秘密とは程遠い

ダグ・バッチェラー著

1500年代初頭、アステカ帝国は西半球で最も強力かつ高度な文明の一つであった。しかし、わずか1年の間に、200万人以上の人口を擁するこの強大な国家は、たった600人の男たちによって征服され、奴隷化されてしまった。一体、何が起きたのか？

アステカ人には、ケツァルコアトル（kèt-säl´ko-ä-tal）に関する予言があった。彼は伝説上の羽根を持つ神王であり、色白で髭を生やしていた。その予言によれば、彼は海の向こうからメキシコに戻り、東から雲に乗って現れ、彼らを救うことになっていた。

さて、1519年、エルナンド・コルテス率いる征服者たちを乗せたスペインのガレオン船がメキシコに到着した。アステカ人は、帆を膨らませるこれらの船を見て、まるで雲のようだと考えた。コルテスは海岸に住む先住民からアステカの伝説を聞き、この状況を有利に利用しようと決めた。彼は、迷信深いモンテスマ2世王を惑わすために、巧みに神の仮面を被ったのである。

王が彼を栄誉をもって迎え入れる準備をしている間に、コルテスは軍を率いてアステカ帝国の首都の中心部へと進軍した。人々がコルテスが待ち望んでいた救世主ではないと気づいた時には、すでに手遅れだった。征服者たちはアステカの人々を略奪し、奴隷にし、殺戮した。 一つの国家全体が欺かれ、滅ぼされた。その一因は、彼らの神の再臨に関する予言があまりにも曖昧であったため、誰であれ偽者として振る舞うことができたからである。

近い将来、サタンはイエスを装い、その地上への再臨を偽装しようと試みるだろう。しかし、神の民は欺かれる必要はない。弟子たちがイエスに、ご自身の再臨と世の終わりのしるしを求めたとき、イエスが最初に告げたのは、偽者たちに警戒せよということだった。イエスはこう言われた。「だれにも惑わされないように気をつけなさい。 多くの者がわたしの名によってやって来て、『わたしがキリストだ』と言い、多くの者を惑わすからだ。」マタイによる福音書24章4節、5節。

その後、キリストはご自身の再臨について、どのようにして戻ってこられるかについて疑いの余地がないよう、信徒たちに豊富な情報を与えられました。イエスは、ご自身が来られること、そして間もなく来られることを私たちに知ってほしいだけでなく、その来臨のあり方を理解してほしいと願っておられるのです。

これがこれほど重要な理由は、サタンがまもなくイエスを装い、その再臨を偽装しようと試みるからです。そしてその道を開くために、サタンはキリスト教界に強力な惑わしをもたらし、それは主流派の教会においてほぼ普遍的に受け入れられています。私が言及しているのは、「秘密の携挙」に関する一般的な教えのことです。

「秘密の携挙」説は、神の民を偽りの安心感に誘い込み、この最終的な大いなる欺瞞に備えさせるために仕組まれたものです。 イエスはこう警告されました。「だれかが、『見よ、キリストはここにいる』とか、『あそこにいる』と言うなら、それを信じてはなりません。偽キリストや偽預言者が現れ、大きなしるしや不思議を行うからです。もし可能であれば、選ばれた者たちさえも惑わしてしまうほどです。」マタイによる福音書24章23節、24節。

サタンの欺瞞は強力で説得力のあるものとなるでしょうが、キリストは、私たちが真理と誤りを区別できるよう、十分な情報を与えてくださいました。

秘密ではない
携挙はあるのでしょうか。はい。それは秘密なのでしょうか。いいえ！「携挙」とは「力によって連れ去られること」を意味し、イエスが来られる時、私たちが空中で主と出会うために引き上げられるというのは事実です（テサロニケ人への手紙第一 4:17）。 しかし、多くの人々は、この携挙がひっそりと行われると信じるようになってしまいました。つまり、世界中の忠実なクリスチャンが突然姿を消し、地上での生活は7年間の大患難の期間として続くというのです。彼らは、この期間中に多くの人が回心し、キリストの再臨の前に救いを得る「二度目のチャンス」が与えられると主張しています。

一見すると、この「秘密の携挙」というシナリオは心強いように思えるかもしれませんが、聖書的にそれを裏付ける根拠は全くありません。聖書は、イエスが再び来られる時、私たちの五感のすべてがその証拠に圧倒されることをはっきりと教えているのです！

その再臨は文字通りのものとなる
「これらのことを語られたとき、彼らが見ているうちに、イエスは天に上げられ、雲がイエスを覆い隠して、彼らの目から見えなくなった。 彼らが天を見上げていると、白い衣を着た二人の人が彼らのそばに立っていた。彼らは言った。『ガリラヤの人々よ、なぜ天を見上げて立っているのか。あなたがたから天に上げられたこのイエスは、あなたがたが天に上って行くのを見たのと同じようになさって、また来られるのである。』」使徒行伝1:9-11。

天から遣わされた使者たちは、弟子たちに、イエスが去られたのと同じ方法でこの地上に戻って来られると告げた。キリストは雲に乗って去られ、また雲に乗って戻って来られる。去られる時は目に見える姿であり、再び来られる時も目に見える姿である。去られる時は実体のある体を持っておられ、同じように戻って来られる。

その再臨は目に見えるものとなる
「見よ、彼は雲に乗って来る。すべての目が彼を見るであろう。」黙示録1:7。

「稲妻が東から出て西まで光るように、人の子の来臨もそのようになる。」マタイによる福音書24章27節。

「そのとき、人の子のしるしが天に現れる。そして、地のすべての部族は嘆き悲しみ、人々が、人の子が力と大きな栄光を帯びて、天の雲に乗って来るのを見る。」マタイによる福音書24章30節。

キリストが来られる時、それは単なる局地的な目撃や孤立した出来事ではありません。それは全世界にわたり目に見えるものとなるでしょう。

その来臨は耳に聞こえるものとなる
「主ご自身が、叫び声と、大天使の声と、神のラッパの音と共に、天から降って来られる。まず、キリストにあって死んだ人々がよみがえる。それから、私たち生き残っている者が、彼らと共に雲の中に引き上げられ、空中で主と出会う。そうして、私たちは、いつも主と共にいるようになる。」テサロニケ人への第一の手紙4章16、17節。

「主は高き所から吼え、その聖なる住まいから声を上げられる。主はその住まいの上で力強く吼え、叫ばれる。」エレミヤ書25:30。

「私たちの神は来られ、沈黙しておられない。御前に火が燃え上がり、御周囲には激しい嵐が巻き起こる。」詩篇50:3。

キリストの再臨は、大音響を伴うでしょう！叫び声やラッパの音、あらゆる種類の騒音が響き渡るのです。誰も偶然それを見逃すことはなく、翌日の新聞でその記事を読むようなことにはならないでしょう。

その来臨は感動的なものとなる
「人々は恐怖と、地上に起こる事柄を待ち望むあまり、心がくじけ落ちる。天の力は揺れ動くからだ。その時、人々は、力と大きな栄光を帯びて雲に乗って来る人の子を見る。」ルカによる福音書 21:26, 27。

「その日、人々は言うであろう。『見よ、これが私たちの神である。私たちは彼を待ち望んでいた。彼は私たちを救ってくださる。これが主である。私たちは彼を待ち望んでいた。私たちは喜び、その救いを喜ぶであろう。』」イザヤ書25章9節。

キリストが再臨される時、それは悪人にとっても義人にとっても、感情が揺さぶられる日となるでしょう。失われた者たちは言葉に尽くせない恐怖と苦悩を経験する一方で、救われた者たちは永遠の救いによる完全な喜びを経験するのです。

キリストの再臨は墓を開く
「わたしを遣わされた方の御心は、御子を見て、彼を信じる者がだれでも、永遠の命を持つことである。そして、わたしは終わりの日に、その人をよみがえらせる。」ヨハネによる福音書 6:40。

「アダムにおいてすべての人が死ぬのと同じように、キリストにおいてすべての人が生かされるのです。しかし、それぞれが自分の順序に従ってです。キリストが初穂であり、次に、キリストの来臨の時にキリストに属する者たちです。」コリント人への手紙第一 15:22, 23。

「主ご自身が、叫び声と、大天使の声と、神のラッパの音と共に、天から降って来られます。そして、キリストにある死者がまずよみがえり、次に、私たち生き残っている者が、彼らと共に雲の中に引き上げられ、空中で主と出会うのです。そうして、私たちはいつも主と共にいるようになります。」テサロニケ人への手紙第一 4:16, 17。

これが聖書が語る携挙の描写です。キリストにある死者は、主の力によってよみがえり、空中で主と出会います。その後、まだ生きている忠実な者たちもまた、引き上げられます。それは秘密のことではありません！

主の来臨は地を滅ぼす
「地は完全に打ち砕かれ、地はすっかり溶け去り、地は激しく揺れ動く。地は酔っ払いのようにもがき、小屋のように揺れ動く。その罪は重くのしかかり、倒れて二度と起き上がらない。」イザヤ書 24:19, 20。

「天は巻物が巻かれるように引き上げられ、山や島はみなその場所から動かされた。」黙示録6:14。

「すると、声と雷と稲妻があり、また、人が地上に存在して以来、かつてなかったような大地震があった。それは、非常に激しく、また甚大な地震であった。 また、大いなる都は三つに裂け、諸国の町々は倒れた。そして、大いなるバビロンが神の御前に思い起こされ、神は彼女に御自身の激しい怒りのぶどう酒の杯を飲ませようとした。すべての島は逃げ去り、山々は見当たらなくなった。」 ヨハネの黙示録 16:18-20。

キリストが来られた後、この世界は人が住むことのできない場所となる。キリストの来臨は、地の基そのものを揺るがすだろう。

キリストの再臨は最終的な裁きを意味する
「人の子は、御父の栄光のうちに御使いたちを伴って来られる。そして、そのとき、各人にその行いに応じて報いを与えられる。」マタイによる福音書 16:27。

「見よ、わたしは速やかに来る。そして、わたしの報いは、各人の行いに応じて与えるために、わたしと共にあり。」ヨハネの黙示録22:12。

私たちが最終的な報いを受けるのは、キリストの再臨の時です。その時までに、一人ひとりの決断はすでに下されており、改心する二度目の機会はありません。キリストに従う決断を下す時、それは今なのです！

混乱の根拠
キリストの再臨のあり方について聖書にはこれほど多くの証拠があるのに、なぜ人々は携挙が秘密の出来事であるという考えを持つのでしょうか？

多くの誤った教えと同様に、「秘密の携挙」説も、文脈から切り離されて解釈されたいくつかの聖句に基づいています。「秘密の」携挙を裏付けるとされる聖書の概念は主に二つあります。

第一に、「夜中の泥棒のように」イエスが来られるという箇所です。秘密の携挙説は、これをキリストが密かに来て、義人たちをさらい出し、静かに天へと連れ去ることを意味すると解釈しています。

新約聖書全体を通して、キリストの再臨は何度か「泥棒」として描写されています。 その箇所の一つを見て、それが秘密の携挙を描写しているかどうか確認してみましょう。「しかし、主の日は、夜中の盗人のように来る。その日には、天は大きな音とともに過ぎ去り、要素は激しい熱で溶け、地とその中の造られたものも焼き尽くされる。」（ペテロの手紙第二 3:10）。私には、これは秘密の出来事には聞こえません！

キリストはご自身の再臨を「泥棒」に例えて説明されましたが、それは静かな出来事になるという意味ではなく、突然で予期せぬものになること、すなわち悪人たちが不意を突かれることを示そうとしたのです。キリストはこう言われました。「もし家の主人が、泥棒がいつ来るかを知っていたなら、目を覚まして、家に侵入されるのを防いだであろう。だから、あなたがたも備えなさい。人の子は、あなたがたが思ってもいない時に来るからである。」 ルカ12:39, 40。同様に、パウロはテサロニケのクリスチャンたちにこう語りました。「しかし、兄弟たちよ、あなたがたは暗闇の中にいるのではありません。その日が盗人のようにあなたがたを襲うことはないのです。」1テサロニケ5:4。神は、ご自身の従う者たちが不意を突かれることを望んでおられません。神は、私たちが目を覚まし、備えをしておくことを望んでおられるのです。

「秘密の」再臨を支持するために用いられる第二の根拠は、ルカ17:34-36に見られる。「あなたがたに言っておく。その夜、一つのベッドに二人の男が寝ている。一人は連れ去られ、もう一人は残される。二人の女が一緒に粉を挽いている。一人は連れ去られ、もう一人は残される。二人の男が畑にいる。一人は連れ去られ、もう一人は残される。」

「秘密の携挙」を主張する人々は、この箇所が、イエスが再臨される時、聖徒たちが突然地上から消え去ることを証明していると述べています。しかし、証拠を率直に検討し、これらの聖句が実際に何を教えているのかを見てみましょう。

ルカによる福音書17章34～36節で、イエスはご自身が好んで用いる象徴を用いて、ある単純な点を説明しておられます。世の終わりには、地上に生きる人々はただ二つのグループ、すなわち失われた者と救われた者だけになるのです。

• 一つのベッドに二人の男。ベッドは一般的に眠りを連想させ、イエスは眠りを死の象徴として用いた。イエスは弟子たちにこう言われた。「私たちの友ラザロは眠っている。しかし、私は彼を眠りから覚ますために行く。」 「そこで、イエスは彼らに率直に言われた。『ラザロは死んだ。』」ヨハネ11章11節、14節。最後の日の復活の時、墓の中で眠っている人々には二種類――失われた者と救われた者――がいることになる。一緒に粉を挽いている二人の女性。 聖書の預言において、女性は教会の象徴です（エレミヤ書6:2）。穀物を挽くことは、神の御言葉に従って働くことを表しています。キリストが栄光のうちに来られる時、二種類の教会が存在することになります――偽りの教会と真の教会です。外見上はどちらも同じことをしているように見えますが、贖われるのはただ一つだけです。
• 畑にいる二人の男。畑は世を表しています（マタイ13:38）。イエスが再び来られる時、畑で働いている宣教師には二種類――偽りの者と真の者――が存在します。だからこそ、主はこう言われたのです。「その日、多くの人がわたしに、『主よ、主よ、私たちはあなたの御名によって預言をし、あなたの御名によって悪霊を追い出し、あなたの御名によって多くの奇跡を行いました』と言うでしょう。 」と。マタイ7:22, 23。

悪魔の隠された企み
悪魔は、イエスが再び来られること、そして自分の時間が短いことを知っている（黙示録12:12）。彼は6,000年にわたり欺きの技を磨き上げてきており、その最後の変装こそが彼の最高傑作となるだろう。近い将来、サタンはキリストご自身になりすまそうとするだろう。そしてイエスは、もし可能であれば、選ばれた者たちさえも欺かれるほど、彼が説得力のある偽装を行うだろうと警告している。 「偽キリストや偽預言者が現れ、しるしや不思議を行って、もし可能なら、選ばれた者たちまでも惑わそうとする。」マルコによる福音書13章22節。

サタンは、赤いレオタードを着た、醜くグロテスクなコウモリの翼を持つ怪物などではありません。彼は天使――美しく、力強い天使なのです。そして聖書は、彼が姿を変え、様々な形をとることができることを明らかにしています。「そのような者たちは、偽りの使徒、欺く働き人であり、キリストの使徒に化けているのです。それも不思議ではありません。サタン自身、光の天使に化けているのですから。」 コリント人への手紙第二 11章13、14節。私たちは、サタンの最後の欺きがいかに説得力があり、圧倒的なものになるかを過小評価してはなりません。彼が荒野でキリストを誘惑した時のように（マタイによる福音書 4章1-6節）、聖書の言葉を引用することさえあると私は確信しています。

悪魔には、奇跡の幻を作り出す力もあります。モーセがファラオの前に進み出てイスラエルの民のために嘆願した際、エジプトの魔術師たちが神からの最初の数つのしるしを真似ることができたことを、皆さんは覚えているでしょう（出エジプト記第7章、第8章）。サタンは欺きを専門としています。そして、彼が最大の欺きを終わりの日のためにとっておいていることは、私たちも知っています。 イエスがどのように来られるかを知らなければ、私たちは欺かれてしまいます。

聖書は、イエスが再臨される際、その足は決して地には触れないと明確に述べています。義人は空中でイエスと出会うために引き上げられると記されています（テサロニケ人への第一の手紙4章17節）。だからこそ、イエスは私たちに力強くこう警告されるのです。「もし、『見よ、彼は荒野にいる』と言う者がいても、そこへ行ってはなりません。『見よ、彼は奥の部屋にいる』と言う者がいても、それを信じてはなりません。 『稲妻が東から西へと光るように、人の子の来臨もそのようになるからである』」マタイによる福音書24章26節、27節（NKJV）。

サタンは、真の再臨のような世界規模の破滅的な出来事を再現することはできません。しかし、もし彼がクリスチャンたちを誘惑して「秘密の携挙」説を信じ込ませることができれば、そのようなことは必要ありません。彼は単に世界各地に現れ、大いなる奇跡を行い、テレビに出演するだけで、それによって全世界を欺くことができるのです。

どの将軍も、戦いに勝つ鍵は奇襲の要素を維持することにあると知っている。 巧妙な陽動戦術によって、多くの戦いが勝利に導かれてきた。一方の軍が気を散らされ、陽動に目を奪われている間に、敵は背後から迫り、彼らを打ち破ったのだ。悪魔の最後の攻撃においても、彼は同じことを行うだろう。大いなる欺き手は、常に神になりたいと願ってきた。今や彼は自らの破滅を悟っているが、天に対する最後の挑発として、イエスを装い、迷える世界からの礼拝を受け取ろうとするだろう。

悲しいことに、神になりすますことを好むのは悪魔だけではありません。クリスチャンを名乗る多くの人々は、完全に身を委ね、イエスを人生の主と認める段階にまだ至っていません。彼らは依然として自分自身が主導権を握りたがっています。彼らはイエスを「主よ、主よ」と呼びながら、従おうとはしません。

友よ、イエスはあなたの主ですか？あなたは今、御心に服従していますか、それとも自分の主人を装っていますか？だれも二つの主人に仕えることはできません（マタイ6:24）。イエスか、あなた自身か、どちらかです。イエスはまもなく、すべての人が目にする栄光のうちに来られます。あなたは今、自分の人生の冠と王座と笏をイエスに捧げますか？

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