ささやかなことの力

イエスはこう言われます。「小さなことに忠実な者は、大きなことにも忠実であり、小さなことに不正な者は、大きなことにも不正である」（ルカ16:10）。私たちの救い主によれば、小さなことが全体像に大きな影響を与えることがあるのです。

例えば、マタイによる福音書13章31～32節のからし種のたとえ話の中で、イエスは次のように説明されています。「天の御国は、ある人が取って自分の畑に蒔いた一粒のからし種のようなものです。それは確かにすべての種の中で最も小さいものですが、育つと、草の中で最も大きくなり、木となり、空の鳥たちが来て、その枝に巣を作るようになります。」

ご存知の通り、からしの種は中東で栽培される種の中で最も小さいもののひとつです。しかし、適切な環境で育てられれば、小さな木のようなものへと成長し、鳥たちの安息の場さえ提供することができます。種のような小さなものが、これほどまでに大きなものになるというのは驚くべきことです。

信仰もそれと同じです。もしあなたがからし種ほどの信仰を持っていれば、山に向かって「ここからあそこへ移れ」と言えば、山は動くのです（マタイによる福音書 17:20 NKJV）。さて、私がこの箇所を初めて読んだ時、これは神が私たちに力を与えて、信仰のない友人を感心させるためだと思いました。しかし、聖書はまた、神が私たちの罪を取り、それを海の深みに投げ込むとも述べています。 私は、これは究極的には、もしあなたが神に子供のような小さな信仰を捧げるなら、神はあなたの山のような罪を赦し、海の最も深い底へと投げ捨ててくださるという意味だと信じています。

小さなものの力を過小評価してはいけません。イエスは一人の少年から小さな昼食を受け取り、何千人もの人々を養われました。サムソンは小さな顎骨で軍隊を打ち倒しました。ダビデは小さな石を拾い、巨人を倒しました。ほんの少しの信仰さえあれば、偉大なことが成し遂げられるのです。

小さな罪の危険性
からし種のたとえ話において、イエスは、永遠の救いが私たちの人生における様々な「小さなこと」にかかっていることを理解してほしいと願っておられます。それは、私たちが実際に思っている以上に重要なことなのです。これまで、私はこの現象の肯定的な側面について述べてきました。しかし、その反対の力学も存在します。

些細な事柄における忠実さを軽視することは、大きなトラブルを招く可能性があります。ダビデが小さなもので巨人を倒したのと同様に、小さな不注意――長く続く欲情に満ちた視線――が、姦淫、欺瞞、さらには殺人へと発展しました。彼は、バテシバが入浴しているのをちらりと見たことから始まった些細な出来事のために、4人の息子を失い、王国さえも危うくしました。

しかし、今日の教会には、クリスチャンの忠実さにおける些細な詳細を無視する傾向があるように感じます。 誰かが「小さな罪」を指摘すると、その人はしばしば、些細なことにこだわる、あるいは律法主義的だと非難されます。教会に通う男性の中には、「ただの視線だ。ウィンドウショッピング程度なら問題ない」と言う人もいます。しかし、聖書は、それがはるかに大きな事態へと発展しうる、そして往々にしてそうなる、と語っています。ポルノ依存症はほんの小さな広告から始まり、薬物依存症はほんの少しの試供品から始まることは周知の事実です。

キリスト教作家E.G.ホワイトは次のように述べています。「人々を小さな罪を犯すように導き、神が明確に定めた要求からのわずかな逸脱や、些細な快楽の危険性に対して心を鈍らせることは、サタンの最も巧妙な策略の一つです。重大な過ちには恐怖で身を引き裂かれるほど嫌悪感を示す多くの人々が、些細な事柄における罪を取るに足らないものと見なすように導かれてしまうのです。 しかし、それらの小さな罪は、魂の中の敬虔な生き方を蝕んでいくのです」（『レビュー・アンド・ヘラルド』1887年11月8日号）。

私たちは「小さな」罪の危険性を理解する必要があります。多くのクリスチャンは、そうした罪がキリストとの歩み、ひいては私たちの救いそのものにとってどれほど致命的になり得るかを認識せずに人生を送っています。だからこそ、多くの信者が真剣に受け止めていないいくつかの領域について考えてみたいと思います。 私たちの品性が共に、キリストの品性に近づきますように。

小さな言葉の力
1871年、シカゴ大火が発生しました。どうやら、オリアリー夫人の納屋で、一頭の牛が足をピクッと動かしてランプを蹴倒してしまったようです。そのランプが割れ、わずかな干し草に火がつきました。やがて納屋全体が炎に包まれ、その火は街へと広がり、街を焼き尽くしました。 何百人もの人々が命を落とし、数百万ドルもの損害が発生しましたが、そのすべては一頭の牛が足をピクッと動かしたことから始まったのです。

ヤコブの手紙3章5節には、「それと同じように、舌もまた、小さな器官でありながら、大きなことを誇ります。小さな火がどれほど大きな森を燃やすか、よく見てください！」（NKJV）と記されています。舌は、心臓のようなものと比べれば、私たちの体の中でごく小さな部分です。 しかし、その使い方に注意を払わなければ、心臓発作と同じくらい深刻な問題を引き起こす可能性があります。

時に、私たちが不用意な噂話を口にし、舌がピクッと動いただけで、誰かがその言葉を捉えて野火のように広めてしまうことがあります。やがて、そうした小さな言葉が大きな心の傷を引き起こし、場合によっては戦争さえ引き起こすこともあります。シロアリは地震よりも多くの財産を破壊すると言われています。 そして私は、敵によるあからさまな中傷よりも、友人の不用意な言葉の方が、より多くの悲しみをもたらすと信じています。

世界で最も致命的な動物は、トラやクマ、あるいは暴走するゾウやサイではありません。いいえ、それは蚊です。この小さな生き物は、マラリアの蔓延を通じて、年間約300万人を死に至らしめています。一部の専門家は、これまでに生きてきた人類の2人に1人の死を、蚊が引き起こした可能性があると述べています。 しかし、私たちはその大きさゆえに、この生き物を過小評価している。

また、私たちは自分の言葉も過小評価している。言葉は人を傷つけることもある。刺すような痛みを与えることもある。イエスはこう言われた。「人が口にするあらゆる無駄な言葉」――どんな些細な言葉であっても――「それについて、裁きの日に責任を問われることになる。あなたの言葉によってあなたは義とされ、あなたの言葉によってあなたは罪に定められるからである」（マタイによる福音書12章36節）。 言葉を口にするのにかかるのはほんの数ミリ秒に過ぎませんが、その影響は永遠に続くことがあります。

拒食症で亡くなった有名な歌手カレン・カーペンターの兄は、妹が幼い頃、誰かが彼女を「リチャードのぽっちゃりした妹」と呼んだと語っています。彼女はそれを一生忘れられず、その言葉は彼女の自尊心を破壊し、最終的には彼女の全身を蝕んでしまいました。 その言葉を口にした本人は、言ったことさえ覚えていないだろうと私は確信していますが、もし覚えていたなら、きっと取り消したいと思うはずです。あなたも、そのような不運な状況に何度遭遇したことがありますか？

もちろん、その逆もまた真実です。励ましや希望を込めた小さな言葉は、人生を好転させることができます。「今日は素敵だね」という一言は、瞬時にその人の心に自信と希望を取り戻させることができます。今すぐ誰かの気分を明るくしてあげたいですか？ 「ねえ、君のことや、君がしていることを本当に感謝しているよ」という短い言葉をかけましょう。小さな言葉が、信じられないほどの違いを生むことがあります。

聖書にはこうあります。「口を守る者はその命を保つが、唇を大きく開く者は滅びに至る」（箴言13:3 NKJV）。主の家に入る時は、特に言葉に気をつけなければなりません。そこでは、最初は友好的な冗談だったものが、不注意な噂話に変わってしまうことがよくあるからです。 私たちは常に心を敬虔に保ち、舌を制御しなければなりません。

一日の中で私たちが発する言葉の数々、そして何かや誰かについて否定的なことを口にするのがいかに簡単かを考えると、気が滅入ってしまうかもしれません。私が口にした不注意で愚かで不親切な言葉の罪を洗い流してくださった神の憐れみがなければ、私も大問題に直面していたことでしょう。 ほんの些細なことなのに、それを制御するのはとても難しいものです。

しかし、私たちには希望があります。聖霊に助けを求めてください。ガソリンが切れそうになってダッシュボードの警告灯が点滅する時と同じように、神の御霊が介入し、あなたが言おうとしていることを再考する一息を与えてくださいます。かつての私のように、その警告灯がどれほど頻繁に点滅するか、驚くかもしれません。一日に言えることがどれほど少なくなるか、不思議に思うかもしれません。 しかし、落ち込まないでください。聖書にはこう記されています。「口は軽々しく開くことなかれ。神の御前で、心は急いで何かを語ることなかれ。神は天におられ、あなたは地にいるのだから。それゆえ、あなたの言葉は少なくあれ」（伝道の書 5:2、強調は筆者）。

わずかな時間の力
山は多くの砂粒から成り、人生は多くの小さな瞬間から成り立っています。 一瞬一瞬を無駄にすれば、人生そのものを無駄にすることになる。聖書にはこう記されている。「怠けによって建物は朽ち、手を休めることによって家は雨漏りする」（伝道の書 10:18 NKJV）。

トーマス・ジェファーソンは、信じられないほど几帳面な人物だった。彼は、仕事の質だけでなく量においても、ある種のルネサンス人であった。 計画と秩序を重んじるメソジストの文化に深く影響を受けた彼は、早起きして朝食をとりました。時間を無駄にしたくなかったため、食事中も読書をしていました。バイオリンの練習を終えると、実験に取り組みました。彼が歴史の流れを変えたのも不思議ではありません。彼は時間の尊い価値を認識していたのです。

ささやかな瞬間の価値を大切にする人々は、少しばかり長い命を与えられるのだと私は思う。ジェファーソンは87歳まで生きたが、神から与えられた時間を無駄にしているなら、あなたにはそれほど長い時間が与えられないかもしれない。箴言19章15節はこう教えている。「怠けは人を深い眠りに陥らせ、無為な者は飢えに苦しむ」（新改訳）。 勤勉で成功する人々と、怠惰でうまくいかない人々との間には、直接的な相関関係があります。

時間はどれほど重要でしょうか？オリンピックでは、わずか数分の1秒が優勝と3位の差になることがあります。ほんの少しの時間も、大きな力を持つものです。 神は私たちを勤勉な者として創造されたのだから、その時間を賢く使う必要があります。

箴言には、この主題に関して特に力強い一節があります。「私は怠け者の畑と、分別のない人のぶどう畑のそばを通りかかった。見よ、そこにはいばらが生い茂り、その表面はイラクサに覆われ、石垣は崩れ落ちていた。 そこで私はそれを見て、よく考え、じっと見つめて教訓を得た。ほんの少し眠り、ほんの少しうたた寝し、手を組んで眠りにつく。そうすれば、貧しさは旅人のように、欠乏は武装した者のように、あなたに襲いかかる」（24:30–34）。この箇所には「ほんの少し」という言葉が何度も出てきますが、油断していると、それが大きな問題に発展してしまう可能性があります。

放っておかれた庭には雑草が生い茂る。時々、子供たちを庭仕事を手伝わせるのだが、たった5分も経たないうちに、彼らは文句を言い始め、家に戻りたがる。私は厳しい親だと自覚している。しかし、かつて自分の苦労話を聞かせてくれた父のように、私たちも子供たちに働く心を育む必要があるのだ。 私たちは皆、生産的であり、神を賛美するような方法で時間を過ごすべきです。

小さな塵の力
皆さんはどうかわかりませんが、私は目に何かが入るのが大嫌いです。私にとっては、その厄介なまつげを処理するまでは、世界中が回らなくなっても構わないくらいです。霊的なことに関しても、ほとんどの人はこれと同じです。 誰かが車の割り込みをしてきて、そのせいで仕事中ずっとイライラさせられたり、同僚に不快な思いをさせられ、自分のニーズに無神経だと叱りつけたりすることもあるでしょう。

時には、他人の目にある小さなほこりに気を取られ、それ以外の何ものにも楽しめなくなってしまうことがあります。相手の些細な不手際ばかりに気を取られ、批判に没頭しているせいで、自分自身の欠点には全く気づかないのです。 イエスはこのことについてこう語られました。

「なぜ、兄弟の目にあるちりばかりを見て、自分の目にある梁には気づかないのか。あるいは、自分の目にある梁には気づかないのに、どうして兄弟に『兄弟よ、あなたの目にあるちりを取り除いてあげよう』と言えるのか。偽善者め！ まず自分の目から梁を取り除きなさい。そうすれば、はっきり見えるようになって、兄弟の目にあるちりを取り除くことができるだろう」（ルカ6:41, 42 NKJV）。

ほんの小さなちりのせいで、私たちは人を裁き、問題の原因や解決策を知っていると思い込んでしまいます。イエスは、たいていの場合、私たち自身の目には4×4の板が入っているのだと言われました。 他人の些細な問題に心を奪われず、相手の心を裁くことは控えましょう。自分の目にある小さなごみに目を向けることで、より大きな充実感を得られ、イエスとの歩みを深めることができるでしょう。「ぶどう畑を荒らす小さな狐たちを捕まえてください。私たちのぶどう畑には、まだ熟していないぶどうがあるのです」（雅歌 2:15 NKJV）。 私たちは、自分の人生に小さな狐たちを招き入れてしまうことで、人生の美しいものを失ってしまいがちです。

ささやかな謙遜の力
かつて、イエスはシモンという名のパリサイ人に夕食に招かれました。食事の最中、おそらく招待さえされていなかった罪深い女性が宴会場に入ってきたのです。自分に値しないと感じた彼女は、食卓に着くことはありませんでした。 その代わりに、彼女はひざまずき、イエスの足に香油と涙を注ぎ、自分の髪でそれを拭いた。ファリサイ派の人は心の中でこう考えた。「もしこの人が預言者なら、自分に触れているこの女が誰で、どんな女なのか知っているはずだ。彼女は罪人なのだから」（ルカ7:39 NKJV）。

イエスは彼の考えを知り、こう答えた。「シモン、あなたに話したいことがある。 ……ある金貸しに借金のある二人がいた。一人は五百デナリ、もう一人は五十デナリを借りていた。二人とも返済する金を持っていなかったので、彼は二人の借金を免除した。さて、どちらが彼をもっと愛するだろうか？」

シモンにとって、答えは明らかだった。「おそらく、より大きな借金を免除された方でしょう。」

するとイエスは説明された。「私はあなたの家に入った。 あなたは私の足に水も注いでくれなかったが、彼女は涙で私の足を濡らし、自分の髪で拭いてくれた。あなたは私に口づけもしなかったが、この女は私が入ってきた時から、私の足に口づけし続けている。あなたは私の頭に油を注いでくれなかったが、彼女は私の足に香油を注いだ。だから、あなたに言っておく。彼女の多くの罪は赦された。彼女は多く愛したからだ。しかし、赦されたことが少ない者は、愛も少ない。」

要点は、もし私たちが自分を小さな罪人だと見なすなら、神の恵みの偉大さをほとんど感謝できないということです。小さな救い主を持つのは、小さな罪人たちです。自分を大きな罪人だと見なす者こそ、救い主の偉大さを感謝するのです。

さらに、謙遜な態度で自分自身を見つめる者こそ、神が最も多く働かれることができる人々です。ギデオンは言いました。「主よ、どうして私をお使いになれますか？ 私は父の家で最も取るに足らない者です」と言いました。ダビデは「私は取るに足らない者、ただの羊飼いの少年です」と言いました。パウロは「私は使徒たちの中で最も取るに足らない者です」と言いました。神が彼らを通してこれほど多くのことを成し遂げられたのは、彼らが神の御前にあって自分たちがどれほど取るに足らない存在であるかを悟っていたからです。私たちが自分の目には偉大に見えるようになると、神は私たちを通してほとんど何も成し遂げられなくなります。 このことについて私が特に好きな引用の一つは、マルティン・ルターの言葉です。彼はこう言いました。「神は無から創造される。だから、私たちが無になるまでは、神は私たちを通して何もなすことができない。」

また、イエスもこう警告されています。「あなたがたが立ち返って、幼子のようにならなければ、決して天の御国に入ることはできない」（マタイ18:3）。

罪を嘲笑してはならない
もし医師が「ほんの少しハンセン病にかかっているだけだから、心配しなくていいよ」と言ったら、あなたはおそらく心配になり、別の医師を探すでしょう。もし医師があなたのハンセン病を「ほんの少しの毒樫（どくかし）にかかっただけ」と呼んだとしても、おそらくあまり良い気分にはならないでしょう。しかし、それは今日の多くの教会でクリスチャンが聞かされていることのようなものです。

私たちはキリストの御業に対する感謝の心を失ってしまいました。私たちは、気の利いた冗談で罪を軽視してしまっています。「おい、持ち寄りパーティーで食べ過ぎちゃったよ。美味しすぎて、手が止まらなかったんだ」と言うのです。単純な冗談だとは分かっていますが、これは重要なことを示しています。なぜ私たちは大食いをこれほど簡単に見過ごしてしまうのでしょうか？同様に、嘘をつく代わりに、私たちは「大げさに言っている」だけなのです。 私たちは不純な考えを抱いているのではなく、単に「空想」しているだけだ。配偶者を虐待しているのではなく、単に「激しい意見の対立」があるだけだ。高慢なのではなく、単に「自信がある」だけだ。貪欲なのではなく、単に「やる気がある」だけだ。そして、道に迷っているのではなく、単に「世の中を試している」だけだ。

これではいけない。 「小さな罪」とは矛盾した言葉であり、全くの矛盾である。キリストが世の罪のために死なれたことを考えるとき、「小さな」罪など本当に存在するのだろうか？

「愚か者は罪を嘲る」（箴言 14:9）。それにもかかわらず、罪は数十億の人々の死をもたらしてきた。 なぜ私たちは、ある罪をまるで何でもないかのように扱うのでしょうか？ ええ、エバはほんの少しの果実を食べただけでしたが、その結果がどうなったか見てください！ 確かに、罪には程度の差があります。しかし、ほんの小さな罪でさえ、主に対する大きな反逆を示すことがあります。ちょうど、ほんの少しの信仰が、それらの罪を海の深みに沈めることができるのと同じように。