奉仕の奇跡

ダグ・バッチェラー牧師

かつてある年配の牧師が、「人はたいてい、自分に必要とされていると感じる限り生き続けるものだ」と言っているのを耳にしたことがあります。これは大雑把で推測に満ちた一般論かもしれませんが、私がこの世でしばしば目にしてきた原則を的確に言い表していると思います。 配偶者を亡くした後の最初の1年間は、人の寿命が2倍の速さで縮まるという話をどこかで読んだことがある。有名なジャズミュージシャン、ルイ・アームストロングの妻は、夫の葬儀で歌っている最中に心臓発作を起こして亡くなった。同様に、多くの人々は老後を、病めるパートナーの介護に費やしている。愛する人が亡くなると、生き残った側は他に有意義な目的を見出せなければ、健康状態が急速に悪化するケースが少なくない。

定年を迎えた洞察力のある人々は、しばしば「仕事をやめれば、死んでしまう」と言います。私たちは皆、何年もの悠々自適な日々を期待して引退したものの、実りある目標を放棄してしまったため、1年も経たないうちに友人たちが棺の周りに集まり、その「究極の怠惰」の幕開けを告げるような話を耳にしたことがあるでしょう。

これはある聖書の箇所を思い出させます。「『わが魂よ、お前は長年にわたる蓄えをたくさん持っている。安らぎ、食べて、飲んで、楽しめ』と、私は自分の魂に言うだろう。しかし、神は彼に言われた。『愚かな者よ、今夜、お前の魂は取り立てられる。それでは、お前が用意したものは、誰のものになるのか』」（ルカによる福音書12章19、20節）。

だから、あの老牧師の哲学には、やはり霊的な真理が込められているのかもしれない。神は、人が忙しくしている時ほど、その人を長くこの世に留めておこうとされるようだ。それ以上に、ドルカスが亡くなった後、彼女の友人たちはペテロに彼女がどれほど勤勉であったかを証しし、そして使徒は彼女を復活させたのである。

目的のある力
神は人間を生産的な活動のために造られました。そして、あらゆる職業の中で最も尊いのは、隣人を助け、仕えることです。これがイエスの信条であり、父なる神は、その働きを行うために霊的な力を与えて、イエスの宣教を支持されました。

使徒行伝10章38節はこう教えている。「神はナザレのイエスに聖霊と力を注がれた。イエスは、神が共におられたので、善を行い、悪魔に苦しめられているすべての人を癒しながら巡り歩かれた。」神がイエスを遣わされたように、神は私たちをも遣わされる。（ヨハネ20章21節参照。）そして、神がキリストの働きのために力を与えられたのと同様に、神は御自身の従者たちにも奉仕のために力を与えてくださると結論付けて差し支えない。

聖書の中で、超自然的な力への約束が、積極的な奉仕と直接結びつけられている箇所がどれほど多いかに注目してください。「そこで、イエスは十二弟子を呼び寄せ、汚れた霊に立ち向かい、それを追い出し、あらゆる病気やあらゆる患いを癒す力を彼らに与えられた。 ……あなたがたが行くところでは、『天の御国は近づいた』と宣べ伝えなさい。病人を癒し、らい病人を清め、死人をよみがえらせ、悪霊を追い出せ。あなたがたは、ただで受けたのだから、ただで与えなさい」（マタイ10:1, 7, 8）。

また、マタイによる福音書28章18節、19節には次のように記されています。「イエスは近づいて来て、彼らにこう言われた。『天においても地においても、すべての権威がわたしに与えられている。だから、あなたがたは行って、すべての国民を弟子とし、父と子と聖霊の名によって彼らにバプテスマを授けなさい。』」

端的に言えば、神はご自身が任命された者たちに油を注がれるのです。「しかし、聖霊があなたがたの上に臨むとき、あなたがたは力を受ける。そして、エルサレム、ユダヤ全土、サマリア、そして地の果てまで、わたしの証人となる」（使徒行伝1:8）。

神は行動する者を召される
御霊の力は、単に証しをするために与えられるだけでなく、とりわけ証人となる者たちのために留保されている。そして神は、常に活動的な人々を召されているようだ。モーセは羊の世話をし、エリヤは農作業に励み、ペテロは漁をしていた。ギデオンは小麦を脱穀するのに忙しく、ルツは大麦の落ち穂を拾っていた。 アモスはイチジクの木の実を摘んでおり、サウルは父の迷い出た家畜を探し回っていました。ネヘミヤは王の酒飲み係を務めており、イエスは弟子たちが必死に漕いでいた荒れた海の上を歩いて近づいてこられました。（ヨハネ6:18-20参照）

そして、神が召される人々を、神は備えられます。神が備えられた人々を、神は用います。そう、神は人々が忙しい時にこそ、男女を召されるのです。「何かを成し遂げたいなら、忙しい人に頼め」という言葉を聞いたことがありますか？逆に、サタンは人々が怠けている時に、その扉を叩きます。ダビデは、戦場で兵士たちと共にいるべきだったのに、宮殿での余暇の時間にバテシバに心を奪われてしまいました。

ソドムの罪は、「怠惰の極み」（エゼキエル16:49）によってもたらされました。ラルフ・ワルド・エマーソンは、「活動は伝染する」と言いました。クリスチャンの幸福は、活動の中にあります。 それは流れ続ける小川であり、停滞した池ではない。しかし同時に、私たちが生きるこのハイテク時代においては、活動を成果と混同しやすく、歯車や滑車の音、あるいはハードドライブの唸り音が、何か重要なことが成し遂げられている音だと錯覚してしまう。

奉仕は奇跡を呼び起こす
疑いの余地はない。神は、他者を救う奉仕を最も高貴な事業と見なしておられる。「義人の実りは命の木。魂を勝ち取る者は賢い」（箴言11:30）。そして主は、この偉大な働きに励む者たちに御力を注ぎ、御自身の驚異を行われる。

この単純でありながら深遠なパターンに注目してほしい。神の奇跡の大部分は、宣教と結びついている。ある場所から別の場所へと瞬時に移動する体験をした最初の弟子は、聖書研究会を開き、信者たちに洗礼を授けていた。「水から上がると、主の御霊がフィリポを連れ去ったので、宦官は彼を見失った。そして、宦官は喜びながらその道を進んで行った」（使徒行伝8:39）。

パウロは、エウティコスを蘇らせ、魔術師の目を盲目にし、少女を悪霊から解放したとき、説教をしていました。ペテロ、パウロ、シラス、そして十二使徒が、積極的に真理を説き教えている最中に、神は奇跡的に彼らを牢獄から救い出されました。

もちろん、旧約聖書における奇跡の多くは、サムソン、ダビデ、ギデオン、ヨナタンといった人物たちによる戦場での出来事でした。同様に、もし私たちが神の武具を身にまとい、神の戦いに加わる意志があるなら、私たちもまた、御霊の驚くべき働きを体験することになるでしょう。私たちが「いのちのパン」をもって群衆を養うことに従事している時こそ、神はパンを増し加えられるのです。

証しをする際に何か間違ったことをしてしまうのではないかと恐れるあまり、結局は何もせず、あるいは中途半端なまま終わってしまう人がいます。しかし、私は一貫して、自分の賜物を謙虚に神に委ね、信仰をもって踏み出す人々が、大きな勝利を収めるのを見てきました。

奉仕は救いの過程の一部である
また、自分が十分に聖いと感じられさえすれば、喜んで神のために働きたいと考える人もいます。確かに、錆びたシャベルには土がこびりつき、作業を困難にしますが、シャベルをきれいにする最善の方法は、ただ再びそれを使って掘り始めることです。

奉仕は、私たちの聖化のプロセスの一部であるとも言えるのではないでしょうか。イエスに従って3年半が経っても、使徒たちの間には依然として利己的な争いが見られました。彼らは明らかに、まだ完全に回心も聖化もされていなかったのです。イエスはペテロにこう言われたとき、この事実を裏付けられました。「しかし、わたしはあなたのために祈った。あなたの信仰が失われないように。そして、あなたが回心したなら、兄弟たちを力づけてあげなさい」（ルカ22:32）。

十字架の前の24時間の間に、12人の使徒たちは、まだ成長の余地が十分にあることを示しました。彼らは互いに言い争い、最高の地位を争い、キリストの教えに戸惑い混乱し、イエスが祈るべきだと言われた時に眠っていました。群衆が来た時にはイエスを見捨て、もちろんペテロは公の場で三度イエスを否認し、三度目は罵倒と呪いの言葉まで交えてしまいました。

しかし、その数ヶ月前、イエスは12人、そして後に70人を宣教に遣わし、目覚ましい成果を上げた。「七十人が喜びながら戻ってきて言った。『主よ、あなたの御名によって、悪霊たちさえも私たちに従いました』」（ルカ10:17）。

積極的な奉仕活動は、子供の成長過程に運動が不可欠であるのと同様に、回心の過程において明らかに不可欠な要素です。十人のらい病人が、行動している最中に清められたことを思い出してください。「イエスは彼らを見て、『行って、祭司たちに自分の体を示しなさい』と言われた。すると、彼らが向かっている間に、彼らは清められた」（ルカ17:14）。

病める会衆への治療法
この力学は、人々に当てはまるだけでなく、教会にも当てはまります。自分たちの楽しみや自己陶酔のための排他的な社交の場として存在し、自らの映し出された姿に催眠術をかけられているような会衆は、萎縮し、死んでいきます。実際、教会が経験しうるほぼあらゆる病に対する最高の「心の癒やし」となる治療法の一つは、伝道を行うことです。

資金が足りない？　それなら伝道をしなさい！　ペテロがお金が必要だった時、イエスは彼を漁に遣わされた。 「海へ行き、釣り針を投げ入れ、最初に釣れた魚を引き上げなさい。その口を開けると、銀貨が一枚入っている。それを取り出して、私とあなたのために彼らに渡しなさい」（マタイによる福音書17章27節）。時折、人を釣るなら、口に金貨をくわえた人を見つけることができるだろう。

信徒たちの熱意や情熱が欠けているでしょうか？伝道を行いましょう！ 優れた伝道シリーズは、新しい魂を引き寄せるだけでなく、既存の羊たちを目覚めさせ、活力を取り戻させる最良の方法です。あなたの教会は、教義の混乱、スキャンダル、あるいは家族間の確執という泥沼にはまっていませんか？伝道を行いなさい！健全な伝道セミナーのシリーズは、新しい小麦を倉に収穫する上で驚くべき効果を発揮し、既存の会員たちが違いを脇に置き、真理の羅針盤を再調整する助けとなります。

使われずに放置された機械はすぐに劣化し、より多くのメンテナンスを必要とします。固定された自転車で立ち続けることは不可能ですし、無風の海で帆船を回すこともできません。同様に、大宣教命令を怠り、伝道の勢いを失った教会は、内部の問題に飲み込まれてしまいます。「動く家にはシロアリがつかない」という諺の通りです。

この原則に疑いをお持ちですか？ 簡単なテストをお勧めします。今日、あなたが神の証人となれる人のもとへ導いてくださるよう、神に祈ってください。機会が訪れた時にそれを認識できるよう、また自分の役割を果たせるよう神に助けを求め、そして一歩引いて、神が何をしてくださるかを見守ってください！ 神は、私のその祈りに一度も答えないことがありませんでした。

約25年前、クリスチャンになって間もない頃、私は人里離れた砂漠の山奥にある洞窟で、隠遁者のように暮らしていました。 私は、神が私を御国の証人として用いてくださるよう心から祈りました。しかし、これほど孤立した隠遁者に対して、神がどのようにしてこの偉業を成し遂げられるのか、全く見当もつきませんでした。すると一週間も経たないうちに、NBCの報道班を乗せたヘリコプターが私の洞窟まで飛来し、私は全国ニュースで短い証しを語ることができました。その映像は、その日だけで3回も放送されたのです！

神は、御心に従い「大宣教命令」に従事する者たちのために、御力を働かせ、天使たちを遣わす機会を、見守り、待っておられるのです！私が特に愛する聖句の一つに、「主の目は、あちこちを見渡して……御心に忠実な者たちのために、御力を示そうとされている」という約束があります（歴代誌第二16章9節、NKJV）。

神は進んで働く人々を探しておられます。神はあなたを招こうと待っておられるのです。今すぐ、手近にあるどんな仕事でも、たとえそれがどんなにささやかで、取るに足らないように見えても、それに取り掛かりなさい。そして、「ここにいます。私をお遣わしください」と祈り、神が何をなさるかを見守ってください！

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