現代の奴隷制：時代の兆候か？

これはあまりにもよくある話だ。

「発展途上国」出身の若い少女が、見知らぬ人、あるいは知り合いからさえも、過酷な貧困から抜け出す機会を提示される。 ウェイトレスや高級ホテルのメイド、あるいはモデルとして働けると思い込んで、少女は誘い出され、多くの場合、別の国へと連れ去られる。そこで彼女は、自分が実際には人身売買の被害者であり、非人道的な環境下で、ほとんど賃金も支払われないまま働かされていることに気づく。彼女は、身動きが取れず、この苦境から逃れる見込みもほとんどない奴隷と化してしまったのだ。

あるいはさらに悪いことに、売春宿などで性産業に強制的に従事させられ、その身体が常軌を逸した客に売り渡されることもある。時には、こうした少女たちはまだ十代にもなっていない場合さえある。

これは、映画『サウンド・オブ・フリーダム』で描かれている世界だ。同作には、『パッション』でイエス・キリストを演じたことで知られるジム・キャヴィーゼルが出演している。『サウンド・オブ・フリーダム』はメディアで物議を醸しており、児童性奴隷の描写を「誇張された陰謀論に過ぎない」と批判する声もある。それでも、草の根キャンペーンの成功により興行収入アナリストたちを驚かせ、一時は全米興行収入ランキング1位を記録した。

しかし、この映画が描くことは実際に起きているのだろうか？罪によってこれほどまでに堕落し、金のために子供を人身売買するような人々が本当に存在するのだろうか？

悲惨な現実

最近、米国の州間高速道路を走行し、サービスエリアに立ち寄った人なら、人身売買を警告するあちこちで見かけるポスターを目にしたことがあるだろう。大きな太字で「人身売買を阻止しよう」などと書かれたポスターもあり、人身売買の被害に遭っている可能性を示す兆候や、通報用のホットライン番号が記載されている。

つまり、人身売買は確かに存在するのです。

しかし、この人道に対する犯罪は地下で横行しているため、その実態を明らかにする正確な数字を把握するのは困難だ。「現代の奴隷制を根源から根絶することを目的とする」ヒューマン・トラフィッキング・インスティテュートによると、国際労働機関（ILO）は「世界中で2,490万人の人身売買被害者がいる」と主張している。同報告書は、一般に人身売買と呼ばれる搾取の形態を説明するために「強制労働」という用語を用いている。 …この2,490万人という数字には、民間部門および国家による強制労働搾取に加え、性的人身売買、すなわち商業的な性的搾取も含まれている。」

しかし、これらは単なる数字に過ぎない。数字の背後には、人間、多くの場合子どもがいる。彼らは恐怖に震え、傷つき、私たちのほとんどが想像すらしたくないような形で搾取されている。

国連の最近の報告書によると、「人身取引の最も一般的な形態（79％）は性的搾取である。性的搾取の被害者は主に女性と少女である。驚くべきことに、人身取引業者の性別に関する情報を提供した国の30％において、女性の人身取引業者が最大の割合を占めている。世界のいくつかの地域では、女性が女性を人身取引する状況が常態化している。」

ソーシャルメディアの要因

最近の報道によると、フロリダ州のアシュリー・ムーディ司法長官は、ソーシャルメディア大手のFacebook創業者マーク・ザッカーバーグ氏を、フロリダ州人身売買対策評議会への証言に招いた。その理由は、Facebookやその他のソーシャルメディアプラットフォームが、人身売買業者によってその取引に利用されていると多くの人が考えているからだ。

フロリダ州の地元メディアの一つによると、「2019年以降、フロリダ州の人身売買事件においてソーシャルメディアプラットフォームが利用されたと報告された事例の半数以上が、Facebook、Instagram、Messenger、WhatsAppなど、Metaが所有するプラットフォームに関連していたとムーディ氏は述べた。」

これはフロリダ州だけの問題ではない。同報道は次のように伝えている。「2022年連邦人身売買報告書によると、2019年から2022年にかけて、人身売買被害者の勧誘に最も多く利用されたプラットフォームはFacebookだった。調査対象となった上位10プラットフォームのうち、FacebookとInstagramを合わせると60％を占めた。」

家族や友人、休暇の写真を共有し楽しむために設計されたプラットフォームが、冷酷な犯罪者たちによってこのような形で利用されていることに、私たちは驚くべきだろうか？

人類の非人道性

20世紀の初め、多くの人々は、科学、技術、そして論理が「人類の最後の迷信」を一掃したおかげで、世界は素晴らしい未来の入り口に立っていると信じていました。しかし、周知の通り、その世紀は第一次世界大戦、第二次世界大戦、ホロコーストをはじめとする数々の悪をもたらしました。

したがって、この世界を苦しめている悪のどれ一つとして、驚くべきものではない。使徒パウロは、当時の人がすでに「あらゆる不義、淫行、邪悪、貪欲、悪意に満ち、妬み、殺人、争い、欺き、悪意に満ちており、 また、陰口を言い、陰で悪口を言い、神を憎み、暴力的で、高慢で、自慢し、悪事を企み、親に逆らい、分別がなく、不誠実で、愛がなく、容赦がなく、憐れみがない」（ローマ人への手紙1:29, 30）と記しています。

また、彼は世の終わりに生きる人々についてこう語った。「終わりの日には、困難な時が来る。人々は、自分を愛し、金を愛し、自慢し、高慢で、神を冒涜し、親に逆らい、恩知らずで、不敬虔で、愛がなく、容赦がなく、中傷し、自制心がなく、残忍で、善を軽んじ、裏切り者で、頑固で、高慢で、 神を愛するよりも快楽を愛し、敬虔の外見は保ちつつもその力を否定し、裏切り者、反抗的、高慢、神を愛するよりも快楽を愛する者となる」（テモテへの手紙第二 3:1–5）。

児童売買という現実を踏まえて、パウロによる人間像の描写を否定できる者がいるでしょうか。悲しいことに、聖書は、新生していない人間の状態は、今後ますます事態を悪化させるだけで、決して良くなることはないと言っています。世界は「国が立ってから、その時まで、かつてなかったような苦難の時代」（ダニエル書12:1）に直面することになるでしょう。そして、現代の奴隷制は、まさにこれから起こることを示す前兆に他なりません。

だからこそ、私たちは再臨の約束に希望を置くべきです。その時、神ご自身がこの悪とあらゆる悪に終止符を打たれるからです。この希望についてさらに知りたい方は、ダグ牧師の学び「究極の救い」をご覧ください。

イエスの再臨を待ち望む間、クリスチャンは困っている人々を助け、この傷ついた世界をより良い場所にするために、できる限りのことをしなければなりません。これほど巨大な規模で子供たちが犠牲になる事態を終わらせるために、神が私たちに何を求めておられるのか、一人ひとりが祈り求めていきましょう。

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