テキサスの洪水、信仰を試す

本稿執筆時点で、7月4日にテキサス州中部を襲った壊滅的な鉄砲水により、少なくとも105人が死亡している。

激しい雷雨により、一部の地域では一晩で夏の降水量に相当する雨が降り注ぎ、グアダルーペ川の水位はわずか45分で過去最高の26フィート（約7.9メートル）まで急上昇した。押し寄せる水の壁は、建物や車両、そして人々を飲み込んだ。国立気象局が夜通し警報を発していたにもかかわらず、多くの人々にとってこの大規模な洪水は予期せぬ出来事だった。捜索救助隊は、依然として行方不明となっている数十人の捜索を続けている。

風光明媚なテキサス・ヒル・カントリーには、いくつかのユースキャンプが立地している。その多くが被害を受けた。グアダルーペ川のほとりにある、愛されるキリスト教系女子キャンプ「キャンプ・ミスティック」は、特に甚大な被害を受けた。キャンプ参加者や指導員27人の死亡が確認されている。少なくとも10人の参加者が依然として行方不明となっている。

トランプ大統領はテキサス州に対する「大災害宣言」を承認し、連邦緊急事態管理庁（FEMA）の資金を緊急支援や復興に充てられるようにした。大統領は今回の洪水を「恐ろしい、本当に恐ろしい」と述べた。大統領は今週、テキサス州を訪問する予定だ。

この悲劇により、多くの人々が自らの信仰に疑問を抱いています。「この恐ろしい悲劇が、とりわけこのキリスト教のキャンプに甚大な被害をもたらし、神がそれを許されたという事実がどうしても受け入れられません」と、Redditに長文の投稿をしたfluttershysaysyay氏は記しています。

聖書は、神が私たちの苦しみと共に苦しんでくださるお方であると描いている。

私たちと共にいる神

聖書は、子供たちが想像する以上に彼らを愛し、その痛みと共に苦しんでくださる神の物語を伝えています。神は、最高の被造物を形作るために土の上にひざまずかれた創造主であり、神から身を隠した迷える子供たちを探しに来られた方です。

神は、天の栄光を捨て、私たちの痛みの醜い現実へと降りて来られ、33年間私たちと共にその現実を生きて、そして私たちの罪のために心を砕かれて死なれた、私たちの救い主です。神はまさに「私たちと共におられる神」なのです（マタイ1:23）。

私たちが傷ついている時、神が近くにおられることを知ることができます。なぜなら、「主は、心が砕かれた人々に近くおられる」からです（詩篇34:18）。

危機の中の英雄たち

テキサス州では、洪水被害者の救助、行方不明者の捜索、そして悲しみに暮れる人々を慰めるために、自らの時間を捧げてボランティア活動に従事した何千人もの人々を通して、神が御姿を現されました。その多くは真の英雄です。

キャンプ・ミスティックのディレクター、ディック・イーストランド氏は、キャンプ参加者を救おうとして命を落としました。「彼ほど気高く、謙虚で、奉仕の心にあふれた人物は他に知りません」と、バプテスト派の作家ジム・デニソン氏は語りました。「ニュースで、彼がキャンプ参加者を救おうとして亡くなったと聞いても、私は驚きませんでした。それがまさに彼という人だったからです。」

リバー・イン・リゾートでは、総支配人とその妻が100人以上の宿泊客を起こし、安全な高台へ避難させる手助けをしました。沿岸警備隊の救助スイマーであるスコット・ラスカンは、洪水の最中に少なくとも165人を救助しました。これは彼のキャリアにおける初めての救助任務でした。ラスカンは自身の功績について謙虚にこう語っています。「私はただ自分の仕事をしただけです。」

このような謙虚な英雄たちは、テキサスにおける神の御手であり、御足なのです。

なぜ神は洪水を許されたのか？

この問いに簡単な答えはありません。しかし、その幕をほんの少しだけ引き上げる単純な事実が一つあります。私たちは戦場の上で生きているのです。

アダムとエバがサタンの嘘を信じて以来、私たちの地球は善と悪の戦場となっています。この世界は、神が意図された通りに機能していません。

だからこそ、イエスは私たちと共に生き、サタンとの戦いに勝利し、失われたものを贖うために来られたのです。神はこの苦しみを永遠に続くままにはしません。まもなく、すべての人が問題の核心をはっきりと見極め、神が罪に永遠に終止符を打つ日が来るでしょう。

眠れる者たちに警告せよ！

テキサス州の洪水は、適切な警報システムの重要性を痛感させる出来事でした。米国国立気象局は7月3日（木）に洪水注意報を発令しました。夜通し繰り返し警報が発信されましたが、ほとんどの人は眠っていました。多くの人にとって、洪水の存在を知ったのは、水の壁が襲いかかってきた時が初めてでした。

最も甚大な被害を受けたカー郡では、2017年に洪水警報システムの導入を検討していました。しかし、「鉄砲水の通り」と呼ばれる地域に暮らしているにもかかわらず、同郡はプロジェクト資金として100万ドルの助成金獲得に失敗した後、警報システムの導入は費用がかかりすぎると判断しました。テキサス州の国立気象局事務所における人員不足も、人命の損失の一因となった可能性があります。

クリスチャンである私たちへの教訓は明らかです。ノアの時代に人々が神を顧みずに生きていたように、今日でも多くの人々が、まるで人生が永遠に続くかのように生きています。彼らは、イエスが雲に乗って降りてきて、罪と苦しみに終止符を打つ日が間もなく来ることを知らないのです。

ノアのように、神は私たち一人ひとりを「義の宣教者」（ペテロの手紙第二 2:5）となるよう招いておられます。どのような職業に就いていようとも、私たちはイエスの愛を分かち合い、人々が永遠の救いを得られるよう、罪から立ち返るよう警告する召しを受けています。私たちは、自分の務めの場を空けておくわけにはいきません。

祈りの呼びかけ

何よりも、テキサスの洪水は祈りの呼びかけです。テキサス州のグレッグ・アボット知事は、7月6日（日）を洪水被害者のための祈りの日とするよう州民に呼びかけました。知事は次のような内容の布告を発表しました。 「歴史を通じて、テキサス州民は祈りによって力づけられ、確信を与えられ、励まされてきました……私は、あらゆる信仰、宗教的伝統、背景を持つテキサス州民に対し、その日、被災者の癒やし、第一対応者や公安職員の安全、地域社会の再建、そしてこの災害に見舞われた地域の復興のために祈りを捧げるよう強く呼びかけます。」

私たちもテキサス州民と共に祈りを捧げましょう。神が傷ついたすべての人々に癒やしをもたらし、この困難な状況を通して多くの人々がイエスに立ち返るよう祈りましょう。

信仰を保ちながら悲劇や喪失を乗り越える方法について、より深く理解するために、ダグ牧師の説教「困難な時を乗り越える」をご覧ください。この説教では、悲しみの時に役立つ聖書的な答えが示されています。

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