熱意を持って取り組もう！

ダグ・バッチェラー牧師

驚くべき事実： 『奴隷からの脱出』の著者であるブッカー・T・ワシントンは 、かつてアトランタまで片道1,000マイルの道のりを列車で旅し、白人が大多数を占める聴衆の前でわずか5分間だけ講演を行いました。彼はその旅費さえ自腹で支払ったのです。なぜでしょうか？それは、南北戦争後の彼にとって、人種間の壁を取り払うことがこれほどまでに切実な願いだったからです。

「…霊において熱心でありなさい。」――ローマ人への手紙 12章10節、11節

神のために熱心に努めなさい。

使徒行伝2章42節に記されている初期の教会は、まさにそうでした。彼らの聖なる熱意は、日ごとに信徒の数を増やす結果をもたらしました。熱心な説教と心からの奉仕によって、初期の教会は新たな信者で溢れかえったのです。

あなたも、そのような体験を切望したことはありますか？五旬節の彼らが持っていたような、伝道への愛と熱意を、あなたも持ちたいと願ったことはありますか？そう、主はあなたにもそれを望んでおられるのです！

「熱心」とは、「ある大義、理想、あるいは目標に対する熱狂的な献身、そしてそれを推進するためのたゆまぬ勤勉さ」と定義されます。ガラテヤ人への手紙4章18節で、パウロは良いことに対して熱心であることは常に良いことだと述べており、イエスもまた、神以上に良いものはないとおっしゃいました（マルコによる福音書10章18節）。

しかしパウロは、見当違いの熱意を持つ可能性もあると述べています。「私は彼らについて、神に対する熱意はあるが、知識に基づいたものではないと証言します」（ローマ人への手紙10章2節、NKJV）。

これは実体験に基づく言葉です。かつてパウロ自身、神の名のもとに熱心にクリスチャンを殺害していた人物だったのです！また、自らの体に爆薬を巻き付け、罪のない人々を爆破しようとするイスラム原理主義者の熱意も否定できません。彼は確かに熱心です……しかし、それは恐ろしい事柄に対する熱意なのです。神は、私たちが善なる事柄に対して熱心であることを望んでおられます。

熱意はどうなってしまったのか？
「熱意（enthusiasm）」という言葉は、ギリシャ語の「en（中）」と「theos（神）」の合成語に由来します。つまり「神の中」という意味です。熱意とは、本来「あなたの中に神がいる」ことを指します。もともと、熱意のある人とは「神に満たされた人」とされていました。キリスト教徒こそが世界で最も熱意あふれる人々であるべきですが、キリストが私たちに「大宣教命令」を与えてから2000年が経った今、私たちはそうではないようです。

『エバンジェリズム』という古い本には、ある主流派教会の会員名簿に関する調査結果が掲載されていました。彼らは、この名簿に載っている人々について、次のような事実を発見しました……

• 10％は所在不明
• 20％は一度も祈ったことがない
• 25％は聖書を読んだことがない
• 30％は礼拝に出席したことがない
• 40％は教会への献金をしたことがない
• 50％は日曜学校に行ったことがない
• 80％は祈祷会に参加したことがない
• 90％は家族礼拝をしたことがない
• 95％は、誰一人としてキリストに導いたことがない

……それなのに、なぜか100％が天国に行くつもりだった。
今とそれほど変わらない。むしろ、状況は悪化しているかもしれない。概して言えば、今日のキリスト教教会は信仰に対して危険なほど無関心であり、ペンテコステの頃の熱心な初期教会とは明らかにかけ離れている。

誰もが何かに対して情熱的である
すべての人には、情熱を持ちたいという生来の欲求がある。ここで言うのはロマンチックな情熱ではなく、人生への情熱や目的を求める欲求のことだ。たとえ自分の人生でそれが得られなくても、私たちは他の場所でそれを見出す。リアリティ番組がこれほど人気があるのはそのためだ。もし自分の人生が刺激的でないなら、刺激的な人生を送っている誰かを通して、間接的にその体験を味わうことができるからだ。 ハリウッドはカメラを刺激的な場面に持ち込み、それを見ることで私たちが自分の生活の単調さを忘れられるようにしている。私たちが神の御国に対して持つべき情熱は、地上のものへの情熱に取って代わられてしまっている。

人々はスポーツにも熱狂します。声が枯れるまで叫びます。吹雪の中でも試合を見に行きます。また、映画やコンサートのチケットを求めて、何時間も、時には一日中並んで待つ人もいます。こうしたファンたちは興奮し、情熱的です。そうでなければ、これほど時間とお金を費やすことは決してないでしょう。

私が伝えたいのは、クリスチャンは神の御国に対して、もっと情熱的であるべきだということです！

神の偉大な預言者たちは、神に対して熱心でした。エリヤは、「私は万軍の主なる神のために、非常に熱心でした」（列王記上19:10 NKJV）と言いました。イェフ王は、「私と共に来て、主に対する私の熱意を見てください」（列王記下10:16 NKJV）と言いました。

あなたは神に対して熱心ですか……それとも、他の何かに対してですか？

チャールズ・シュワブはかつてこう言いました。「限りない情熱を持てば、ほとんど何でも成功できる。」ラルフ・ワルド・エマーソンはこう付け加えました。「情熱なしに偉大なことが成し遂げられたことは一度もない。」
神は熱意ある働き手を求めておられます。「何をするにも、人に対してではなく、主に対して、心から行いなさい。主から報いを受けることを知っているからです」（コロサイ人への手紙 3:23, 24 NKJV）。

私たちが神のために行うことの多くは中途半端なものですが、神は私たちの心をすべて求めておられます。「心を尽くし、魂を尽くして、あなたの神、主を愛しなさい」（申命記6:5 NKJV；参照：サムエル記上12:24）。確かに、神が私たちのために成し遂げてくださったすべての偉大な御業を思うとき、どうして神のために熱心になれないでしょうか。

心を尽くして
「あなたがたが心を尽くしてわたしを求めるとき、わたしを見いだす」（エレミヤ書29章13節、NKJV）。

神はあなたに何を求めておられるのでしょうか。大したことは求められていません。ただ、あなたの心を尽くすことだけです。神はあなたにとって最善のことだけを望んでおられ、あなたが心を尽くして神に捧げるまで、決して完全な幸せを得られないことをご存知なのです。もし心を半分しか捧げなければ、決して完全な満足を得ることはできません。

「心を尽くして主に信頼せよ」（箴言3:5 NKJV）。キリスト教は、心を尽くして捧げる宗教です。神は、私たちが自分の信仰に熱心であり、生きるに値する目的を持つことを望んでおられます。

熱心であることは、私たちの証しにおける成功にも直接的な影響を与えます。自分の心に火が灯っていなければ、他人の心に火を灯すことはできません。北米の教会は、概して停滞しています。 私たちはまさに「生ぬるい」ラオデキアの教会そのものですが、もしもっと熱意を持てば、成長し始めるだろうと私は信じています。そして、成長している北米の教会は、活気あふれるクリスチャンで満ち溢れているのです。真理を持っているだけでは不十分です。私たちはそれに対して泡立つような熱意を持たなければなりません！

それは『ヨブ記』のエリフを思い出させます。彼は、心に抱いていることを語らなければ、爆発してしまいそうだと感じていました。 「わたしは言葉に満ちている。わたしの内なる霊がわたしを駆り立てる。まことに、わたしの腹は、出口のないぶどう酒のようだ。新しい皮袋のように、今にも破裂しそうだ。わたしは語り、安らぎを得よう。唇を開き、答えなければならない」（ヨブ記 32:18–20 NKJV）。

ある保険の営業マンが、高層オフィスビルを回っていた時の話を聞いたことがあります。彼は20階の窓から外を眺めると、窓拭きをしている作業員が数人いるのが見えました。彼は紙にメモを書き、それをガラスに押し当てました。そこには「君たち、生命保険に入ってる？」と書かれていました。二人は顔を見合わせ、首を横に振って「いいえ」と答えました。 そこで彼は別のメモを書き、「外でそんな仕事をしているなら、君たちも生命保険に入っておくべきだよ」と伝えた。二人は微笑み、冗談めかして手を振り、話し合うために洗浄用の足場まで来てほしいと誘った。驚いたことに、その営業マンは屋上へと向かい、ロープを使って足場まで降りてきた。彼の熱意に感銘を受けた二人は、そのうちの一人が5万ドル相当の生命保険に加入した。

これこそが、クリスチャンが信仰を分かち合うべき姿です。その営業マンは、この世の生命保険に対して情熱を持っていました。それならば、永遠の生命保険を届けるためにリスクを冒すことに対して、私たちはどれほど熱心であるべきでしょうか。

結局のところ、私たちの周りの人々は、私たちが大切にしているものを大切にするようになります。熱意は伝染するものです。もし私たちがイエスとの関係に無関心であれば、人々も私たちのイエスに対して無関心になるでしょう。もし私たちが熱意を持っていれば、人々は私たちが持っているものを欲しがるようになるでしょう。イエス以上に大切なものはありません。

熱心な祈り
まずは祈りから始める必要があるかもしれません。「義人の祈りは力強く、その効果は大きい」（ヤコブの手紙5章16節、新改訳）。聖書は、こうした熱心な祈りについてしばしば語っています。熱心とは、情熱的で心温かく、感情の強さを伴う熱意を意味します。しかし、私たちが神に語りかける時、それはまるでキャベツスープのレシピを暗唱しているかのように、あるいは以前にも何度も神に語ってきたことを繰り返しているかのように聞こえてしまうことがよくあります。 すべて暗記したもので、新鮮な情熱が欠けているのです。

二人の間の感情は、話し方を見ればすぐにわかります。二人が愛し合っているかどうかは、互いに優しく語りかける様子でわかるものです。オフィスでは、声の調子で、その人が仕事の話をしているのか、個人的な電話をしているのかがわかります。配偶者に話すときとクライアントに話すときでは、口調が異なります。どちらも友好的ではありますが、明らかに違うのです。

私たちが神に語りかける時、そこには愛情が込められているべきです。ハンナが祈った時、彼女はあまりにも心を込めて語ったので、祭司エリは彼女が酔っていると思ったほどです。酔っ払ったように振る舞えと言っているわけではありませんが、彼女が情熱を持って祈っていたことを誰が否定できるでしょうか。彼女は前後に揺れ、絶えず唇を動かし、心を尽くして祈っていました。 多くのユダヤ人は、エルサレムの嘆きの壁でこの熱意を真似ています。なぜなら、世界で最も聖なる場所で祈る際に無関心な様子を見せるのは不敬だと信じているからです。彼らは、たとえ機械的にであっても、少なくとも目を覚ましているように見えるよう、前後に揺れ動きます。そして、イエスがゲツセマネの園で祈られた時、その祈りはあまりにも切実なもので、血の汗を流されたほどでした。

簡単な公式などない
さて、誰にもあなたに「熱心になれ」と命令したり、「熱意を持て」と命じたりすることはできません。もし誰かが「悲しめ」と言っても、それで悲しくなるわけではありません。演技することはできても、言われたからといって本当に悲しくなるわけではないのです。しかし、もし医師から「がんです」と言われたらどうでしょう？それなら悲しくなるかもしれません。

誰にも、あなたに「幸せになれ」と命令することはできません。80年代に「Don’t Worry, Be Happy」という歌がありました。 その歌を聴いて、誰かが本当に幸せになったと思いますか？　そうだったかもしれません。しかし、もし医師から「がんです」と言われた時、その医師が「心配しないで、幸せになれ」と言ったところで、あなたは幸せになれるでしょうか？　おそらく無理でしょう！　しかし、もし医師が「心配しないで、簡単な治療法があります」と言ったらどうでしょう。それなら間違いなくあなたは幸せになれるはずです。

感情は命令で強制できるものではありません。「幸せになれ」という命令は通用しません。しかし、誰かが1万ドルの小切手を手渡し、「幸せになれ」と言ったなら、あなたにはそうなる十分な理由が生まれます。言葉など必要なかったでしょう！ 言われなくても、おそらくあなたは幸せになるはずです。

これは重要な原則だ。世界の大手企業は、従業員が自社製品に熱意を持っていなければ、業績が振るわないことを理解している。だから、こうした企業は高額な報酬を払ってモチベーションを高める講演者を招き、スタッフに目標や製品への熱意を持たせようとする。タコベルは、従業員にブリトーやタコスなどに対して良い感情を持ってもらいたいと考えている。なぜなら、自分の仕事にワクワクしていなかったり、なぜそれをしているのか分からなかったりすると、士気や利益に悪影響を及ぼすからだ。

フットボールのコーチたちは、たいていこの点で非常に優れています。チームが負けている時、彼らはよくハーフタイムに激励のスピーチをします。最高のコーチは、勝つために必要なすべての戦略や戦術を知っているわけではないかもしれませんが、選手たちを鼓舞し、勝利への熱意を持ってロッカールームから出てきて、後半を情熱を持って戦い、試合に勝つように仕向ける方法を知っています。

最も成功しているクリスチャンの何人かは、神の御言葉から激励を受ける方法を知っている人たちです。彼らは聖霊に導かれるのです。確かに、「熱心にせよ」と主が語られる御言葉には、本質的な力があります。これをあなたのハーフタイムの激励の言葉として受け止めてください！

今ほど良い時はない
イエスは、教会の状態が「生ぬるい」ことについて語った後、黙示録3章15節でこう言われています。「わたしはあなたの行いを知っている。あなたは冷たくも熱くもない」（新改訳2017）。このラオデキアの教会には熱意がありません。「それゆえ、あなたがたは生ぬるく、冷たくも熱くもないので、わたしはあなたをわたしの口から吐き出してしまう」（16節）。

神に対して熱意を持つことは、私たちにとってどれほど重要でしょうか。神に対して無関心な者たちに、主は何が起こるかとおっしゃっているでしょうか。彼らは主の口から吐き出されてしまうのです。主はさらにこう言われます。「それゆえ、熱心に悔い改めなさい」（19節）。

ここでイエスは非難しているわけではありません。聖書の中で「～せよ」という言葉を見かけるたび、そこには本質的な力があります。神が「光あれ」と言われたとき、光がありました。イエスがらい病人に「清くなれ」と言われたとき、彼は清くなりました。そして神が「熱心になれ」と言われるとき、その言葉の中には、あなたが神に命じられた通りの者となるための内在的な力が宿っているのです。

それだけの価値があると思いませんか？神は私たちの熱意に値する存在ではありませんか？神以上に、私たちの熱意を注ぐにふさわしいものが他にあるでしょうか？御霊に満たされ、永遠に生き、人々の人生が変えられ、平安と喜びに満ち、罪の虜から解放され、変容していくのを見ること――これら以上に価値あるものがあるでしょうか？他にこれに匹敵するものはありません。

アレクサンドロス大王がペルシャを征服していた時、あるシェイクがギリシャの王に三匹の大きな犬を贈り物として持ってきた。彼はアレクサンドロスに、これらが世界で最も勇敢な犬であり、自分の最も気に入っている犬たちだと語った。そして、これほど気概のある犬は他には見つからないだろうと言った。シェイクが去った後、アレクサンドロスは犬たちの狩猟能力を試してみたくなった。 彼は城壁の内側にウサギを連れて来させ、犬たちの目の前で放した。しかし、犬たちはただ王座のそばに横たわり、あくびをしただけだった。アレクサンダーは、何か別のものが必要なのかもしれないと考え、部下にキツネを捕まえて連れて来させた。犬たちは好奇心から耳を立てたが、吠えることさえしなかった。最後に、彼らはシカを連れて来たが、やはり犬たちはあくびをし、転がって寝てしまった。 激怒したアレクサンドロスは言った。「ああ、あのシェイクは自分の犬について、勇猛で勇敢だと大げさなことを言っていたな。これらは無価値な贈り物だ。殺せ。私のそばに置いておくつもりはない。」3匹の犬はすべて処刑された。ペルシャの指導者が戻ってくると、彼は尋ねた。「さて、私の犬たちについてどう思いましたか？」

アレクサンドロスは答えた。「殺させた。役立たずだった。ウサギ、キツネ、そして雄鹿を連れてきたが、奴らは微動だにしなかった。」

ペルシャ人はこう返した。「アレクサンダーよ、君は勇敢な王だが、時には愚かでもある。君はウサギとキツネとシカを見せただけだ。もちろん、犬たちは動かなかっただろう。しかし、もしクマやライオン、あるいはトラを連れてきていたら、彼らの勇敢さを見ることができたはずだ。君は彼らの勇敢な心にふさわしい獲物を与えなかった。戦うべき対象を何も与えなかったのだ。」

情熱に欠ける人がいるのは、彼らの献身に値する大義を必要としているからだ。この世に、命を救う福音以上に、私たちの熱意に値する大義があるだろうか？そして、私たちをこれほどまでに愛し、罪から救い出し、永遠の命を与えるために御子を犠牲にされた神に仕えること以上に、価値あることがあろうか？

マーティン・ルーサー・キング・ジュニアはかつてこう言いました。「人が、自分の命を捧げる価値のある大義を見出すまでは、生きる資格はない。」イエスは、命を捧げるに値するほど重要だと考えた大義を見つけました。それは、あなたです。イエスは、あなたが救われ、永遠に御自身と共に生きることを切に願っておられます。

ですから、あなたも主のために熱心に努めなさい。

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