本当に教会に行く必要があるのでしょうか？

ダグ・バッチェラー牧師

Q. イエスを受け入れた人は、救われるために教会に通う必要があるのでしょうか？

A. まず、天国には特定の教会や教派に所属していなかった人々、あるいは何らかの理由で定期的に教会に通うことができなかった人々が大勢いることに留意することが重要です。しかし、キリスト教の最も重要な原則の一つは、私たちがキリストの体、すなわち教会（エペソ人への手紙 1:22, 23）に救い入れられるということです。 使徒行伝2章で、聖書は「主は救われるべき人々を日々教会に加えられた」と記しています。バプテスマを受けると、あなたはキリストの体の一部となり、教会に入ることになります（コリント人への手紙第一12:20）。

この問いを別の角度から考えてみるのもよいでしょう。なぜ人は、神を愛していると言いながら、神の民との交わりを望まないのでしょうか。神が私たちを教会に招かれる理由の一つは、そこには同じ信仰を持つ人々が集まっているからです。それは私たちの信仰を強め、互いに責任を持ち合う助けとなります。たとえ難しい人がいる教会であっても、互いに愛し合うことを学ぶ力を養うには、そこが最良の環境なのです。

「神を信じ、洗礼を受けたいが、教会には行きたくない」と言う人は、まるで花嫁に「愛しているし、結婚したい。でも、一緒に暮らしたくない」と言う男性のように聞こえます。それは、結婚の恩恵は欲しいが、それに伴う関係は望まないと言っているようなものです。クリスチャンとしての経験の一部は、信者の交わりを持つことにあるのです。

社会から隔絶して隠遁生活を送る人は、奇人になりがちです。他者から孤立することは精神に影響を及ぼし始め、脳が萎縮していきます。 社会性が失われてしまうのです。（元隠遁者である私の言葉を信じてください。）同様に、クリスチャンにとっても、霊的に風変わりになったり不器用になったりしないよう、共同礼拝や集まりを通じて信徒仲間と交わることは重要です。教会は神からの賜物の一部ですから、クリスチャンは、神の家族の一員として成熟した者へと成長できる聖書的な教会を見つけるために、最善を尽くすべきです。参照：コリント人への手紙第一 12章12～14節。

ヨハネ13:35で、イエスはこう言われています。「あなたがたが互いに愛し合うなら、それによって、あなたがたがわたしの弟子であることを、すべての人が知るようになる。」イエスは、教会の愛と一致こそが、終わりの日に世界に対する私たちの証しにおいて、力強い要素となり得ることを知っておられました。逆に、悪魔は、私たちが分裂しているのを見て、世の人々が信じなくなることを確実に悟っています。悪魔は初めから、その目標に向かって働きかけてきたのです。

悪魔を、子羊を付け狙う狼だと考えてみてください。狼は、子羊が群れの中にいるか、羊飼いのそばにいる限り、子羊は安全であることを知っています。しかし、もし狼が群れを追いかけ、羊飼いから、そして互いから引き離すことができれば、迷い出た子羊を容易に捕らえることができます。悪魔は、子羊たち（より無防備な新生クリスチャン）を群れから引き離し、彼らを滅ぼそうとしているのです。

ヘブル人への手紙10章25節にあるように、私たちは共同の礼拝と集まりにしっかりと専念する必要があります。特に「その日が近づいているのを見るなら、なおさらです」。あなたは主の日の到来を予感していますか？

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