キリストと共に十字架につけられた

イエスの神性に関する証拠が次々と積み重なるにつれ、右側の強盗は聖霊が自分に迫ってくるのを感じた。論理的な結論はただ一つである。待ち望まれたメシア、イスラエルの王が、彼の隣で十字架にかかっているのだ。この方が、あの有名な預言を成就するために来られた方である。 「しかし、彼は、わたしたちの背きのゆえに傷つけられ、わたしたちの咎のゆえに打ち砕かれた。わたしたちの平安のための懲らしめが彼の上にあり、彼の打ち傷によって、わたしたちは癒やされた。……彼は、悪しき者たちと共に墓に葬られた。……彼は、背きを行う者たちと共に数えられ、多くの人の罪を負い、背きを行う者たちのために執り成しをなされた。」イザヤ書53章5節、9節、12節。

どういうわけか、この強盗は、イエスが「罪人たち」のために苦しまれていることを理解し、自分もその一人であることを知っていた。古典的名著『キリストの生涯』には、次のように記されている。「証拠の連鎖が少しずつつながっていく。 傷つき、嘲られ、十字架に架けられたイエスの中に、彼は世の罪を取り除く神の小羊を見る。無力な、死にかけている魂が、死にかけている救い主に身を委ねる時、その声には苦悩と希望が混じり合っている。」¹

左側の犯罪者は、嘲笑する群衆に加わり、「もしあなたがキリストなら、自分と私たちを救え」と叫ぶ。 ルカ23:39。しかし、悔い改めた盗人は、自分が死に瀕しており恐れるべきものは何もないと悟り、今やイエスを擁護して語りかける。かつての仲間に振り向き、こう問いかける。「同じ刑罰を受けているのに、神を恐れないのか。我々は確かに正当な報いを受けている。我々の行いの報いを受けているのだ。しかし、この人は何の罪も犯していない。」ルカ23:40, 41。

この異例のやり取りを耳にした嘲笑する群衆の間には、一瞬の静寂が訪れたかのように思える。そして、悔い改めた盗人の最後の言葉が、乾ききって震える唇から漏れ出た。彼は明瞭で、勝利に満ちた口調で叫んだ。「主よ、あなたが御国に来られる時、私を思い出してください。」42節。彼の有名な嘆願は「主」という言葉で始まり、「御国」という言葉で終わる。彼は正義ではなく、憐れみを求めたのである。

致命的な「もし」
両方の盗人が救われたいと願っていたという事実を見逃さないでほしい。しかし、主の左側にいた盗人には、救いをもたらす信仰がなかった。彼は言った。「もしあなたがキリストなら」。

「もし」という言葉は、宇宙の主への祈りにおいて、信仰の効果を無効にしてしまう言葉です。荒野でイエスを誘惑した際、悪魔は「もしあなたが神の子なら」と言ったことで、その正体を露わにしました（マタイ4:3）。信仰がなければ、神に喜ばれることはできません（ヘブル11:6）。そして、「もし」という言葉は、人の信仰を無効にしてしまうのです。

世の多くの人々と同様、左側の強盗も、罪の罰からの救いは望んでいたが、罪そのものからの救いは望んでいなかった。彼には救いの信仰が欠けていた。イエスはこう言われている。「もし、わたしがそれであると信じないなら、あなたがたは自分の罪の中に死んでしまう。」（ヨハネ8:24）。

十字架上の盗人の物語は、救いの計画の縮図となっている。わずか数節の間に（ルカ23:40-43）、私たちは、信じた盗人が救いへのすべての基本的な段階を経て、回心に必要なすべての要素を経験する様子を見ることができる。

1. 彼はイエスが上げられるのを見た。イエスはこう約束された。「わたしが地から上げられるなら、すべての人をわたしのところに引き寄せる。」（ヨハネ12:32）。
2. 彼は、キリストを、汚れなき神の小羊、すなわち完全な贖いのいけにえとして信じました。「この人は何の罪も犯していない。」（ルカ23:41、NKJV）。
3. 彼は自分の罪を悔い改め、その罪を告白しました。「私たちには、その報いを受けるにふさわしい。私たちは自分の行いの報いを受けているのだから。」41節。
4. 周囲の嘲笑にもかかわらず、彼は公に、イエスが自分の主であり王であることを証ししました。「主よ、……あなたの御国。」42節。
5. 彼は赦しを求めました。「主よ、私を覚えていてください。」42節。
6. 彼はイエスと共に苦しみを受けた。
7. 彼はキリストと共に、またキリストのうちに死んだ。

救いたいという渇望
イエスは想像しうる限り最も激しい苦しみの中にあったにもかかわらず、助けを求める心からの叫びを聞き逃すことは決してなかった。「主よ、私を覚えていてください」という切実な嘆願に応えて、イエスはこう言われた。「女が自分の乳飲み子を忘れるだろうか。自分の胎から生まれた子を憐れまないだろうか。たとえ彼女たちが忘れても、わたしはあなたを忘れない。 見よ、わたしはあなたを、わたしの両手のひらに刻んだ。」イザヤ書 49:15, 16（新改訳2017）。

要するに、イエスはこう言っておられたのです。「あなたのためにここに吊るされている私が、どうしてあなたを忘れることができようか？」悪魔はイエスの愛に満ちた両手を木に釘付けにすることはできても、救い主が救うことを妨げることはできませんでした。この死にゆく強盗の切実な願いは、イエスを包み込む暗闇と苦しみの中に差し込む、唯一の光のきらめきでした。メシアは愛と憐れみと力をもって答えてくださったのです。 「まことに、あなたに告げる。今日、あなたはわたしと共に楽園にいる。」ルカによる福音書23章43節。

十字架上でイエスが息を引き取る直前、父なる神は御子に、この惨めな犯罪者が永遠に贖われた魂へと変えられる姿を目にするという恵みを与えられた。イエスにとって、それは御自身の生涯と犠牲が無駄にはならないという、祝福された確信であった。

信仰にすがって
イエスが「あなたは今日、私と共に楽園にいる」と言われた後、この悔い改めた強盗の動揺した魂に、素晴らしい平安が満ち溢れました。彼の表情には明らかな変化があったと私は信じています。彼の人生のすべての罪による恐ろしい重荷が心から取り除かれ、隣にいる神の小羊へと移されたとき、彼には大きな静けさが訪れました。

その数分後、イエスは叫ばれました。「成し遂げられた！」「父よ、私の霊を御手に委ねます。」ヨハネ19:30、ルカ23:46。 「彼と向かい合って立っていた百人隊長は、イエスがこのように叫んで息を引き取られたのを見て、『まことに、この方は神の子であった』と言った。」マルコ15:39。このローマ兵の自発的な証言は、十字架上の盗人だけがキリストの神性の真理を悟ったわけではないことを裏付けるものとなった。

証拠の重みは圧倒的であったが、神は常に疑いの余地を残しておられる。イエスが亡くなられた後、悔い改めた盗人は、嘲笑する群衆に一人取り残された。その体は依然として釘に吊るされていたが、この男の魂は今や、救い主の言葉への信仰によって支えられていた。時として、私たちもまた、沈黙する救い主に救いを委ねなければならない。

今日、楽園に？
十字架上の盗人のこの物語を正しく考察するには、よくある誤解について少し説明しなければなりません。多くの人がルカ23章43節にあるキリストの約束を読み、救われた盗人がその日、イエスと共に楽園へ行ったと結論づけてきました。しかし、イエスはその日楽園へ行かれなかったため、それが真実ではないことはわかっています。 復活後、イエスがマリアの前に現れ、彼女が礼拝の念からイエスの足にすがりついたとき、イエスはこう言われました。「わたしに触れてはいけません。まだ父のもとには上っていないからです。」（ヨハネ20章17節、NRSV）。

では、なぜイエスは「今日、あなたは私と共にパラダイスにいる」と言われたのでしょうか。答えは、イエスはそう言わなかったからです！ 原典のギリシャ語には句読点がないため、欽定訳聖書の翻訳者がコンマを間違った場所に挿入してしまったのです。

正しい読み方は、「まことに、あなたに告げる。今日、あなたは私と共にパラダイスにいるだろう」である。「今日」という言葉に強調が置かれている。言い換えれば、イエスはその盗人にこう告げたのである。「私は今日、あなたに約束する。たとえ私が勝利した主であり王であるようには見えなくとも、私の王国にはあなたのために用意された場所があるのだ。」

罪に対して死んだ
ある友人が冗談で、「悪名高いジャック・ケヴォルキアン博士（通称『死の博士』）」への無料診察券を贈ってくれました。痛みを伴う生活を続けるよりは、むしろ自殺を選ぶほど、苦痛に疲れ果てている人々がいるのです。

ある意味では、自殺こそがまさに「キリストと共に十字架につけられる」ということなのです。しかし、罪の問題に対する解決策は、肉体的な自殺ではなく、自我の自殺です。パウロはこう言っています。「死んだ者は、罪から解放されているからです。」（ローマ人への手紙6章7節）。死んだ人は、気分を害したり、怒りを爆発させたりすることはありません。 死者は利己的に振る舞ったり、恨みや怨みを抱いたりすることはない。ディートリヒ・ボンヘッファーはこう言った。「キリストが人を招くとき、それは『来て、死ね』と命じることである。」

神の御言葉はこう宣言しています。「キリストに属する者は、情欲や欲望と共に肉を十字架につけたのです。」（ガラテヤ人への手紙5章24節、NKJV）。ローマ人への手紙6章11節には、「あなたがたもまた、罪に対しては確かに死んでいる者とみなし、主イエス・キリストによって神に対して生きている者とみなすべきです。」と記されています。

A.W. トーズァーはこう言いました。「十字架を背負う者はもはや自分の運命を支配することはできません。十字架を背負った瞬間に、その支配権を失ったのです。その十字架は、彼にとって即座に、すべてを飲み込むほどの関心事となり、圧倒的な干渉となったのです。彼が何を望もうとも、彼にできることはただ一つ、すなわち、十字架の場所へと進んでいくことだけです。」

罪の傷痕
数ヶ月前、カーラ・フェイ・タッカーは南北戦争以来、テキサス州で処刑された最初の女性となった。凄惨な殺人事件で死刑囚として収監されていた間、彼女は完全な回心を経験し、模範囚となった。被害者の家族からも赦しを得ていた。それにもかかわらず、カーラ・フェイ・タッカーには予定通り致死注射が投与された。

イエスを受け入れることが、必ずしも私たちの罪の結果を取り除いたり、醜い傷跡を消し去ったりするわけではないという事実を見逃してはならない。私たちの罪の結果は、赦しを受けた後も長く残るものである。この点において、十字架上の悔い改めた盗人は、再びふさわしい例である。キリストの赦しは、彼を十字架上の苦痛に満ちた死から免れさせはしなかった。彼がその日受けた救いは、罪に対する究極の罰からの救いであり、そのすべての現世的な結果からの救いではなかったのだ。

死の床での回心
聖書の中で「死の床での回心」が語られているのは、この一例だけであることをご存知でしょうか。この一つの例が記録されているのは、たとえ最期の時であっても、誰も救いの希望を失う必要がないことを示すためです。しかし、例が一つしかないのは、誰も「最後の最後まで待っても安全だ」と軽率に思い込むことがないようにするためでもあります。私は、人生の最後の数時間を待って意図的にイエスに立ち返ろうとする人々には、次の二つのうちのいずれかが起こるのだと確信しています。それは、決して立ち返ることができないか、あるいは決して立ち返らないかのどちらかです。

「私は自分の命と力と財産を悪魔に捧げ、この世での存在の最後のほんの一瞬になってから、神に立ち返ろう」と言うことは、人間が神に対してできる最大の侮辱です。それは、美しく香りの良い花びらがすべて散り落ちた後、醜く棘だらけのバラの茎を配偶者に差し出すようなものです。

悔い改めは神からの賜物である（使徒行伝5:31、テモテへの手紙第二2:24, 25）。私たちがいつ悔い改めるか、予測することはできない。もし私たちが生涯をかけて聖霊の愛に満ちた招きを拒み続けてきたなら、終わりが来た時、慰め主を悲しませ、悔い改める能力を失ってしまったことに気づくかもしれない。 「これほど大きな救いを無視して、どうして私たちは逃れられるでしょうか」。ヘブル人への手紙2:3。そしてもちろん、何の予兆もなく突然死んでしまい、悔い改めることができないという、極めて現実的な可能性もあります。

十字架から始まる
数年前、イングランド北部で夜勤のパトロール中だったピーター・オハンロン巡査は、震えるようなすすり泣きを耳にしました。振り返ると、影の中に玄関先に座っている小さな男の子が見えました。頬を涙で濡らしながら、その子は「迷子になっちゃった。お願い、家に連れて帰って」と泣きじゃくっていました。

「どこに住んでいるの、坊や？　どの通り？」と警官は尋ねた。

「わからない」と、少年はすすり泣いた。

警官は、少年が自分の住んでいる場所を思い出せるよう、通り名を一つずつ挙げていった。それでもダメだとわかると、その周辺にある店やホテルの名前を繰り返し挙げたが、どれも効果なかった。そこで彼は、街の中心部に、周囲の風景をはるかに凌駕するほど高くそびえ立つ大きな白い十字架のある有名な教会があることを思い出した。彼はその教会を指さして、「その近くに住んでいるかい？」と尋ねた。

少年の顔がたちまち明るくなった。「はい、その十字架のところへ連れて行ってください。そこからなら、家への道がわかります！」 十字架のふもとから旅を始めなければ、私たちは天の故郷への道を決して見つけることはできない。あなたは、自分の十字架を背負ってイエスに従うという決断をしましたか？

はるか昔、エルサレム郊外の岩だらけの丘で、三人の政治犯が処刑されました。しかし、彼らには大きな違いがありました。一人は罪に対して死に、一人は罪の中に死に、そしてお一人は罪のために死なれたのです。キリストは私たちの罪のために死なれました。今、私たちは、罪の中に死ぬか、それともイエスへの信仰によって罪に対して死ぬか、選択しなければなりません。

^E.G.ホワイト著『キリストの生涯』750ページ。