ハリケーン「イアン」がフロリダを壊滅的な被害に：神はどこにおられたのか？

フロリダが「サンシャイン・ステート（陽光の州）」と呼ばれるのには、それなりの理由がある。冬でも、特に沿岸部では日差しが降り注ぎ、暖かくなることが多い。その頃、北部の何百万人もの人々が雪かきに追われたり、氷の上で滑ったりしているのだ。サンシャイン・ステートでの暮らしを羨ましく思うのも無理はない。

しかし、先週はそうではなかった。

ハリケーン「イアン」は、キューバ西部を直撃した後、メキシコ湾を北上し、フロリダ州南西部および中部の各地に甚大な被害をもたらした。米国で観測史上最も強力な嵐の一つとされるカテゴリー4のイアンは、時速155マイル（約250キロメートル）に達する強風を伴っていた。この嵐は半島を横断して大西洋に到達し、その後サウスカロライナ州を直撃、同州でも危険な強風と洪水が発生した。

破壊と死

洪水は州の広範囲を破壊し、一時は250万人が停電に見舞われた。地域によっては数週間にわたって停電が続く恐れもある。複数の病院で断水が発生し、数千人が自宅に閉じ込められ、救助を待っている。サニベル島と本土を結ぶ架橋が嵐で崩壊し、島民は孤立した。

主要メディアやソーシャルメディアを通じて、世界は船や小型飛行機がひっくり返り、車が水没した写真など、甚大な被害の様子を目の当たりにした。人々はリアルタイムで、川のように流れ出す道路や、家屋の屋根だけが水面から顔をのぞかせる湖と化した住宅街の様子を見守った。

また、倒れた送電線による爆発や火災も目撃された。週末にかけて、自宅や店舗で人々が瓦礫の片付けや生活の再建という長い道のりを始めようとしている様子を捉えた動画や写真が公開された。被害額は数百億ドル規模に達する見込みだが、精神的な打撃は計り知れない。一部の地域が回復するには何年もかかるだろう。

そして死者数は？今週月曜日の時点で、カロライナ州での4人を含め、90人に達していた。

自然の猛威

ハリケーン「イアン」がどれほど壊滅的であったにせよ、自然が引き起こしうる大惨事の最初の例でも、最後の例でもありません。パキスタンで最近発生した壊滅的な洪水では1,500人が死亡し、数万人が家を失いました。また、日本で2万9,000人の命を奪った2011年の地震と津波、あるいは世界中で推定600万人の死者を出したとされる新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の被害も忘れてはなりません。 さらに遡れば、1918年のスペイン風邪で5,000万人が死亡したことや、ほぼ同時期にイランで約200万人の命を奪った飢饉がある。

このような恐ろしい記録は、延々と続いています……

しかし、私たちは驚くべきではありません。約2000年前、イエスは終わりの日の大災害についてこう警告されました。「太陽、月、星に兆しがあり、地上では諸国民が不安に駆られ、海と波が轟き、 人々は、地上に起こる事柄への恐れと期待のあまり、気が遠くなるほどになる。天の力は揺れ動くからだ」（ルカ21:25-27）。もしこれが、特に「海と波が轟く」フロリダにおいて、私たちの現代を彷彿とさせないとしたら、一体何がそうさせるというのでしょうか？

しかし、これらすべては、合理的かつ正当な疑問へとつながります。もし神が全能の愛の神であるなら、どうしてこのようなことが起こり得るのでしょうか？人々が意図的に悪を行う、いわゆる「人間の悪」を説明するのは一つのことです。それは自由意志、すなわち神がすべての人間に与えた自由によるものと見なすことができます。人間はエデンの園から、その自由を悪を行うために用いてきたのです。（創世記3:1–15参照。）

しかし、自然そのものが地球の住人に対して牙をむき、大きな苦しみをもたらす「自然の悪」についてはどうでしょうか。それをどのように説明すればよいのでしょうか。

大いなる争い

聖書は、私たちが「大いなる争い」と呼ばれる宇宙的な闘争の中に浸かっていることを教えています。聖書は多くの箇所でこの現実を明確にしています。その一例を挙げましょう。「地と海に住む者たちよ、災いだ。悪魔が、自分の残された時間が短いことを知っているので、激しい怒りを抱いて、あなたがたのところに下って来たからだ」（黙示録12章12節）。

「わざわいだ」？　「悪魔」？　「激しい怒り」？　戦争、犯罪、ハリケーン、干ばつなど、私たちの世界を見渡せば、その警告が理にかなっていることがわかるでしょう。これは、あらゆる自然災害を直接悪魔の仕業だと断定できるという意味ではないかもしれませんが、私たちの世界が、自然そのものさえも影響を受ける宇宙的な闘争の中に浸っていることを意味しています。 使徒パウロは、この宇宙的な戦いのもとで「被造物全体がうめき、産みの苦しみを味わっている」と記しています（ローマ人への手紙8:22）。

2004年にアジアの一部を壊滅させた津波を受けて執筆したギリシャ正教の神学者、デビッド・ベントレー・ハートは、著書『海の門にて：津波の時、神はどこにおられたのか？』の中で、次のように述べています。「新約聖書において、堕落した被造物としての私たちの状態は、天使や悪魔といった『権威』の、従属的でありながらしばしば反逆的な支配下に置かれているものとして、明確に描かれています。」 ハートはさらに、これらの権勢は神の究極的な勝利を阻むことはないものの、現時点では「確かに神に敵対して行動する能力を持っている」と続けた。

言い換えれば、私たちは善と悪、キリストとサタンとの間の大きな争いの只中にいるのである。（例えば、マタイによる福音書4章1節～11節を参照。） この闘争の現実を、自分の心の中で感じ取ったことがない人はいるだろうか。時に、悪を行うよう強いられ、あるいは突き動かされたと感じたことがない人はいるだろうか。聖書は、なぜそのようなことが起こるのかを説明している。「私たちの戦いは、血肉に対するものではなく、支配者たち、権威たち、この世の暗闇の支配者たち、天にある悪の霊的な勢力に対するものだからです」（エペソ6:12）。

しかし、聖書はこの大いなる争いの起源を明確に描いている一方で、究極の解決策も明らかにしています。それは、十字架上のイエスです。イエスの死は、近い将来にこの闘いが終わることを保証するだけでなく、このような悪が二度と起こらないことも保証しています。ハリケーン・イアンのような嵐は、堕落した世界の結果です。そこでは、創造主の愛と善さをしばしば証しするはずの自然そのものが悪影響を受け、その後に大混乱を残しています。

しかし、イエスのおかげで、私たちはこう約束されています。「神は彼らの目から涙をすべてぬぐい去られる。死も、悲しみも、叫びも、痛みも、もはやない。以前のものは過ぎ去ってしまったからである」（黙示録21:4）。大争闘について、それがどのように始まり、最終的にどのように終わるのかをもっと知りたい方は、「大争闘：その基礎」をご覧ください。

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