あなたの教会はどのような教会ですか？

教会宣教部長 ジーン・ロス

驚くべき事実： 北米各地の養蜂家から、ミツバチの群れがかつてない規模で死滅しているとの報告が相次いでおり、養蜂家たちは生き残りを懸けて苦闘し、農家たちは作物の受粉を懸念しています。この謎のミツバチ消失は、地域によっては30％から70％にも及んでおり、かつてはミツバチの羽音で賑わっていた開花中の果樹園が、今では不気味なほど静まり返っています。 あるカリフォルニアの養蜂家はこう語った。「こんなことは見たことがない。巣箱が次々と空っぽになっている。 誰もいないんだ」と語った。専門家たちは、この「コロニー崩壊症候群」と呼ばれる蜂の大量死を説明するために、ウイルス、ダニ、農薬汚染、さらにはミツバチの栄養不足など、いくつかの仮説を検討している。

アルバート・アインシュタインはかつて、「もしミツバチが消え去れば、人類の命はあと数年しか残されていないだろう」と述べた。今日、多くの教会もまたコロニー崩壊症候群の危機に瀕しており、それは大宣教命令にとって壊滅的な結果をもたらす可能性がある！

あなたの教会はどのような教会ですか？
マタイによる福音書16章で、イエスは弟子たちに「人々は、わたしを……誰だと言っているか」と尋ねられました。弟子たちは答えました。「ある人はバプテスマのヨハネだと言い、ある人はエリヤだと言い、……あるいは預言者の一人だと言っています。」

しかし、イエスは弟子たちにさらに問いかけました。「では、あなたがたは、わたしを何者だと言いますか。」ついにペテロが宣言しました。「あなたは、生ける神の御子、キリストです。」

この驚くべき告白に対し、イエスはこう答えられました。「シモン・バルヨナよ、あなたは幸いである。肉と血とは、これをあなたに示したのではない。天におられるわたしの父が示されたのである。」イエスを正しく理解するには、歴史の知識以上のもの、すなわち聖霊からの啓示が必要です。

イエスはさらにこう付け加えられた。「あなたはペテロ。この岩の上に、わたしの教会を建てよう。地獄の門も、それを打ち破ることはできない。」もちろん、教会が建てられる岩とは、気まぐれな使徒のことではなく、イエス・キリストご自身のことである。ペテロは自分自身を教会の基礎とは見なしていなかった。むしろ、使徒行伝4章11節で、イエスご自身が「隅の親石」であると述べている。

だからこそ、生けるキリストに力づけられた教会は、地獄の門を打ち破ることができるのです。神の御霊に満たされたキリストの教会は、積極的な霊的戦いを繰り広げ、敵の手から失われた魂を救い出すべきなのです。 では、なぜこれほど多くの教会が、ルカによる福音書10章19節で「わたしはあなたがたに……敵のあらゆる力を与えた。何ものも、決してあなたがたを害することはない」と約束されているにもかかわらず、この戦いを避けようとするのでしょうか。

神の民と失われた人々のために、ある実験をしてみましょう。以下に、教会を三つの主要な心構えに分類しました。これらの教会のタイプを検討し、自分の教会がどこに当てはまるかを正直に判断してほしいと思います。その後、キリストの再臨が近づく中、キリストが望まれるような教会を確実に築く方法を探っていきましょう。

「城」のメンタリティ
城には、内部の人々を守るための高い壁と鉄の門があります。したがって、「城」のメンタリティを持つ教会は、福音を宣べ伝え、弟子を作るという使命を果たすことよりも、自分自身を守ること、つまり人里離れた丘の上にある修道院のように、住民を隔離して守ることに関心を寄せています。

「城のメンタリティ」においては、宣教の代わりに制度主義が優先されます。教会は、自らの設立理由を忘れ、その主たる目的は自己保存と、安らぎと安全の確立にあると信じてしまいます。全世界に対する真理の灯台となるという観点ではなく、教会自身の繁栄を目的として決断を下すのです。

また、教会は原則よりも伝統を優先する。ユダヤ人がバビロン捕囚から帰還した後、彼らは自らのアイデンティティを失うことを恐れるあまり、無数の伝統を作り出して安息日を守ろうとした。時が経つにつれ、これらの伝統は、それらが確立された根拠である原則よりも重要視されるようになった。彼らは外見的な見せかけをあまりにも重視したため、イエスが安息日に困っている人を癒した際、安息日違反であると非難した。

伝統は、確固たる聖書の原則に基づいている限り良いものです。しかし、伝統が本来奉仕すべき原則よりも重要視されるようになると、教会の活動は聖霊の力を欠いた空虚な儀式となってしまいます。内面の清さが外見的な見せかけに取って代わられ、福音の力は人為的な儀式によって覆い隠されてしまうのです。

「城のような教会」は、現状や権力構造を乱すような影響から自らを守り、維持することに注力し、その一方で、真の使命である「羊を主の群れに集めること」を怠っている。

リゾート・メンタリティ
風に揺れるヤシの木、白い砂浜、プールサイドのラウンジチェア、流行の音楽――人を喜ばせ、楽しませるためのあらゆるものが揃っています。ようこそ、「リゾート教会」へ。

リゾート・メンタリティを持つ教会は、主に大勢の人々を集めることに注力する。彼らにとって、規模は大きければ大きいほど良い。出席者が多ければ多いほど、自分たちは成功しているとみなすのだ。リゾート教会は、出席者を増やすために、新しく刺激的なプログラムを開発することに資源の大部分を費やす。

リゾート教会は、主に未信者の心に訴えかける、娯楽的な「礼拝」に依存しています。イエスは偽善者たちについて、「この民は口先ではわたしを敬うが、その心はわたしから遠く離れている」（マルコ7:6）と語られました。真の回心のない礼拝は無価値です。真の礼拝とは、聖霊の注ぎであり、それは主に礼拝者の心の中で起こるものです。

また、この教会は根本的な真理を軽視し、自己の明け渡し、献身、従順といった極めて重要な教訓を無視しています。一部のリゾート型牧師は安息日や管理責任について教えず、むしろポジティブ思考や繁栄の約束といった、中身のない説教ばかりを語ります。そうでなければ、誰かが不快に感じて去ってしまうかもしれないからです。多くの場合、聞くべきメッセージこそが、不人気であるという理由で語られないのです。これにより、利己主義と罪が抑制されることなく、ただただ悪化し続けることになります。

リゾート教会は、回心よりも繁栄の宣伝に熱心だ。その機能は人を喜ばせることにある。「城のメンタリティ」と同様、それは主に自己のために存在し、自らの目的のために聖書の真理を歪曲するという罪を犯している。

「求め、救う」という姿勢
「求めて救う」教会が存在する主な理由は二つある。神の御性質を明らかにすること、そして神の御国の成長のために労苦することである。言い換えれば、伝道こそがその焦点である。

したがって、この教会は自らの真の使命を明確に理解している。それは単に志を同じくする者たちの集まりではなく、神がそれを設立されたまさにその理由のために存在する教会である。

すべての会員が、それぞれの才能を活かして伝道活動に関わっています。軍隊において、すべての兵士が最前線に立つわけではありません。物資を供給する者、通信を支援する者、そして舞台裏で戦いを指揮する者もいます。伝道においても同じです。誰もが説教できるわけではありませんが、教会の誰もが何かできるのです。

それゆえ、この教会は信徒たちにも訓練と装備を提供しています。勝利する軍隊とは、よく訓練され、一致団結し、それぞれの才能を効果的に結集して一つの目標に向かって働く軍隊です。教会の伝道もまた、それと同じです。

「求めて救う教会」は、単なる洗礼だけでなく、継続的な回心の過程にも関心を寄せています。使徒パウロは、自分が日々死んでいること、そして聖化は生涯にわたる働きであると語りました（コリント人への手紙第一 15:31、ピリピ人への手紙 3:12）。 「求めて救う教会」は、単なる敬虔な外見に満足することはありません。人々の心の中で神の力が働いているのを見たいと願っており、それによって罪に対する勝利、御霊の果実、そして福音を分かち合いたいという願いが与えられることを求めています。

また、この教会はマタイによる福音書28章18～20節に従い、すべての会員の弟子訓練に力を注ぎたいと願っています。その会衆は、単に人々を教会に連れてくることだけでは満足せず、すべての会員、とりわけ信仰の新しい人々の霊的成長を持続させたいと願っています。

「求めて救う」という姿勢は、「いかなる代償を払っても救う」という旗印の下で機能します。福音を伝えるためにどれほどの時間、資源、労力が必要であろうと、その犠牲は喜んで払われます。

3つの選択肢：唯一の正解
あなたの教会は、どのようなマインドセットを持っていますか？ 自己保存に重点を置く「城」のようなマインドセットでしょうか？ それとも、真の回心よりも大勢の人を集めることに重点を置く「リゾート」のようなマインドセットでしょうか？

それとも、福音の使命を果たすことに注力する「求めて救う」教会でしょうか？ そんな教会を望んでいませんか？ もしそうなら、アメイジング・ファクツにはそれを実現するための多くのリソースがあります。私たちに何ができるか、ぜひ今日ご連絡ください。

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