ハロウィン　死から蘇る

10月 25, 2021 By Kris W. Sky

「みんなエンターテインメントを楽しみたいし、外に出かけたいと思っているはず。ハロウィンはまさにそのための絶好の機会です」と、ルイジアナ州で最も人気のあるお化け屋敷アトラクションのオーナーは語った。

こうして、年末のホリデーシーズンが始まった。「米国で2番目に大きな商業的祝日」となった一夜を皮切りに。

ハロウィンは「70億ドル以上……米国だけで毎年、お菓子、仮装衣装、イベントなどに費やされている」とされる。しかし全米小売業協会によると、2020年に新型コロナウイルスのパンデミックが業界に壊滅的な打撃を与えた後、今年のハロウィンにおける「消費支出は……過去最高の101億4000万ドルに達すると予想されている」。

実のところ、パンデミックの影響がどうであれ、人々は経済への打撃の方がより深刻だと感じたのだ。「恐ろしかった、本当にぞっとした」と、カリフォルニアでホーンテッドハウスを運営する別の事業者は語る。そして今、アメリカ国民はその埋め合わせをしようとしているようだ。

その結果、「一般消費者は、仮装衣装、お菓子、装飾品、グリーティングカードに102.74ドルを費やす予定で、これは昨年の予定額より10ドル多い」。人々は装飾品に31億7000万ドル、お菓子にさらに30億ドル、グリーティングカードに6億6000万ドルという莫大な金額を費やす見込みだ。これらの数字は、少なくとも2017年以来の最高額となっている。

この「恐怖の夜」における消費の急増は、「2020年の80億5000万ドルから増加」しており、現在あらゆる業界を悩ませている「木材価格の高騰、製品不足、物価の上昇」が要因の一つであることは間違いない。また、常にもっと多くのものを求める不満を抱えた顧客という慢性的な問題もある。ある企業のホラーハウス担当幹部が認めるように、「人々を怖がらせるのは簡単でも安くもない」のだ。需要が高まっているのは、「アニマトロニクスの悪魔や、映画のようなモンスターメイク、高解像度のゾンビを投影できるプロジェクターといった高級小道具」だ。

そのため、「小売業者たちは、この重要な祝日を前に、棚に季節限定のキャンディや装飾品、その他の商品を確実に並べるため、ハロウィーン商品を例年より早く仕入れるなど、様々な対策を講じている」。

家族全員で

しかし、その根底にあるのは、このハロウィーンシーズンが、私たちがここ2年近く直面してきた激動の現実――ロックダウン、ワクチン、変異株、抗議活動、暴力、悲劇など――に対する人々の反応に他ならないということだ。娯楽やレクリエーションは私たちの生活の基盤に深く根付いており、多くの点で、あらゆる「ニューノーマル」は、こうした巨大産業を中心に形成されているように見える。そして、この「万聖節の前夜」に対するメンタリティから何が生まれたかを見てみよう。「調査によると、人々は安全な環境下で恐怖を味わうことを楽しんでいる……そして、その体験に対してお金を払うことを厭わない」とのことだ。つまり、今年はマスクをつけた吸血鬼がさらに大勢現れることになるだろう――もっとも、それでは仮装の意味が半減してしまうのだが。

もう一つ興味深い詳細がある。「子供がいる世帯は、子供がいな世帯に比べてハロウィーン用品に2倍以上の金額を費やすと推定されている（149.69ドル対73.57ドル）」のだ。実際、全米小売業協会（NRF）のために毎年データ作成を支援しているProsper Insights & Analytics社の幹部は、「特に今年は、家族によるハロウィーンへの支出が顕著だ」と指摘している。

あるカリフォルニアのホラーハウスが「悪夢と長年のセラピーを誘発するように設計された凄まじい恐怖」と、これほどまでに生々しく宣伝していたような祝日が、家族のお気に入りになったことは、革命的なことなのか、それとも懸念すべきことなのか。

もちろん、エンターテインメントが長年、家族向けに宣伝され、調整されてきたことを考えれば、それほど驚くことではないかもしれない。毎年恒例のディズニーランドへの旅行や、週末の映画館への外出などがその例だ。おそらくそれが理由だろう。今年のハロウィンでは、「180万人以上の子供がスパイダーマンに、160万人以上がお気に入りのプリンセスに、120万人以上がバットマンに、そして120万人以上がその他のお気に入りのスーパーヒーローの誰かに扮する予定」だという。これは間違いなく、最近相次いで公開されたマーベル映画の影響に他ならない。

ヴァニティ・フェア

私の目を無益なものからそらし、御道によって私を生き返らせてください。

しかし、クリスチャンとフェイスフルは、まったく異なる反応を示す。「私の目を虚しいものからそらしてください」と彼らは叫び、耳をふさぎ、天を見上げる。詩篇119篇37節はこう祈る。「私の目を無益な物からそらし、あなたの道によって私を生き返らせてください」。商人にしつこく勧誘されても、この二人の高潔な人物はただ「私たちは真理を買う」と答えるだけだ。箴言23章23節はこう教えている。「真理を買い、それを売ってはならない」。

本当に恐ろしいのは、COVID-19以降も世界において変わっていないこと――自然災害、政情不安、分裂、残虐行為、無法状態がますます増えていることです。世界は、目覚めの呼びかけに驚かされた時、より良い視点を持っていたのでしょうか？今日の娯楽がもたらす安らぎは、単に『虚栄の市』の気晴らしの一つに過ぎないのでしょうか？

まもなく、四人の天使が「地の四方の風」を解き放つでしょう（黙示録7:1）。「獣の像」（13:15）には、まもなく命が吹き込まれることになります。確かに、「私たちは預言の言葉を確証として持っています。あなたがたは、それに耳を傾けるのが賢明です」（ペテロの手紙第二1:19）。時間は限られている。私たちは前進し続けなければならない。あなたがたが目標を見据え、この世の気晴らしを置き去りにできるよう励ますために、二つの資料、『Creeping Compromise』と『Compromise, Conformity & Courage』をお勧めする。

あるクリスチャンの著者が書いたように、「天国は十分に安価です」。「虫や錆が食い荒らす」（マタイ6:19）この世の富を買ってはなりません。その代わりに、「金も代価もなしに」（イザヤ55:1）与えられる、永遠のいのちという無償の賜物を手に入れなさい。