デジタル世界では、永遠に生きられるのか？

韓国の少女チャン・ナヨンが血液疾患で亡くなってから4年後、母親のチャン・ジソンは娘の姿を再び「目にした」。

ドキュメンタリー映画監督による実験的な試みであるこのバーチャルリアリティ（VR）プロジェクトにより、ジソンさんはナヨンのデジタル像を目の当たりにし、交流することができた。その姿や声は、彼女が記憶していた娘そのものだった。

「もしかすると、そこは本当の楽園なのかもしれません」とチャンさんは語った。「笑顔で私を呼んでくれたナヨンに、ほんの短い間でしたが会えました。それはとても幸せな時間でした。ずっと望んでいた夢を見られた気がします」

CNETの報道によると、このようなデジタルによる「復活」はまだ一般的ではないが、同種の実験は増えつつある。5年前、Replika.aiの創設者ユージニア・クィダは、亡くなった親友との数千通のテキストメッセージのデータを用いて、その親友の話し方を「再現」するソフトウェアベースのロボット「チャットボット」を開発した。

CNETによると、「初めてそのボットにメッセージを送った時、クイダはまるで友人と再び話しているかのような感覚に驚くほど近かったと語った。『とても感動的でした』と彼女は言った。『そのチャットボットの開発に携わっていたし、仕組みも知っていたので、あんな風に感じるなんて予想していませんでした』」

デジタル・スピリチュアリズムか、それとも代替現実か？

しかし、人類が生命を再現するには程遠い。

テック系スタートアップのNectomeは、CNETが「ハイテクな防腐処理」と呼ぶ手法を用いて精神の内容を保存する方法を開発するため、100万ドルの資金調達に加え、「多額の連邦助成金」さえ獲得した。これはおそらく、これまでで最も大胆な構想だろう。被験者に安楽死を求めることになるこの手順に伴う道徳的ジレンマはさておき、他の脳科学者たちはその成功の可能性について懐疑的な見解を示している。 かつてのパートナーであったマサチューセッツ工科大学（MIT）が撤退したことも相まって、Nectomeのビジョンはますます実現不可能な夢のように見えてきている。

「神経科学は、記憶や精神に関連するあらゆる種類の生体分子を保存するのに十分な能力を持つ脳保存法が存在するかどうかを判断できるほどには、まだ十分に進歩していない」とMITは声明で述べた。 「また、人の意識を再現することが可能かどうかについても、現時点では不明である。」

一方、大阪大学知能ロボット研究室の石黒浩教授は、自身の外見、動作、話し方を再現したロボットを開発した（このロボットは、教授の大学講義を無期限に代行できることになるだろう）。しかし、そこには依然として何かが欠けている。

「我々は自分の意識をロボットに移すことはできない」と石黒氏はCNETに語った。「記憶を共有することはできるかもしれない。ロボットが『私は石黒浩です』と言っても、意識は依然として独立しているのだ。」

死後の世界――虚構と現実

CNETは、「不死に関心を持つ人が増えている」と報じた。しかし、なぜ私たちは何度も神の真似をしようとするのだろうか？

聖書に目を向けるだけで、命を与えることができるのは神以外にはいないことが分かるはずだ。「万物は彼によって造られた。彼なしには、造られたものの一つも造られなかった」（ヨハネ1:3）。聖書は、死が終わるのはキリストの再臨の時であり、「最後に滅ぼされる敵は死である」（コリント人への手紙第一15:26）と明言している。

それでもなお、多くの人々は、バース大学「死と社会センター」の所長ジョン・トロイヤーが述べたように、「死は人間が打ち負かすことができるもの」という概念に必死にしがみついている。神を抜きにして永遠の命を得られるというこの儚い希望は、サタンが用いてきた最大の欺瞞の一つである。

サタンは、エバを誘惑して神に背かせた際、この考えを売り込んだ。「決して死ぬことはない」（創世記3:4）。そしてそれ以来、サタンは人間の苦しみという強力な要素を利用し、この嘘を売り続けてきた。

サウル王は、死んだ預言者サムエルと交信するために霊媒に相談した際、この嘘に屈した（サムエル記上28:7–20）。彼は「天がなくなるまで、[死者は]目覚めることもなく、眠りから覚めることもない」（ヨブ記14:12）ことを十分に承知していたにもかかわらず、絶望、恐怖、そして虚無感に支配されてしまったのである。

クィダの体験でさえ、彼女の感情が理性を圧倒した様子が見て取れる。彼女は「チャットボット」が親友ではないと理解していたにもかかわらず、感情はそうではないと告げていたのだ。一体何が、人を幻想と現実を混同するという危うい境界線へと突き落とすのだろうか。

これらのデジタル科学者たちはオカルトに手を出しているわけではないかもしれませんが、それでも彼らは、愛する人を墓場から呼び戻すことができるという、スピリチュアリズムの同じ魅力の犠牲になっているのです。

その心安らぐ虚偽こそが、聖書が「惑わす霊」（テモテへの手紙第一 4:1）に対して何度も警告し、「死者は何も知らず、…彼らの記憶は忘れ去られる」（伝道の書 9:5）と述べている理由なのです。

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