2023年「アメージング・ファクツ・ユース・カンファレンス」で、数百人の若者がキリストにおいて自らのアイデンティティを新たにした

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2023年6月7日から10日にかけて、カリフォルニア州グラナイトベイのグラナイトベイ・ヒルトップ教会で開催された、アメージング・ファクツ・インターナショナル主催の第3回年次ユースカンファレンス「EYEDentity: Changed by Beholding」には、500名以上の若者が参加しました。参加者たちは全米各地から、さらにはホンジュラス、アイルランド、インドといった遠方からも集まり、学び、交わり、そして伝道の時を楽しみました。

「EYEDentity」は、若者がソーシャルメディアなどの媒体を通じて世が押し付けるアイデンティティに生きるのではなく、キリストの弟子としての真のアイデンティティをしっかりと掴むことができるよう支援することに焦点を当てました。アメージング・ファクツの代表であるダグ・バッチェラー牧師は次のように語っています。「私たちの目標は、若者たちがイエスとのつながりを強め、人生の召しが何であれ、キリストに仕えるという決意を決して失わないようにすることでした。」

「若者たちは、霊的な真実を渇望しています。彼らは率直なメッセージを聞きたいと願っており、自分と同じ志を持つ他の若者たちと交わりたいと望んでいるのです」とダグ牧師は付け加えます。「若者たちは、イエスが再臨できるよう、その働きを完遂する者たちであるため、彼らと共に働くことは今、差し迫った必要であると感じています。」

世の欺瞞を暴く

週末の講演者たちは、世の欺瞞がもたらす危険性を強調しました。講演のテーマには、「快楽の罠から逃れる方法」、「真実と嘘を見分ける」、「あえてゲームを変える」、「聖書を最大限に活かす読み方」などが含まれていました。多くの参加者は、この集会を「目から鱗が落ちる体験」だと評しました。

「講演は現代の課題を的確に捉えていました」と、妻と10代前半の子供2人を連れてカンファレンスに参加したジャーギー・アロガンテ氏は語った。「デジタル問題に関する講演は、子供たちに本当に大きな影響を与えました。」

「『EYEDentity』のおかげで、世の中が私にひどく歪んだアイデンティティを植え付けようとしていることに気づかされました」と、ユタ州出身の高校3年生イーサンは語ります。「今、私のアイデンティティとは、神の子であり、神に愛されているということだと理解しています。この週末は、神との関係を捉える私の見方を根本から変えてくれました。」

ダグ牧師に加え、このイベントの講演者には、アメイジング・ファクツ・センター・オブ・エバンジェリズム（AFCOE）所長のカルロス・ムニョス氏、AFCOE副所長のダニエル・ハジェンズ氏、チャプレンのカリッサ・ヴィトロヴィッチ氏、PTHミニストリーズ所長のドウェイン・レモン氏、歯科医でありアドベンチスト・レイメンズ・サービス・アンド・インダストリーズの伝道担当副社長を務めるカルビン・キム氏、そしてベルト・オブ・トゥルース・ミニストリーズ所長のスコット・リツェマ氏が名を連ねた。

新たなアイデンティティを受け入れる

イベントを通じて、多くの若者がキリストに従う決意を固めました。キリストの弟子としての召命について語ったダニエル・ハジェンズ氏は次のように語ります。「彼らは世のアイデンティティを持ってやって来ましたが、ここで変容のプロセスを始めました。家に帰る頃には、キリストの追随者という新しいアイデンティティを選んでいたのです。」

「ドウェイン・レモン氏の説教は、私の人生に深く響きました」と、南カリフォルニア出身のソフィアは語りました。「私は、神の宮である自分の体を汚してきたと深く自覚させられました。主に対して再び献身した瞬間は、私にとって本当に素晴らしいものでした。」

[PQ-HERE] 「まことに、神の御霊はこの世代の若者たちの中に働いています！」とスコット・リツマは語ります。彼の講演では、この世に同化することの危険性と、キリストによって変えられる喜びとを対比させました。「多くの若者が、メディアの利用に関してキリストのために人生を変える決断をし、この世から離れ、神に仕えるために人生を捧げる姿を見て、私は胸が躍りました。」

イベントの講演者たちでさえ、このカンファレンスを導く神の御霊を感じていた。カリッサ・ヴィトロヴィッチはこう語る。「世界中から集まった多くの若者が、神の御言葉を学び、自分の人生における神の計画を求め、同じ志を持つ仲間と親しい友情を築く姿を見て、私は深く感銘を受けました。テーマこそありましたが、講演者たちは事前にメッセージを調整し合うことはありませんでした。 それでも神の恵みにより、メッセージは見事に調和し、私たちがどのようにして、具体的で現実的な方法で、人生においてより深い変革を体験できるかという全体像を描き出してくれました。」

交わりと伝道

伝道と交わりの機会も、参加者にとってこの週末を特別なものにする一助となりました。グラニット・ベイ・ヒルトップ教会の信徒たちが無料の食事を提供してくれたため、若者たちは集会の合間に敷地内で交わりの時を持つことができました。

「神を敬う友人ができる方法を祈っていました」と、公立高校生のジョイシーは言います。「この週末は最高でした。たくさんの新しい友達ができました。」

夕方の集会に続いて、野外円形劇場でアフターグロー集会が行われました。涼しい夏の夜、若者たちが歌い、証しを分かち合う中で、キリストにある友情の喜びがひしひしと伝わってきました。

金曜日の午後、カンファレンスの参加者は地域住民と共に祈り、『キリストへの歩み』と『大争闘』を配布した。「これほど多くの人々が私たちと一緒に祈ってくださるなんて、本当に驚きでした」と、サクラメントから来たホームスクーラーのアラセリは語る。

オードリーはこう語った。「私のパートナーであるベツレヘムは、これまで誰とも一緒に祈ったことがなく、すごく緊張していました。でも、ドアに来てくださったその女性は、私たちと一緒に祈れることをとても喜んでくださいました。ベツレヘムはその方と祈り、それが人生で最高の経験だったと言っていました。」

この大会では、いくつかの青少年・ヤングアダルト・ミニストリーがブースを出展しました。「ブースを出したのは今回が初めてでした」と、10代の少女たちのための姉妹の集まり『GEMガールズ』の創設者、メロディーは語ります。「一緒に神を求めたいと願う、素晴らしい若い女性たちにたくさん出会えました。本当に励まされました。」

若者主導のイベント

EYEDentityは、Amazing Factsが主催する3回目のユースカンファレンスです。第1回は、新型コロナウイルスの感染拡大が収束し始めた2021年に開催されました。これは、グラナイト・ベイ教会のユースリーダーであるトニー・スカルピーノが2020年に始めたオンライン・ユースイベントが発展したものです。

「コロナ禍の初期に、私たちはソーシャルメディアでユース・サバススクールの配信を始めました」とスカルピーノは説明する。 「その後、月曜の夜に『Hey Let’s Pray』を、金曜の夜にはグラニット・ベイの若者たちとの夕べの礼拝を追加しました。教会の若者たちが通常の生活に戻り始めても、私たちはオンライングループを続けました。それは成長し続け、今では週に2回、25人から35人の若者がオンラインで集まり、祈りと交わりを深めています。」

このオンライン青年グループは、「アメージング・ファクツ・ユース（Amazing Facts Youth）」カンファレンスの中核となる若年層リーダーを輩出しています。「彼らが『EYEDentity』のテーマとタイトルを考案しました」とスカルピーノ氏は言います。

ロサンゼルス近郊の工学部の学生であるアルキレスは、2020年にこのオンライン祈祷グループに参加した。 「最初は、彼らが神への情熱を本心から持っているのか確信が持てませんでした」と彼は語る。「でも、そのまま参加し続け、永遠の友を得ることができました。カンファレンスで彼らに会えたのは素晴らしい経験でした。その後、トニーからリーダーとして手伝ってほしいと頼まれました。内気で引きこもりがちだった私にとって、それは大きな出来事でした。リーダーとして活動することは、想像以上に私を祝福してくれました。」

イベントのアーカイブはこちらからご覧いただけます。また、アメージング・ファクトのユース向け週例イベントに関する詳細については、linktr.ee/amazingfactsyouthまたはheyletspray.org をご覧ください。

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