明かりが消えたとき：アメリカの電力網は危機に瀕しているのか？

異常気象を好む人はいません。特に、それが停電を引き起こす場合はなおさらです。しかし、猛暑や氷雨のような気象現象がないにもかかわらず突然停電が起こった場合、その原因はもっと不吉なものかもしれません。

電力網は、発電所、長距離送電線、変電所の3つの主要な構成要素から成っている。発電所では、さまざまな種類の燃料を使って電力を生成する。長距離送電線は、高電圧の電力を変電所まで運ぶ。そして変電所では、電力を低電圧に変換してから、配電線を通じて建物へと送る。

これらの変電所は、電圧レベルを調整する装置である変圧器なしでは電力を変換することができません。これらが故障すると、停電が発生します。したがって、変電所は、米国の電力網を混乱させようとするテロリストにとって、格好の標的となります。

変電所への攻撃が増加

2022年2月、3人の男が「テロリストへの物的支援を提供する共謀」の罪で有罪を認めた際、米国は自国の電力網の脆弱性を改めて認識させられた。この共謀の一環として、各被告は高威力ライフルを用いて、国内の異なる地域にある変電所を攻撃する予定だった。FBIはこの計画を未然に阻止した。

それにもかかわらず、2022年は変電所への攻撃が増加し続け、特に年末にかけて顕著な事例が発生した。

フロリダ州では、9月に6件の「変電所への侵入事件」が発生した。いずれのケースでも、侵入者が施設に無理やり侵入し、「手動で機器をトリップさせ、ロックアウトした」ことで、短時間の停電を引き起こした。

ワシントン州とオレゴン州では、11月に6か所の変電所が破壊された。FBIのメモによると、「犯行グループは、フェンスのリンクを切断したり、付近で火を放ったり、遠距離から設備を撃ったり、フェンス越しに物を投げつけて設備を破壊したりすることで、警備を突破した」という。さらにクリスマスの朝には4か所の変電所が攻撃を受け、約1万5,000人が停電に見舞われた。米国エネルギー省の年末データによると、「2022年に北西部の送電網が受けた物理的攻撃は、過去6年間の合計を上回った」ことが示された。

しかし、2022年に最も大きな影響を与えた攻撃は、ノースカロライナ州ムーア郡の住民が被ったものである。12月3日、正体不明の容疑者が2つの変電所に向けて複数回発砲し、4万5,000人の住民が4日間にわたり非常事態宣言下に置かれた。数千人が避難所に駆けつけ、発電機を使って携帯電話の充電や医療機器の稼働を行い、あるいは単に寒さをしのぐために暖をとった。

2013年にカリフォルニア州サンノゼのメトカーフ変電所が襲撃され（当時、狙撃手チームが17基の変圧器を破壊した）、それ以来、米国はこれほどまでに重要インフラが標的とされる事態を目撃していなかった。

米国のアキレス腱か？

NPRは、2013年のメトカーフ事件に遡り、米国の電力網の脆弱性を浮き彫りにした。連邦エネルギー規制委員会（FERC）の元委員長ジョン・ウェリングホフ氏は、同事件について「極めて高度で……衝撃的な攻撃だった」と報告している。 狙撃手たちはそれぞれ異なる位置に配置され、彼らの銃弾によって21基ある変圧器のうち17基から5万ガロン以上の冷却油が流出させられた。

このような攻撃の結果は二重に及ぶ。短期的には、数千の家庭や企業が停電に見舞われる。しかし長期的には、設備の交換が困難になる。多くの高圧変圧器は他国で製造されており、中には鉄道の貨車ほどの大きさのものもある。「（交換用の）納期は18ヶ月にも及び、価格は数百万ドルに達することもある」

当然のことながら、メトカーフ変電所には防弾コンクリート壁を含むセキュリティ強化が施された。しかし、FERCが他の電力施設のリスク評価を監督した際、米国内の5万5,000カ所の変電所のほとんどが未整備であることに気付いた。

その結果、大半の変電所は依然として金網フェンスに囲まれており、監視カメラの設置は限られているか、あるいは全くない。また、その多くが緑に囲まれた地方にあるため、破壊工作員は発見されずに潜伏し続けることができる。元FERC委員長のウェリングホフ氏によれば、電力網におけるこうした脆弱性は、巨大な問題へとつながる。「変電所に対する一連の精密な標的型攻撃は、連鎖的な故障を引き起こし、電力網の大部分をダウンさせる可能性がある」

したがって、「電力網は米国のアキレス腱である」と、電力網セキュリティの専門家であるマイク・マビー氏は述べた。「もしテロ組織が……（米国の）電力網に損害を与えようとするなら、最も簡単な方法は物理的な攻撃である。」

霊的な電力網

聖書は、霊的な電力について語っている。

電源に接続されなければ、どの家庭も照明や家電製品を動かすことはできません。同様に、神の力の源に接続されなければ、誰も愛の実を結ぶことはできません（ガラテヤ人への手紙5章22節）。イエスはこう言われました。「わたしはぶどうの木、あなたがたは枝です。わたしにとどまり、わたしもその人にとどまる者は、多くの実を結びます。わたしを離れては、あなたがたは何もできないからです」（ヨハネによる福音書15章5節）。 悪魔がこのつながりを断ち切ろうと必死になるのも無理はありません！

では、クリスチャンはどのようにして信仰の盾を掲げるのでしょうか。それは、警戒と祈りによってです（マタイ17:19–21; 26:41）。警戒とは、潜在的な誘惑に常に目を光らせることです。私たちは、肉的な欲望を掻き立てるようなあらゆる行いを避けなければなりません。そして祈りとは、ひざまずいて神と対話することです。神は御言葉を通して私たちに語りかけ、私たちは、その御言葉が私たちの心に刻まれるよう願うのです。

イエスが悪魔に打ち勝ったのは、神の御言葉によってでした。飢え（肉欲）や世の王国（物質主義）、そして神殿の頂上（自己中心）で誘惑されたとき、イエスの答えは「こう書いてある」でした（マタイ4:1–11）。そして、イエスが打ち勝たれたおかげで、罪深い私たち人間も、電力網の最高電圧をも凌ぐ力にアクセスすることができるのです。

神の力にアクセスする方法についてさらに詳しく知りたい方は、ダグ牧師の小冊子『誘惑に打ち勝つためのヒント』をご覧ください。

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