宝くじ史上最高額の20億ドルの当選：勝つことが負けになることもある

全米複数州で実施されているパワーボールのジャックポット当選確率は、およそ2億9220万分の1です。この数字からすれば、空から落ちてくる飛行機に直撃される確率の方がまだ高いと言えるでしょう。それでも、この天文学的な確率にもかかわらず、人々は宝くじを購入し続けています。

そして、確かに、誰かが最終的にその幸運を掴むのです。例えば先週、ロサンゼルス郡アルタデナの「ジョーズ・サービス・センター」で当選券が販売されました。29年間にわたる年金形式の支払いではなく、一括受取りを選択した場合、当選者は9億2900万ドルを一括で受け取ることになります。

想像できますか？

何しろ、ガソリンスタンドの前を通りかかって、毎日数百万ドルずつ増え続ける赤いネオンの宝くじジャックポット額を見れば、当選することを夢見たことがない人などいるでしょうか？ 1億ドル、あるいはたったの500万ドルでも、手っ取り早く手に入れたら何をするか考えたことがない人などいるでしょうか？ 誰を助けるでしょうか？ 最初に何を買いますか？どこへ旅行に行きますか？たとえほんの数秒間でも、自分の人生がどれほど劇的に変わるかについて考えたことがない人はいないでしょう。

そしてもちろん、人生は劇的に変わるでしょう。しかし、必ずしも良い方向へ変わるでしょうか？ 必ずしもそうとは限りません。実際、宝くじに当選したことが、当選者にとって破滅につながったケースは数多くあります。どうしてこれほど素晴らしいことが、これほど悲惨な結末を招くのでしょうか？

その問いに対する答えの一つは、神の御言葉の中にあります。

「勝利が破滅をもたらした時」

宝くじ当選者の人生が悲劇的な転落を遂げた例として、最も広く知られているのが、もともと裕福なアメリカ人実業家、アンドルー・ウィテカーのケースだ。 2002年のクリスマスの朝、彼はウェストバージニア州ハリケーンにある地元のスーパーマーケットに立ち寄り、ガソリンを給油し、朝食をとり、宝くじを購入しました。その中には当選番号が含まれていました。多くの人と同じように、彼は賞金を受け取りました。彼の場合、税引き後で1億1,338万6,407ドルという巨額でした。

まさに夢が叶った瞬間だった！

しかし、数年も経たないうちに、彼の人生は転落していった。彼はその原因を、当選したことによる「呪い」だと語った。まず第一に、人々が絶えず彼にお金をせがんできたのだ。 「どこへ行っても、彼らは近づいてきた」と彼はABCニュースに語った。「つまり、野球の試合やバスケットボールの試合に行っても……150人くらいが近づいてきて……結局は金銭の要求に帰着するんだ」

だが、それは彼の抱える問題のほんの一部に過ぎなかった。例えば、泥棒が2度も彼の車に侵入し、スーツケースに入れて持ち歩いていた現金計70万ドルを持ち去った。 その後、孫娘の恋人がウィテカーの家で薬物の過剰摂取により死亡し、数ヶ月後には孫娘が殺害された。彼はその後、飲酒運転で逮捕され、150万ドル相当の不渡り小切手を振り出したとして訴えられ、娘が亡くなり、自宅も全焼した。彼は、こうした一連の不運のすべてを、大金を当てたことによるものだと考えていた。

「あの時、あの当選券を破り捨てておけばよかった」と彼は言った。

著書『Life Lessons from the Lottery』の中で、著者ドン・マクネイは、幸運が最終的に悲劇へと変わった他の多くの当選者の人生を記録している。彼はこう書いている。「彼らの多くは不幸になったり、破産したりして終わる。恐ろしい出来事に遭遇する人もいる。自殺する人もいる。金を浪費してしまう人もいる。『得るのも早ければ、失うのも早い』。離婚を経験したり、身近な人が亡くなったりするのだ。」

太陽の下に利益なし

どうしてそんなことが起きるのか？ 突然大金――そしてそのお金がもたらす自由や機会――を手に入れたことが、どうして彼らにとってこれほど悪い結果になるのか？

理解するのはそれほど難しくない。惨めなほど不幸な金持ちの話など、誰しも耳にしたことがあるだろう。例えば、ソロモン王は世界で最も裕福な人物の一人だった。『コヘレトの言葉』は、当時の世が提供しうるあらゆるものを手に入れた彼が、自身の途方もない富について語ったものである。それにもかかわらず、彼はこう記している。

「わたしは偉大な業を成し遂げ、家を建て、ぶどう畑を植えた。庭園や果樹園を作り、そこにあらゆる種類の果樹を植えた。森の木々に水をやるための池も造った。男奴隷や女奴隷を買い入れ、家の中で生まれた奴隷もいた。そう、わたしの家畜の数は、わたしより前にエルサレムにいたすべての者よりも多かった。 ……私の目が望むものは何でも、それを拒むことはなかった。私はどんな楽しみからも心を閉ざさなかった。……それから、私は自分の手が成し遂げたすべての業と、苦労して働いた労苦とを見渡した。しかし、まことに、すべては空しく、風を追うようなものであった。太陽の下には何の益もなかった」（伝道の書 2:4–7, 10, 11）。

確かに、ある時点で、宝くじの当選者を含むほとんどの富裕層は、お金が自分たちが思っていたような幸福や充実の保証にはならないことに気づく。もちろん、ある程度の金銭は、この世を生き抜く助けとなる。聖書もまた、富を持つことそのものを非難しているわけではない。

しかし、私たちにはお金では決して買えないものも必要です。ソロモンは、神が私たちの心に「永遠」を置かれたと記しています（伝道の書3:11）。 私たちは、永遠の神との関係のために造られました。神を知り、神に従い、イエスを通して与えられる永遠のいのちの約束に安らぐために造られたのです（ヨハネ10:28、ローマ6:23）。真に満たされる唯一の道は、イエスの愛と、十字架で私たちのために成し遂げてくださったことを知ることです。

ですから、8600万ドルであれ8億6000万ドルであれ、あの赤いネオンの数字を見て、「もし当たったら何をするか」と考え始めた時こそ、代わりにイエスが言われたことを思い起こす良い機会なのです。 「あなたがたは、虫が食い、さびつく所、また盗人が押し入って盗む所である地上に、宝を積んではならない。むしろ、虫もさびもつきませんし、盗人が押し入って盗むこともない天に、宝を積みなさい」（マタイ6:19, 20）。

天に永遠の宝を蓄える方法についてさらに詳しく知りたい方は、私たちの学習ガイド『変える愛』をご覧ください。

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