero e ampio nelle Scritture. A volte, nella Bibbia, gli uomini sono chiamati angeli 1 Samuele 29:9 Galati 4:14. E a volte gli angeli sono chiamati uomini Genesi 32:24. E in altri luoghi, come si vedrà tra poco, Dio stesso è identificato come un angelo! In genere, quando si pensa a un angelo, si immagina uno dei tanti livelli di spiriti alati e minatori conosciuti come angeli, serafini o cherubini. A differenza di Gesù, questi esseri celesti sono stati creati. Alcuni culti insegnano che Gesù, prima della sua incarnazione terrena, era in realtà solo un potente angelo che aveva una faida con il suo compagno Lucifero. Ciò significa che Gesù è un essere creato che è stato promosso dal Padre e quindi non è il Dio eterno come i cristiani accettano. Questo studio rifiuta categoricamente questa visione. Gesù è, ed è sempre stato, il Figlio eterno di Dio, anzi Dio stesso. Qualsiasi paragone fatto a Gesù come angelo in questo studio è semplicemente nel senso classico di un grande messaggero di salvezza e non intende in alcun modo sminuire la sua eterna divinità.

La chiave è nel nome

Innanzitutto, consideriamo il significato di alcune parole e nomi. Nel Nuovo Testamento greco, la parola “angelo” significa “messaggero” e “arco” significa “capo, principio, più grande o più alto”. Quindi “arcangelo” significa semplicemente “messaggero più alto o più grande”. Il nome ebraico “Michele”, che si trova nell’Antico Testamento, significa “chi è come Dio” o talvolta forma una domanda: “Chi è come Dio?”. Quindi il titolo Michele arcangelo può essere tradotto come “Il più grande messaggero che è Dio”. Se questo nome sia una domanda, un’affermazione o una sfida sarà chiaro da ulteriori studi. Un angelo ha professato di essere come Dio. Quel cherubino coprente caduto dalle corti celesti è Lucifero, che è diventato il diavolo o Satana, affermando di “essere come l’Altissimo” Isaia 14:14. In Apocalisse 12:7, Satana viene contrastato da “Michele e i suoi angeli” e viene cacciato dal cielo.

L’Angelo del Signore

L’espressione “angelo del Signore” si trova 68 volte nelle Scritture. A volte si riferisce a Gabriele che apparve a Daniele, Zaccaria e Maria. Ma Gabriele è chiamato “un” angelo del Signore (Luca 1:11). Non viene definito “l’angelo” del Signore. Né viene mai chiamato “arcangelo”. (E già che ci siamo, il popolare angelo Raffaele non compare da nessuna parte nelle Scritture). Gabriele è probabilmente uno dei due cherubini di copertura che affiancano il trono di Dio. Ricordiamo che disse a Zaccaria: “Io sono Gabriele, che sto alla presenza di Dio” (Luca 1:19). Un tempo Lucifero ricopriva l’altra posizione prima della sua caduta (Ezechiele 28:14). Se il rango più alto di un angelo è quello dei cherubini che coprono il trono di Dio, chi e cosa è un arcangelo? E chi è questo potente individuo identificato come “l’angelo del Signore” che svolge ruoli così importanti nella redenzione dell’uomo? Dio Padre ha creato tutte le cose per mezzo di Gesù (Ebrei 1:2; Efesini 3:9). Non è implausibile ipotizzare che, se Cristo è venuto sulla terra e si è fatto uomo nella sua battaglia contro Satana per salvare gli esseri umani, possa anche essersi in qualche modo identificato con gli angeli per proteggerli dall’influenza malvagia di Satana in cielo. In effetti, nella Scrittura ci sono diversi riferimenti a un misterioso essere identificato come “l’angelo del Signore” prima dell’incarnazione terrena di Cristo. Eppure, ogni volta che viene menzionato, ci sono indizi sulla sua identità. Rivediamoli brevemente nell’ordine in cui appaiono.

Hagar

Dopo che Agar, la serva di Abramo, partorì Ismaele, lei e la sterile Sara non poterono più coesistere pacificamente. Sarah trattò severamente la sua serva, ormai altezzosa, finché Hagar non fuggì nel deserto. “L’angelo del Signore la trovò presso una fonte d’acqua nel deserto” (Genesi 16:7). L’angelo disse ad Agar di tornare a sottomettersi a Sara e promise che suo figlio, Ismaele, sarebbe stato il padre di una grande nazione. Quando l'”angelo” scomparve, Agar “invocò il nome del Signore che le aveva parlato: “Tu, Dio, mi vedi”” (versetto 13). Sembra che Agar abbia riconosciuto che l'”angelo del Signore” che le aveva parlato era davvero Dio. Ma continuate a leggere; le cose si fanno più chiare!

Abramo

Dio disse ad Abramo di sacrificare suo figlio Isacco sul monte Moriah. Proprio mentre stava per affondare il pugnale nel figlio della promessa, l’angelo del Signore lo fermò. “L’angelo del Signore lo chiamò dal cielo e gli disse: “Abramo, Abramo”; ed egli rispose: “Eccomi”. E disse: “Non stendere la mano sul ragazzo e non fargli nulla, perché ora so che tu ami Dio, visto che non mi hai nascosto il tuo figlio, il tuo unico figlio”” (Genesi 22:11, 12). È chiaro che Abramo stava offrendo suo figlio a Dio e non a un semplice angelo. “L’angelo del Signore chiamò Abramo dal cielo per la seconda volta e disse: “Io stesso ho giurato”, dice il Signore, “perché tu hai fatto questa cosa e non hai trattenuto il tuo figlio, il tuo unico figlio: ti benedirò nella benedizione… perché hai obbedito alla mia voce” (Genesi 22:15-18). Nel raccontare questa esperienza di Abramo in Atti 3:25, Pietro identifica anche questo “angelo del Signore” che ha stretto un’alleanza con il patriarca come Dio.

Giacobbe

Mentre stava fuggendo dal fratello Esaù, arrabbiato, Giacobbe ebbe un sogno in cui Dio gli confermava l’alleanza di Abramo. Dopo aver ricevuto l’assicurazione che Dio sarebbe stato con lui e lo avrebbe riportato sano e salvo nella sua casa di Canaan, Giacobbe giurò di restituire a Dio una decima di tutti i suoi guadagni. Sistemò la pietra che aveva usato come pilastro e la unse con olio per solennizzare il suo voto. Vent’anni dopo, Giacobbe stava tornando a casa, non più da fuggitivo squattrinato, ma da uomo ricco. Dio decise di ricordare a Giacobbe chi gli aveva portato davvero il successo. Ecco come Giacobbe raccontò la storia: “L’angelo di Dio mi parlò in sogno, dicendo: “Giacobbe”: E io risposi: “Eccomi”” (Genesi 31:11). Nel versetto 13, questo “angelo di Dio” si identifica: “Io sono il Dio di Bet-El, dove hai unto la colonna e dove mi hai fatto un voto” (Genesi 32:22-32). Poi, quando Giacobbe lottò con un essere celeste, gli fu dato un nuovo nome e lo benedisse. Giacobbe chiamò il luogo Peniel, “perché ho visto Dio faccia a faccia e la mia vita è salva” (versetto 30). Nel Nuovo Testamento, è Gesù a benedire il suo popolo e a dargli un nuovo nome (Matteo 5:3-12; Apocalisse 2:17). Come si vede, è sempre più chiaro che l’angelo del Signore è Gesù stesso. Quando Giacobbe, sul letto di morte, benedisse i due figli di Giuseppe, Efraim e Manasse, usò i termini “angelo” e “Dio” in modo intercambiabile. “Dio, davanti al quale camminarono i miei padri Abramo e Isacco, il Dio che mi ha nutrito per tutta la vita fino ad oggi, l’Angelo che mi ha riscattato da ogni male, benedica i ragazzi” (Genesi 48:15, 16). Le Scritture sono molto chiare: non c’è un redentore né un salvatore se non Dio. “Io, proprio io, sono l’Eterno, e all’infuori di me non c’è salvatore; così dice l’Eterno, il vostro redentore” (Isaia 43:11, 14). Ancora una volta vediamo che l’angelo che redense Giacobbe è un altro nome del nostro Redentore, Gesù!

Mosè

Mosè vide un roveto ardente che non si consumò. “E l’angelo del Signore gli apparve in una fiamma di fuoco in mezzo al cespuglio” (Esodo 3:2). Il versetto 4 identifica questo angelo: “Dio lo chiamò in mezzo al cespuglio”. E nel versetto 6 si identifica di nuovo. “Io sono il Dio di tuo padre, il Dio di Abramo, il Dio di Isacco e il Dio di Giacobbe”. L’angelo del Signore si identifica come Dio! Nel suo ultimo sermone prima di essere lapidato, Stefano concorda con il racconto dell’Esodo. Quando furono trascorsi quarant’anni, gli apparve nel deserto del monte Sinai un angelo del Signore in una fiamma di fuoco in un cespuglio. Quando Mosè lo vide, si meravigliò di quella vista; e mentre si avvicinava per vederlo, gli giunse la voce del Signore che diceva: “Io sono il Dio dei tuoi padri, il Dio di Abramo, il Dio di Isacco e il Dio di Giacobbe”” (Atti 7:30-32).

Israele

In un altro caso, i figli di Israele furono guidati da Dio attraverso il deserto. “Il Signore li precedeva di giorno in una colonna di nuvola, per guidarli sulla strada, e di notte in una colonna di fuoco, per dar loro luce; per andare di giorno e di notte” (Esodo 13:21). Mosè descrive poi questo essere che li guidava in questo modo: “L’angelo di Dio, che precedeva l’accampamento d’Israele, si allontanò e andò dietro di loro; e la colonna di nuvola passò davanti alla loro faccia e si fermò dietro di loro” (Esodo 14:19). Anche in questo caso, “l’angelo di Dio” è identificato come Dio.

Balaam

L’angelo del Signore è di nuovo presente nella storia di Balaam e della sua asina parlante. È questo angelo che salva l’asina dal suo spietato padrone e quasi uccide l’avido profeta, che sta andando a maledire il popolo di Dio (Numeri 22:21-35). Dopo aver sfiorato la morte di Balaam, “l’angelo del Signore disse a Balaam: “Va’ con gli uomini; ma tu dirai soltanto la parola che io ti dirò”” (versetto 35). Il capitolo successivo rivela chi mise le parole in bocca al profeta: Dio incontrò Balaam… Il Signore mise una parola in bocca a Balaam e disse: “Ritorna da Balak e parla così” (Numeri 23:4, 5). Anche in questo caso, “l’angelo del Signore” risulta essere Dio stesso.

Giudici

Passiamo ora al libro dei Giudici, dove leggiamo: “Un angelo dell’Eterno salì da Ghilgal a Bochim e disse: “Io vi ho fatto salire dall’Egitto e vi ho condotti nel paese che avevo giurato ai vostri padri; e ho detto che non romperò mai il mio patto con voi”” (2:1). Ormai dovremmo riconoscere uno schema. Chi ha fatto uscire gli Israeliti dall’Egitto e ha stretto con Israele il patto che non avrebbe mai infranto: l’angelo del Signore o il figlio preincarnato di DIO stesso? Sì! La risposta è: entrambi, uno e lo stesso.

Gedeone

Gedeone ha un incontro con l’angelo del Signore nel libro dei Giudici. L’angelo dice a Gedeone che il Signore è con lui. Gedeone indica l’oppressione di Israele da parte dei Madianiti come prova del contrario. “Il Signore lo guardò e gli disse: “Va’ con questa tua forza e salverai Israele dalla mano dei Madianiti; non ti ho forse mandato io?”” (Giudici 6:14). Nel resto della narrazione, la persona che parla a Gedeone viene identificata indifferentemente come il Signore, l’angelo del Signore e l’angelo di Dio.

Manoah

La madre di Sansone, moglie di Manoa, era sterile. “L’angelo del Signore apparve alla donna” (Giudici 13:3). L’angelo le disse che avrebbe partorito un figlio che avrebbe liberato gli israeliti apostati dai loro oppressori pagani. La donna chiamò subito Manoah, che pregò di ricevere un’altra visita dall'”uomo di Dio”. Quando l’angelo arrivò la seconda volta, Manoah gli chiese il suo nome. Il Re Giacomo dice che l’angelo disse a Manoa che il suo nome era “Segreto”, con una notazione a margine che lo traduce come “Meraviglioso”. Questo ci fa subito pensare alla nota profezia di Isaia secondo cui Gesù sarebbe stato chiamato “Consigliere meraviglioso, Dio potente, Padre eterno, Principe della pace” (Isaia 9:6). Il nome “Meraviglioso” per l’angelo del Signore apparso a Manoa collega questo “angelo” con il Messia a venire che sarebbe stato chiamato “Meraviglioso”. Ancora una volta, dopo aver visto questo “messaggero meraviglioso”, Manoa dichiarò di aver visto Dio. E Manoah disse a sua moglie: “Moriremo sicuramente, perché abbiamo visto Dio!”. (Giudici 13:22).

Nessuno ha visto il Padre

Improvvisamente abbiamo più indizi di quanti ne possiamo seguire! Possiamo vedere chiaramente che “l’angelo del Signore” è spesso identificato come Dio stesso. Ma la Bibbia afferma: “Nessuno ha mai visto Dio; il Figlio unigenito, che è nel seno del Padre, lo ha dichiarato” (Giovanni 1:18). Giovanni 6:46 ci dice anche: “Nessuno ha visto il Padre, se non colui che è da Dio, il quale ha visto il Padre”. Ovviamente, poiché nessun uomo ha visto Dio Padre, tutti questi avvistamenti dell’Antico Testamento di Dio come “angelo del Signore” dovevano essere Gesù, Dio Figlio, che velava la sua gloria in modo da poter sopportare la sua presenza senza essere consumati.

L’Angelo dell’Alleanza

Una delle profezie messianiche più famose si trova in Malachia 3:1: “Ecco, io manderò il mio messaggero ed egli preparerà la via davanti a me; e il Signore, che voi cercate, verrà all’improvviso nel suo tempio, anche il messaggero dell’alleanza, di cui vi rallegrate; ecco, egli verrà, dice il Signore degli eserciti”. La parola tradotta come messaggero (mal’ak) è la stessa parola usata nei precedenti passi dell’Antico Testamento tradotti come angelo del Signore. Quindi anche questa sarebbe una traduzione corretta: “Ecco, io manderò il mio angelo ed egli preparerà la via davanti a me; e il Signore, che voi cercate, verrà all’improvviso nel suo tempio, anche l’angelo del patto, di cui vi compiacete; ecco, egli verrà, dice l’Eterno degli eserciti”. Cosa potrebbe essere più chiaro?

Rimproverare l’accusatore

C’è un altro riferimento importante in cui l’angelo del Signore appare nell’Antico Testamento. Il profeta Zaccaria ebbe la visione di Giosuè, il sommo sacerdote, in piedi davanti all’angelo del Signore. Satana è in piedi alla sua destra per resistergli. Qui vediamo due avversari che si contendono un essere umano peccatore. La veste sporca di Giosuè simboleggia il suo peccato (Zaccaria 3:3). In questo racconto, il nome cambia rapidamente da “l’angelo del Signore” (versetto 1) a “il Signore” (versetto 2), indicando ancora una volta che si tratta della stessa persona. Poi il Signore fa una dichiarazione interessante. E il Signore disse a Satana: “Il Signore ti rimprovera, o Satana” (Zaccaria 3:2). C’è solo un altro luogo nella Scrittura, Giuda 9, in cui si trova questa frase – e la pronuncia l’arcangelo Michele! Nella breve epistola di Giuda, assistiamo a una vignetta simile a quella di Giosuè e dell’angelo in Zaccaria. “L’arcangelo Michele, quando si disputava con il diavolo a proposito del corpo di Mosè, non osò lanciare contro di lui un’accusa infuriata, ma disse: “Il Signore ti rimprovera”” (Giuda 1:9). Le situazioni sono sorprendentemente parallele: Cristo e Satana si contendono la sorte di due grandi leader umani di Dio (uno vivo nel caso di Giosuè e uno morto nel caso di Mosè). Il dibattito termina bruscamente quando Gesù dice: “Il Signore ti rimprovera”. Questo passo solleva un’altra valida domanda. Alcune persone sono confuse da una parte di questo versetto in Giuda 1:9, dove Michele rimprovera il diavolo. Si chiedono: Se Michele è davvero un altro nome di Gesù, allora perché invoca il nome del Signore quando rimprovera Satana? Perché non lo fa lui stesso, come fece quando fu tentato nel deserto. “Allora Gesù gli disse: “Vattene, Satana”” (Matteo 4:10). Studiando le Scritture e il linguaggio di Gesù, ci accorgiamo subito che era una pratica molto comune per Gesù parlare di se stesso in seconda persona, come in Luca 18:8: “Tuttavia, quando il Figlio dell’uomo verrà, troverà forse la fede sulla terra?”. E se c’è ancora qualche dubbio, abbiamo quest’altra chiara Scrittura in Zaccaria 3:2, dove il Signore fa la stessa cosa che Michele fa in Giuda. Egli invoca il proprio nome quando rimprovera il diavolo. E l’Eterno disse a Satana: “L’Eterno ti rimprovera, Satana!”. Forse queste Scritture sono esempi di Dio Figlio che si appella al nome di suo Padre per rimproverare Satana.

Michele il Principe

Michele è menzionato in Daniele più che in qualsiasi altro libro della Scrittura. (In tutti e tre i riferimenti è chiamato principe, il vostro principe e il grande principe. La profezia di Isaia sul Messia (Isaia 9:6) rivela che uno dei nomi chiave che egli dice che si applicherà al Messia è “Principe della pace”. C’è un altro versetto in Daniele 8:25 in cui si parla del “Principe dei principi”. Anche in questo caso, il conflitto cosmico si svolge con Cristo da una parte e il diavolo dall’altra, con l’umanità che funge da campo di battaglia. “Principe dei principi” è in realtà lo stesso termine che viene tradotto “principe dell’esercito” nel versetto 11. È simile a “Signore dei lidi”. È simile a “Signore dei signori” (Salmo 136:3), “Dio degli dei” (Deuteronomio 10:17) e “Re dei re” (Apocalisse 19:16). Tutti questi sono titoli di divinità. Chi è questo essere che gli angeli chiamano il Grande Principe? Lasciamo che sia la Bibbia a dircelo. Isaia 9,6: “Atti 3:14, 15: “Ma voi avete rinnegato il Santo e il Giusto e… avete ucciso il Principe della vita”. Atti 5:30, 31: “Il Dio dei nostri padri ha risuscitato Gesù, che voi avete ucciso e appeso a un albero. Dio lo ha esaltato con la sua destra per farne un principe e un salvatore”: “E da Gesù Cristo, che è il testimone fedele, il primogenito dei morti e il principe dei re della terra”. Questi versetti fanno chiaramente eco a tre versetti di Daniele in cui Michele è chiamato “principe”.

Michele è solo uno dei tanti?

Daniele 10:13 è probabilmente il versetto più difficile che riguarda Michele: “Ma il principe del regno di Persia mi resistette un giorno e venti; ma ecco che Michele, uno dei principi principali, venne ad aiutarmi”. A prima vista sembra che Michele sia solo “uno dei” principi principali. Si tratta di una traduzione infelice nella versione di Re Giacomo. La parola “uno” deriva dall’ebraico “echad”, che viene spesso tradotto anche come “primo”, come nel caso della moglie del presidente che viene chiamata “first lady”. (Questo cambia l’intero significato del versetto: Michele è il primo, il più grande o il più alto dei principi, il capo dei principi – ancora una volta un riferimento a Gesù. Il principe del regno di Persia che si oppose all’angelo era senza dubbio il diavolo, che appare spesso all’ombra di monarchi terreni come il re di Babilonia, il re di Tiro e il potere romano (Isaia 14:4, Ezechiele 28:2, Apocalisse 12:4). E ricordate che Gesù chiama Satana “il principe di questo mondo” (Giovanni 12:31). Daniele 10:21 dice: “Ma io ti mostrerò ciò che è scritto nella Scrittura della verità; e non c’è nessuno che si opponga a me in queste cose, se non Michele, il tuo principe”. Notate qui che l’angelo si riferisce a Michele come al vostro principe. Chi era il principe di Daniele? Nel capitolo precedente vediamo la risposta. In Daniele 9:25, il Messia di Daniele è chiamato principe, il che è un’altra chiara indicazione dell’identità di Michele! Quindi Gabriele sta dicendo che l’arcangelo Michele è Gesù, che conosce tutta la verità delle Scritture. Michele si alzaL’ultimo riferimento a Michele in Daniele è nel capitolo 12: “In quel momento si alzerà Michele, il grande principe che sta dalla parte dei figli del tuo popolo”. Si noti che Michele non è chiamato un grande principe, ma “il grande principe”. C’è forse un principe più grande di Gesù? Egli è anche identificato come colui che “sta per i figli del tuo popolo”. Ciò significa che intercede, difende e addirittura si sostituisce. Chi potrebbe essere se non Gesù? Commentando questo versetto, Matthew Henry afferma che: “Michele significa “che è come Dio” e il suo nome, con il titolo di “grande principe”, indica il Salvatore divino. Cristo è stato per i figli del nostro popolo al loro posto come sacrificio, ha portato la maledizione per loro, per sopportarla da loro. Egli sta per loro quando li supplica al trono della grazia”. Gesù è chiaramente colui che sta sempre al nostro posto e per la nostra difesa. Michele in piedi è anche un riferimento al Signore che si prepara a venire. Si noti che Michele è così esaltato e potente, il suo stare in piedi lancia il grande momento di difficoltà. A questo segue la seconda venuta di Gesù e la risurrezione (Daniele 12:2).

La voce di Michele

Se isoliamo ed esaminiamo la parola “arcangelo”, vediamo un’altra interessante corrispondenza. L’unico altro passo della Bibbia che usa la parola “arcangelo” è 1 Tessalonicesi 4:16. E notate il suo contesto: “Perché il Signore stesso scenderà dal cielo con un grido, con la voce dell’arcangelo e con la tromba di Dio; e i morti in Cristo risorgeranno per primi”. È la voce dell’arcangelo che risuscita i morti in Cristo e il Signore stesso che la grida. Questo indica che sono la stessa cosa. Gesù è colui che grida con la voce dell’arcangelo, o “messaggero più grande”, per risuscitare i morti! Ovviamente, gli angeli non hanno il potere di risuscitare i morti. Solo Dio, che dà la vita, ha il potere di ristabilirla. “Come il Padre ha la vita in se stesso, così ha dato al Figlio la vita in se stesso. … Non meravigliatevi di questo, perché viene l’ora in cui tutti quelli che sono nei sepolcri udranno la sua voce e usciranno” (Giovanni 5:26, 28, 29). In Giuda, vediamo l’arcangelo che contende al diavolo il corpo di Mosè, il quale, tra l’altro, è stato risuscitato e portato in cielo da dove è apparso sul monte della trasfigurazione per incoraggiare Cristo (Marco 9). In 1 Tessalonicesi, l’apostolo Paolo descrive la risurrezione come avvenuta in risposta alla voce dell’arcangelo. Ancora una volta vediamo il parallelo tra questi due versetti: entrambi descrivono l’arcangelo nell’atto di risorgere.

Adorare il Comandante

Nell’Apocalisse, Michele è raffigurato alla guida delle schiere celesti, o eserciti, nella guerra contro il ribelle Lucifero che ebbe luogo. “E ci fu guerra nel cielo: Michele e i suoi angeli combattevano contro il drago; e il drago combatteva con i suoi angeli” (Apocalisse 12:7). Qui il termine “drago” è un nome simbolico per Satana, il leader del male (versetto 9), quindi è molto probabile che Michele sia un altro nome emblematico per Gesù, l’incarnazione e il leader del bene. Ma c’è un’altra prova: proprio mentre Israele si preparava alla prima battaglia dopo il passaggio nella Terra Promessa, Giosuè ebbe un incontro con un guerriero insolito. “Quando Giosuè si trovava nei pressi di Gerico, alzò gli occhi e guardò; ed ecco che si trovò di fronte un uomo con la spada sguainata in mano; Giosuè andò da lui e gli disse: “Sei per noi o per i nostri avversari? Ed egli rispose: “No, ma sono venuto come capitano dell’esercito del Signore”. Allora Giosuè cadde con la faccia a terra, adorò e gli disse: “Che cosa dice il mio signore al suo servo? E il capitano dell’esercito del Signore disse a Giosuè: “Togliti i calzari dai piedi, perché il luogo dove stai è santo”. E Giosuè fece così” (Giosuè 5:13-15). Non solo Giosuè adorò questo essere, ma il capitano celeste ricevette la sua adorazione. Se fosse stato un semplice angelo, avrebbe rimproverato Giosuè proprio come l’angelo rimproverò Giovanni per aver cercato di adorarlo (vedere Apocalisse 19:10; 22:8, 9). In tutti i casi in cui l’angelo del Signore accetta l’adorazione, si tratta chiaramente del Figlio di Dio. Ma quando gli angeli normali, creati, vengono adorati, essi lo rifiutano! Persino Gesù ricordò a Satana nel deserto: “Poiché sta scritto: “Adorerai il Signore Dio tuo e a lui solo servirai”” (Luca 4:8). In effetti, a tutti gli angeli creati viene comandato di adorare Gesù come fecero durante il suo primo avvento. “E ancora, quando introduce il primogenito nel mondo, dice: “E tutti gli angeli di Dio lo adorino”” (Ebrei 1:6). Il diavolo è infuriato perché sa che un giorno anche lui sarà costretto a riconoscere Gesù come re e ad adorarlo. “Che al nome di Gesù ogni ginocchio si pieghi, sia delle cose del cielo, sia di quelle della terra, sia di quelle sotto terra; e che ogni lingua confessi che Gesù Cristo è il Signore, a gloria di Dio Padre” (Filippesi 2:10, 11). Si noti il sorprendente collegamento che persino Paolo fa tra un angelo di Dio e Gesù. “Mi avete accolto come un angelo di Dio, come Cristo Gesù” (Galati 4:14). L’espressione “Signore degli eserciti” compare 245 volte nella Bibbia e si riferisce al “comandante dell’esercito angelico di Dio”. Quindi il “capitano dell’esercito del Signore” che Giosuè vide non era un angelo, ma Gesù stesso. Questo spiega perché egli chiese a Giosuè di togliersi i calzari. Il luogo era santo perché c’era Gesù, così come la presenza di Gesù al roveto ardente aveva reso santo quel terreno per Mosè. Quindi Michele, il capitano dell’esercito del Signore, è un altro titolo per indicare Gesù.

Che è come Dio!

Quando Filippo chiede a Gesù di mostrare ai discepoli il Padre, Cristo risponde: “Sono stato tanto tempo con voi e non mi hai ancora conosciuto, Filippo? Chi ha visto me ha visto il Padre” (Giovanni 14:9). Alcuni pensano che il Figlio di Dio abbia aspettato 4.000 anni per intervenire personalmente nelle vicende dell’uomo. Non è così! Anche se è vero che l’incarnazione è avvenuta 4.000 anni dopo la caduta dell’uomo, Dio Figlio è stato coinvolto personalmente nella storia e nelle vicende del suo popolo. Per questo Gesù ha detto: “Tuo padre Abramo si rallegrò nel vedere il mio giorno, lo vide e si rallegrò” (Giovanni 8:56). Gesù apparve personalmente ad Abramo quando il patriarca intercedette per Lot (Genesi 18:26). Che meravigliosa verità che Gesù, il Figlio eterno di Dio, si sia sempre occupato attivamente di vegliare, provvedere e proteggere i suoi figli! Ha parlato faccia a faccia con Abramo e Mosè e ha lottato con Giacobbe. Ha guidato gli israeliti attraverso il deserto, fornendo cibo e acqua e la vittoria contro i loro nemici. Ricordate che il titolo “Michele arcangelo” significa “Il più grande messaggero che è come Dio”. È stato Gesù, “immagine del Dio invisibile” (Colossesi 1:15), a portare il più grande messaggio di speranza, il Vangelo, al nostro mondo in rovina!

Conclusione

In conclusione, vediamo questo essere maestoso e misterioso, a volte chiamato Michele, a volte angelo del Signore, a volte comandante dell’esercito del Signore, velare la sua divinità e apparire sotto forma di umile angelo. Eppure questo stesso essere enigmatico ha il potere, l’autorità e gli attributi che appartengono solo a Dio. Scaccia il diavolo dal cielo; resuscita i morti; intercede per i santi; giudica e poi si alza, lanciando il grande momento di difficoltà. Redime i santi e riceve la loro adorazione. Ora, voi potete sapere chi è Michele, ma anche il diavolo lo sa e questo non lo salverà. La grande domanda è: Lo conoscete come Gesù, vostro personale Signore e salvatore?