Il ruolo di Dio per le donne nel ministero

Dopo aver esaminato centinaia di candidature, la ricerca di un nuovo direttore marketing di un’azienda Fortune 500 si era ristretta a soli tre candidati. Alla prima persona chiamata per il colloquio finale è stata posta una sola semplice domanda: “Quanto fa due più due?”. Sorpresa dalla richiesta, si è chiesta se fosse una domanda trabocchetto, ma alla fine ha risposto “quattro”. L’amministratore delegato la ringraziò per essere venuta e la accompagnò fuori dalla porta. Il candidato successivo ricevette la stessa domanda: “Quanto fa due più due?”. La candidata ci pensò un attimo e rispose: “Statisticamente, è il numero compreso tra tre e cinque”. Anche se più colpito da questa risposta, l’amministratore delegato la ringraziò per essere venuta e la accompagnò fuori dalla porta. Infine, anche all’ultimo candidato da intervistare è stato chiesto: “Che cos’è due più due?”. Senza pause, ha risposto: “Cosa vuoi che sia?”. Nella cultura odierna, quando si parla di marketing, la verità assoluta è una merce rara. La morale è più spesso determinata dalla popolarità o dalla correttezza politica che dalla semplice verità. Non è così che dovremmo affrontare gli insegnamenti della Bibbia, per quanto delicata possa essere la lezione da imparare.Se si considera che più del 60% di tutti i cristiani praticanti sono donne, questa dinamica tra verità e popolarità può essere particolarmente volatile quando si esplora il tema dell’ordinazione femminile. La questione del ruolo delle donne nella Chiesa, e se debbano o meno essere pastori e anziani, è oggetto di un serio dibattito all’interno di molte chiese. Entrambi gli schieramenti si agitano su convinzioni fortemente radicate, ed è per questo che voglio affrontare questo argomento non solo con grande cautela ma, cosa più importante, con molta preghiera e umiltà.

Laying the Groundwork

Una discussione sulla Bibbia, sugli uomini e sulle donne in questa cultura lascia la porta spalancata a interpretazioni appassionate e spesso false degli insegnamenti biblici, perciò voglio gettare le basi di come dovremmo affrontare questo tema insieme. Ognuno di noi deve chiedersi Qual è la mia visione della Bibbia? È la Parola di Dio o è solo il pensiero degli uomini? Contiene errori e, se li contiene, siamo in grado di decifrare questi errori da ciò che è vero?

Per esempio, molti di coloro che sostengono la posizione secondo cui la Bibbia non vede alcuna differenza tra uomini e donne nella chiesa e nella famiglia devono spesso scartare osservazioni molto puntuali dalle lettere di Paolo, a volte senza alcuna ragione testuale per farlo. Paolo, suggeriscono, ha commesso un errore, ma su quale base giungono a questa conclusione?

Un’altra domanda che ogni cristiano deve porsi è la seguente: Se la Bibbia insegna qualcosa che mi mette a disagio, obbedirò comunque? Cioè, siamo noi come individui gli arbitri finali della verità? Se pensiamo di essere gli autori della verità, ci mettiamo su una strada pericolosa. Come cristiani, dobbiamo evitare di cadere preda dei nostri “istinti”, perché i pensieri prevalenti e i sistemi di valori del mondo possono influenzare il nostro pensiero in modi non biblici.

Infatti, la base più fondamentale per i cristiani è che Cristo dice che se lo amiamo, gli obbediremo. Dobbiamo difendere la verità che Dio ci ha mostrato nella Sua Parola. Ecco perché ho scritto questo opuscolo basandomi sui seguenti principi:

“All scripture is given by inspiration of God, and is profitable for doctrine, for reproof, for correction, for instruction in righteousness” (2 Timothy 3:16).
When God’s people have been unfaithful to Him, negative consequences follow.

Con questi ideali in mente, credo fermamente che possiamo giungere a una conclusione biblica di qualsiasi disaccordo dottrinale tra persone che amano Dio.

La famiglia e la Chiesa

Alla fine della settimana della creazione, Dio non solo ha istituito il sabato (Genesi 2:1-3), ma anche la famiglia (Genesi 2:18, 21-24). Negli ultimi giorni, Satana non solo attaccherà coloro che rimangono fedeli al sabato, ma colpirà anche la relazione più intima dell’uomo: la famiglia. Ogni vittoria del diavolo nella guerra contro la famiglia si riflette in ultima analisi sulla Chiesa. La sopravvivenza stessa della società e della Chiesa si basa molto sull’unità familiare. In questa unità, vista non solo nella Parola di Dio ma anche nella Sua creazione, troviamo una verità fondamentale: gli uomini sono padri e le donne sono madri.Come vedremo più avanti, uomini e donne sono senza dubbio uguali come esseri umani, ma sono anche creature del tutto uniche. Non solo sono distinti sessualmente, ma anche quasi tutti gli altri aspetti della loro natura sono diversi. Credo che queste differenze debbano essere evidenti, mantenute e persino enfatizzate in ogni cosa, dal modo in cui camminiamo e parliamo al modo in cui lavoriamo e ci vestiamo. Gli uomini non dovrebbero mai cercare di essere donne e le donne non dovrebbero mai cercare di essere uomini. Ora, io non sono un maschilista. Lavo i piatti, cambio i pannolini e rifaccio i letti. Negli anni Settanta, mia madre era una voce di spicco del movimento di liberazione della donna (oggi chiamato movimento femminista) in Nord America. Molto articolata e schietta, ha persino scritto un intero album di canzoni dedicate ai diritti delle donne. Come lei, credo fermamente che uomini e donne debbano avere la stessa retribuzione per lo stesso lavoro. Anche mia madre ha lasciato il movimento perché si è trasformato in qualcos’altro. Ha visto il femminismo diventare più una questione di donne arrabbiate che volevano essere come gli uomini piuttosto che ottenere il giusto rispetto per il fatto di essere una donna. E questo è il femminismo, anche se più raffinato, che oggi spinge il suo programma nelle chiese con un successo spaventoso. Naturalmente, mi aspetto questa influenza nel mondo. Questo movimento nella nostra chiesa è in parte il risultato di alcuni cristiani, che hanno un sincero desiderio di raggiungere il mondo con il messaggio di salvezza, che cercano ingenuamente di aumentare la loro influenza adottando la filosofia sociale popolare. Nel tentativo di invertire l’ingiustizia contro le donne nel corso dei secoli, hanno permesso al movimento femminista di spingere la Chiesa oltre il diritto di voto e la parità di retribuzione nell’arena del pensiero unisex. E sostituendo come guida una filosofia sociale politicamente corretta ma biblicamente inaccurata, stanno inavvertitamente cancellando ogni distinzione biblica tra uomini e donne. Spesso, quando un’organizzazione cerca di correggere una politica sbagliata, esagera con le correzioni. Temo che questo sia il caso della Chiesa, che ha un valido bisogno di creare più strade per le donne per usare i loro doni di ministero. Tuttavia, questa esigenza viene tradotta da alcuni in un desiderio problematico di ordinare le donne come pastori e anziani.

Quando gli uomini non riescono a guidare

Mi affretto a dire che la colpa non è solo del movimento femminista liberale. In realtà, la maggior parte della colpa deve ricadere sugli uomini indifferenti e persino pigri all’interno della Chiesa. Non riescono a svolgere il loro ruolo di leader forti, amorevoli e orientati al servizio. Di conseguenza, le donne stanno naturalmente entrando nel vuoto. Tuttavia, Isaia 3:1-12 ci offre un pensiero rassicurante su questo scenario. “E io darò loro dei bambini come principi, e dei lattanti governeranno su di loro. … Quanto al mio popolo, i bambini sono i suoi oppressori e le donne lo dominano. O popolo mio, quelli che ti guidano ti fanno sbagliare e distruggono la via dei tuoi sentieri” (corsivo mio). Sembra che quando gli uomini non riescono a guidare come dovrebbero, le donne e i bambini riempiono il vuoto come conseguenza negativa. Questo spesso porta a risultati negativi, come nel caso della regina Gezabele, che usurpò l’autorità del marito. (Mentre era al potere, perseguitò duramente i profeti di Dio. Non molto tempo dopo, sua figlia Atalia salì sul trono di Giuda: un regno di sei anni segnato da spargimenti di sangue e confusione (2 Re 11:1-16). La scrittrice cristiana E.G. White scrisse: “La più grande mancanza del mondo è la mancanza di uomini: uomini che non si facciano comprare o vendere, uomini che nel loro intimo siano veri e onesti, uomini che non temano di chiamare il peccato con il suo giusto nome, uomini la cui coscienza sia fedele al dovere come l’ago al palo, uomini che si ergano per il giusto anche se i cieli cadono”.1 Quando gli uomini adempiono a questo mandato, quando sono spiritualmente forti e obbedienti a Dio, troviamo un’effusione di benedizioni. Ma quando gli uomini non obbediscono a Dio e non sono spiritualmente forti, se sono deboli, pigri o codardi, Dio risponde con il giudizio permettendo che avvenga un’inversione di ruoli innaturale e non voluta. Questo significa che Dio ha stabilito chiaramente che gli uomini sono i leader legittimi nella casa, nella chiesa e nella società. La parola marito significa “banda di casa”, perché l’uomo deve essere il capofamiglia e legare la propria famiglia nell’amore di Cristo.

L’amore di Dio uguale per uomini e donne

Dobbiamo essere chiari su una cosa prima di andare avanti. Il valore degli uomini e il valore delle donne sono perfettamente uguali agli occhi di Dio. “Non c’è Giudeo né Greco, non c’è schiavo né libero, non c’è maschio né femmina, perché tutti voi siete uno in Cristo Gesù” (Galati 3:28, corsivo dell’autore). La posizione spirituale di ogni essere umano, indipendentemente dalla nazionalità, dalla classe o dal sesso, è la stessa. Il terreno ai piedi della croce è livellato: le donne contano quanto gli uomini. Questo è abbondantemente chiaro dalla vita e dal ministero di Gesù e degli apostoli. Per esempio, Gesù ha insegnato direttamente alle donne ed è stato servito da loro. “Or avvenne… che egli entrò in un certo villaggio; e una certa donna di nome Marta lo accolse in casa sua”. (Egli fu anche sostenuto finanziariamente dalle donne (Luca 8:3) e le donne furono tra le prime ad accettare il Vangelo (Atti 16:14, 15). Tuttavia, il fatto che uomini e donne abbiano uguali diritti e accesso alla salvezza non nega la necessità di sottomettersi alla leadership nella casa o nella chiesa. Infatti, Gesù e il Padre sono uguali, ma Gesù si sottomette all’autorità del Padre. “Il capo di ogni uomo è Cristo; il capo della donna è l’uomo; il capo di Cristo è Dio” (1 Corinzi 11:3). Naturalmente, gli uomini devono essere leader responsabili nella nostra casa e nelle nostre chiese, fermi se necessario ma sempre gentili. (Colossesi 3:19 dice: “Mariti, amate le vostre mogli e non siate amareggiati nei loro confronti”. Studiando l’espressione “non siate amareggiati”, ho scoperto che l’idea è che un uomo non deve trattare la moglie con durezza, perché questo finirà per amareggiarla). Inoltre, in America, la “parità di diritti” non nega l’autorità o la leadership dei capi della società. Si hanno gli stessi diritti civili di un agente di polizia, ma ci si aspetta che ci si sottometta alla loro autorità. Allo stesso modo, l’uguaglianza nella salvezza non nega il sistema stabilito da Dio di leadership maschile nella casa e nella chiesa. “Figlioli, obbedite ai vostri genitori nel Signore, perché questo è giusto” (Efesini 6:1, corsivo dell’autore). È vero che per troppo tempo gli uomini hanno frainteso il ruolo proprio delle donne nella Chiesa, trattandole spesso come cristiane di seconda classe. Per questo motivo, molte donne dotate sono state lasciate senza un’arena in cui usare i loro doni. Forse è per questo che molte donne cristiane hanno reagito alla loro ingiusta condizione seguendo i “venti prevalenti” del mondo, finendo per desiderare cose che Dio proibisce. Il fatto è che il pendolo del ruolo della donna nella Chiesa ha oscillato troppo in entrambe le direzioni. Ma dove gli uomini hanno fallito, Dio promette vittoria, pace e restaurazione. Ecco perché entrambe le parti in questo dibattito devono cercare saggezza e guida dalla Parola di Dio per crescere nell’unità della fede. Infine, nel considerare i ruoli delle donne nella Chiesa, ricordiamo anche l’idea più ampia del ministero stesso. Ci sono distinzioni di ruoli nella Chiesa che non sono in discussione. (Non si sente dire che un uomo dotato di capacità di insegnamento sia più valido di un uomo dotato di capacità di incoraggiamento. La natura di un corpo è che i diversi membri svolgono ruoli diversi, ma ogni membro ha la stessa importanza. Diverso non significa migliore o peggiore. Quindi, mentre continuiamo il nostro studio, vi preghiamo di notare che questo opuscolo non è stato concepito per essere uno studio esaustivo sul tema dell’ordinazione femminile, né tratterà ogni singolo argomento riguardante le donne come pastori o anziani. Si tratta piuttosto di una semplice presentazione di “Così dice il Signore”, che dovrebbe sempre essere la nostra guida nel determinare la verità su qualsiasi questione.

All’inizio

Cominciamo con la creazione. Si può dire che Dio ha creato le creature secondo l’ordine del loro valore e della loro complessità. Per prima cosa creò gli elementi di base: terra, acqua e aria; poi creò la vegetazione e la luce. Poi ha creato gli uccelli e i pesci, e quindi le creature terrestri. Infine, Dio creò l’uomo e, come atto conclusivo della creazione, la donna. Questo significa che le donne sono le creature più belle e complesse del pianeta. Tendono persino a vivere più a lungo degli uomini e a utilizzare più cervello in concerto. Si noti che Dio non ha creato il primo uomo e la prima donna allo stesso modo. Fece l’uomo dalla polvere, ma fece la donna dall’uomo (Genesi 2:21, 22). E mentre Dio diede il nome all’uomo, fu l’uomo a dare il nome alla donna. “Questa è ora osso delle mie ossa e carne della mia carne; sarà chiamata donna, perché è stata tratta dall’uomo” (Genesi 2:23; vedi anche Genesi 3:20). Quindi il processo di creazione di Dio stesso suggerisce una differenza molto netta tra uomo e donna. Più tardi, dopo l’ingresso del peccato, Dio stabilì anche un sistema di autorità per mantenere l’armonia nella famiglia, nella chiesa e nella società. Si tratta di un sistema in cui l’uomo avrebbe dovuto comandare. Alla donna disse: “Il tuo desiderio sarà per tuo marito ed egli dominerà su di te” (Genesi 3:16). La parola governare significa “governare o avere il dominio”. È importante non dimenticare questo versetto fondamentale, poiché alcuni hanno sostenuto che i passaggi relativi al ruolo di guida dell’uomo riflettono i pregiudizi di una cultura a predominanza maschile. Ma notate che il comando in Genesi 3:16 viene direttamente da Dio; non proviene da Mosè, dal re Davide, da Pietro, da Giovanni e nemmeno da Paolo. È la voce stessa di Dio che parla. Allo stesso modo, è stato detto che dobbiamo ignorare questi passaggi perché erano basati su antiche tradizioni orientali che non si applicano oggi: dopo tutto, anche ai tempi della Bibbia esistevano leggi sulla schiavitù e sulla poligamia. Questo è certamente vero, ma Dio non ha mai comandato direttamente alle persone di avere schiavi o mogli multiple. Piuttosto, come disse Gesù, fu a causa della “durezza del vostro cuore [che Mosè] vi scrisse questo precetto” (Marco 10:5). Dobbiamo anche fare un piccolo passo indietro e capire che il ruolo di sostegno delle donne è stato stabilito prima della caduta. (Eva fu creata per essere “l’aiuto” di Adamo (Genesi 2:18). Quindi, fin dagli albori della creazione, il ruolo della donna è quello di sostenere il marito.

Donne in chiesa

Ora ci immergiamo in un passaggio controverso, ma che apre gli occhi, che riguarda le donne in ambito ecclesiale. Paolo scrive: “Desidero poi che in ogni luogo gli uomini preghino, alzando le mani sante, senza ira e senza litigare; così pure che le donne si adornino con abiti rispettabili, con modestia e autocontrollo, non con capelli intrecciati e oro o perle o abiti costosi, ma con ciò che è proprio delle donne che professano la pietà – con opere buone. Che una donna impari in silenzio con tutta la sottomissione. Non permetto a una donna di insegnare o di esercitare autorità su un uomo; piuttosto, deve rimanere in silenzio. Infatti, prima è stato formato Adamo e poi Eva; Adamo non è stato ingannato, ma la donna è stata ingannata ed è diventata trasgressore. Tuttavia, essa sarà salvata attraverso il parto, se continueranno nella fede, nell’amore e nella santità, con autocontrollo” (1 Timoteo 2:8-15). Qui scopriamo che Paolo consiglia il giovane Timoteo sulla vita ecclesiale appropriata, offrendo linee guida pratiche per la strutturazione della chiesa e la scelta dei suoi funzionari, con le qualifiche per ogni posizione. Paolo si occupa anche dell’abbigliamento delle donne, chiedendo loro di evitare l’apparenza di mondanità vestendo in modo modesto e concentrandosi sulla correttezza, perché “un abbigliamento ostentato, nel mondo antico, a volte poteva segnalare la moralità dissoluta di una donna e la sua indipendenza dal marito”.2 Naturalmente, questi insegnamenti generali sono ampiamente accettati in linea di principio dalla maggior parte delle chiese, ma ciò che Paolo scrive dopo spesso provoca un serio scalpore. Per le donne, dice Paolo, il loro ruolo nel culto è quello di “imparare in silenzio con ogni sottomissione”. Cioè, all’interno di un incontro di culto nella chiesa, una donna dovrebbe rimanere in silenzio. Ma cosa intende per silenzio? Paolo chiarisce: “Non permetto a una donna di insegnare o di esercitare autorità su un uomo”. Non si tratta quindi di una quiete assoluta, ma piuttosto di “quiete” nel senso chiaramente descritto: senza insegnare o esercitare autorità sugli uomini. Questa comprensione è in completo accordo con la discussione di Paolo in 1 Corinzi 11, che è un passaggio che dimostra che le donne partecipavano alla preghiera e alla profezia nella Chiesa primitiva.

Il cuore della questione

Per comprendere meglio questa limitazione al ministero delle donne, dobbiamo chiarire il significato della parola insegnare. In primo luogo, è chiaro che questo passo riguarda questioni spirituali all’interno della chiesa. L’epistola stessa è di natura pastorale e fornisce istruzioni per la chiesa e per un comportamento appropriato al suo interno. Pertanto, non preclude alle donne occupazioni che richiedono istruzione o autorità sugli uomini al di fuori della struttura ecclesiastica. Ma considerando l’uso che se ne fa in tutte le Scritture, il termine insegnare è usato “per indicare la trasmissione accurata della tradizione relativa a Gesù Cristo e la proclamazione autorevole della volontà di Dio ai credenti alla luce di tale tradizione”.3 Pertanto, secondo Paolo, le donne non devono esercitare l’autorità spirituale sugli uomini. Questo non si limita al rapporto tra marito e moglie, ma comprende tutte le relazioni uomo-donna nella Chiesa. Lo stesso sentimento è ripreso in 1 Corinzi 14:34, 35: “Le donne tacciano nelle chiese, perché non è loro permesso di parlare; ma siano sottomesse, come dice anche la legge. E se vogliono imparare qualcosa, chiedano ai loro mariti a casa; perché è vergognoso per le donne parlare in chiesa”. In questo passo, Paolo dice anche alle donne di Corinto di imparare in silenzio. (In questo caso particolare, si tratta della corretta valutazione delle profezie). Molti hanno sostenuto che, sebbene Paolo limiti le donne dall’insegnare agli uomini, ciò si basa interamente su tradizioni culturali che oggi non hanno più posto. Tuttavia, sebbene sia certamente importante comprendere lo sfondo storico e culturale di ogni insegnamento biblico, Paolo non ci lascia spazio per ignorare questo passaggio in questo modo. Perché? Dopo aver dato la restrizione, Paolo ne dà una ragione senza tempo. “Perché prima fu formato Adamo e poi Eva” (1Timoteo 2:12). Qui Paolo basa il suo insegnamento direttamente sulla creazione di tutte le cose, affermando implicitamente che l’uomo e la donna sono stati creati in modo diverso e hanno ruoli diversi nella condizione naturale, precedente alla caduta, dell’umanità. Pertanto, non c’è spazio per dire che questo è un insegnamento per gli Efesini nel loro tempo e luogo nel mondo. La realtà è che Paolo scrive spesso dei ruoli e delle distinzioni tra uomini e donne, tra le altre distinzioni di ruolo. Ad esempio, in Efesini 5 e 6, invita le donne a sottomettersi ai loro mariti e i servi a sottomettersi ai loro padroni. In effetti, questo passaggio segue un altro in cui Paolo parla di rivestire il “nuovo sé” in Cristo (Efesini 4:23, 24). È l’uomo appena convertito che comprende l’ordine creato ed è in grado di vivere in sottomissione a Dio. Paolo, quindi, non abolisce mai i ruoli; piuttosto, spiega che Cristo ha abolito ogni distinzione in merito alla posizione spirituale: Ognuno di noi è giustificato solo per fede e ha il diritto di essere figlio di Dio allo stesso modo.

Non solo donne

Alcuni suggeriscono che, poiché nella Chiesa ci sono generalmente più donne che uomini, i ruoli di leadership dovrebbero essere divisi in base a queste percentuali. Ma usando questo ragionamento, ne conseguirebbe che in una famiglia con tre figli, i bambini avrebbero diritto alla maggior parte della leadership! Al contrario, l’autorità nella chiesa non deriva da un voto popolare, ma dalla Parola di Dio, che equipara l’autorità spirituale dell’uomo sulla donna all’autorità di Cristo sull’uomo. (Vedi 1 Corinzi 11:3). Inoltre, le mogli dovrebbero riconoscere volentieri la supremazia dei loro mariti. “Il marito è il capo della moglie, come Cristo è il capo della Chiesa, ed è il Salvatore del corpo. Perciò, come la Chiesa è sottomessa a Cristo, così le mogli siano ai loro mariti in ogni cosa” (Efesini 5:23, 24). Si veda anche Tito 2:4, 5 e 1 Pietro 3:6 per saperne di più su una relazione incentrata sulla Bibbia. Paolo dice anche chiaramente che gli anziani devono essere mariti, cioè uomini: “Il vescovo deve essere irreprensibile, marito di una sola moglie” (1 Timoteo 3:2). (Nota: i termini vescovo e anziano sono intercambiabili) “[Paolo] non ha detto che qualsiasi uomo può essere vescovo, così come nell’Antico Testamento non qualsiasi figlio di Aronne poteva essere sacerdote. La carica è sempre stata limitata. Il leader cristiano di cui parla Paolo deve essere “irreprensibile” e sposato, “vigile, sobrio, di buona condotta”, ecc. C’è una lunga lista di requisiti che alla fine elimina la maggior parte degli uomini e lascia solo pochissimi idonei”.4 Le donne non sono le uniche a non essere idonee a essere anziani e pastori; lo sono anche la maggior parte degli uomini! Naturalmente, ogni cristiano, uomo o donna, è chiamato a svolgere un qualche ministero, ma non tutti. “Egli ha dato ad alcuni degli apostoli, ad altri dei profeti, ad altri degli evangelisti, ad altri ancora dei pastori e degli insegnanti, per il perfezionamento dei santi, per l’opera del ministero, per l’edificazione del corpo di Cristo” (Efesini 4:11, 12).

Il ruolo ecclesiastico della donna nella Bibbia

Qual è dunque il ruolo delle donne nella Chiesa di Cristo? La Bibbia è molto chiara sul fatto che le donne dovrebbero lanciarsi nel ministero con entrambi i piedi! In effetti, una delle più grandi debolezze della chiesa è la mancanza di ministeri femminili veramente incentrati su Cristo e sulla crescita nella Parola. Inoltre, in tutta la Bibbia, le donne sono mostrate come uguali nella natura del loro ministero. Ne sono un esempio Deborah, che fu giudice d’Israele (Giudici 4:4); Huldah e Anna, che furono profetesse (2 Cronache 34:22; Luca 2:36); Priscilla, che fu attiva nell’evangelizzazione (Atti 18:26); e Pheobe, che fu diaconessa (Romani 16:1). Le donne hanno avuto un ruolo importante anche nel ministero di Gesù e nel ministero a Gesù (Matteo 28:1-10; Luca 8:3; 23:49; Giovanni 11:1-46; 12:1-8). Inoltre, nessun dono spirituale è limitato agli uomini negli elenchi del Nuovo Testamento (1 Corinzi 12:27-31; Romani 12:3-8; 1 Pietro 4:8-11), e alle donne è stato comandato di edificare il corpo di Cristo, il che include l’insegnamento (Tito 2:4) e la profezia (Atti 2:17, 18; 21:9; 1 Corinzi 11:5). Come si può vedere, le donne hanno avuto un ruolo incredibilmente importante nella Chiesa di Dio nel corso dei secoli. Questo non è cambiato. Tuttavia, anche se uomini e donne servono il Signore in modo significativo, non dobbiamo concludere che Dio abbia voluto che uomini e donne funzionassero allo stesso modo. Tuttavia, proprio perché 1 Timoteo 2:12 insegna esplicitamente che una donna non deve insegnare a un uomo, le donne sono comunque libere di insegnare in molti altri modi. Infatti, alle donne è stato ordinato di spiegare il Vangelo a tutti, compresi gli uomini perduti (cfr. Atti 18:26). All’interno della Chiesa, le donne possono insegnare alle donne e ai bambini. Con gli uomini della chiesa, le donne dovrebbero discutere di questioni spirituali in modo da informare, ma senza essere autorevoli. Questo non significa che un uomo non possa imparare dal comportamento di una donna o da una conversazione con una donna e applicare ciò che impara alla sua vita. Significa piuttosto che lo scopo della donna nel parlare con un uomo non è quello di istruirlo come farebbe un leader. Naturalmente, la limitazione di Paolo alle donne nell’insegnamento e nell’esercizio dell’autorità sugli uomini è stata contestata in altri modi. Alcuni suggeriscono che le sue parole in 1 Timoteo 2:12, “Non permetto”, siano una sua preferenza personale, ma non qualcosa per la chiesa in generale. Tuttavia, ciò mina l’autorità apostolica di Paolo, che parlava spesso in prima persona nel dirigere la chiesa (1 Timoteo 2:1, 8, 9). Altri sostengono addirittura che Paolo si sia semplicemente sbagliato, ma ciò deve essere respinto sulla base della dottrina dell’ispirazione delle Scritture (2 Timoteo 3:16). Anche se possiamo concludere che una donna non dovrebbe assumere l’ufficio di pastore o di anziano all’interno della chiesa, è chiaro che le donne sono importanti per la chiesa e fanno cose importanti. La donna che adempie al ruolo che Dio ha stabilito per lei non è in alcun modo inferiore all’uomo; anzi, agisce come una donna divina.

Un’influenza potente nella Chiesa

Sebbene sia chiaro che le donne non devono essere pastori o anziani, perché ciò le porrebbe in un ruolo di leadership rispetto agli uomini (1 Timoteo 2:11-14; 1 Corinzi 14:34, 35), ci sono altre cose che le donne possono e devono fare. Il loro ministero ruota attorno al sostegno, al servizio e al ministero verso le donne e i bambini. Per esempio, le donne possono insegnare alle altre donne. “Le donne anziane, poi, si comportino come si conviene alla santità, non siano false accusatrici, non si diano al vino, siano maestre di buone cose; affinché insegnino alle giovani ad essere sobrie, ad amare i loro mariti, ad amare i loro figli, ad essere discrete, caste, custodi della casa, buone, ubbidienti ai loro mariti, affinché la parola di Dio non venga bestemmiata” (Tito 2:3-5). Pertanto, le donne cristiane mature devono discepolare le donne più giovani, insegnando loro a esercitare l’autocontrollo, a essere affettuose con i propri mariti, a correggere i propri figli con saggezza, a contenere le passioni e i desideri, a essere modeste e a essere rette di carattere. Inoltre, le donne devono servire la Parola alle altre donne. In Atti 21:8-11, l’evangelista Filippo ha quattro figlie nubili che svolgono questo ministero. Sebbene alcuni indichino questo passo come prova che le donne possono essere pastori, il contesto dimostra il contrario. Paolo rimase con Filippo e la sua famiglia e fu servito, ma quando Dio volle rivelare qualcosa a Paolo in modo profetico, non usò nessuna delle figlie di Filippo. Si servì di un profeta maschio di un’altra città per istruire Paolo. Le donne possono condividere il Vangelo anche in un contesto privato. Per esempio, Priscilla e Aquila condivisero il Vangelo con Apollo in privato. Si trattava di un lavoro di squadra, ma è chiaro dal passo che Priscilla vi partecipò (Atti 18:26). Credo che la Bibbia permetta alle donne di condividere il Vangelo con un uomo in un contesto non pubblico, se si presenta l’occasione, a condizione che: 1) sia fatto con il permesso del marito; 2) sia fatto con discrezione; 3) sia fatto in modo da evitare l’apparenza del male. Le donne dovrebbero anche essere coinvolte in ruoli di supporto nella Chiesa e nel lavoro missionario. Filippesi 4:2-4 dice: “Io prego Euodias e Syntyche di essere della stessa idea nel Signore. E ti prego anche, vero compagno di giogo, di aiutare quelle donne che hanno lavorato con me nel Vangelo, con Clemente anche, e con altri miei compagni di lavoro, i cui nomi sono nel libro della vita”.

Servitori della Chiesa

Anche se il Signore ha scelto molte donne per servire come profeti nel corso dei secoli, non ha mai accennato al fatto che una donna debba essere ordinata sacerdote. I pastori e gli anziani, ovviamente, sono più o meno l’equivalente neotestamentario dei sacerdoti dell’Antico Testamento. I pastori e gli anziani guidano la comunione, che è l’equivalente neotestamentario dell’offerta di un sacrificio, ruolo che veniva svolto da un uomo. Mentre molti sacerdoti erano profeti, nessuna donna profeta era sacerdote. Amram e Jochebed ebbero tre figli: Miriam, Aronne e Mosè (Esodo 7:1; 5:20). Tutti e tre erano profeti, ma solo i maschi servivano come sacerdoti. Naturalmente, le donne hanno svolto un ruolo vitale nella Chiesa fin dall’inizio, ma agli uomini è stato assegnato il ruolo di guida della Chiesa. Gli apostoli erano tutti uomini, le chiese furono fondate da uomini, le Scritture furono scritte da uomini sotto ispirazione e le chiese furono guidate da uomini. Questo non significa che le donne siano meno capaci di insegnare degli uomini, ma semplicemente che Dio ci ha creati così. Forse, dedicando più tempo a comprendere lo scopo di Dio nel creare questa struttura, troveremo una soddisfazione duratura, invece di cercare di trovarla opponendoci agli insegnamenti della Parola di Dio. Romani 16:1,?2 dice: “Vi raccomando Febe, nostra sorella, che è una serva della chiesa di Cencrea: Che l’accogliate nel Signore, come si conviene ai santi, e che l’assistiate in qualunque cosa abbia bisogno di voi; perché è stata soccorritrice di molti e anche di me stesso” (corsivo mio). La parola tradotta servo è il termine greco diakonos (dee-ak’-on-os). Letteralmente significa “fare commissioni; un inserviente, un cameriere ai tavoli o in altre mansioni di servizio”. La parola di genere maschile, diakoneo(s) (dee-ak-on-eh’-o), compare nel Nuovo Testamento circa 68 volte ed è tradotta come “servire, ministrare, amministrare”. Ogni volta, tranne cinque, la parola si riferisce all’ufficio di diacono che può essere ricoperto solo da uomini (1 Timoteo 3:8-13; Atti 6:1-7). Ne parlo perché alcuni sostengono che Febe ricoprisse la carica di diacono. Non è così. Era una serva, una collaboratrice della chiesa, e soccorreva (assisteva, aiutava o era ospitale) molti come Paolo. In 1 Timoteo 5:9,?10, apprendiamo: “Non sia presa nel numero una vedova di meno di sessant’anni, che sia stata moglie di un uomo, benemerita per le opere buone; se ha allevato figli, se ha ospitato forestieri, se ha lavato i piedi ai santi, se ha soccorso gli afflitti, se ha seguito diligentemente ogni opera buona”. Mi sono soffermato su questo passo perché fornisce i requisiti di una vedova considerata degna di essere sostenuta regolarmente dalla chiesa locale. Doveva avere una storia di buone opere, essere stata una madre fedele, ospitale con gli stranieri e disposta a servire i compagni di fede in modi umili. In breve, doveva avere una storia di lavoro diligente per il Signore. Un esempio di questo tipo è Tabitha, o Dorcas, che si trova in Atti 9. Ella confezionava abiti per molti credenti; era una donna con un vero cuore da serva.

Abbracciare i nostri ruoli

F. B. Meyer ha detto: “Ero solito pensare che i doni di Dio fossero su scaffali uno sopra l’altro e che quanto più alti fossimo cresciuti nel carattere cristiano, tanto più facilmente avremmo potuto raggiungerli. Ora scopro che i doni di Dio sono su scaffali uno sotto l’altro e che non si tratta di crescere in altezza, ma di abbassarsi”. Ricordiamo che fu Maria Maddalena, che si accontentava di inginocchiarsi ai piedi di Gesù, ad avere l’onore di essere la prima a vedere il Signore dopo la sua risurrezione e a condividere la buona notizia con gli altri (Giovanni 20:17). La sottomissione è il mettersi sotto l’autorità di un altro. È un atto di umiltà, che uomini e donne nelle nostre chiese dovrebbero praticare molto di più. All’interno della chiesa, Paolo insegna che le donne devono sottomettersi all’autorità degli uomini nella chiesa. Ma questo non deve mai essere una scusa per favorire la disuguaglianza. Cristo si è sottomesso al Padre, ma è uguale al Padre per valore ed essenza. Pertanto, la sottomissione riguarda l’ordine, non il valore! Allo stesso tempo, c’è un problema enorme nell’ignorare le chiare affermazioni della Scrittura riguardo al ruolo delle donne nella Chiesa. I cristiani che mettono da parte le chiare affermazioni della Scrittura come tradizioni superate o usanze locali stanno costruendo su fondamenta di sabbia mutevole. Presto ogni altra verità biblica rischierà di scivolare via, così che anche la Cena del Signore, il battesimo e il matrimonio saranno un giorno semplici tradizioni antiche che non si applicano più a un mondo politicamente corretto. Non dovremmo minare le Scritture così facilmente. Il fatto è che nella Bibbia non c’è un solo esempio di donna ordinata come sacerdote, pastore o anziano. Anzi, Gesù ha ordinato solo uomini. Si stava forse conformando alle usanze popolari del tempo? La verità è che ai suoi tempi la maggior parte delle religioni pagane aveva donne sacerdote. Inoltre, l’idea che Gesù si sia limitato a seguire le tradizioni del suo tempo è completamente opposta ai suoi insegnamenti. Egli disse: “Perché trasgredite anche voi il comandamento di Dio con la vostra tradizione?”. (Matteo 15:3). Gesù ha dato la sua vita in difesa della verità, a prescindere dalle tendenze popolari. Dovremmo sempre essere disposti a fare lo stesso. Quando il Signore ha creato la donna, è stato il coronamento della sua creazione. Non si tratta quindi di onore o di orgoglio o della nostra posizione sociale di fronte agli uomini. Si tratta di seguire il chiaro insegnamento della Bibbia. È interessante notare che la Bibbia usa la donna come simbolo della Sua preziosa Chiesa. “Mariti, amate le vostre mogli, come anche Cristo ha amato la Chiesa e ha dato se stesso per lei” (Efesini 5:25). Nelle Scritture, troviamo che il successo più grande arriva alla chiesa quando essa abbraccia con umiltà il suo ruolo di servire Cristo nel salvare gli altri. Prima del battesimo dello Spirito Santo, gli apostoli lottavano per una posizione più alta e discutevano tra loro su chi fosse il più grande. Lo Spirito Santo fu versato su di loro solo dopo che si umiliarono e decisero di accettare la chiamata che Dio aveva posto su di loro. So che il Signore vuole riversare di nuovo il suo Spirito sul suo popolo, ma prima dobbiamo allontanarci dagli insegnamenti politicamente corretti del mondo e con la mente di Cristo sottometterci umilmente ai chiari insegnamenti della sua Parola. _______________________ Un ringraziamento speciale al pastore Richard O’Ffill per il suo prezioso e perspicace contributo a questo libro.

1. E. G. White, Education, p. 57.
2. Douglas Moo, “What Does It Mean Not to Teach or Have Authority Over Men? 1 Timothy 2:11–15” in Recovering Biblical Manhood and Womanhood, ed. John Piper and Wayne Grudem (Wheaton, Ill.: Crossway Books, 1991), p. 182.
3. Douglas Moo, ibid., p. 185.
4. S. Lawrence Maxwell, “One Chilling Word,” Adventists Affirm, Spring 1995, Vol. 9, No. 1, p. 41.