なぜ神は大量虐殺を命じたのでしょうか？
Q. なぜ神は、女性や子供を含むアマレク人の全滅を命じられたのでしょうか？
A.一見すると、神の御業や御性質における矛盾のように思えるこの事実に、多くの人が当然ながら戸惑いを覚えます。神は私たちに、互いに愛し合い、敵でさえも赦し合うよう命じておられます。また、十戒の一つには「殺してはならない」（出エジプト記20:13）とあります。では、神がカナン人やアマレク人に対して命じられたことは、矛盾しているのでしょうか？
第一に、欽定訳聖書で「殺す」と訳されている第六戒の語「ラワ・ツァハ」には、「殺す」という単純な意味以上の深い含意があります。ストロング辞典によれば、これは「特に殺人」を指すものです。キリストはマタイによる福音書19章18節で、「殺してはならない」と述べ、この点を裏付けています。 おそらくマシュー・ヘンリーが最も的確に説明しています。「これは、正当な戦争における殺害や、自己防衛のための殺害、あるいは裁判官による犯罪者の処刑を禁じているわけではありません。なぜなら、それらの行為は生命の保全につながるからです。」これによって、ダビデがどうして「神の心に適う人」でありながら、ゴリアテを殺した勇気を称えられ得たのかが説明されます。
民族全体を根絶せよという命令については、もしこれらの民族の影響を野放しにしておけば、最終的にはさらに多くの罪のない人々の死を招くことになるため、神はそうせざるを得なかったと私は信じています。 カナン人のような民族が人身供犠を行い、さらには自分の子供を悪魔の神々に捧げていたことを念頭に置いておくことは有益である。（申命記12章31節参照。）さらに、神はイスラエルの力を用いてこのような邪悪な民族を懲らしめただけでなく、バビロニア、アッシリア、エジプトの王たちを用いてイスラエルを懲らしめた。神はしばしば人間の力を用いて、ご自身の懲らしめを下されるのである。
不完全な例えではありますが、伝染病を食い止め、はるかに多くの家畜を救うために、感染した牛や家禽が処分されることがよくあります。同様に、放置されていれば、これらの国々は、もはや救いようのないほどの堕落で世界を蝕んでいたでしょう。ですから、神の心を痛めつけることではありましたが、これらの「感染した」国々を根絶するという命令が下されたのです。
失敗の結果
アマレク人はイスラエルにとって絶え間ない災いの元でした。イスラエル人がエジプトを出て間もなく、アマレク人は疲れ果てた民を襲い、弱者や老人を虐殺しました（申命記25:18）。バビロニア人さえも彼らを「ハバティ」、すなわち「略奪者」と呼び、悪評を立てていました。 アマレク人やカナン人をはじめとする諸国は、子供を焼き殺すこと、公開の娯楽としての拷問、そして娯楽としての性的不道徳を行っていた。
後にイスラエル人はこの攻撃への報復としてアマレク人を打ち破ったが、その民族を完全に根絶することはできなかった。その後、イスラエルは絶え間ないアマレク人の襲撃に悩まされた（出エジプト記17章、サムエル記上15章2節、民数記14章45節）。 神は、アマレク人の子孫が常に神の民に対して激しい憎悪を抱き続けることを、あらかじめご存知であったと確信してよい。エステル記において、アマレク人の王であったアガグの子ハマンは、すべてのユダヤ人を根絶やしにしようと企てた。今日でさえ、アマレクという名はユダヤ人に対する憎悪の象徴となっている。もしイスラエルが神の御言葉に忠実に従っていたなら、事態はどれほど異なっていただろうか。
また、ニネベの人々の物語も思い出すべきです。神はヨナを通して、改心しなければ完全に滅ぼされると警告されましたが、彼らは悔い改めました。神の御業は、多くの人が認めたがらないほど、はるかに公正かつ慈悲深いものです。
簡単な答えはない
これは非常に難しい問題です。正直なところ、私は神ではありませんから、神の御心を常に理解できるわけではありません。しかし同時に、神は公正であり、愛そのものであると信じています。私たちは、私たちよりもはるかに深くご存知である、主権者であり永遠なる神に仕えています。今は「鏡に映るように、ぼんやりと」しか神を見ることができませんが、いつか明確な答えが与えられる日が来るでしょう。 神の道は私たちの道よりも高く、神の思いは私たちの思いよりも高いことを忘れないでください（イザヤ書55:9、ローマ人への手紙11:33–36）。たとえ理解できなくても、神を信頼し、神を信じる心を持たなければなりません。
こうした問いは、往々にして誠実なものではありません。多くの懐疑論者は、信仰を深めるための答えを求めるのではなく、信仰を挫くための武器としてこの問いを利用しています。これは決して新しい問いではありません。また、この問いは、神が無能であるか、あるいは完全に主権者ではないと前提しています。彼らはこう言います。「私ならそんなことはしない。だから神もすべきではない。」 しかし、聖書の枠組みにおいて、神は確かに主権者であり、公正であり、有能な方です。それこそが、著者がこの物語を聖書に残した理由なのです。神は隠れておられたわけではなく、人々が答えを求めて御自身のもとに来ることを望んでおられます。
とはいえ、真剣な問いには真剣な答えが必要です。この実に難しい問いに答えるための、役立つ知恵の断片をいくつかお伝えできたことを願っています。端的に言えば、神を信じる者にとって、これは信頼の問題なのです。確かに、神は善であり、私たちのために最善を望んでおられることは知っていますが、最終的には、神を信頼しなければならないのです。
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