私たちは罪を美化しているのだろうか？

あなたは罪人ですか？

これは単純明快な質問ですが、多くの人は答えるのを嫌がります。この質問に答えるのは居心地が悪く、特にクリスチャンを自認する人々の多くは、他の人よりもこの質問に戸惑う傾向があります。実際、最近のバーナ・グループの調査によると、クリスチャンを名乗る人の40％は、自分自身を罪人だとは考えていないそうです。

本当に？

史上最も勤勉で自己犠牲的な使徒の一人は、こう述べています。「キリスト・イエスは、罪人を救うためにこの世に来られました。その罪人の筆頭が、私なのです」（テモテへの手紙第一 1章15節、強調は筆者）。もし忠実なパウロが罪人の筆頭であるなら、私たち残りの者は一体何なのでしょうか？

さらに、同じ報告書はさらに衝撃的な事実を明らかにしている――信者の70％が、人間は基本的に「心は善い」と考えているということだ。これは聖書が教えることと正反対である。

「自分より優れている」

イエスは弟子たちに、ある宗教指導者と徴税人が共に神殿へ祈りに行ったというたとえ話を語られました。その宗教指導者は、自分自身の行いにすっかり満足し、「神よ、私は他の者たち――強奪者、不正を行う者、姦淫を行う者、あるいはこの徴税人のような者――のようではないことを感謝します」と言いました。 自惚れに満ちた彼は、自分がいかに献身的であるかを自慢し始めました。対照的に、取税人は自分の罪を自覚し、うつむいて胸を打ちながら、「神よ、私のような罪人に憐れみをお与えください！」と叫びました。イエスは、自分の本当の姿を見極めることの必要性を強調し、赦されたのは取税人だけだったと説明されました。

罪について混乱が生じる理由の一つは、キリストに受け入れられた後に罪を告白することは、何らかの形で神を侮辱することになると教えるキリスト教指導者たちに、多くの人々が惑わされているからです。しかし、聖書は、信者同士が互いに、また神に対して罪を告白すべきだと教えています。また、主の祈りの中で、イエスは私たちが定期的に赦しを祈るべきだと教えられました。

多くのクリスチャンが罪について混乱した考えを抱いているもう一つの理由は、彼らが聖書を十分に理解していないことにある。神の御言葉は、罪とは何かについて明確な定義を示しており、それが唯一有効な定義である。罪について主題別研究を行えば、一つの結論にたどり着くしかない。すなわち、私たちの心は生まれつき堕落しており、私たちは皆、救い主を必要とする罪人であるということだ。

文化の影響

さらに、私たちの文化の多くに不快感や嫌悪感を抱くことがあるとしても、私たちは皆、その影響を受けています。私たちの文化が罪をどのように捉えているか、少し考えてみてください。半世紀前にはほとんどのアメリカ人が罪と定義していたであろうことの多くが、今では大多数の人々によって容認されるようになっていることは明らかです。

さらに、道徳的相対主義という概念が爆発的な人気を博しています。道徳的相対主義とは、絶対的な善悪は存在しないという考え方です。ある人にとって間違っていることが、別の人にとっては間違っていない可能性があり、人は自分にとって正しいと感じることをすべきだと提唱しています。驚くべきことに、この歪んだ

思考は、聖書の原則に反しているにもかかわらず、多くの自称クリスチャンによって受け入れられています。これは、人々が自分の過ちや失敗を正当化し、「罪」という言葉から目を背けるための手段となっているのです。

両極端

予想通り、罪の問題に関しては両極端が存在する。イエスの時代の宗教指導者たちは、キリストが彼らの人為的な伝統を守らなかったり、律法に対する歪んだ解釈に従わなかったりしたことを理由に、キリストが罪を犯したと非難した。現代においても、良いことを「罪」とレッテル貼りをするクリスチャンがいる。

確かに、社会から疎外された人々への共感を求める声を武器として利用する者たちがいる一方で、多くの他の人々は反対方向に振り切れてしまっています。これは極めて議論の分かれるテーマであり、冷酷な世界が双方においてさらに大きな冷酷さを助長する恐れさえあります。

イエスは、当時の社会から疎外された罪人たち――宗教指導者たちから社会の屑と見なされていた人々――に、常に共感を持って接されました。いいえ、イエスは決して彼らの罪を容認したり、言い訳したりはされませんでした。しかし、イエスは彼らの必要を見抜き、共感を持って彼らと共に過ごし、赦しとより良い道を差し伸べられたのです。人々はイエスの受け入れと愛に引き寄せられ、多くの人々がイエスに人生を委ねました。

認めるかどうかに関わらず、私たちは皆、罪人です。私たち一人ひとりが、イエスを十字架につけたのです。したがって、私たちは罪を見分け、その悪さを認識できるはずですが、他人を非難する権利はありません。他人の状況や心を見通せるのは神のみです。神はすべての人に悔い改めを求め、永遠の命を得てほしいと願っておられます。そして、神の弟子たちは、自分自身の必要性を自覚しつつ、同じ態度を映し出すべきなのです。

バランスを見つける

罪をありのままに認識することは不可欠です。それは他人を非難するためではなく、罪に加担したり容認したりしないためです。しかし、その反対の極端にも陥ってはなりません。では、答えは何でしょうか？

バランスは、神の御言葉を知ることから生まれます。しかし、他人に教えてもらうことに頼ってはいけません。自分で探求し、そこに本当に何が書かれているのかを見極めましょう。良い出発点となるのは、出エジプト記20章に記された十戒です。福音書も読み、イエスが何を教え、どのように他人を扱われたかに注目してください。探求する中で、神に知恵を求めてください。神は喜んであなたを助けてくださいます。

神を求める時、興味深い現象が起こります。神に近づくほど、自分の欠点や罪深さがはっきりと見えてくるのです。しかし、それは良いことです。自分の本当の姿を見ても、絶望してはいけません。だからこそ、私たちには救い主がおられるのです。主は、私たちが主のもとに来ることを切に望んでおられます。そうして、私たちを赦し、平安を与え、誘惑に打ち勝つ力を与えてくださるのです。

キリストにおける赦しと受け入れについて、もっと知りたいですか？ 私たちの学習ガイド『死の淵からの救い』をお読みください。

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