無宗教者、スピリチュアリティ、そして教会

ピュー・リサーチ・センターが2023年に実施した調査によると、宗教的所属を尋ねられた際、「無宗教」と回答したアメリカ人は28％に上ることが明らかになった。この割合は、2007年にはわずか16％だった。

この調査では、宗教上の「無宗教」を、「宗教について尋ねられた際に、自身を『無神論者、不可知論者、あるいは『特にない』と表現する人々」と定義している。このグループは組織化された宗教とは距離を置いており、中には神の存在そのものを完全に否定する人々もいる。

それでも、彼らの71％は、より高い力の存在を信じている。

これは、人間が本来、霊的な存在であることを示しています。そこから逃れようとする人もいるかもしれませんが、聖書は、神が「人の心に永遠を刻み込まれた」（伝道の書 3:11 NIV）と語っています。

私たちは皆、創造主とつながることを切望しています。神は私たちをそのように造られたのです。しかし、「自分の真実」を追求するよう誰もが奨励されるこの世では、霊的な混乱や幻滅が蔓延しています。

どうすれば私たちは自分の道を見出し、他の人々もそうできるよう助けることができるでしょうか？

「ノンズ」とスピリチュアリティ

ピュー・リサーチ・センターによると、「ノンズ」の半数は、教会で礼拝している姿はほとんど見かけないものの、自らをスピリチュアルな存在だと考えている。その代わりに、多くの人が自然の中で時間を過ごしたり、瞑想やヨガを実践したりしている。中には、「スピリチュアルな目的で（ジュエリーやクリスタル、自宅の祭壇などの）物を所有したり、体にタトゥーやピアスを施したりしている」人もいる。

宗教的「ノンズ」のスピリチュアルな生活において重要な要素には、「自分よりも大きな何かとつながること」、「『真の自分』とつながること」、そして「自分自身のための信念体系を見つけること」が含まれます。懸念されるのは、これらの要素がいずれも明確に定義されていないため、個人が独自のスピリチュアルな道を切り開くことを余儀なくされている点です。実際、最近の記事では、スピリチュアルであることは「自分だけの冒険を選ぶこと」であると表現されていました。

一方、聖書は、自らを神の客観的な真理であると明確に定義している（詩篇119:105、ヨハネ17:17）。聖書のどこにも、人間が自ら選んだ霊的実践の寄せ集めで独自の道を切り開くよう奨励されている箇所はない。 むしろ、私たちは次のように警告されています。「人の目には正しい道のように見えるが、その終わりは死の道である」（箴言14:12）。

残念ながら、ピュー・リサーチ・センターの調査によると、宗教的「無宗教者」の間で一般的な、聖書に基づかない霊的実践や態度が、多くの実践的なクリスチャンの中にも見られることが判明しました。周囲の諸国の宗教的伝統や慣習を自分たちの信仰と混ぜ合わせることは、イスラエル人を常に神から遠ざけ、神へと導くことは決してありませんでした（申命記12:29–31；歴代誌第二14–17）。今日、異なる結果を期待すべきではありません。

「ノンズ」と教会

では、何が「ノンズ」を宗教組織から遠ざけるのでしょうか？

ピュー・リサーチ・センターによると、多くの人は単にこれらの組織の教えに疑問を抱いているだけだ。正直なところ、彼らを責められるだろうか？ 世界には約1万の異なる宗教があり、キリスト教の宗派は約4万5000もある。混乱を招くのは、それぞれが「真理」を握っていると主張している点だ。

ピュー・リサーチ・センターは、「ノンズ」が宗教団体やその関係者との否定的な経験から、しばしば宗教団体を嫌うようになると指摘している。聖書は、キリスト教会そのものの中に、しばしば教会の評判を落とすような信徒がいることを教えている。 イエスは、世の終わり近くまで、教会には麦と毒麦、すなわち真の信者と偽りの信者が共存すると語られました（マタイ13:24–30）。これは、イエスを本当に知らない信徒や、生活の中でイエスの愛を体現していない信徒がいることを意味します。彼らは実際には、イエスの愛をもって世界へ福音を伝えるという教会の使命に逆行しているのです。

それにもかかわらず、増え続けるこの「無宗教」層を、私たちの教会に引き寄せる方法はあるのでしょうか？

真理のために身を捧げる

ピュー・リサーチ・センターによると、77％が組織化された宗教には肯定的かつ否定的な影響の両方があると考えているのに対し、完全に否定的に見ているのは19％に過ぎないことから、多くの「無宗教者」は組織化された宗教に対してオープンな姿勢を持っている可能性が高い。

必要なのは、彼らの現在の霊的実践とほとんど変わらないような混乱を招く考えや生活様式ではなく、真の聖書に基づく信仰を彼らに紹介できる、忠実なクリスチャンたちです。

イエスは、「真理はあなたがたを自由にする」（ヨハネ8:32）と語られました。

信仰に関して、私たち一人ひとりが自問すべきいくつかの問いを以下に挙げる：

自分の信仰について明確に理解しているか、それとも漠然とした認識しか持っていないか？
その信念は聖書と一致しているか、それとも人間の伝統に基づいているか？
私は自分の信念に一貫した生活を送っているか、それとも一貫性がないか？
私はイエスの愛をもって人々を引き寄せているのか、それとも悪い態度で人々を遠ざけているのか？

もし私たちが福音をもって世界に触れたいと願うなら、聖書の真理に徹底的に献身しなければなりません。聖書に対する理解が浅い、中途半端なクリスチャンであってはなりません。

私たちは「証人」として福音を宣べ伝えるよう召されています（マタイ24:14）。つまり、他の人々が、私たちの愛に満ちた生活の中で、その原則が実践されているのを見ることができるようにすべきなのです。さらに、私たちはなぜそう信じるのかを知り、「あなたがたのうちにいる希望について、尋ねてくるすべての人に、柔和と畏れをもって弁明できるように」備えていなければなりません（ペテロ第一3:15）。

神の御言葉を深く掘り下げ、妥協することなくその原則に従って生きることは、大変な労力を要します。しかし、それこそが私たちに求められていることなのです。そしてイエスは、「わたしは世の終わりまで、いつもあなたがたと共にいる」（マタイ28:20）と約束してくださいました。

もし、より多くのクリスチャンが主の命令に従うなら、多くの「無宗教」の人々やその他の人々もそれに気づき、組織化された教会は、より魅力的な地域社会と宣教の拠点となるでしょう。

ダグ牧師の説教「あなたはクリスチャンかもしれません」をお聞きください。

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