「痩せれば勝てる」：摂食障害の流行がもたらす悲劇

15歳のグレイシーは、自分が痩せなければならないと固く信じていました。彼女はソーシャルメディアで多くの時間を過ごし、自分の体型に執着し、「シンスピレーション（痩せすぎを称賛する）」コンテンツや拒食症を肯定するような画像ばかりに目を向けていました。痩せればもっと人気が出ると確信していた彼女は、極端な食事制限を続け、ようやく十分に痩せたらどれほど素敵に見えるかという空想にふけっていました。

しかし残念なことに、グレイシーは健康を維持するのに十分なカロリーを摂取できていなかった。彼女は次第に活力とやる気を失っていった。やがて、彼女は毎日をただ引きずるように過ごし、学業や日常生活についていくことさえ困難になった。それでもなお、彼女は自分に問題があることを認めようとしなかった。

グレイシーは摂食障害を発症していた。その克服には何年もかかることになるだろう。

現在のソーシャルメディア主導の「極度の痩せ」を目指すトレンドに影響を受け、不健康な方向へと行き過ぎてしまった数十人の若い少女たちの生活でも、同様のシナリオが繰り広げられてきた。

ニューヨーク・ポスト紙によると、「この不穏なネット上の動きは、極端な減量法、食事制限、そして『自制心』を推奨しており、その究極の目標は健康ではなく、痩せていることにある」という。そして、しばしば恥や罪悪感を利用して、人々に食事量を大幅に減らすよう促し、多くの場合、身体が実際に必要としているものを拒絶するよう自制させることで、これを達成している。

その代わりに、彼らは「空腹を抑え、食事を抜いて、飢餓状態を管理するための裏技」を使うよう奨励されている。あるいは、食欲を抑えるために過剰な水分摂取を強調することもあり、これは長期的には電解質のバランスを崩す恐れがある。

影響を受けやすい心

仲間入りを求める思春期の若者たちは、SkinnyTokのようなトレンドの影響を特に受けやすい。さらに、成長過程にある彼らの心身は、このトレンドで推奨される極端な措置によるダメージや、それへの執着に対して、大人よりもはるかに脆弱である。実際、この年齢層における摂食障害は劇的に増加している。最近のパンデミック以降、6歳から18歳までの子供たちの摂食障害は最大40％増加した。

一部の専門家が「飢餓を助長する」と指摘するこの憂慮すべきトレンドに対し、欧州の数カ国が懸念を表明している。しかし、TikTokが有害なメディアコンテンツの波に対抗する措置をほとんど講じていないと非難されるのは、決して今回が初めてではない。最近、フランスや英国では、TikTok上の有害なトレンドに従った結果、子供を亡くした親たちによって、この中国発のメディアプラットフォームを相手取った訴訟が提起されている。

米国では、未成年者に問題のあるコンテンツを推奨するアルゴリズムを使用し、子供たちに危険なトレンドを広めたとして、複数の州がTikTokを提訴している。 今年4月にアラバマ州が提起した訴訟の訴状には、「研究によれば、ソーシャルメディア依存症はメンタルヘルスの危機において重要な役割を果たしており、TikTokほど中毒性の高いソーシャルメディアサービスは他にない」と記されている。また、米国の子供たちは「うつ病、不安障害、薬物乱用、摂食障害、自殺、そしてソーシャルメディア依存症」において、かつてないほど高い水準に直面していると述べている。

理想を言えば、ソーシャルメディアプラットフォームは、コンテンツ制作と、ユーザー、特に未成年者を有害な影響から守る責任とのバランスを慎重に取るべきである。これは困難ではあるが、実現可能な課題だ。しかし、ソーシャルメディアプラットフォームがしばしばその義務を怠り、自らの利益に注力することで、子供たちを無防備な状態に置いていることは、おそらく驚くことではないだろう。

現在の状況は、TikTokの義務怠慢の唯一の事例ではない。昨年、米国司法省は同社に対し、「児童のプライバシー法に対する広範な違反」を理由に訴訟を起こした。その内容とは、「親への通知や同意を得ることなく、……児童から多種多様な個人情報を収集・保持していた」というものだ。

十分に認識しておくこと

こうした一連の事実は、親が子供たちのオンライン上の行動を十分に把握しておくことがいかに重要かを改めて浮き彫りにしている。さらに、親はトレンドを把握するだけでなく、それらについて子供たちと冷静かつ率直な話し合いを持つことが不可欠だ。

では、親は子供が健康やフィットネスのトレンドに夢中になるのを阻止すべきでしょうか？必ずしもそうではありません。健康とフィットネスは重要です。しかし、親は子供が触れているトレンドの詳細を理解し、それを家族での話し合いの題材にすべきです。そうすることで、執着ではなく、バランスと常識を育むことができるのです。

子供の健康をソーシャルメディアのインフルエンサーに委ねるのではなく、親が主導権を握り、一貫した行動を通じて子供たちに健全な健康原則を模範として示し、健康的で引き締まった体を手に入れるための最善かつ安全な方法を教えることができます。

摂取するものを注意深く見極める

子供にとっても大人にとっても、自分が何に触れているかをより意識し、自分の心に何を受け入れるかを管理することが不可欠です。日常的に目にするものは、私たちの態度や信念、さらには心身の健康に、良い方向にも悪い方向にも多大な影響を与える可能性があります。専門家は、頻繁に利用するソーシャルメディアプラットフォームのフィードを慎重に選別することを推奨しています。

聖書もまた、次のように述べて、選別することを勧めています。「何よりもまず、あなたの心を守りなさい。あなたのすべての行いはそこから流れ出るからです」（箴言4:23 新国際版）。私たちの脳に入るものは、人生のあらゆる側面に影響を及ぼします。もし私たちが真に良い結果を望むなら、前向きなインプットが必要です。

この世は、侮辱や貶め、私たちの欠点を露呈させることに喜びを見出しています。しかし、神は私たちに、私たちに対する神の計り知れない愛、私たちを贖うために神が支払われた無限の代価、そして神を通して私たちがなり得る美しい人々に目を向けることを望んでおられます。神は常に、ありのままの私たちを受け入れてくださり、さらに神に似た者となるよう、つまり私たちができる限り最高の「自分」になれるよう助けてくださいます。

神の御言葉に基づく、健康的な減量のヒントを知りたいですか？「減量のための10の聖書の原則」という記事をお読みください。

\n