サイケデリック薬物と臨死体験：新たな研究が聖書の真理を裏付ける

米国立公園局（NPS）が、野生動物を「邪魔したり、捕まえたり、採集したり」、「触れたり」してはいけないという警告を出すのは珍しいことではない。しかし、動物を「舐めてはいけない」と言うとなると、少し奇妙に思える。

「ソノラ砂漠ヒキガエルを舐めてはいけません」とNPSの担当者は述べた。体長最大7インチ（約18センチ）まで成長するこの暗緑色の両生類は、乳白色の液体を分泌する。この毒素は人間に約30分間の「サイケデリックなトリップ」をもたらす。NPSは、ハイになるためにヒキガエルを狩る人々が、この種を絶滅に追いやることを懸念している。

しかし、インペリアル・カレッジ・ロンドンのサイケデリック研究センターの研究員によると、これらのヒキガエルから分泌される物質は現在、「特定のサイケデリック薬物が臨死体験とさらに強い共通点を持つかどうかを検証する研究」に利用されているという。

「さらに強い共通点」？ 確かに、薬物による陶酔感と臨死体験にはすでに相関関係が指摘されているが、最新の研究は、人間には死の際に肉体から離れる不滅の魂があるという一般的な錯覚を、これまで以上に明確に暴いている。

特異な被験者集団

時間や現実感覚の変化、「空中に浮遊する」あるいは「この世を離れる」という感覚、そして「深い愛と平和の感覚」――これらは、臨死体験を経験し、かつサイケデリック薬物を試した31人のグループ（主に米国と英国の男性）が報告した体験の一部である。

参加者は、「自我の解体、心理的洞察、記憶の鮮明さ」などを評価するためのアンケートに回答した。多くの人が、自身の臨死体験はトラウマとなる出来事、特に自動車事故のような出来事が引き金になったと報告した。また、参加者は数回から100回に及ぶ範囲で薬物を使用していた。「大半はLSDやサイロシビン含有キノコを使用していた。」

この調査で明らかになったのは、参加者の「死の淵での体験」と「薬物によるハイ状態」の間に「著しい共通点」があるということだった。2024年8月19日に発表された論文で、研究者らはこれらの証言を用いて、これら2つの現象の比較を行った。

「これら両方の体験をした人々からの個人的な証言を伴う定量的研究が得られたのは、今回が初めてだ」と、学術誌『Neuroscience of Consciousness』にこの研究成果を発表したベルギー・リエージュ大学の神経科学者は述べた。「これで、サイケデリック薬物が、人々が臨死体験に似た豊かで主観的な状態へと入り込むための『窓』となり得ると、確実に言えるようになった」

しかし、サイケデリックによる高揚感が臨死体験に似ているとするなら、なぜ後者が、人間には死の際に肉体から離れる不滅の魂があるという考えを裏付けることになるのだろうか？

科学的説明

多くの宗教信者は、「臨死体験は死後の生命、特に魂が肉体から離れることの証拠となる」と信じている。しかし、こうした現象には科学的な説明も存在する。

一部の研究者は、トラウマ的な出来事の際に体がエンドルフィンを放出することで、痛みが軽減され、心地よい感覚が増大する臨死体験が生じると主張している。同様に、ケタミンなどの麻酔薬も体外離脱感覚を引き起こすことがある。 1990年から1995年にかけて行われたある研究では、幻覚剤であるジメチルトリプタミン（DMT）を投与された人々に、「臨死体験や神秘体験」が見られたことが報告されています。ちなみに、人体は出生時と死の際に天然のDMTを放出します。

また、Gフォース訓練中に脳への酸素不足（脳虚血）により、臨死体験のようなものを経験したと回想するパイロットもいます！

しかし、こうした体験に対する最も一般的な説明は、「死にかけている脳仮説」のようだ。この説によれば、それらは単に「細胞が死滅し始める際の脳の活動によって引き起こされる幻覚」に過ぎない。これが、心停止から生還した人の5人に1人近くが臨死体験を報告している理由を説明している。

体験の検証

聖書はこのジレンマに対する答えを示しています。聖書は、私たちの心は「何よりも偽りであり、極めて邪悪である」（エレミヤ書17:9）と述べています。したがって、私たちは「すべてのことを吟味し」（テサロニケ人への手紙第一5:21）、聖書の教えとしばしば矛盾する自らの体験も含めて、吟味しなければなりません。

聖書は死について何を教えているのでしょうか。それは無意識の「眠り」であり、復活の時、私たちはそこから目覚めるのです（ヨハネ5:28, 29）。実際、50箇所以上の聖書の箇所が、死を眠りに例えています。 特に注目すべきはヨハネ11章11節です。ラザロを死からよみがえらせる前に、イエスはこう言われました。「私たちの友ラザロは眠っている。しかし、私は彼を起こしに行く。」

もし魂が不死であり、死によって肉体から離れるのであれば、イエスの友人が墓の中で過ごした数日間について何も語らないというのは、奇妙なことではないでしょうか。しかし、ヨハネの福音書はこの件について沈黙しています。なぜなら、私たちには死によって肉体から離れる不死の魂などないからです。むしろ、肉体から離れるのは、創造の時に神が私たちに与えてくださった「いのちの息」（創世記2:7）なのです。 罪のないアダムとエバでさえ、永遠に生きるために命の木の実を食べなければならなかった（3:22）という事実は、神だけが「不死を備えておられる」（テモテへの手紙第一 6:16）ことを示しています。

私たちが「キリストにあって」死ぬとき、私たちの命はキリストと共に「隠される」（コロサイ3:3）。 主が雲の中に「現れる」時になって初めて、私たちも「主と共に栄光のうちに現れる」のです（4節）。その時、眠っているすべての聖徒が復活する時（テサロニケ人への手紙第一4:16）になって初めて、「死は勝利に飲み込まれる」と言えるのです（コリント人への手紙第一15:54）。

キリスト教界の多くはこの主題についてまだ混乱していますが、あなたがそうである必要はありません！私たちの聖書研究「死者は本当に死んでいるのか？」が、あなたの疑問にさらに答えます。

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