米国の結婚率が過去最低を記録――その理由は？

5月 11, 2020 By Mark A. Kellner

米国では、結婚率が過去最低を記録している。

4月29日付の『ウォール・ストリート・ジャーナル』紙（）の報道によると、「米国立保健統計センターの報告書によると、2018年の米国の結婚率は6％低下し、人口1,000人あたり6.5組の新規結婚となった」という。同記事は、これが1867年に記録の集計を開始して以来、連邦政府が記録した中で最も低い数値であると伝えている。

「これは歴史的な出来事だ」

統計学者のサリー・カーティン氏は、この減少傾向について「ミレニアル世代は結婚のピーク期である20代から30代にあるにもかかわらず、結婚率は依然として低下している」と述べた。「これは歴史的な出来事だ」と同氏は同紙に語った。

2019年のピュー・リサーチ・センターの報告書によると、「過去数十年間、特に若いアメリカ人の間で結婚率は低下している。現在、30歳未満の成人の18％が結婚しているが、1995年には31％だった。」約75年前の第二次世界大戦終結後に急増した結婚率は、「1982年から2009年にかけてほぼ着実に低下し、その後は横ばい状態が続いた後、2014年にわずかに上昇した」とウォール・ストリート・ジャーナル紙は裏付けた。

同時に、婚外同棲の割合も上昇している。 2019年には、アメリカ人の7％が「パートナー」と同居しており、1970年の1％から増加した。「18歳から44歳の成人のうち、これまでに同棲経験がある人の割合（59％）は、これまでに結婚経験がある人の割合（50％）を上回っている」とピュー研究所の調査は明らかにした。この対比は、18歳から29歳の若年層においてさらに顕著である。彼らは「結婚したことがある割合（23％）のほぼ2倍の割合で同棲経験がある（44％）」という。

『ニューヨーク・ポスト』紙の論説によると、「最近の調査では、ミレニアル世代の43％が、2年後に簡単に別れることができる形態の結婚を支持しており、3分の1は住宅ローンと同様に一定期間有効な『結婚ライセンス』に前向きだった。回答者のわずか3分の1しか、結婚を『死が二人を分かつまで』と信じていることを考えると、これは驚くべき数字だ」

実際、90年代半ばから広まった「スターター・マリッジ」とは、5年以下で終わり、子供を持たない結婚形態を指す。

こうした変化は、多くの点で驚くべきものだ。研究によれば、既婚者は長生きし、より健康で、経済的にも恵まれていることが示されている。それなのに、なぜ人々は結婚を望まないのだろうか？

同誌は、主な理由として「経済的苦境」を挙げている。また、新型コロナウイルスのパンデミック下における現在の「社会的距離の確保」も、結婚式を挙げることを妨げている。

宗教への帰属意識や信仰活動の減少も、当然のことながら要因の一つとなっている。

なぜこのような状況になったのか？

もし、より多くの人々がキリスト教の信仰を守り続けていたら、今日の世界はどのようなものになっていただろうか？

それゆえ、人は父と母を離れて妻と結ばれ、二人は一体となるのである。

新約聖書において、イエスはこれを再確認された。ファリサイ派の人々に語りかけ、こう言われた。「初めに神が『男と女を造られた』と書いてあるのを、あなたがたは読まなかったのか。『それゆえ、人は父と母を離れて妻と結ばれ、二人は一体となる』と。それゆえ、二人はもはや二人ではなく、一体となるのである。それゆえ、神が結び合わせたものを、人は離してはならない」（マタイによる福音書19:4–6）。

また、使徒パウロはさらに、「結婚は、すべての人にとって尊いものである」（ヘブル人への手紙13:4）と宣言しました。

明らかに、聖書は一人の男性と一人の女性との間の、愛に満ちた献身的な結婚を支持しています。人々はしばしば、旧約聖書の時代における一夫多妻制の事例を、神の結婚の定義がそれほど厳格ではないという証拠として挙げますが、聖書はこの問題に関して紛れもない立場をとっています。神は一夫多妻制を決して容認されなかったのと同様に、姦淫も決して許容されなかったのです。

そして、現在のパンデミックが終わりの日のしるしであるのと同様に、世界における結婚に対する軽薄な扱いもまた、終わりの日のしるしです。イエスはこう予言されました。「ノアの日のように、人の子の到来もそうなるであろう。大洪水前の日々のように、人々は……結婚し、嫁がせていた」（マタイ24:37, 38）。終わりの時が近づくにつれ、私たちを創造主である神に思い起こさせ、本質的に結びつけるべき儀式が歪められているのは、決して偶然ではありません。

しかし、結婚は一過性の流行ではありません。時代遅れの実験などでもありません。神が人々にこの人生で結婚を体験するよう計画されたのには、理由があります。その理由が何であるか、ダグ・バッチェラー牧師の説教「大いなる婚礼の宴」で発見してください。

間違いなく、現代においても、神にかなった結婚は依然として重要であり、現実のものなのです。ダグ牧師は、オンラインで視聴可能なビデオ説教の中で、「健全な結婚のための実証済みの秘訣」を語っています。

結婚に反対する風潮に逆らってください。独身の方は、クリスチャンのパートナーを見つけるために神に助けを求めてください。既婚の方は、ご家庭をより幸せで、よりキリスト中心のものにするために、神の助けを求めることを神の前で誓いましょう！