礼拝をめぐる政教対立が続く

8月 18, 2020 By Mark A. Kellner

意志の対決――そして弁護士同士の争い――となりつつある状況の中で、ロサンゼルス郡の辺鄙な一角にある福音派プロテスタント教会が、ソーシャルディスタンスやマスクの着用義務なしに、屋内での対面礼拝を開催できるかどうかをめぐる継続中の争いにおいて、一線を画した。もしこれが、わずか2週間前にここで取り上げられた問題の再来のように聞こえるなら、その通りだ。

カリフォルニア州サンバレーにあるグレース・コミュニティ教会（主任牧師は著名なラジオ説教者ジョン・マッカーサー氏）は、メディアの報道によると、土壇場での裁判所命令を無視し、それでも礼拝を行った。

8月15日、ロサンゼルス上級裁判所のジェームズ・C・チャルファント判事は、グレース・コミュニティ教会が屋内礼拝を行うことを認め、郡保健局によるそのような集会の禁止を求める申し立てを却下した。ただし、チャルファント判事の命令では、ソーシャルディスタンスの確保とマスクの着用が義務付けられていた。

AP通信の報道によると、当初マッカーサー氏はチャルファント判事の判決に対する声明の中で、和解的な姿勢を示していた。「裁判所が屋内での集会を許可してくれたことに深く感謝している。今後数週間は、判事が求めた事項を遵守し、尊重していくつもりだ。これは、教会を開放し続け、信徒に奉仕したいという我々の願いが正当化されたことを意味する。」

しかし、約24時間後、カリフォルニア州第2地区控訴裁判所の3人の判事からなる合議体は、チャルファント判事の命令を覆し、グレース・コミュニティ教会に対し、屋内での礼拝を行わないよう命じた。「もし我々が第一審裁判所の命令に対する執行停止を認めなければ、郡はその規定を執行できなくなり、教会は屋内で礼拝を行うことが可能になってしまう。たとえ屋内での礼拝がCOVID-19の『感染源』となっていたとしても」と判事らは記した。

その深夜の判決を受け、マッカーサー氏は最初の判決後に発した別の声明に言及したようだ。「我々は、不合理かつ違憲な制限から教会を守るために断固として立ち向かう」と、AP通信は彼の発言を伝えた。

反抗は神を敬うことか？

こうして8月16日（日）、グレース・コミュニティ教会の信徒たちはサンバレーの礼拝堂に詰めかけ、礼拝を行った。マッカーサーは彼らを温かく迎え、「私たちが反抗したいから集まっているのではない。主が私たちに集まって主を礼拝せよと命じられたから集まっているのだ」と語った。

郡当局側の妥協の欠如が、この反発を引き起こしたようだ。「彼らは私たちと協力する気がない。ただ私たちを黙らせたいだけだ。しかし、私たちは主に栄光を帰すためにここにいる」とマッカーサーは述べた。グレース教会のこの反抗には、1日あたり1,000ドルの罰金や、教会指導者の投獄の可能性というリスクが伴う。

私たちは、人よりも神に従うべきです。

また、温暖な気候下での屋外礼拝――天気予報によると、その日曜日の午前9時の気温は華氏93度だった――は、一部の礼拝者にとって有害だった可能性もあるという主張も成り立つ。マッカーサーは会衆にこう語った。「外はすごく暑い。だから主は、皆さんが屋内にいる必要があると知っておられたのだ。」

理由はどうあれ、マッカーサー牧師は、自身の教会での礼拝は屋内で行うべきであり、いかなる権威もそのような礼拝の禁止を延長することはできないという信念を固持している。グレース・コミュニティ教会は、パンデミックにより全国的なロックダウンに近い状況が迫られた際、当初の閉鎖には同意したが、やがてその制限に不満を抱くようになった。（この裁判所命令に至るまでのグレース教会の対応については、この件に関する以前のブログ記事を参照のこと。）

しかし、教会員がソーシャルディスタンスやマスク着用を実践すべきかどうかを問うことは妥当だ。最も厳しい批判者でさえ、教会の対面礼拝に出席した人々の間で新型コロナウイルスの感染が拡大することを望んではいない。それでも、一部の批判者は、会衆の反抗がそのような結果を招くと予測している。これまでのところ、メディアの報道によれば、マッカーサー氏は教会内での感染は発生していないと主張し続けている。

クリスチャンはどうすべきか？

当時の宗教当局からイエスに関する福音を宣べ伝えるなと言われたとき、使徒ペテロは簡潔にこう答えた。「私たちは、人よりも神に従うべきです」（使徒行伝5:29）。この聖句は、北イタリアのヴァルド派、イギリスのピューリタン、あるいは新大陸のバプテスト派など、宗教的弾圧に直面した際の市民的不服従を正当化するために、何世紀にもわたって引用されてきた。

しかし、ローマの初期教会に手紙を書いたパウロは、権力者について「あなたがたのために善を行う神の僕である」（ローマ13:4）と述べ、税や関税、敬意や名誉といった事柄においては従うべきだとしました。

では、この聖書の助言を踏まえて、現代のクリスチャンはどうすべきでしょうか。ここ数ヶ月で世界を席巻したウイルスの存在を考慮しなければなりません。パンデミックや病気が蔓延する時期においては、自身の健康と他者の健康を守ることも同様に重要です。マスクの着用や社会的距離の確保は不便かもしれませんが、福音を伝える上で乗り越えられないほどの制約ではありません。

同時に、政府には――結局のところ、政府は奉仕すべき国民を代表する存在であるはずですから――統治される人々と協力して行動する責任があります。立法府の同意なしに課される、一見恣意的な措置や継続的な制限は、市民当局への信頼を育むものではありません。立法プロセスが促進するよう設計されたような、相互の歩み寄りが必要です。それが実現しない場合、マッカーサーのような反応が生じるのは当然のことです。

おそらく最も肝に銘じておくべきことは、私たちが困難で、霊的に試練に満ちた時代を生きているということです。最近、ダグ・バッチェラー牧師は、10回シリーズの『The New Heart』の中で、信者たちの間に「真の敬虔の復興」が必要であると語りました。この激動の時代において、これらの番組はあなたの霊を蘇らせ、私たちに最も必要な導き、すなわち神の御霊を与えてくれるでしょう。