真実の種

ダグ・バッチェラー著

「しかし、他の種は良い地に落ち、芽を出し、成長して実を結んだ。あるものは三十倍、あるものは六十倍、あるものは百倍の実を結んだ。」マルコによる福音書 4章8節（NKJV）。

私が子供の頃、民衆の英雄ジョニー・アップルシードに関する、色とりどりの物語を数多く読み、耳にしていました。他のアメリカの開拓者たちと同様、彼もまた誇張された伝説の題材となることがよくありました。しかし、ジョニー・アップルシードについては、事実であるとわかっていることがいくつかあります。

まず、彼の本名はジョン・チャップマンでした。彼は1775年から1845年にかけて生きた人物で、リンゴをとりわけ愛していました。ジョニーはフィラデルフィアから、リンゴ酒の搾りかすから得たリンゴの種を持ってやって来ました。彼はオハイオ川流域を広く旅し、リンゴの木を植え、接ぎ木をし、剪定を行いました。

かつて私は、ジョニーがあの貴重なリンゴの種を丁寧に乾燥させ、選別する姿を想像していました。そして彼は、若木が育つのに適した場所――小川や泉のほとり、あるいは肥沃な土壌のある丘の中腹――を探し求めて、注意深く目を凝らしながら田園地帯を歩き回ったのです。心に希望を込めた祈りを捧げながら、彼はその小さな種を優しく土に埋め、地面を軽く叩いてから、次の有望な場所へと移動していったことでしょう。

この一人の男が、大好きな趣味を実践した結果、何世代にもわたり何千人もの人々を養うのに十分な、山のようなリンゴを提供したのです！さらに、彼はオハイオ川流域全体を永遠に美しくしました。今日に至るまで、その地域はリンゴの非常に豊かな産地となっています。これは主に、ジョニー・アップルシードの初期の活動に触発されたものです。

もしすべてのクリスチャンが、神の真理の種を蒔き広めたいという、同じ切実な願いと揺るぎない決意を抱いていたら、この世界はどのようなものになっていたでしょうか。心を開き、実り豊かな人々を絶えず探し求める、こうした福音の開拓者たちの姿を想像してみてください。

「私は説教者でも教師でも伝道者でもない。私に何ができるだろう？」と考えることもあるかもしれません。

もし私たちが信仰を分かち合う機会を毎日祈り求めているなら、神は決して私たちを見捨てたりはしません。準備を整え、福音の種という武器を十分に備えておきましょう。私はこうした機会のために、車の中にいつも数冊の本やテープを常備するようにしています。そうすれば、聖霊は必ず天から定められた出会いを整えてくださいます。たった一冊の小冊子や一枚のテープが、人の人生を永遠に変えることができるのです！

実は、私が今日クリスチャンであるのは、ある人が私の人生を変えた本をくれたからです。ですから、私は真理の種を蒔くことを信じています。店の店員や銀行の窓口係と気さくな会話を交わした後、私はこう考え始めます。「この人には本かビデオを渡すべきだろうか？ 彼は車で通勤しているから、カセットテープの方がいいかもしれない！」

この世には、答えや人生の意味を求めている何百万人もの人々がいます。私たちがただ用いられることを望むなら、神は私たちを通して彼らに働きかけてくださるのです！

これから続くページには、魂を救うために実証済みの数百ものリソースが紹介されています。これらの道具は、倉庫の棚に置かれたままでは何の役にも立ちません。私たちは、それらが人々の心に植え付けられるのを切に願っています。

そうすれば、大いなる収穫の日、私たちが真理の種を蒔いたおかげでイエスを見つけた人々の喜びを、私たちも分かち合うことになるでしょう。さあ、皆さん、どうでしょう？福音の種を袋いっぱいに詰め、植え始めましょう！

「涙を流して種を蒔く者は、喜びのうちに束を携えて帰って来る。」（詩篇126:6）

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