ミッション完了：SpaceXの「インスピレーション4」が成功

9月 20, 2021 By Kris W. Sky

そして、打ち上げが行われました。

2021年9月15日（水）午後8時2分（米国東部時間）、スペースXの「レジリエンス」号（「クルー・ドラゴン」というユニークな名称で分類される再利用型宇宙船の一種）が、フロリダ州メリット島にあるジョン・F・ケネディ宇宙センターから打ち上げられ、地球表面から364マイル上空の低軌道で3日間の飛行を開始した。

9月18日（土）の夕方、同機は予定通りフロリダ沖の大西洋上に着水した。

1000億ドルの資産を持つイーロン・マスク氏が設立し所有するスペースXは、世界一の富豪ジェフ・ベゾス氏のブルー・オリジンや、英国の億万長者リチャード・ブランソン氏のヴァージン・ギャラクティックに続き、今年3社目となる民間宇宙企業として宇宙への飛行を成功させた。

現在注目を集めている民間宇宙飛行の分野において、スペースXの「インスピレーション4」と名付けられたミッションは多くの記録を打ち立てた。中でも特に注目すべきは、「プロの宇宙飛行士を乗せずに」軌道上を飛行した初の宇宙飛行であるという点だ。その「直径46インチ、高さ18インチ」の展望ドーム「キューポラ」は、「宇宙で飛行した中で最大の窓」であった。また、競合他社と比較して、「インスピレーション4」はより高い高度——地球から約220マイル上空を周回する国際宇宙ステーションよりもさらに高い高度——に到達し、滞在時間もより長く——数時間ではなく、数日間——に及んだ。

宇宙観光の「トゥモローランド」

このミッションが実現したのは、高校を中退しながらも決済処理会社Shift4 Paymentsで数十億ドルの富を築いた実業家、ジャレッド・アイザックマンのおかげである。熟練のジェット機パイロットでもあるアイザックマンは、テネシー州メンフィスにあるセント・ジュード小児研究病院へのチャリティ活動としてインスピレーション4に資金を提供し、「一般市民に飛行機の空席3席を寄付した」。

同乗者には、10歳の時に同病院で骨がんを克服したセント・ジュードの医師助手、ヘイリー・アルセノーがいた。クリストファー・センブロスキーは、セント・ジュードが配布した当選宝くじの最終的な受取人として席を獲得した。この宝くじは彼の友人が当選したものだったが、その友人は「個人的な理由」で辞退することを決めたのだ。 4人目の席は、Shift4社が主催したコンテストの賞品として、地質学教授のシアン・プロクター博士に贈られた。

民間人チームは、文字通り「90分ごとに」地球が通り過ぎていくのを見ている以外の時間には、ウクレレを弾いたり、アート作品を作ったり、宇宙でのロケ撮影を検討しているトム・クルーズからの電話に応対したりしていた。また、4人はセント・ジュードの患者たちとビデオ通話で交流したり、「人間の健康とパフォーマンスに関する厳選された研究実験」に参加したりした。

しかしそれ以上に、「インスピレーション4」はスペースXのより大きな野望において重要な役割を果たした。同社の宇宙運用責任者クリス・ヤングが皮肉を交えて述べたように、「皆さんのミッションは、宇宙が私たち全員のものであることを世界に示しました」。

マスクは、宇宙旅行を通じて人類を絶滅から救うという明確な目的を公言してきた。火星への移住という彼の究極の計画は、嘲笑や論争を巻き起こす一方で、支持者たちの間では実現への意欲を掻き立てている。

インスピレーション4は、銀河間旅行という概念を一般化させるための取り組みとして、大々的に宣伝された。民間クルーは『タイム』誌の表紙を飾り、ニューヨーク証券取引所の終値の鐘を鳴らし、Netflixのドキュメンタリーシリーズの主役を務めた。

世界は宇宙旅行ブームの頂点に達するのだろうか？ディスカバリー・チャンネルは『Who Wants to Be an Astronaut?』という新リアリティ番組の放送を予定している。また、クルーズには、早ければ来月にも宇宙ステーションで撮影が行われる予定のロシア映画『The Challenge』というライバルが登場する。人類はかつて新世界の広大な大地を開拓したように、今度は太陽系の高みを開拓することになるのだろうか？

人類の未来

私たちは、次世代のバベルの塔を築いているだけではないだろうか？

彼の最も忠実な僕である反キリストは、次のように描写されている。「神の宮に坐し、自らを神であると称する」（テサロニケ人への手紙第二 2:4）。その象徴の一つである「小さな角」についても、同様に次のように預言されている。「天の軍勢にまで成長し、その軍勢の一部と星々の一部を地に投げ落とし、踏みつけにした。彼は、天の軍勢の君主と同じ高みにまで自分を高めた」（ダニエル書8:10, 11）。聖書においてバビロンとして知られる、その終わりの時の現れもまた、「心の中で、『私は神であり、私のほかに神はいない』と高らかに宣言した」（イザヤ書47:10）。

それは、文字通り上の宇宙に「昇ろう」とする努力だけではありません。それは、自分だけで自分を救うことができると断固として主張する心の高ぶりなのです。私たちは、神が「二度と洪水をもって地を滅ぼすことはない」（9:11）と約束されたにもかかわらず、絶滅を防ぐために（創世記11:4）大洪水の後の生存者たちが築こうとした、次世代のバベルの塔を、まさに建設しているのではないだろうか。結局のところ、バベルこそが「バビロン」という名の由来なのである。バビロンの意義について詳しく知りたい方は、ダグ・バッチェラー牧師の論文『最後のバベルの塔』をご覧ください。

また、人類の未来が実際にどのようなものになるのかをより深く理解するためには、当団体の無料動画プレゼンテーション『王の帰還』をご覧ください。結局のところ、神はすでに私たちの結末を預言されています。人間の知恵が何を企てようと、悪魔がどのような策略を弄しようと、神の言葉は必ず成就します。むしろ、私たちはその最も壮大な使命に向けて備えましょう。