「終わりを恐れていますか？」

高所恐怖症（アクロフォビア）のような重度の恐怖症を経験したことがない人にとって、それがどれほど人を動けなくしてしまうものか想像するのは難しいでしょう。アメリカの成人の約3人に1人が、人生のどこかで重度の不安に悩まされることになります。また、現在300万人以上が、恐ろしい出来事を経験したり目撃したりしたことで引き起こされる心的外傷後ストレス障害（PTSD）に苦しんでいます。

最近、オランダの研究者たちは、恐怖の対象や出来事に一時的に再曝露される患者に、プロプラノロールというベータ遮断薬を投与することで、実際に恐怖を消し去ることができることを発見しました。この薬物療法は、患者の記憶の一部を消去するようです。この化学物質は、「記憶が呼び起こされた後に再び記憶庫に格納される仕組み——再固定化と呼ばれるプロセス——を妨げる」のです。予備試験の結果はまちまちです。

もちろん、すべての恐怖が悪いわけではありません。私たち一人ひとりに健全な恐怖心を抱かせるべき状況も存在します。

悲しいことに、世界中の何十億もの人々が、不安定な世界情勢に対する恐怖に苦しんでいます。飢饉や洪水、テロや戦争の噂、政治的暴力から経済的苦境に至るまで、地球上の人々は、すぐそこに迫り来るかもしれない未来を恐れています。懐疑的な人々でさえ、私たちがこれまで以上に世界の終わりに近づいていると信じているほどです。「終末時計」という言葉を聞いたことはありますか？

しかし、クリスチャンにとって、終わりの日の出来事から生じる恐怖から逃れるために、何かの薬は必要ありません。彼らは、この種の不安に対する最良の治療法の一つが神の言葉であることを知っています。神の言葉は、不安に対処するための慈愛に満ちた導きを与えてくれます。聖書に由来する真理で心を満たしましょう。「私が恐れるときはいつでも、あなたを信頼します」（詩篇56:3）。 「恐れるな。わたしはあなたと共にある」（イザヤ書41:10）。「恐れてはならない……あなたの神、主は、あなたがどこへ行っても、あなたと共におられる」（ヨシュア記1:9）。「心を新しくして、変えられていきなさい」（ローマ人への手紙12:2）。「あなたの重荷を主に委ねなさい。主はあなたを顧みておられるから」（詩篇55:22）。

これらすべての聖句における最も重要なメッセージは、現実であれ、想像であれ、あるいは予期されるものであれ、私たちが恐ろしい状況に直面したとき、私たちは一人ではないということです。 神は私たちのそばを歩んでくださると約束されています。「たとえ死の陰の谷を歩くとしても、私は悪を恐れない。あなたが私と共におられるから」（詩篇23:4）。ダビデ王は多くのトラウマ的な出来事を経験しましたが、神の御臨在の中に平安を見出しました。神の御手は御自分の民を覆い、彼らに力を与えてくださいます。

再臨を前に、地球が最後の大いなるうめき声を上げようとしている今、あなたの信仰と信頼をすべてイエスに委ねることを忘れないでください。周囲の経済的苦難、道徳の崩壊をめぐる戦い、あるいは自然災害にかかわらず、あなたの心を神の御手に委ねることで、迫り来る嵐の中でも恐れずに立ち続けることができるでしょう。

編集者注：もしあなたが恐怖症に苦しめられているなら、「祈って乗り越えなさい」と冷たく言われ、あしらわれた経験があるかもしれません。そのような反応は、神の憐れみ深い心を反映したものではありません。癒やしへの道のりにおいて、一時的な手段として薬物療法を検討している人々を、決して裁くべきではありません。しかし、私たちが直面するあらゆる困難に対する第一歩、すなわち神の知恵を求めることを、決して見過ごしてはなりません。

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