「Bank on It：シリコンバレー銀行と銀行危機」

20世紀初頭の強盗、ウィリー・サットンが「なぜ銀行を襲うのか」と尋ねられたという逸話は、その真偽が定かしくないものの、歴史に伝えられている。

「だって」とサットンは答えたと言われている。「そこにお金があるからだ」

この逸話の信憑性はともかく、その言葉自体は実に的を射ている。では、ある日目を覚まして、自分の利用している銀行が破綻寸前だと知ったらどうなるだろうか？

3月8日、「スタートアップ・エコシステムにおける最も著名な貸し手の一つ」として過去40年間にわたり名を馳せてきたシリコンバレー銀行の投資家と顧客は、同銀行の経営基盤が危ういという突如のニュースに動揺した。ニューヨーク・タイムズ紙（ ） が報じたように、「同銀行は、最も流動性が高く、つまり容易に売買可能な投資資産210億ドルを売却し、150億ドルを借り入れ、さらに現金調達のために株式の緊急売却を行ったことを明らかにした。銀行はこうした措置を講じることを嫌うものであり、ましてや3つを同時に実行するなどあり得ないことだ」。

こうした明らかな兆候が、運命的な一連の出来事を引き起こした。「投資家は株の売却に殺到した」ほか、ますます多くの顧客が預金の引き出しを始めた。3月9日には「合計420億ドルの引き出し申請」があり、銀行への取り付け騒ぎが発生した。3月10日、シリコンバレー銀行は破綻した。

その余波を受け、銀行業界全体がその衝撃に対処している。貸し手側の破綻によるドミノ効果を辛うじて食い止めた一方で、世界中で数十億ドル規模の株式損失が発生している。

政府は救済に動くか？

カリフォルニア州サンタクララに本社を置くシリコンバレー銀行は、カリフォルニア州とマサチューセッツ州に17の支店を展開していた。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミック「期間中およびその後」の急成長を経て、2022年末時点で「総資産約2,090億ドル、総預金約1,754億ドル」を誇り、全米で16番目に大きな銀行となっていた。 Investopediaによると、「同社のウェブサイトによれば、2022年にベンチャーキャピタル出資を受けたテクノロジーおよびヘルスケア分野の新規株式公開（IPO）の44％が、シリコンバレー銀行の顧客であった」という。

しかし、そのわずか数ヶ月後、同銀行は「2008年の金融危機以来最大の銀行破綻」として今や悪名高い事態の中で、見事に破綻してしまった。 まさにこのような事態に備えて設立された政府機関である連邦預金保険公社（FDIC）も、最終的に管財人となった。これは、実質的に受託者と同様にシリコンバレー銀行の責任を引き受けたことを意味する。通常、FDICは25万ドルまでの預金しか保証しないが、最終的に、不安定さを増す経済を安定させるための措置として、FDICはシリコンバレー銀行に預けられていた全資金について、すべての顧客への補償を手配した。

しかし、それだけではない。3月12日、FRBはまたしても、不気味なほど類似した状況下で取り付け騒ぎに見舞われた別の銀行、シグネチャー・バンクを救済するために介入した。この措置は時期尚早であり、「SVBからの波及効果」による巻き添え被害だったと指摘する声もある。 新年を迎えた時点では、シグネチャー銀行はシリコンバレー銀行と同様に健全な状態に見えた。「40の支店、1,103億6,000万ドルの資産、885億9,000万ドルの預金」を有していたのだ。しかし、あっという間に、わずか数日のうちに、シグネチャー銀行は「米国史上3番目に大きな銀行破綻」となった。

その数日後、クレディ・スイスの破綻が起きた。3月15日、同社の「株価は24％急落し、過去最低を記録した」。これに対しスイス政府が介入し、スイス中央銀行（スイス国立銀行）が国内最大手銀行であるUBSに資金を貸し付け、UBSがクレディ・スイスを32億ドルという巨額で買収できるようにした。

最終的な金融危機

このわずか1週間で、世界の銀行システム全体に大きな衝撃が走った。近い将来、わずか数日の間に、さらにどのような事態が待ち受けているのだろうか？

いいえ、そうではなく、私たちはただ唯一の真の救い主である主イエス・キリストにのみ頼るべきです。 イエスがかつて言われたように、「あなたがたは、虫が食い、さびつくところ、また盗人が押し入って盗むところである地上に、宝を積んではならない。むしろ、虫もさびもつきませんし、盗人が押し入って盗むこともない天に、宝を積みなさい。あなたの宝のあるところには、あなたの心もあるからです」（マタイ6:19-21）。

あなたの心は、いつ何時、予告もなく崩れ去るかもしれないこの世の宝庫に向けられていますか？ 興味深いことに、『ヨハネの黙示録』は、バビロンと呼ばれる堕落した体制について預言しています。そこでは「地の商人たちは、その贅沢の豊かさによって富を得た」（18:3）とされていますが、それは世の終わりに崩壊するでしょう。さらに、世界の国々、すなわち「地上の王たち……彼女と共に贅沢に暮らしていた者たちは、彼女のために泣き、嘆き悲しむ」（9節）と記されています。

これらの聖句は、全世界が巻き込まれる未来を描き出しています。そこには、この世のすべての富をもってしても安全は保証されず、強大なバビロンを含め、世界のあらゆる体制がいつの日か崩壊するという警告が込められています。 私たちの巨大で複雑な世界経済における最近の出来事は、この脆い弱点の一部を露呈していなかったでしょうか？『ヨハネの黙示録』の最後の章に描かれているこの霊的なバビロンについて、興味はありませんか？この謎めいた巨大組織について、『バビロンの終末』でさらに詳しく学びましょう。

また、『「予定説、自由意志、そして安全」』では、なぜキリスト――そしてキリストのみが――あなたに永遠の命という絶対的な安全を授けることができるのかを知ることができます。なぜキリストの救いの約束を信頼してよいのか、その理由を知ってください！

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