信仰を持つことは、本当にあなたをより幸せにし、より健康にしてくれるのでしょうか？

2月 4, 2019 By Mark A. Kellner

最近の国際的な調査によると、宗教的儀式に「積極的に」参加している人は、自分自身を「とても幸せ」だと表現する傾向が強いことが明らかになった。しかし、タバコやアルコールの摂取など不健康な習慣を控えるといった、信仰に基づく行動には健康上のメリットがあるかもしれないものの、宗教的儀式に参加することが必ずしも健康維持につながるかどうかは定かではない。

これらは、ワシントンD.C.に拠点を置き、その研究が広く評価されている独立系シンクタンク、ピュー・リサーチ・センターが、米国および「その他20カ国以上」の調査データを分析した結果の「概要」の一部である。

信仰活動を行っていない人々では、幸福度の数値は低下する。

ピュー・リサーチ・センターの報告によると、信仰活動に積極的なアメリカ人のうち「人生に非常に満足している」と答えたのはわずか36％だったが、メキシコ人ではその割合がほぼ倍増して71％に達した。また、調査によると、信仰活動に積極的な日本人およびオーストラリア人の約45％が「非常に満足している」と回答した。

信仰活動に「不活発」な人々や無宗教の人々の間では、幸福度は低下する。米国では両グループとも25％であり、オーストラリアと日本では30％台前半から半ばである。メキシコ在住者については、その差は10％未満にとどまっている。

健康に関する結果はまちまち

健康面については、ピュー研究所の報告によると、状況はやや曖昧だ。台湾、メキシコ、米国においてのみ、信仰活動に積極的な人々が他の人々よりも健康状態が良いと答えている。しかし同グループは、肥満や運動頻度に関しては、多くの信仰活動者が信仰を持たない同世代を上回っていないと指摘している。

しかし、節制は健康に役立つようだ、とこの調査は示唆している。「宗教はしばしば特定の不健康な行動を禁じており、その傾向は喫煙や飲酒に関するデータにも反映されているようだ。データが入手可能な19カ国のうち2カ国を除くすべてで、宗教活動に積極的な人々は無宗教の人々よりも喫煙する可能性が低く、また1カ国を除くすべてで、宗教活動に消極的な人々よりも喫煙する可能性が低い」と報告書は述べ、宗教活動に積極的な人々は調査対象の他の人々よりも「飲酒量が少ない傾向にある」と指摘している。

市民活動に関しては、積極的に宗教活動を行っている人々は、地元の慈善団体やクラブといった非宗教的な組織に参加する傾向が一般的に強い。また、無宗教の人々と比べて投票する傾向も高い。

このデータは興味深いものだが、1つの報告書に基づいて大げさな結論を下すのは賢明ではない。また、質問の投げかけ方が回答に影響を与える可能性がある点にも留意すべきだ。（これは調査実施側に偏見があることを示唆するものではなく、世論調査におけるある種の明白な事実を述べているに過ぎない。）

また、これらの調査は自己申告による世論を測定しているという点も忘れてはならない。例えば医学研究のように、検証可能なデータ測定に基づく科学的研究ではないのだ。言い換えれば、これらの調査結果を、多少なりとも懐疑的な目で見るのが賢明だろう。

同時に、米国やメキシコ（例として挙げますが）において、宗教活動に積極的に参加する人々がより良好な健康状態や幸福度を報告しているという全体的な傾向は、一定の考慮に値します。米国の読者であれば、現代生活の慌ただしいペースや、そのような生活がしばしばもたらす負担を理解し、しばしば認めていることでしょう。

例えば2010年、アメリカ進歩センター（Center for American Progress）は中流階級の生活について厳しい評価を下している。「典型的なアメリカの中所得世帯は、2006年には1979年と比べて週平均11時間多く働いていた」 2008年の不況やロボット技術の台頭、そして「ギグ・エコノミー」の影響により、必死に追いつこうと奮闘する多くの人々にとって、労働時間は短縮されるどころか、むしろ長くなっているのではないかと推測することは決して不可能なことではない。

単なるデータ分析を超えて

積極的な信仰がもたらす好影響の最も顕著な実証は、調査データではなく、個々の人生の中に見出されるのかもしれない。私たちの多くは、イエスとの生きた関係を見出し、イエスが示された道を歩み始めたことで、人生が好転し、完全に一変した人々の証しを、目にしたこと、耳にしたこと、あるいは読んだことがあるだろう。

もしかしたら、あなた自身もそのような証しをお持ちかもしれません。もしそうなら、下のコメント欄でぜひ教えてください！

17世紀の奴隷船船長で、キリスト教の信仰を見出して人生が変わったジョン・ニュートンが、その後著しく健康になったかどうかは定かではありません。とはいえ、彼は82歳まで生き、安らかな眠りにつきました。しかし、ニュートンの賛美歌「アメイジング・グレイス」は、神との和解が彼にもたらした幸福の証として、何世紀にもわたって響き渡っています。

『アメイジング・ファクツ』には毎日、世界中の人々から直接の体験談が届いています。彼らは、聖書の真理を発見したことで、人生が暗闇と絶望から幸福へと変わり、さらには健康さえも改善されたと語っています。ぜひこれらの実体験の報告をご覧になり、そこからインスピレーションと希望を得てください。これらの人々に起こったことは、あなたや、あなたが愛する人々にも起こり得るのです！