スーパーボウルLVIIは良かったですか？

スーパーボウルは、アメリカ人にとって「年間最大のテレビイベント」として知られており、毎年「1億人以上」の視聴者を集め、常に最も視聴されている番組となっています。

したがって、これは「金で買える最大のテレビ広告媒体」でもある。現在、スーパーボウルでの30秒CMの平均費用は600万ドルから700万ドルに上る。

今年は、アルコール、ジャンクフード、自動車、映画の予告編といったお決まりの広告の洪水に加え、なんと神様の広告までが視聴者に押し寄せた。

NFLにおけるキリスト教文化

非営利団体「ザ・サーヴァント・ファウンデーション」は、10億ドル規模の「人々にイエスを再紹介するための3年間の取り組み」の一環として、2本のCMに「約2,000万ドル」を投じた。同団体の「He Gets Us」キャンペーンは、「イエスが草の根の視点から現代の課題を理解しているという考えを広める」ことを目的としており、ウェブサイトでは神の子を「世界で最も過激な愛の活動家」と表現している。

しかし、一部からは、「30秒の放映時間」のために数百万ドルを費やすというキャンペーンの資金管理に疑問の声が上がっている。その資金は、福音宣教のために「もっと有効に使えたのではないか」と彼らは問う。 また、広告そのものに異議を唱える人々もいる。彼らは、この広告が「イエスの人間的な側面を力強く伝えている……[しかし]、その神性を欠いている」と指摘する。つまり、キリストによる救いのメッセージが完全に欠落しているのだ。これは救い主の正確な姿と言えるのだろうか？

「スーパーボウルで宗教をテーマにした広告が比較的稀だった」ことは驚くに値しないが、その理由はそれほど明白ではないかもしれない。 歴史を振り返ると、1950年代、プロテスタント各教派はスポーツ界にキリスト教を浸透させるべく意図的な取り組みを行った。「福音派の指導者たちは、スポーツチームに人を送り込み、コーチや選手と共に歩み、奉仕させるために、人材を募集し、訓練し、配置した」のである。その目的は、スポーツそのものを、歩く、話すキリスト教の広告塔へと形作ることだった。AP通信が指摘するように、「一般のファンは、ロッカールームでの祈りから『ヘイル・メアリー』パス、タッチダウン後の選手による天を指さすジェスチャーに至るまで、信仰の表現には慣れ親しんでいる」。

これらの福音派の指導者たちは成功したのだろうか？メディアは、今年のスーパーボウルで対戦するカンザスシティ・チーフスとフィラデルフィア・イーグルスの両チーム内に浸透しているキリスト教文化をいち早く報じている。 チーフスのチャプレン（NFL全32チームが1名ずつ配置している）であるマーセラス・ケイシーは、選手たちのために毎週月曜の夜に聖書研究会を開催している。また、2016年に「チームの冷水浴槽で5人のイーグルス選手が洗礼を受ける」という動画がネット上で話題になったことを覚えている人もいるだろう。その中心にいるのは、両チームのクォーターバック、チーフスのパトリック・マホームズとイーグルスのジャレン・ハーツが公然と誇示する信仰である。

フィールド上のキリスト？

しかし、これがキリスト教徒の生き方なのだろうか？

NFLという組織を検証してみると、何が浮かび上がるだろうか。Statistaによると、NFLは「米国で最も収益性の高いプロスポーツリーグ」である。32チームすべての総収益は、COVID-19の打撃を受けた時期を除き、過去15年間にわたって着実に増加しており、昨シーズンは170億ドルを超える規模に達した。

この金のなる木は、同時に数々の論争も生み出してきた。「選手の脳震盪」、「国歌斉唱」、そして最近では、スポーツ賭博の合法化に伴う影響などだ。2018年、最高裁の歴史的な判決「マーフィー対全米大学体育協会（Murphy v. NCAA）」により、1992年の『プロ・アマスポーツ保護法』が廃止され、米国でのスポーツ賭博が合法化された。

それ以来わずか数年で、スポーツ賭博の「広告はスポーツイベント中に至る所で見られるようになった」。今年、その熱狂に拍車をかけているのがアリゾナ州だ。同州は最高裁判決をビジネスチャンスと捉えた33州の一つであり、スーパーボウルを開催する最初の州でもある。試合が行われたステート・ファーム・スタジアムには、敷地内に「小売スポーツブック（賭け場）」さえ設けられている。

この新たに得た「自由」から、他に何が生まれたのか？ それと同時に、全米問題ギャンブル評議会は、「ギャンブル依存症のリスクがある」と示唆する人々の数が30％増加したことを明らかにした。BetMGMのトレーディング担当副社長ジェイソン・スコットは、「私が驚かなかったのは、顧客がスポーツベッティングに対して抱いていた渇望と熱意だ。それは常に存在していたが、地下に潜っていたに過ぎない」とコメントした。

これはキリストの真の姿と言えるだろうか。業界内部の人々がメシアを称賛する一方で、暴力や覗き見を伴う娯楽から利益を得て、ビールをがぶ飲みしジャンクフードを貪る文化を広め、何百万人もの人々の依存症を助長している。 イエスはこう言われた。「その実によって彼らを見分けることができる。……良い木は悪い実を結ぶことはできず、悪い木は良い実を結ぶことはできない」（マタイ7:16, 18）。また、こう教えられた。「あなたがたが多くの実を結ぶことによって、わたしの父は栄光を受ける。そうすれば、あなたがたはわたしの弟子となる」（ヨハネ15:8）。

キリストを名乗る弟子たちは、人々を「その民を罪から救う」ために来られた（マタイ1:21）聖書のキリストへと導いているでしょうか。私たちはもはや救い主が誰であるかさえ知っているのでしょうか。それとも、単に彼を「（私たちの）邪悪な心の思い描くもの」（エレミヤ11:8 KJV）へと作り変えているだけなのでしょうか。日曜日に、何億人ものファンが目の当たりにしたのは、いったいどのようなメシアだったのでしょうか。

この心に突き刺さるプレゼンテーション「私のキリスト教は本物か？第1部・第2部」で、真のキリストの弟子となる方法を学びましょう。

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