顔のタトゥーは、ますます高額な後悔の種となっている

30歳のニューヨーカー、マウリシオ・アリアスの顔には、まぶたを含め11カ所のタトゥーが刻まれている。その中には、一見無害に見えるマンハッタンのスカイラインを描いたものもあるが、血まみれのナイフやブラスナックルも彼の顔に刻まれている。

そして今、彼はその一つひとつを後悔している。

だからこそ、アリアスは今、荒れた人生の中で積み重ねてきたその痕跡を消すため、痛みを伴い高額なレーザー治療を受けている。アリアスは過酷な幼少期を過ごし、14歳の時から路上生活を送ってきた。長生きするとは思っていなかった彼は、タトゥーに誇りと絶望の要素を刻み込み、自分が一生薬物依存者であり続けるという考えさえもそこに込めていた。

しかし近年、アリアスは成長を見せ、薬物使用やその他の悪癖を断ち切り、建設技術専門学校で学位を取得し、土木工学技術の準学士号取得を目指している。

就職の障壁

しかし、アリアスが人生を立て直したとはいえ、彼は自身の顔のタトゥーが、採用担当者に真剣な就職候補者として見てもらえない原因になるかもしれないと認めている。

クイーンズ在住のアリアスは『ニューヨーク・ポスト』紙に対し、「面接会場に足を踏み入れた瞬間、相手は『あんな風貌で仕事を探しているこの男は誰だ？』と思うだろう。私は身動きが取れない気分だ。……私を見ただけで、誰かが私に100万ドル規模の建設プロジェクトの管理を任せたいと思う可能性なんてあるだろうか？」と語った。

作家のマーク・ヘミングウェイは、2016年と2017年にアメリカを旅した際、予想以上に多くのタトゥーを目にした。彼は次のように記している。「もしアメリカを『タトゥーがない人』と『タトゥーがある人』に分けられるとしたら、この2つのグループは急速に均衡点に近づいているようだ。 アメリカ人の約5人に1人がタトゥーを持っており、18歳から29歳の層では、最新の統計によるとタトゥーのある人の割合は40パーセントに達している。」

タトゥーを入れることと、それを除去することは全く別物だ。2015年のハリス世論調査によると、タトゥーを入れた人の23％が、今となっては後悔しているという。タトゥー除去ビジネスは成長しており、大都市ではそのクリニックを宣伝する看板も珍しくなくなったが、施術は安価でもなければ、痛みもないわけではない。 もちろん、ヘミングウェイが報じているように、タトゥーを残したままにしておくと、色あせて「幼稚園児の水彩画」のようになってしまう可能性があり、インクの成分は体内のリンパ節に蓄積されてしまう。

アリアス氏は『ポスト』紙に対し、除去プロセスは容易ではないと語った。「入れる時よりも除去する方が痛い……翌朝目覚めると、誰かに殴られたような気分になる」。彼は、顔のタトゥーをすべて除去するには1年かかり、まぶたのタトゥー除去プロセスは医師の監督下で行わなければならないと述べている。

例えばフロリダ州の「ReversaTatt」では、除去セッションの費用は120ドルから500ドルで、消去するタトゥーの大きさによって価格が設定されている。フォートマイヤーズのWBBH-TVによると、同社では1つのタトゥーを完全に除去するのに6回から9回のセッションが必要だという。

しかし、教会に招かれてキリスト教の信仰を受け入れた後、人生を立て直し始めたアリアス氏は、その痛みはそれだけの価値があると信じている。「神様が私の内面を大きく変えてくださったと感じているが、外見のせいで囚われているような気分だ」とアリアス氏は新聞に語った。「タトゥーを消し終えた時、私は自由になり、生まれ変わったような気分になるだろう」

罪の痕を消す

タトゥーがあるかどうかに関わらず、私たちのほとんどはアリアス氏に共感できるだろう。彼の罪の痕跡の一部は顔に刻まれており、それを除去することは、彼が心の中で経験した変化を象徴するものとなるからだ。

この物語がクリスチャンに共感を呼ぶ理由の一つは、私たち全員が人生において罪の痕跡を背負っているからだ。それはタトゥーではないかもしれないが、私たちの過ちや背きは心に、そして時には顔にも痕跡を残している――それが喧嘩による傷跡であれ、後悔する長年の行いからくる目に宿る消えない悲しみであれ。

私たちは、こうした罪の痕跡にどう向き合えばよいのでしょうか。どうすれば癒されるのでしょうか。それらを消し去ることはできるのでしょうか。

もちろん、人の霊を修復できるような地上のレーザーなど存在しません。確かに、形成外科医は肉体の傷跡を目立たなくしたり、消したりすることはできますが、魂の傷を修復できるメスなどありません。 詩編の作者は、「若者はどのようにしてその道を清めることができるか」と問いかけました。そして彼は、「あなたの御言葉に従って注意を払うことによって」と答えました。その御言葉とは、神が息吹かれた聖書のことです（詩編119:9）。

また、聖書は、天国に行く者たちの名が特別な名簿に記録されていると語っています。ダグ・バッチェラー牧師が言うように、「天国には、その名が書物に記されていない人は一人もいません。これは聖書の中で非常に明確に教えられています。天国にいるすべての人は、その名が……『いのちの書』に記されている必要があります。」

そして、タトゥーを消しているあの若者と同じように、あなたの罪――そしてその罪があなたの心や体に及ぼした影響――が完全に消し去られる日が来ます。私たちは贖われ、癒され、解放されるのです！無料の聖書学習レッスン『究極の解放』では、これがいつ、どのように起こるかを解説しています。

もしあなたがまだイエスを救い主として信じていないなら、今こそそうすることを考えてみてください。イエスが与えてくださる永遠のいのちは、無償の贈り物なのです！

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