あなたの食生活は地球を救えるか？

1月 21, 2019 By Mark A. Kellner

100億人の人々は、何を食べるのだろうか？

このような膨大な数字は、ある疑問を投げかけます。100億人の人々は一体何を食べるのでしょうか？英国の医学誌『ランセット』が結成した委員会は、もし人々が肉中心の食生活を続けるならば、私たちは悲惨な結果の連鎖に直面することになると断言しています。

「現在の食生活の傾向と、2050年までに約100億人に達すると予測される人口増加が相まって、人類と地球に対するリスクを悪化させるだろう」と、同委員会は述べた。「非感染性疾患の世界的な負担はさらに深刻化すると予測されており、食料生産が温室効果ガスの排出、窒素・リンによる汚染、生物多様性の喪失、そして水と土地の利用に及ぼす影響は、地球システムの安定性を損なうことになるだろう。」

こうした「非感染性疾患」には、心臓病、がん、糖尿病などの疾患が含まれるようだ。これらはすべて、高脂肪食が依然として流行しているより豊かな社会を悩ませ続けている。（これに疑念を抱くなら、どのショッピングエリアを車で通りかかっても、肉をふんだんに使ったファストフード店が軒を連ねているのを目にするだろう。）

要約すると、同委員会は次のように述べている。「不健康な食生活は、不安全な性行為や、アルコール、薬物、タバコの使用を合わせたものよりも、罹患率や死亡率に対するリスクが高い。」

解決策は何か？ハーバード大学の栄養学専門家、ウォルター・ウィレット博士によれば、「世界中の食生活は劇的に変わらなければならない」という。同博士はさらに、「食事は適切なカロリー摂取量を保ち、多様な植物性食品を主とし、動物性食品は控えめに、飽和脂肪酸ではなく不飽和脂肪酸を摂取し、精製穀物、高度に加工された食品、および添加糖は最小限に抑えるべきだ」と付け加えた。

数千年前から知られている助言

これは決して新しい助言ではありません。肉を排除する植物性食の利点は、創造の初期の頃から知られていました。

創世記1章29節、30節には次のように記されている。「神は言われた。『見よ、わたしは、全地の表面にある種を持つあらゆる草と、種を持つ果実を結ぶあらゆる木を、あなたがたに与える。これらはあなたがたの食物となる。また、地上のすべての獣、空のすべての鳥、地を這うすべての生き物にも、命のあるものには、すべての青草を食物として与えた。」そして、そのようになった。」

バビロン捕囚の時代へと話を進めると、ヘブライ人の捕虜であったダニエル、ハナニヤ、ミシャエル、アザリヤに何が供されたかがわかります。「王は彼らに、王の御馳走と、王が飲まれるぶどう酒を、毎日与えるように命じた」（ダニエル書 1:5）。

しかし、ダニエルは「心の中で、王の御馳走の分け前によって自分を汚さないようにしようと決心した」（8節）。 4人のヘブライ人が野菜と水だけを食べた10日間の試みの終わりに、「彼らの顔色は、王の御馳走を食べていたすべての若者たちよりも、より良く、肉付きも良かった」（15節）。こうして、植物性食生活の利点は、王の臣下たちの前で――そして聖書の記述を読むすべての人々の前で――実証されたのである。

植物性食の提唱はここ数十年で盛衰を繰り返してきたが、19世紀には多くの著名な思想家がこの考えを支持していた。科学は、植物性食が健康に良いだけでなく、その主張が臨床的証拠によって裏付けられることを示し始めていた。

1977年までには、米国上院までもがこれに加わった。当時サウスダコタ州選出の上院議員であったジョージ・マクガバンが委員長を務める特別委員会は、「したがって問われるべきは、なぜ食生活を変えるべきなのかではなく、なぜ変えないのか、ということである」と宣言した。肉、脂肪、飽和脂肪酸、コレステロール、砂糖、塩分を控え、果物、野菜、不飽和脂肪酸、穀物製品——特に全粒穀物を多く摂取することには、どのようなリスクが伴うのか？特定できるリスクは存在せず、重要な恩恵が期待できる」と宣言した。

実際、研究によれば、肉や飽和脂肪を排除し、糖分や塩分を控えることは、生活の質を高める食事法であることが示されている。世俗的なメディアでさえ、植物性中心の食事と、カリフォルニア州ロマリンダで100歳を超えて生きる多くの人々との関連性を踏まえ、同地のベジタリアンコミュニティの取り組みには一理あると認めている。