ある無神論者の牧師が教会に入っていった……

いいえ、この見出しは下品なジョークの冒頭ではありません。実は、グレッタ・ヴォスパー牧師は、カナダ合同教会の会衆の前で毎週このようにしているのです。

カナダでも特に神学的に開かれた教派の一つ（直近の2人の全国指導者はレズビアンとゲイの男性だった）は、60歳のヴォスパー牧師が「神を信じていない」と述べたことを理由に、彼女の聖職資格を剥奪しようとする動きを断念した。

異端審問

「異端審問」の和解について報じたCTVニュースは、ヴォスパー牧師が「いかなる制限もなく牧会活動を続けることができる」と伝えた。彼女は、神と呼ばれる有神論的・介入主義的・超自然的な存在を信じない自身の姿勢を説明するため、自らを無神論者と呼んでいる。

つまり、グレッタ・ヴォスパーにとって、「神と呼ばれる超自然的な存在」は存在せず、そのとされる神は世の出来事に干渉しないのである。トロント東部にある彼女の教会の信徒の多くは彼女に同意しているが、報道によれば、一部の教会員は彼女の立場に反対していたという。

8月にカナダ合同教会の指導者に選出されたリチャード・ボット主教は、声明を発表し、同教派の核心的価値観として「包摂性」と「神への信仰」の両方を挙げた。 「これらの核心的価値観の間の相互作用、すなわちそれらがどのように相互に影響し合い、互いを形作っていくかという点は、イエスの弟子であり、創造主の子である私たちが探求し続けているものです」とボット主教は声明で述べた。「キリスト教教会として、私たちはカナダ合同教会の牧師たちが、私たちが共有し合意した信仰声明に従って指導力を発揮することを引き続き期待しています。」

また、ヴォスパー氏が奉仕する教会の理事会会長は、同教会の信仰声明には「排他的でない表現が含まれており、信仰を持つ者から持たない者まで幅広い人々を惹きつける教会体験を提供している」と述べた。

聖職者にとって神への信仰は任意か？

言い換えれば、ウェスト・ヒル・ユナイテッド・チャーチ・オブ・カナダの信徒指導者たちも、ヴォスパーが聖職免許を持つ教団のトップも、キリスト教会の牧師はキリスト教の信仰を代表すべきだという考えに対して、暗黙の了解を示しているようだ。公然たる無神論者にキリスト教会の牧師として奉仕することを許可することは、少なくとも不可解であり、最悪の場合、完全な偽善である。

ヨハネの福音書第14章に引用されているように、イエスはキリスト教徒が守るべきものについて明確に語っている。神への道についてペテロが尋ねたとき、イエスはこう答えた。「『わたしこそ道であり、真理であり、命である。わたしを通らなければ、だれも父のもとに行くことはできない』」（ヨハネ14:6）。

抜け道も、言い訳も、特例も一切ない。父なる神への道はイエスを通る――「もし」「しかし」「だが」といった条件は一切ない。人々はこれを偏見だ、排他的だ、不公平だと言うかもしれないし、実際にそう言っている。しかし、条件を決めるのは人間ではなく、神である。

ヴォスパー氏は、自身の無神論的な信念を表明することを控える気配を全く見せておらず、彼女の所属教派の地方指導者も全国指導者も、彼女にキリスト教的な基準を守るよう求めるつもりはないようだ。少なくともこの会衆においては、ほぼ何でもありの状態にあるようだ。

会員数の減少

1964年、カナダ合同教会の信徒数はピークを迎え、当時2,000万人だったカナダの人口に対し、約110万人の信徒を数えていた。 今日、人口約4000万人のカナダにおいて、同教派の洗礼を受けた会員はおよそ42万人である。会員数が約3分の2も減少した理由は数え切れないほどあるだろうが、堅実なキリスト教のメッセージを説く姿勢からの転換が、その一因ではないかと、いかなる観察者も疑わざるを得ないだろう。

結局のところ、日曜日の朝――あるいは聖書の安息日であっても――そこで聞くメッセージが、週の他の日に世間が語っていることと何ら変わらないのなら、わざわざ行く意味があるだろうか。もし教会が、聖書が真実であること、神が世界の出来事だけでなく個々の信者の人生にも介入されることを教えてくれないのなら、なぜ早起きして身なりを整え、時間通りに教会へ行く必要があるだろうか。それなら、寝坊したほうがましだ。

私たちの信仰

もちろん、アメイジング・ファクツは常に、私たちが神の言葉であると信じる聖書に記された、完全なキリスト教のメッセージを説くよう努めています。私たちは、神とイエス、そして私たちに敬虔な生活を送る力を与えてくださる聖霊を信じています。私たちは、イエスがこの地上に来られ、私たちの罪のためのいけにえとなり、復活され、今まさに天におられることを信じています。私たちは、イエスが再び、そして間もなく、御自分の子供たちを天の御国へ連れ戻すために来られることを信じています。

私たちがこれを信じるのは、それが真実だからというだけでなく、神を求める人々の人生を変える力を持つのは神のみであることを、数え切れないほどの事例や物語を通して目にしてきたからです。当サイトのホームページや各ページでは、神の愛に触れ、神の力によって癒され、神の恵みによって救われた人々の証しを、文章や動画でご覧いただけます。

ダグ・バッチェラー牧師は、「神は存在するのか？」という最も重要な問いの一つに答える中で、自身の証しを語っています。それは心を揺さぶるものであり、神を信じるクリスチャン牧師による心からのメッセージです！また、ジョー・クルーズによる神の存在の証拠に関するこの短いメッセージもお楽しみいただけます。

神の存在の証拠

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