自分自身の問題として：パンデミックはあなたの性格を変えましたか？

10月 10, 2022 By Kris W. Sky

あなたは外向的ですか、それとも内向的ですか？気質は陽気型、激昂型、それともその両方でしょうか？あるいは、人に好かれたいタイプか、それとも人を避けたいタイプでしょうか？私たちの社会には、単なる楽しみとしてでも、就職の面接でも、性格診断クイズが溢れています。

2022年9月28日、フロリダ州立大学医学部のアンジェリーナ・スチン氏率いる研究者グループは、COVID-19パンデミック中の性格変化に関する驚くべき発見をまとめた査読付き論文を発表した。

彼らは「Understanding America Study（UAS）」のデータを使用しました。これは「南カリフォルニア大学が実施する、全米の参加者を対象としたインターネット・パネル調査」です。……現在までに、UASは同じ性格測定を3回実施しています（UAS1、UAS121、UAS237）。 UAS1の性格データは2014年5月から2018年3月にかけて、UAS121のデータは2018年1月から2020年4月にかけて、UAS237のデータは2020年4月から2022年2月にかけて収集された。」したがって、本研究では、パンデミック前の時期、パンデミック開始時（「急性期」と呼ばれる）、そして最も最近ではパンデミック発生から3年が経過した時期（「適応期」と呼ばれる）の、3つの時期におけるアメリカ人のグループを対象に調査を行った。Sutin氏とそのチームは、「パンデミック前に少なくとも1回の性格評価を完了し、かつパンデミックの急性期または適応期のいずれかの期間中に別の評価を完了した、UASの参加者7,109名」のデータを分析した。

彼らの論文によると、性格とは「思考、感情、行動のより一般的な様式」と定義されている。個人の性格は「30歳前後で安定する傾向がある」。若者が「大学に進学したり、最初の職に就いたり」した後、ある種のライフスタイルに落ち着き、それによって性格も定まっていく。変化は少なくなり、アイデンティティは強固になる。その後、人生の終盤にかけては、老衰と同様に「認知機能の低下によって安定性が損なわれる」ことが一般的である。しかし、トラウマとなる出来事は、この通常の経過を著しく変える可能性がある。

UASは、「ビッグファイブ・インベントリー」として知られる「広く受け入れられているモデル」を用いて人格を測定した。これは以下の5つの側面を調査するものである：

1. 神経質性（Neuroticism）：「否定的な感情を抱きやすく、ストレスに弱い傾向」。

2. 外向性（Extraversion）：「おしゃべりで社交的である傾向」。

3. 開放性：「創造的であり、型にはまらない傾向」。

4. 協調性：「人を信じやすく、率直である傾向」。

5. 勤勉性：「整然としており、規律正しく、責任感がある傾向」。

NPRは次のように報じている。「若者は成長するにつれて神経質性が低下し、協調性と勤勉性が高まるという一般的な傾向がある。スチン氏はこの軌跡を『成熟への発達』と呼んでいる。」さらに、これら5つの要因はすべて、「成人期の環境的要請に対して比較的影響を受けにくいと考えられている。」

パンデミック期の傾向

しかし研究者らは、UAS調査においてこれとは逆のいくつかのパターンを発見した。パンデミック前と適応期を比較すると、「ビッグファイブ」のうち外向性、開放性、協調性、勤勉性の最後の4項目は、すべてにおいて有意に低下していた。記事はさらに、「その変化は約1標準偏差の10分の1であり、これは標準的な性格変化の約10年分に相当する」と説明している。言い換えれば、通常なら10年かかるところを、わずか2年で達成したことになる。それはまさに超高速での老化だ。

神経質性については、興味深いことに、急性期において低下することが示された。この結果は、以前に実施された他の2つの研究とも一致していた。この初期の結果は、コロナウイルスの感染拡大初期に経験された連帯感によるものだったのではないかと推測されている。しかし、この低下は適応期まで持続しなかった。

研究者らはまた、30歳未満の「若年成人」、30歳から64歳までの「中年成人」、65歳以上の「高齢者」という3つの年齢層におけるパターンを分析した。予想通り、若年成人の変化はパンデミック前と適応期の間に最も顕著であり、神経質性のレベルが急上昇する一方で、他の4つの要因、特に協調性と勤勉性において著しい低下が見られた。対照的に、高齢者はこれら同じ4つの要因において「有意な変化は見られなかった」。

キリストの御性質

これらの知見は、研究者たちにも不明な点が多いため、「探索的」なものとして分類されている。研究者たちは、こうした性格の変化が一時的なものか永続的なものかを予測できない。また、パンデミックがこれらの性格変化の唯一の原因であったと断言することもできない。「対照群、すなわちパンデミックを経験しなかった人々」を調査することができなかったからだ。

しかし、この研究は一つの興味深い事実を証明している。少なくともアメリカにおいては、人々が変化しているということだ。そして、それは私たちにとって良い兆候ではない。研究者たちは、世代全体が、より不安を抱え、社交性が低下し、革新性が失われ、誠実さが欠け、責任感が薄れた状態で成長しつつあることを懸念している。時が経つにつれ、これらの若者たちは、世界最大の国家を、絶望的で無関心なロボットのような社会へと導いてしまうのだろうか。彼らは自分の子供たちにも同じことを教えるのだろうか。

聖書は終わりの日について、「多くの人の愛は冷める」（マタイ24:12）と予言している。彼らは「自分を愛し」、「親に逆らい」（テモテへの手紙第二 3:2）、「自制心がなく」（同3節）、「裏切り者」となり（同4節）、「敬虔の外見は保ちつつ、その力は否定する」（同5節）者となるでしょう。

聖書は、いつの日かアメリカが、謎めいた印によって世界経済を支配する権威主義的な力に奴隷化された人々の先導者となるだろうと警告しています（黙示録13:14–17）。幸いなことに、神は私たちを暗闇の中に置き去りにされることはありません。この急速に迫り来る時代について詳しくは、『666と獣の印』でお読みいただけます。あるいは、無料の学習ガイド『聖書の預言におけるアメリカ』もぜひお試しください。

しかし、誰もがこの獣の力に従うわけではありません。それに真っ向から対抗するのが「残りの者」であり、黙示録では彼らは「神の戒めを守り、イエスの信仰を保つ者たち」（14:12）と描かれています。彼らは「キリスト・イエスにあって敬虔に生きる者」（テモテへの手紙第二3:12）であり、その人格はキリストの御姿へと変えられています（ローマ人への手紙12:2、コリント人への手紙第二3:18、コロサイ人への手紙1:27）。あなたも、その一人になる可能性は大いにあります。