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4月 17, 2012 By Amazing Facts

何年も前、モールス信号を使った電信サービスがまだ一般的だった頃、地元の電信局に就職を申し込むために、多くの若者が集まっていた。彼らが面接を待つ間、受付で互いに話に花を咲かせていると、近くの電信機から「ドット、ドット、ダッシュ、ダッシュ、ダッシュ、ドット、ドット」というかすかな音が部屋に漂ってきた。すると突然、一人の男が飛び起き、ドアをくぐり抜けて隣の部屋へ駆け込んだ。

しばらくして、彼はニヤリと笑って戻ってきた。「採用されたぞ」と彼は宣言した。

他の男たちは不思議そうに尋ねた。「俺たちが面接するチャンスさえなかったのに、どうやって採用されたんだ？」

彼は言った。「君たちは挨拶に夢中で、電信のコードに注意を払っていなかったんだ。」そしてこう説明した。「僕はそのメッセージを聞いていたんだ。『機転の利く人を探している。このメッセージを聞いて真っ先にオフィスに入ってきた人がその仕事を得る』と。」彼は注意を払っていたのだ！

これは、神が今日私たちに伝えようとしているメッセージから深く気を散らしているように見えるキリスト教会の信徒たちにとって、まさに時宜を得たたとえ話だと思います。

マルコによる福音書第13章で、イエスは再臨の驚くべきしるしを強調し、四度「目を覚ましていなさい」と語っています。つまり、注意を払いなさいということです。この箇所で「目を覚ましていなさい」と訳されているギリシャ語は「グレグル（greguru）」に由来し、「目を覚ましている、警戒している、注意を払っている」という意味です。

興味深いことに、聖書は私たちに様々な形で「目を覚ましていなさい」と呼びかけています。私たち全員を目覚めさせる助けとなる聖書研究を、少しの間行ってみましょう。

霊的な警戒
目を覚ましている第一の方法は、単に霊的に目を覚ましていることです。

イエスは、花婿が来るとき、多くの人が目を覚まして待っているのではなく、眠っているだろうと語られました。「花婿が遅れる間に、彼女たちはみなうたた寝をして眠ってしまった」（マタイ25:5）。婚礼の参列者たちは花婿を待ち構えるはずでしたが、その決定的な瞬間に皆うたた寝をしてしまったのです。「彼女たちはみな」と書かれていることに注目してください。賢い者も愚かな者も、100パーセント全員が眠り込んでしまったのです。

パウロはこう戒めています。「あなたがたはみな、光の子であり、昼の子です。私たちは、夜や闇の子ではありません。ですから、他の人たちのように眠るのではなく、目を覚まして、自制しましょう」（テサロニケ人への手紙第一 5:5, 6 NKJV）。この種の「目を覚ます」ことは、テレビをぼんやりと眺めているような単なる「見ている」こと以上のものです。それは、周囲で起きていることに注意を払い、警戒し、明確に把握することを必要とします。

見張りと祈り
私たちはただ目を覚まして見張るだけでなく、イエスは「見張って祈りなさい」と仰いました。

愛する人が大手術を受けている間、病院で付き添った経験はありませんか？あなたは愛する人のために祈り続け、医師がいつ重要な知らせを持って出てくるか分からないため、緊張しながら手術室のドアを見つめていたことでしょう。生死を分ける結果を祈っていたからこそ、心からその状況に身を投じていたのです。

これこそが、「見張って祈る」ということの意味です。これこそが、クリスチャンが今なすべきことです。「すべてのものの終わりが近づいています。ですから、慎み深く、祈りに専念しなさい」（ペテロの手紙第一 4:7）。

ネヘミヤ記の中で、ペルシャの王は預言者にエルサレムの城壁を再建するよう命じました。しかし、サマリア人やアラブ人はエルサレムの城壁が再建されることを望まなかったため、ネヘミヤの活動を妨害しようと絶えず画策し、彼が油断した隙を狙ってその仕事を妨害しようと待ち構えていました。

「しかし、サンバラテとトビア、そしてアラビヤ人、アンモン人、アシュドド人が、エルサレムの城壁が修復され、破れた所が塞がれ始めたと聞いたとき、彼らは大いに怒った」（ネヘミヤ記4:7）。ネヘミヤの敵たちは、彼の進捗に激しく怒っていた。神の教会が建て上げられる時、悪魔も同様に感じるのです。

彼らもまた、「共謀して……エルサレムに攻め上り、それを妨げようと」した（8節）。サタンは神の働きを妨げるために、激しい怒りをもって私たちに襲いかかってくる。「それでも、私たち［イスラエル］は神に祈りをささげ、彼らのために昼も夜も彼らに対する見張りを置いた」（9節）。

それに対し、神の民はただ祈るだけではありませんでした。ただ見張るだけでもありませんでした。彼らは昼夜を問わず、その両方を行ったのです。

自分自身を見守る
ゲツセマネの園で、イエスは最大の試練に直面していました。救いの計画のまさに中心となるその場所で、イエスは、まもなく激しい苦しみと十字架上の死を経験することになることを知っておられました。祈るためにその場を離れる際、イエスは弟子たちに一つの単純な願いを伝えました。それは、「見張れ」ということでした。

「それから、イエスは弟子たちのところに戻って来られたが、彼らは眠っていた。そこで、ペテロに言われた。『何だ、一時間でも、わたしと共に目を覚ましていられないのか』」（マタイ26:40 NKJV）。私たちの多くは、ペテロのように目を覚ましているのではないだろうか。そして主は私たちにこう言われる。「一時間でも、わたしと共に目を覚ましていられないのか」と。

私たちは今、歴史の重大な分岐点に立っています。イエス様はまもなくこの地上に戻ってこられます。猶予の期間は終わりに近づいており、主は私たちに「目を覚ましていなさい」と求めておられます。私たちは主から「何だ！　私と一緒に一時間でも目を覚ましていられなかったのか？」と言われたくはありませんが、今日、主はまさにそうおっしゃるかもしれません！　そこで主は「目を覚まして祈りなさい」（マタイ26:41）と警告しておられます。

この「目を覚ましている」ことの一部は、自分自身を見つめることです。「あなたがたは、自分が信仰の中にいるかどうかを吟味しなさい」（コリント人への手紙第二 13:5 NKJV）。あなたは自分自身と周囲を注視する必要があります。自問すべきです。「私は成長しているか？」「私はますますイエス様に似てきているか？」 と。「主よ、私の口に番人を置かれ 、私の唇の戸を見守ってください」（詩篇 141:3 NKJV）。

主にご自身の心、思い、唇を見守ってくださるよう願い求めなさい。私たちは、自分の心に何を受け入れるかを守らなければなりません。これは、クリスチャンとしての自己鍛錬において、あなたができる最も重要なことの一つです。すなわち、あなたの魂への入り口を守ることです。あなたは、取り入れたすべてのものの総合的な本質そのものです。その中には、トロイの木馬のようなものもありました。害はないと思っても、一度心に侵入すれば、それは災いとなります。「賢い人は災いを予見して身を隠すが、愚かな人は通り過ぎて罰を受ける」（箴言22:3 NKJV）。

他者を見守る
私たちは兄弟姉妹を見守らなければなりません。ここで言っているのは、批判的になって人の罪を暴こうとするようなことではありません。私が言っているのは、他者の魂に対する真の思いやりについてです。「兄弟たちよ、もしあなたがたのうち、だれかが真理から迷い出たとしても、もしだれかがその人を立ち返らせたなら、罪人をその誤った道から立ち返らせた者は、その魂を死から救い、多くの罪を覆うことになることを知れ」（ヤコブの手紙 5:19, 20 NKJV）。

私たちは互いに見守らなければなりません！霊的に迷い出ている人々がいるのですから、私たちはそれを気にかける必要があります。

子供たちには見守りが必要です。年を重ねるにつれ、子供たちは一般的に見守られることを嫌がりますが、それこそが、最も見守りが必要な時期なのです。「兄弟たちよ、もしだれかが過ちを犯したなら、霊的なあなたがたは、柔和な心をもってその人を正しなさい。あなたがた自身も誘惑に陥らないように気をつけなさい」（ガラテヤ人への手紙 6:1 NKJV）。愛をもって見守ることで、そうでなければ失われていたであろうキリストにある兄弟姉妹を、私たちは救い出すことができるのです！

アフリカのある男性がダイヤモンド鉱山で働いていました。ある日、仕事を終えて帰ろうとしていた彼は、岩を粉砕機へと運ぶコンベアベルトをふと眺めていました。そこには、粉砕されて埋め立て地に捨てられる予定の、価値のない岩が並んでいました。その時、彼は偶然にも手のひらサイズの岩に気づき、何かおかしいと感じました。彼はコンベアベルトからその石を掴み取り、上司のもとへ持っていきました。それが、616カラットの世界で10番目に大きなダイヤモンドだったのです。この原石は、注意深く見守っていた一人の従業員がいなければ、埋立地に捨てられるところでした。彼は1万5000ドルの報奨金を受け取りました。

もしあなたが目を光らせれば、どれほどの報いが得られるでしょうか。私たちは毎日、埋め立て地へと運ばれようとしている神のダイヤモンドたちに出会っています。外見はありふれた石のように見えても、その多くは実は内側にダイヤモンドを秘めているのです。もし私たちが注意を払わなければ、彼らはコンベアベルトに乗って、私たちの目の前を通り過ぎ、忘れ去られてしまうでしょう。「『彼らはわたしのものとなる』と万軍の主は言われる。『わたしが彼らをわたしの宝とするその日に。わたしは彼らを、自分に仕える自分の息子を惜しむように、惜しんでやる』」（マラキ書3章17節 NKJV）。

あなたは兄弟の守り手です。自分自身に目を配り、他者にも目を配りなさい。さらに、他者があなたを見守ってくれることにも心を開かなければなりません！「あなたがたを導く者たちに従い、彼らに服従しなさい。彼らは、その責任を問われる者として、あなたがたの魂を顧みているからです」（ヘブル人への手紙 13:17 NKJV）。

私たちアメリカ人は、独立を愛しています。誰にも自分のことに口出しされたくありません。しかし、この考えがあまりにも刷り込まれてきたため、クリスチャンが霊的に互いを気遣うことについて語ると、それは干渉的で詮索好きなことのように思えてしまうのです。しかし、私たちは互いを十分に気遣い、霊的に互いを守り合うべきなのです。

敵に警戒する
山間部に住む友人に、かつて気性の荒いヤギを飼っていた者がいました。ある時、彼が私に家畜の世話を頼んだ際、こう警告しました。「あのヤギに決して背を向けるな。背を向けた途端、あいつは猛烈な勢いで頭突きをしてくるから、住む場所を変えなきゃならなくなるぞ！」まあ、その小悪魔のようなヤギに私が襲われることはなかったが、彼が他の人を吹き飛ばすのを見たことがある。彼はまるであなたの存在など気にも留めていないかのように、平然と草を食んでいた。だが、一瞬でも目を離した途端、バシッ！

悪魔もまさにその通りです。

私たちは敵に警戒しなければならない。ペテロはこう言っている。「目を覚まし、警戒しなさい。あなたがたの敵である悪魔は、ほえたける獅子のように、誰かを食い尽くそうとしてうろついているからです」（ペテロの手紙第一 5:8 NKJV）。

手練れのスリは、たいていチームで動く。一人が注意をそらす役を担い、他の者がポケットを漁るのだ。昔、私が若く、クリスチャンとは程遠い頃、友人と組んで食料品店から物を盗んでいました。友人が店に入り、大騒ぎをするのです。当然、警備員を含め、誰もが振り返って見ます。そして、皆が彼に注目している間に、私はステーキをシャツの下に隠し、店を出ていくのです。やがて友人も落ち着き、店を出てきました。私たちは一度も捕まりませんでした。

同様に、悪魔は注意をそらす戦術の達人だ。彼は些細な教義上の問題で人々の注意をそらし、より大きな道徳的な問題から目を背けさせる。こうした策略に警戒し、イエスと御言葉に焦点を合わせ続けるよう最善を尽くそう。

見張りと警告
目も耳も口も利かない番犬に、何の役にも立たない。イザヤは、敵が近づいているのに人々を警告しない宗教指導者たちを、このように描写している。「その見張りは盲目であり、皆無知で、皆、吠えることのできない口がきけない犬であり、眠り、横たわり、眠りにつくことを好む」（イザヤ書56:10）。

戦争が差し迫ると、イスラエルは周囲を最大限に見渡せるよう、城壁の要所に見張りを配置しました。接近する軍隊はしばしば厚い砂塵を巻き上げ、それは数マイル先からも見えました。時には、地面が轟く音が聞こえることもありました。

見張り番が、接近する敵軍の巻き上げる砂塵や地鳴りを察知すれば、ラッパを吹き鳴らし、周辺の農場で働くすべての人々に、城壁の保護の下へ逃げるよう警告した。人々の命はすべて見張り番の手に委ねられていた。もし彼が敵の接近を警告しなければ、準備もできていない人々は畑で敵に襲われ、財産も命も失うことになっていただろう。

しかし、警告を怠ることが見張り番自身にとっても致命的になり得ることをご存知でしょうか。

「もし彼が剣がその地に迫るのを見て、ラッパを吹き鳴らして民に警告したなら、ラッパの音を聞いても警告に従わなかった者が、剣が来て彼を殺したとしても、その血の責任は彼自身にある。……しかし、警告に従った者は、自分の命を救うことになる」（エゼキエル書 33:3–5 NKJV）。警告を聞いたら、行動することが求められているのです。

「しかし、もし見張りが剣が迫ってくるのを見て、ラッパを吹かず、民が警告を受けず、剣が来て彼らのうちから誰かを奪い去ったなら、その人は自分の罪のゆえに奪い去られる。しかし、その血の責任は、見張りの手に求める。」（エゼキエル書33:6 NKJV）。もし見張りがラッパを吹かなかったなら、彼は死んだ者たちの責任を負わされるのです。

あなたと私は、ある種の番人です。神は御言葉の中で、私たちに生死に関わるメッセージを与えてくださいました。私たちは剣が迫っていることを知っています。神はあなたと私にこう言われます。

「人の子よ、わたしはあなたをイスラエルの家の見張りとした。だから、あなたはわたしの口から出る言葉を聞き、わたしのために彼らに警告しなさい。わたしが悪人に向かって、『悪人よ、あなたは必ず死ぬ』と言うとき、あなたがその悪人に警告してその道から立ち返らせようとしないなら、その悪人は自分の不義のゆえに死ぬ。しかし、その血の責任はあなたに問う。」しかし、もしあなたがその悪人にその道から立ち返るよう警告し、それでも彼がその道から立ち返らないなら、彼は自分の不義のゆえに死ぬ。だが、あなたは自分の魂を救ったことになる（エゼキエル書33:7–9 NKJV）。

宣教の終わりに近づき、パウロはこう記しました。「私は、すべての人の血について、何の罪もない」（使徒行伝 20:26 NKJV）。なぜ彼はそう言ったのでしょうか。彼はこう付け加えました。「私は、神の御旨のすべてを、あなたがたに告げ知らせることを避けてはこなかったからです」（27節）。彼は忠実にラッパを吹き鳴らしたのです。彼は公正な警告を与えたのです。

聖書はこう言っている。「大声で叫べ、遠慮するな。ラッパのように声を上げよ。わが民にその背きを告げ、ヤコブの家にその罪を告げよ」（イザヤ書58:1 NKJV）。あなたはラッパを吹いているだろうか？イエスのために街を行ったり来たりして迷惑をかけることを勧めているわけではないが、神は毎日、私たちの影響力の範囲内に人々を導いてくださるのだ。聖霊は、この人あるいはあの人に一言かけるよう、私たちに促してくださいます。しかし、あなたは目を光らせていなければなりません。

つい先日、森の中の私の山小屋に衛星インターネット回線を設置してもらうよう依頼しました。これで、町を離れている間も事務所と連絡を取り合うことができるようになります。衛星通信会社はサクラメントから設置作業員を派遣してくれました。片道4時間半もの道のりです！ 2人の作業員が会社のトラックで私の庭にやって来た時、彼らが最初に尋ねたことの一つは、「マリファナある？」でした。

私は「ごめんね、君たち。ここは、この辺りで数少ない、マリファナが栽培されていない土地の一つなんだ」と答えました。彼らはがっかりした様子でしたが、作業を続け、衛星設備の設置と接続を完了させてくれました。彼らが帰ろうとした時、私は何か言わなければならないという強い衝動に駆られました。

「いいサイトがあるから見てよ」と言って、私は『アメージング・ファクツ』のウェブサイトを見せた。

彼らは私の写真を見て、「おい、これお前じゃないか！テレビ番組やってるんだな」と言いました。私たちは少し話をし、彼らが質問をしてきたので、私は本を何冊か渡して、彼らを見送りました。

もし私が、この人たちは救いようのない大麻中毒者だと思い込んで、主からの促しを無視していたらどうなっていたでしょうか。聖書によれば、彼らの血が私の手に付くことになっていたかもしれません。（私もかつては彼らと同じだったから、彼らが救いようがないわけではないと分かっていたのです！）

もちろん、私も多くの機会を逃してきました。キリストのために声を上げるよう神が促してくださったのに、それを無視してしまったのです。もしあなたがそのような経験をしたなら、悔い改め、忠実な見張り人になれるよう神に助けを求めてください。恐れてはいけません。魂を救うことが面倒なことになってはいけません。ただ、ラッパを吹くのです！

「この人に私のために何か言ってあげて」という促しを、あなたも以前感じたことがあるはずです。そこであなたはラッパを吹き鳴らしましたが……その人は本を読まなかった。キリストを受け入れなかった。まあ、それはあなたの仕事ではありません。あなたの仕事はラッパを吹き鳴らし、その人のために祈ることです。聖霊が彼らの心を突き動かす中で、彼ら自身が選択しなければならないのです。覚えておいてください。聖書は、「イエスが来られる前に、福音が全世界に宣べ伝えられ、それから誰もが信じるようになる」とは言っていません。ただ、福音が「証しとして全世界に宣べ伝えられる」とだけ言っているのです（マタイ24:14 NKJV）。私たちはただ、自分の役割を果たせばよいのです。

神は私たちを城壁の見張りとして召し、悪しき者たちにその道から立ち返るよう警告するよう命じておられます。私たちにはまた、このような素晴らしい知らせがあります。「立ち返れ、そうすれば生きる！」。これは希望のメッセージであり、多くの人々がそれを聞きたがっています。

しるしを見守る
最後に、しかし決して軽視してはならないこととして、私たちは時代のしるしを見張るべきです。

「イエスは答えて言われた。『夕暮れになると、あなたがたは「空が赤く染まっているから、明日は晴れるだろう」と言い、朝になると、「空が赤く曇っているから、今日は悪天候になるだろう」と言う。偽善者たちよ。あなたがたは空の様子を見分けることはできるのに、時代のしるしを見分けることはできないのか』」（マタイによる福音書16章2、3節 NKJV）。

神は、私たちが目を覚まして主を待ち望むことを望んでおられます。警戒し、祈り、期待に満ち、さらには喜びをもって待つことです。「これらのことが起こり始めたら、顔を上げて頭を上げなさい。あなたがたの贖いが近づいているからである」（ルカ21:28 NKJV）。しかし、このしるしを見守ることは、私たちを行動へと駆り立てるべきです。すなわち、自分たちがどこにいるかを見守り、他の人々がどこにいるかを見守り、イエスがこの世に戻って来られる時、できるだけ多くの人々が御国に入っていることを確かめるためです。

イエスが語られたことの多くは、今まさに実現しつつあります。決定的な瞬間に眠り込んでしまった、過去の神の民の過ちを繰り返してはなりません。主が私たちに目を覚まし、見張るよう命じられるなら、私たちは目を覚まし、見張ることができます。主は私たちに不可能なことを求めたりはしません。しかし、私たちを目覚めさせるために、今ほど聖霊を必要としている時はありません。私たちにはリバイバルが必要です。

主のために忠実な見張り人となりましょう。自分自身を見守り、兄弟姉妹を見守り、敵の動向を見守り、世の中で起きていることを見守り、私たちの主の祝福された希望と現れを見守りましょう。アーメン。