エジプトの失われた都市

2020年9月、エジプトの元古代遺物担当国務大臣ザヒ・ハワス氏が率いる考古学者のチームが、同国で有名な王家の谷にある遺跡で発掘調査を開始した。8か月後、その調査結果が一般に公開された。この「失われた都市」は、「エジプトでこれまでに発見された中で最大の古代集落」として歴史に名を残すこととなった。

この都市の最も注目すべき価値は、「まるで昨日のことのように」そのまま残された、無傷の建造物群にある。ヴェスヴィオ山の噴火により、1世紀のイタリアの様相が完璧なまでに不気味な形で保存されたローマの都市ポンペイと比較さえされている。

偶然の発見であるこの遺跡は、約1世紀前に発掘されたエジプトで最も有名な発見である「ツタンカーメンの墓」に次ぐ、「史上2番目に重要な考古学的発見」として称賛されている。 調査チームは、要塞だけでなく、陶器、装飾品、道具、さらには化石までもを発見した。住居や商店を調査した結果、計り知れない価値を持つ一つの品、「37年と刻印された、2ガロンの煮込み肉が入った容器」を発見した。

これらの発見を受け、調査チームは公式声明で次のように結論付けた。「歴史的記録によれば、この集落はアメンホテプ3世の3つの王宮、および帝国の行政・産業の中心地から構成されていたことがわかる。」

こうした特徴的な詳細により、調査チームはこの都市が、古代エジプトにおける最大の謎の一つであるアケナテン王の治世を解明する最重要の手がかりの一つであることを確認できた。

「異端のファラオ」

ファラオのアケナテンは、生まれつきその名を持っていたわけではない。彼はアメンホテプ3世の次男として、アメンホテプ4世として生まれた。アメンホテプ3世は、彼以前の統治者たちと同様、神々や女神が数え切れないほど存在したエジプトにおける多神教の偉大な伝統を継承していた。しかし、アメンホテプ4世が父の後を継ぐと、彼は多神教を根本から覆すことに乗り出した。 突如として、エジプトの宗教はアテンという名の唯一の神に焦点を当てるようになった。

アメンホテプ4世が即位初期にアケナテンへと改名したのは、この神への敬意を表したものであった。この名前は単に「アテンに献身する者」と訳される。アケナテン神殿の一つを50年近く発掘し続けてきた考古学者ドナルド・B・レッドフォードによれば、ファラオの信仰は彼を「他の神々の神殿に課税し、徐々に閉鎖する」ことへと導き、それらの神々の視覚的な表現をすべて根絶した。対照的に、アテン信仰は「祭壇への供物を捧げるという、ただ一つの単純な行為」に還元された。

さらに、アケナテンの詩、特に今日「アテンへの大賛歌」として知られる一編があった。C・S・ルイスをはじめとする学者たちは、これと詩篇104篇との間に強い類似性を見出した。両作品とも、世界の創造主を称える点で驚くべき共通点を持っている。どちらも、創造主がライオン、鳥、そして人類をその順序で慈しんでいることに言及しており、また、創造主が広大な海を支配する力を持っていることにも触れている。

例えば、エジプト学者ミリアム・リヒトハイムの翻訳による、アケナテンの賛歌からの以下の一節を見てみよう。

あなたの御業はなんと数多きことか、
目には見えぬものの、
唯一の神よ、あなた以外に神はいない！
あなたは御心のままに、ただ独り、地を造られた。……

いかにあなたの道は素晴らしいことか、永遠の主よ！ …

地上の者たちは、あなたが造られたままに御手から生まれ、
あなたが夜明けをもたらせば彼らは生き、
あなたが沈む時、彼らは死ぬ。
あなたこそが命そのものであり、人はあなたによって生きる。

それでは、詩篇104篇の次の節と比較してみてください：

主よ、あなたの御業はなんと数えきれないほど多いことでしょう！
あなたは知恵をもってそれらをすべて造られました。
地はあなたの所有物で満ちています（24節）。

これらすべてがあなたを待ち望んでいます。……
あなたが彼らの息を引き取られると、彼らは死に、塵に帰ります。
あなたが御霊を送られると、彼らは造られ、
あなたは地の面を新たになさる（27～30節）。

どちらにも、創造主との個人的なつながりがある。「あなたは私の心におられる」とアケナテンは宣言する。「私の黙想が主の目に喜ばれるように。私は主を喜び祝おう」（34節）と、詩人は歌う。彼らは創造主を愛した二人の男であった。

唯一の神

アケナテンが聖書の真の神を知っていたかどうかは、確かなことは言えない。第一に、アテンを太陽として描いたことは、太陽崇拝と深く結びつけられてきた。

しかし、アケナテンが実践した信仰が、神に忠実であり続けたユダヤの王たちの信仰と多少似ていたことも否定できない。彼らは「高き所を取り除き、聖なる柱を打ち砕き、木像を切り倒した」（列王記下18:4）者であり、「そこに主のための祭壇を築き、全焼のいけにえと平安のいけにえをささげ、主に呼び求めた」 （歴代誌上21:26）

なぜ、古代世界最強の国の支配者は、文化的、政治的、宗教的な規範に逆らうために、すべてを危険にさらしたのでしょうか？なぜ彼は、この唯一の神を賛美することにそれほど熱心だったのでしょうか？彼は、どうしてそうすべきだと知ったのでしょうか？

「異邦人はあなたの光に、王たちはあなたの昇る輝きにやって来る」とイザヤ書60章3節は宣言しています。神が選ばれた民、すなわちユダヤ民族に与えられた使命は、神に関する知識を全世界と分かち合うことでした。今や、キリストを救い主として受け入れるすべてのクリスチャンにとって、これこそが特権であり、責任なのです。

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