植物に許しを請う？

9月、「信仰と学問が出会い、正義の在り方を再構築する場所」と謳うニューヨーク市のユニオン神学校の学生たちが、全米の注目を集めるようなツイートを投稿した。「今日、礼拝堂で私たちは植物たちに告白しました。私たちは共に、悲しみ、喜び、後悔、希望、罪悪感、そして哀しみを祈りの中に抱きしめ、私たちを支えてくれているにもかかわらず、その恵みに感謝することをあまりにも怠りがちな存在たちへと捧げました。 あなたの人生において、植物に何を告白しますか？」

ある学生は、その儀式の中でこう語った。「私が成長する間、多くの木々がその枝で私を支えてくれたのに、私はそのお返しにあなたたちを支えてこなかったことを告白します。」

「この儀式の根本的な目的は、私たちを取り巻く世界との関わりを理解することでした」とカルヴァレスは語った。「そこには関係性の視点があります。『ああ、この植物は美しさのため、あるいは私の必要のため、あるいは私が空腹だからそこにいる』というのとは違います。それ以上のものです。私たちが神の声を理解するように、彼らの声に耳を傾けようとする試みなのです。」

「私たちの周囲にあるあらゆる傷を癒やす」

全国紙の宗教コラムニスト、テリー・マッティングリーとの対談で、カルヴァレスは、植物への告白の礼拝を正当化するために、カトリックの歴史的人物であるアッシジのフランチェスコ（教皇フランシスコが名を取った人物）に言及した。

「私たちは、聖フランシスコと同様の方法でこの地球と関わり合おうとしているのだと言えます」と彼はマッティングリーに語った。「私たちが告白するとき、私たちはこの世界の至る所に見られるその『壊れ』を癒そうとしているのです。その『壊れ』こそが、植物の中に、動物の中に神の満ち溢れる御業を見出すことを難しくしているのです。……私たちは、より広範な視点で神を見る必要があるのです。」

カルヴァレスは自身の動画の中で、詩篇148章に見られる「自然が神を賛美する」という描写が、ユニオン神学校が主催したような告白や祈りの先駆けであると論じている（ただし、動画内では誤って詩篇149章を引用している）。 しかし、詩篇作者の比喩には、8節と9節に描かれる「火と雹、雪と雲、嵐の風……山々とすべての丘、実を結ぶ木々とすべての杉」に対するいかなる種類の悔い改めも含まれていない。

ルカによる福音書19章40節で、イエスが「もし弟子たちが黙っていれば、石がすぐに叫び出すだろう」と断言されたとき、救い主は石を意識ある存在として捉えていたわけではない。むしろ、ご自身のメシアであるという証拠はあまりにも明白であり、沈黙させることはできない、と述べられたのである。

この式典に対する反応は、ご想像の通り、一部からは鋭い批判が寄せられた。マッティングリーは、サザン・バプテスト神学校の学長であるアルバート・モーラー・ジュニア牧師の言葉を引用した。同牧師はポッドキャストで次のように述べている。「もし創造主を礼拝しなければ、いずれにせよ、何らかの形で被造物を礼拝することになる。それが偶像崇拝の根源的な形である。」

いわゆる「主流派」キリスト教教派――カルヴァレス氏の所属する長老派教会、合同メソジスト教会、聖公会などが含まれる――において、地球を反映した礼拝は決して新しいものではない。 ベテランの宗教記者であるマッティングリー氏は、1993年10月にニューヨークの聖ヨハネ・ザ・ディヴァイン大聖堂（聖公会）で行われた礼拝を回想した。そこではポール・ウィンターの『ミサ・ガイア』（「地球のミサ」）が演奏された。彼は次のように記している。「オオカミを交えた典礼舞踊は、文字通り、この『グリーン・ハイ・マス』を表現する一つの方法である。」

しかし「植物は私たちを赦せない」

キリスト教関連の著名な著述家であり、ペンシルベニア州グローブ・シティ・カレッジの教授であるカール・トゥルーマンは、 『ファースト・シングス』誌のウェブサイトにおいて、「単に植物に告白した罪は、赦されることのない罪である。その単純な理由は、植物が傷つくことなどできないのと同様に、植物には赦す力などないからだ」と指摘した。

ユニオン神学校が「かつてはラインホルト・ニーバーやポール・ティリッヒといった知的な巨匠たちを擁していた」と指摘しつつ、トルーマン氏は、同校が次世代の牧師や説教者を育成する上で、かなり異なる方向へと舵を切っていると記した。

「50年後には私たちの教会は空っぽになるだろう。その理由は、まさに私たちの目の前にある」とトゥルーマンは断言した。「今日訓練を受けている神学生の世代は、語るべきことを何も持たない牧師や伝道者となるだろう。そして、日曜日に、語るべきことは何もないのに、それを語ることで報酬を得ようとする人々の話を聞くよりも、もっと重要な用事があるという人が大半だ。」

ローマの若い信徒たちへの手紙の中で、パウロは神とその御性質から目をそらす者たちに対する非難を、さらに痛烈に述べている。「彼らは、自分たちは賢いと思いながら、愚かになり、朽ちることのない神の栄光を、朽ちる人間や、鳥や、四足獣や、這うものの像に変えてしまった」（ローマ人への手紙1章22、23節）。

しかし、キリスト教徒を名乗る一部の人々が植物に「告白」しているからといって、私たちが神が創造された世界を大切にする責任から免除されるわけではありません。

ダグ・バッチェラー牧師は、ある聖書研究のレッスンの中で次のように語りました。「間違いなく、この世界は終わりを迎えようとしており、永遠に続くわけではありません。そして、イエス様はまもなく来られます。それらはすべて真実ですが、これらの真理のどこにも、私たちが地球を汚す権利や権限を与えるものはありません。むしろ、クリスチャンとして、私たちは神が私たちのために創造してくださったこの世界を大切に守るよう努めるべきなのです。」

そのレッスン「創造のケア（Creation Care）」は、オンラインでいつでも無料で視聴できます。この有益な学びは、環境問題という課題を聖書的な正しい視点に置き直し、今日から実践できる、世界をより良い場所にするための具体的な方法を示してくれます。

\n