墓地での混乱

驚くべき事実： 1876年、数人のギャングが、エイブラハム・リンカーンの遺体を誘拐して身代金を要求するという不気味な計画を企てたが、失敗に終わった。この不運な墓荒らしたちは、わずか数日後に逮捕された。政府は再犯を恐れて、第16代大統領の遺体を25年間にわたり、無名の墓に密かに隠した。 その後1901年、大統領の唯一の生存子であるロバート・リンカーンの強い要望により、リンカーンの遺体は掘り起こされ、鉄製の檻に入れられた後、深さ10フィートの地下室へと降ろされ、何トンものコンクリートの下に埋葬された。彼は今もなお、オーク・リッジ墓地の敷地内にあるその墓に眠っている。 では、死者は自分の遺骨が動かされることを気にするのだろうか？エイブラハム・リンカーンが、こうした奇妙な墓の移動について不満を漏らした証拠は一切ない。

人生において最も重要なテーマの一つは、人生が終わった後に何が起こるのかを理解することです。残念ながら、教会内外を問わず死については多くの誤解があり、一般の人々がこの極めて重要なテーマを理解するのは非常に困難です。

死が不快なものだと言うのは、おそらく史上最大の控えめな表現だろう。私たちの文化では、人が死ぬと、すぐに覆いをかけ、さっさと運び去ってしまう。私たちは死について考えたくないのだ。特に、愛する人や自分自身のこととなると尚更である。しかし、この話題には向き合わなければならない。いずれ誰もが死と向き合うことになるという現実的な理由だけでなく、永遠の命を持つ者にとって、死の真実を理解することは実は「良き知らせ」だからである。

私たちが死んだ後に何が起こるのかについて、人々がなぜこれほど混乱しているのかは容易に理解できます。墓地にある多種多様な墓石でさえ、この混乱を物語っています。例えば、ある墓石には「父は今、イエスの腕の中で眠り、復活のラッパを待っています」と刻まれているかもしれません。しかし、その数軒先の墓石には、「母は今、天使たちと共に黄金の道で歌っています」と書かれているのです。

では、どちらが正しいのでしょうか？死者は眠りについて復活を待っているのでしょうか、それともどこかで生きているのでしょうか？もし生きているのなら、何をしているのでしょうか？死後の世界については、善良で誠実なクリスチャンの間でも議論があります。この死に関する短い考察は、人類史上最も重要な書物である聖書が、この主題について実際に何を語っているのかを理解する助けとなるでしょう。

生命と人間の魂
死の際に何が起こるかを理解する前に、生命がどのようにして生まれたかという基本を理解する必要があります。聖書は、神がエデンの園でアダムを造られた時、その人は「生ける魂」となったと教えています。「主なる神は地の塵で人を形造り、その鼻の穴に命の息を吹き入れられた。こうして人は生ける魂となった」（創世記2:7）。

注目すべきは、神が「人に魂を与えた」とは書かれておらず、むしろ「人は生ける魂となった」と記されている点です。地の塵（肉体）が、神からの命の息吹と結びつくことによって、魂が生まれたのです。

人が死ぬ時、それは創造の逆の過程である。「塵は元あった土に帰り、霊はそれを与えた神のもとへ帰る」（伝道の書12:7）。死によって神のもとへ帰る霊とは、創世記2章7節で神が与えられた、活力を与える命の息である。

「私の息が私の中にあり、神の霊が私の鼻孔にある限り」（ヨブ記27:3）。ここでヨブが語っているのは、創世記2章7節で言及されている「いのちの息」のことである。実際、両箇所で用いられているヘブライ語は全く同じである。死の時、体は塵に帰り、いのちの息は神のもとへ帰り、人間の魂は存在しなくなる。

永遠の報い――死後の世界
今日、地獄の炎の中で苦しんでいる人は誰もおらず、亡くなった人々の大多数は天国にいません。これはあなたを驚かせるかもしれませんが、まさに聖書が教えていることです。

「見よ、わたしは速やかに来る。そして、各人にその行いに応じて報いを与えるために、わたしの報いを携えて来る」（黙示録22:12）。イエスが再臨された時、すべての人がそれぞれの報いを受けるのです。イエスはまだ再臨されていませんから、このことを理解することは重要です。裁きの日はまだ未来のことなのです。

「人は横たわって、二度と起き上がらない。天が消え去るまで」（ヨブ記 14:12 NKJV）。天が消え去るまでは、死者は墓から「よみがえらない」のです。天はいつ消え去るのでしょうか。「主の日が来ます……その日には、天は消え去ります」（ペテロの手紙第二 3:10 NKJV）。 天は、イエスが地上に再臨される「主の日」に過ぎ去ります。それまでは、死者は墓から「よみがえらない」のです。

しかし、今、天国には人がいるのではないですか？
はい。数人います。彼らは例外です。福音書には、山上でモーセとエリヤがイエスの前に現れた「変容」の物語が記されています。彼らは実在し、肉体を持っていました。イエスは彼らと語り合い、使徒たちは彼らを見ました。彼らはイエスを励ますために天から来たのです。しかし、彼らはどうやって天に行ったのでしょうか？

『列王記第二』2章11節で、聖書はエリヤが火の戦車に乗って天に上げられたと伝えています。エリヤは死ななかったにもかかわらず、天に行きました。モーセは先に死にましたが、主は彼をよみがえらせ、天に連れて行かれました（『ユダの手紙』9節）。

マタイによる福音書27章によると、キリストが十字架で亡くなられた時、激しい地震が起こり、エルサレム周辺の多くの墓が開きました。すでに亡くなっていた多くの聖徒たち――キリストの時代以前に生きた先祖や預言者たち――が、特別な復活によってよみがえりました。具体的な名前は記されていないため、彼らが誰であったかは分かりません。 しかし、聖書によれば、彼らはキリストの復活後に墓から出て、聖都に入り、多くの人々の前に現れたのです¹。キリストの昇天の際、彼らはキリストと共に天に上げられました²。これらの復活した人々は、聖書がイエスの成功した使命の「初穂」と呼ぶものです。

空っぽの墓地
墓地に行くと、不気味な気分になることはありませんか？特に日没前後には、幽霊が墓から飛び出して足首をつかむのではないかと怖くなりませんか？私たちの文化では、死者は本当に死んでいるわけではないと考えるように刷り込まれています。しかし、聖書は死者は戻ってこないことを教えています。彼らは意思疎通もできません。ましてや墓地に出没することなど決してありません！

寝床に入り、目を覚ました時、ほんの少ししか眠っていないと思っていたのに、時計を覗いてみると、思ったよりも何時間も経っていた、という経験はありませんか？眠っている間は時間の感覚がありません。聖書は、死の眠りをそのように描写しています。救われた者にとっても、救われていない者にとっても、それは同じことです。

「主、わが神よ、どうか私を顧みて、私の言葉を聞いてください。私の目を照らしてください。私が死の眠りにつくことのないように」（詩篇13:3）。聖書では、旧約聖書も新約聖書も問わず、死は繰り返し「眠り」と呼ばれています。イエスはラザロについて語られた際、死を明確に「眠り」と呼びました。 「私たちの友ラザロは眠っている。しかし、私は彼を眠りから起こしに行く」（ヨハネ11:11）。使徒たちはイエスの言葉を文字通りに受け取ったため、イエスはラザロが実際に死んでいることを彼らに説明された。

イエスがラザロの墓に到着するまでには四日かかりました。ラザロの遺体は腐敗し、塵へと戻りつつありました。マルタは開いた墓から漂う悪臭さえ恐れていました。彼女たちはしぶしぶ石を転がし、イエスは大声で叫ばれました。「ラザロ、出てきなさい！」。ラザロはそうしました。

イエスがラザロを四日間墓の中に留まらせたのは、ラザロが完全に死んでいることに疑いの余地がないようにするためだったと私は信じている。一部の懐疑論者は、聖書に記されている他の復活事例は昏睡状態によるものであり、その人々は実際にはまだ死んでいなかったのではないかと主張している。しかし、ラザロは防腐処理を施され、布に包まれていた。もし彼が生きていたなら、間違いなく窒息死していただろう！ 開かれた墓からは、腐敗した死体の悪臭が漂い出し、人々の鼻を突いた。しかし、ラザロはイエスの命令に従って、生きて出てきた。

もしこれが今日起きたら、フォックスニュースやCNNはラザロにインタビューを申し込んだことでしょう。彼らが最初に何を尋ねたと思いますか？

• 何が起きたのですか？
• 何が見えましたか？
• 何をしたのですか？
• 誰に会いましたか？
• 死んでいるというのは、どんな感じでしたか？

これはイエスが行った最も広く知られた奇跡の一つであり、すべての福音書の著者がそのことを知っていたにもかかわらず、ラザロ自身がその体験について語った記述は一切見当たりません。

ラザロは、歴史上最大の疑問に対する答えを持っているはずだ！しかし、彼自身の言葉は残されていない。なぜだろうか？イエスは、ラザロが眠っていたと語っている。ラザロは熱を出し、病に伏し、意識を失い、やがて死んだ。彼は何も知らなかった。突然、気分が爽快な状態で目を覚ましたとき、香りのする包帯のようなものに包まれていた。何が起きているのか、彼には分からなかった。 彼はイエスが自分を呼ぶ声を聞いていました。彼が知っていたのはそれだけでした。彼はよろめきながら立ち上がり、光り輝く入り口へと足を引きずって進みました。彼にとっては、まるで昼寝から目覚めたような感覚だったのです。

肉体は滅びても、魂は意識を持ち続けると信じる人々もいる。しかし、聖書の『伝道の書』9章5節、6節にはこう記されている。「生きている者は、自分が死ぬことを知っている。しかし、死んだ者は何も知らず、もはや報いを受けることもない。彼らの記憶は忘れ去られるからだ。 また、彼らの愛も、憎しみも、妬みも、今や消え去った。彼らは、太陽の下で行われるいかなる事柄においても、もはや永遠の分け前を持たない。」

死者と語る
パウロはテサロニケの信徒たちに対し、死について次のように記しています。「兄弟たちよ、眠っている人たちについて、あなたがたが無知であってはなりません」（4章13節）。パウロは、あなたがたに死に関する真理を理解してほしいと願っています。なぜなら、これを理解しなければ、終わりの日に欺かれる危険にさらされるからです。

実際、死者と会話したり「チャネリング」したりすると称する人々を特集した、有名なテレビ番組がいくつかある。その中には、愛する人だけが知っているようなことを明かす者もいる。聖書によれば、それは死者ではない。それは詐欺か、あるいはサタンの手先である。彼らは私たちについて、秘密に至るまで多くのことを知っている。彼らはその断片的な知識を利用して、あなたが亡くなった愛する人と話していると思い込ませることができるのだ。

私は兄のファルコンが恋しく、彼と話せたらと願っています。しかし、それはできません。彼は亡くなっているからです。もし赤毛にそばかすのある誰かが現れて、私の兄だと名乗ったとしても、たとえどれほど彼を恋しく思っても、聖書からそれが兄ではないと私は知っています。それは私の心が錯覚を起こしているか、あるいは悪魔の仕業なのです。

死に関する聖書の箇所は数百にも上るのに、どうして教会はこの問題についてこれほど混乱しているのでしょうか？ 悪魔はどのようにしてクリスチャンを欺くことができたのでしょうか？ なぜ彼は、この問題に関して教会を欺くことにこれほど多くのエネルギーを費やしたのでしょうか？それは、イエスが再び来られる前に、悪魔がそれを自分の利益のために利用しようとしているからです！「末の時には、人々が信仰から離れ、惑わす霊や悪魔の教えに耳を傾けるようになる」（テモテへの手紙第一 4:1）。

なぜ死に関する真理がそれほど重要なのか
もちろん、臨死体験や、手術台の上で部屋の中を浮遊した人々の報告を耳にしたことがあるでしょう。しかし、研究者たちは、人が一時的に呼吸を止めると、体内に二酸化炭素が急速に蓄積し、幻覚を見ることになることを明らかにしています。こうした出来事を幻視だと解釈する人もいますが、手術台での夢や幻覚に基づいて神学を築くのは危険です。

「彼は言った、『私は出て行き、すべての預言者の口に偽りの霊となる』」（列王記上22:22）。 終わりの日には、偽預言者たちの口に偽りの霊が宿ることになる。黙示録16章には、これらの汚れた霊たちが地上の王たちのもとへ出て行き、人を欺くために奇跡を行うと記されている。それは波及効果をもたらし、死者の霊を装う悪魔たちの証言に基づいて、ある特定の神学を受け入れるべきだと人々に思わせ、欺くことになるだろう。

「偽キリストや偽預言者が現れ、大きなしるしや不思議を行うからです」（マタイ24:24）。 今日、教会を蝕んでいるスピリチュアリズムは、サウルを欺いたのと同様に、終わりの日に悪魔によって人々を欺くために利用されることになるでしょう。苦悩に満ちたイスラエルの王は、最期の日の絶望の中で、占い師のもとを訪れました。彼は、死んだ預言者サムエルではなく、悪魔的な幻影を見て深く落胆し、翌日自殺しました。

終わりの日に、どうすれば欺かれることを避けられるでしょうか。「彼らは、喜んで神のことばを受け入れ、そのことがそうであるかどうかを調べるために、毎日聖書を調べていた」（使徒17:11）。 神の言葉こそが、私たちの唯一の確かな土台です。「もし彼らがこの言葉に従って語らないなら、それは彼らの中に光がないからである」（イザヤ8:20）。たとえその姿や声が亡くなった祖母やイエスの母マリアそのものであり、彼らだけが知るはずの親密な秘密をすべて知っていたとしても、それは問題ではありません。もし死者があなたの前に現れたなら、それは悪魔によるものか、あるいはあなたの脳が正常に機能していないかのどちらかです。

義人の運命
「主ご自身が、叫び声と、大天使の声と、神のラッパの音と共に、天から降って来られる。そして、キリストにあって死んだ者たちが、まずよみがえる」（テサロニケ人への手紙第一 4:16）。イエスは、この復活が終わりの日に行われることをはっきりと示されました……

「これを不思議に思うな。時が来れば、墓の中にいる者たちはみな、その声を聞いて出て来る。善を行った者は、いのちの復活へ」［最初の復活］、「悪を行った者は、さばきの復活へ」［千年の終わりの、第二の復活］（ヨハネ5:28, 29）。

「わたしを遣わされた方の御心は、御子を見て、彼を信じる者がだれでも永遠の命を持つことである。そして、わたしは最後の日にその人をよみがえらせる」（ヨハネ6:40 NKJV、強調は筆者）。イエスの言葉はこれ以上ないほど明確です！人が死ぬとき、どれだけの人がよみがえるでしょうか？誰もいません。救われた者たちは「最後の日」によみがえらされるのです。
もう一つ：「アダムにおいてすべての人が死ぬのと同じように、キリストにおいてすべての人が生かされるのです。しかし、それぞれが自分の順序に従ってです。キリストが初穂として、次に、キリストの来臨の時にキリストに属する者たちが」（コリント人への手紙第一 15:22, 23 NKJV）。死んだ信者たちは、イエスの再臨の時によみがえるのです！

聖書は、いつか「神は彼らの目からすべての涙をぬぐい去られる。もはや死もなく、悲しみも、叫びも、痛みも、もはやない」（黙示録21:4）と約束しています。残念ながら、死は今日の世界における現実であり、それは私たちに悲しみをもたらし、またそうあるべきものです。しかし、最も重要なことは、あなたが死を恐れる必要はないということです。 イエスはこう約束されています。「御子を持つ者はいのちを持っている」（ヨハネの手紙第一 5:12 NKJV）。

その命は今、始まっています。なぜなら、クリスチャンは永遠に死ぬことはないからです！あなたは一瞬、夢を見ない眠りにつくかもしれませんが、その偉大な日にイエスがあなたを目覚めさせてくださいます。イエスがおられるなら、死を恐れる必要はありません。ですから、今日、私はあなたに、御言葉のすべてを受け入れ、その恵みをあなたの人生に取り入れるようお招きします。

このテーマに関する詳細はこちらをご覧ください：www.truthaboutdeath.com

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• デジタル版は近日公開予定です。

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死に関する誤解されがちな聖書の箇所
十字架上の盗人にイエスが語った言葉を、どのように説明すればよいのでしょうか。「まことに、あなたに告げる。今日、あなたはわたしと共に楽園にいるであろう」（ルカ23:43）。 一見すると、イエスはその盗人に、まさにその日、二人が共に天国にいることになる、と告げているように思えます。しかし、これは残念な誤訳です。原典のギリシャ語には句読点がなかったため、翻訳者はどこにコンマを入れるべきか推測しなければなりませんでした。彼らは、このテキストの一般的な訳し方に従うことにしました。

しかし、彼らは間違っていました。正しい読み方はこうです。「まことに、今日、あなたに告げる。あなたは私と共に楽園にいるであろう。」イエスはこう言っているのです。「今は王のように見えないかもしれないが、あなたが私を『主』であり『王』と呼んだのだから、あなたは天国で私と共にいることになる、と今ここで告げるのだ。」

このコンマの位置が間違っていることは明らかです。なぜなら、イエスはその日、天国へ行かなかったからです！その約束から3日後、復活されたイエスをマリアが見つけ、その足首をつかみました。するとイエスは、「私につかまってはいけません。私はまだ父のもとへ昇っていませんから」（ヨハネ20:17）と言われました。金曜日にイエスが天国にいたはずがないのです！ 聖書は、その金曜日の午後、その盗人がイエスと共に天国へ行ったのではないことを明確にしています。

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