究極のリソース、第1部

ダグ・バッチェラー牧師

驚くべき事実： ウィリアム・R・アンダーソン艦長 とその乗組員たちは、北緯90度に到達した最初の人々でした……氷の下で。 「オペレーション・サンシャイン」と名付けられたこの航海は、世界初の原子力潜水艦であるUSSノーティラス号という技術の驚異によって可能となった。数百フィートの氷の下で、ノーティラス号の原子炉は艦を推進するだけでなく、目的地に到達するために必要なろ過された空気と水を乗組員に供給した。さらに、浮上して方位を確認することができない中、彼らはジャイロコンパスと呼ばれる新発明を用いて危険な海域を航行した。 1958年8月3日午後11時15分、アンダーソンは「世界、我が国、そして海軍のために――北極点」と宣言した。世界最高の艦艇が、人類に「不可能」とされていたこと、すなわち北極点の地理的底部に到達することを可能にしたのである。

教会は、罪と闇に染まった世界の海に潜る原子力潜水艦のようなものです。そして、船体に水が浸入してはならないのと同様に、この世が教会に浸入してはなりません。

この荒れた海を、長く、しばしば暗闇の中を進む私たちの旅において、聖書は、USSノーチラス号にとってのジャイロコンパスと同じくらい不可欠なものです。なぜなら、それなしでは私たちは道に迷ってしまうからです。ジャイロコンパスが使用されなければ乗組員にとって何の役にも立たなかったのと同様に、聖書も私たちがそれを活用しなければ、方向を見出す助けにはなりません。 聖書を本棚に置いたり、自宅のパソコンに保存したりすることはできますが、それを開いて心に受け入れない限り、私たちは方向を見失い、この世の罪深い水の中に溺れてしまうでしょう。

この記事では、神が御言葉を通して私たちに与えてくださったもの、そしてその学びを人生の中心に据えたときに何が期待できるのかについて見ていきます。

運動を習慣にしよう
私の家族は運動をかなり意識しています。カレンと私はジムに入会していて、実際に通っています！ご存知の通り、毎年年初にはフィットネスクラブの入会者が急増します。休暇中の食べ過ぎでついた肉を落とそうと、善意に満ちて、人々はこぞって入会するのです。ただ、問題なのは、ほとんどの人が会員権を使って通うことがめったにないということです。まるで、クラブの会員権が実際に運動することの代わりになるとでも思っているかのようです。

同じように、人々は教会への所属が聖書を読むことの代わりになると考えがちです。しかし、そうではありません。あなたにはイエスとの個人的で揺るぎない関係が必要であり、聖書こそが、まさにその関係を築くための最大のきっかけとなるものです。しかし、それを読まなければなりません！

私は身をもってそれを知っています。もし自分で聖書を学んでいなければ、今も迷い続けていたかもしれません。あるいは、ニューエイジ系のカルトの教えにどっぷり浸かっていたかもしれません。私をクリスチャンに変えたのは聖書でした。キリスト教に対して皮肉に満ちたユダヤ系の家庭で育ち、高校中退者だった私にとって、それはある種の奇跡です。 私は進化論を教えられ、聖書は虚構や空想に満ちたものだと信じていました。しかし、ある洞窟で、たった一人きりになった時、私は聖書を手に取り、この力強く、活力に満ちた一冊が私の人生を変えたのです。

少しの歴史
初め、神から人へのメッセージは口頭で伝えられていました。神はエデンの園でアダムと顔を合わせて語りかけ、こうしてアダムは創造主の御心から直接啓示を受けました。 そしてアダムはこの知識をセトに伝え、セトはラメクに、ラメクはノアへと受け継いでいきました。罪が世界に蔓延していたとはいえ、アダムとその子孫は、神の手によって造られた脳を持っていました。それはいかなるスーパーコンピュータよりも強力で洗練されたものでした。大洪水以前、寿命が数百年に及んでいた時代、人間には、語られ、聞かれ、目にした事実を事実上すべて記憶する膨大な能力がありました。（今日なら、これを「写真記憶」と呼ぶでしょう。）

しかし、大洪水の後、状況は一変し始めました。人間の寿命は劇的に短くなり、環境、ひいては生活様式も退廃し始めました。要するに、神の御言葉を記憶する人間の能力は、著しく制限されるようになってしまったのです。 モーセの時代になると、神の民が異教徒がはびこる国で長年にわたり奴隷として抑圧されていたため、神は人類への御言葉を成文化する必要があると悟られました。その結果、モーセは神の最初の書記となり、ユダヤ人がエジプトから解放された後の荒野において、『創世記』、『出エジプト記』、『レビ記』、『民数記』、『申命記』、そしておそらく『ヨブ記』が記されました。

紙、革、あるいは粘土板に書き写され、複製された最初の聖書の集大成は、すべて書記たちによって書き記された。（もちろん、十戒の原本は神の指によって石に刻まれたものである。）これらの貴重な写本（一つひとつが手書きで！）は、まるで宝石のように大切に扱われた。聖書を持つことは、これほどまでに特権的なことであり、それは現代の私たちには想像もつかないことである。 それから500年以上前、ヨハン・グーテンベルクが活版印刷機を発明し、聖書の大量生産が可能になりました。

ちょっとした警告
歴史上、これほど多くの神の言葉が利用可能になり、それを分析し、批評し、解説するための注解書がこれほど豊富にあった時代はかつてありませんでした。実際、私は複数の聖書版本に加え、聖書辞典や霊感に満ちた注解書を備えた「ポケットPC」を持っています。この小さな携帯端末で聖書を聴いたり、聖書の動画を見たりすることさえできます。さらに、インターネットでは無料の聖書ソフトや、無料の電子版聖書さえ提供されています。

私たちはこれらすべてを当然のこととして受け止めているのでしょうか？率直に言って、今これほど多くの知識を持っていると考えると恐ろしい気持ちになります。なぜなら、この情報の豊かさに対して、私たちはより大きな責任を負うことになるのではないでしょうか？私はそう思います。私たちは、御言葉を知らないという言い訳は、もはや通用しません。ですから、これほど多くの聖書に囲まれながら、そのどれ一つとして心に響かせないよりは、たとえ数節であっても、それに固執し、大切にするほうがはるかに良いのです。

「慣れ親しむと軽んじるようになる」という古い格言は真実です。聖書が氾濫しているにもかかわらず、教会は歴史上かつてないほど聖書に無知になっています。まるで聖書のビュッフェを歩き回っているのに、欲しいのはほんの数本のニンジンだけであるかのようです。自宅の本棚に置かれた聖書は、それを読むことの代わりにはなりません。そして、私たちがそれを読まなければ、主はその聖書を用いて私たちの人生を変えることはできないのです。 「預言は、昔、人の意志によって生じたものではなく、聖霊に動かされた神の聖なる人々が語ったのです」（ペテロの手紙第二 1:21）。

キリストの剣
御言葉は強力な武器です。イエスが荒野で誘惑されたたびに、彼は聖書の一節を引用し、「『こう書かれている』」と言われました。 このやり取りや他の箇所からも、イエスがかなりの量の聖書を暗記していたことは明らかです。「あなたの御言葉を、私は心に納めました。あなたに対して罪を犯さないためです」（詩篇119:11）。そして、イエスはこの熟知した知識を用いて、サタンの攻撃を退けられました。

イエス様と同様に、私たちもまた、聖書を用いて誘惑を退けなければなりません。黙示録19章11節はこう宣言しています。「また、天が開かれているのを見た。見よ、白い馬。その上に座しておられる方は、『忠実で真実な方』と呼ばれていた。」この箇所は、キリストと御言葉そのものを密接に並列させています。これは御言葉の幻なのです。 この箇所は次のように続きます。「彼は義をもって裁き、戦いを繰り広げる。その目は燃える炎のようで、頭には多くの冠を戴き、その名には、彼自身以外には誰も知らない名が記されていた。彼は血に染まった衣をまとい、その名は『神の言葉』と呼ばれている。」

白い馬に乗っているのは誰か。イエスか、それとも御言葉か。実のところ、御言葉はキリストの現れであるという点において、両者に違いはない。イエスご自身が御言葉なのだ。神の御言葉は戦いを起こすのか。イエスはこう答えている。「わたしは平和をもたらすために来たのではなく、剣をもたらすために来たのだ。」

聖書は、私たちが悪魔の領土に侵入するために用いることができる武器です。黙示録13章では、獣が剣によって致命的な傷を負ったことが記されています。その剣とは何でしょうか。神の言葉は鋭く力強く、どんな両刃の剣よりも鋭いものです。また、エペソ人への手紙6章17節は、「御霊の剣、すなわち神の言葉」と断言しています。これこそが、敵に対する私たちの主要な武器なのです。

神の光
私たちは極めて暗い世界に生きています。たとえ正午の澄み切った青空の下、赤道の真上の砂漠に立っていたとしても、天国と比べればそこは全くの暗闇です。ここがあまりにも暗いため、神からの明確な導きなしには、進むべき道を見出すことができません。聖書はその導きを提示しています。それは私たちの道を照らす光なのです。 「あなたの御言葉は、私の足の灯火、私の道の光です」（詩篇119:105）。さらに、「戒めは灯火、律法は光だからです」（箴言6:23）。

数年前、私は完全な暗闇を体験する機会がありました。私は洞窟探検が好きで、「エンドレス・キャバーンズ（果てしない洞窟）」と宣伝されている場所を探索しに行きました。もちろん、その洞窟は果てしなく続くわけではありませんが、地中数百フィート（約30メートル）の深さまで続いています。私たちが下りていく途中、ツアーガイドが「完全な暗闇とはどういうものか知りたいなら……」と言い、そしてライトを消しました。 それは非現実的な光景でした。目を開けていても閉じても、何も見えなかったのです。しばらく暗闇の中で座っていた後、私は小さなLEDライトが付いたキーホルダーを取り出しました。それを点けると、まるで新店舗のグランドオープンで照らす巨大なスポットライトのようでした。地底の底知れぬ暗闇と比べれば、そのわずかな光がもたらす違いは計り知れないものでした。

この暗闇の世界において、聖書とはまさにそのようなものです。それは天国を宣伝する巨大なスポットライトなのです。その宣伝にすっかり心を奪われた人に出会うたびに、私はいつも励まされます。彼らはキリスト教について何も知りませんでしたが、聖書を手にした途端、「わあ！これは本当に素晴らしい！これで全てが理解できるようになった。人生には確かに目的があるんだ！」と言うのです。

不変の真理
詩篇119篇89節はこう宣言しています。「主よ、あなたの御言葉は天に堅く定まり、永遠に続く。」不確実性に満ちたこの世界において、地上で何が起ころうとも、天で何が起ころうとも、聖書は決して変わりません。「草は枯れ、花はしぼむ。しかし、私たちの神の言葉は永遠に立つ」（イザヤ書40章8節）。

蜂蜜は、決して腐らない動物由来の副産物です。確かに結晶化することはありますが、酢に漬けた食品とは異なり、決して腐敗することはありません。それは天然の保存料であり、お湯で温めるだけで元の状態に戻すことができます。率直に言って、これは実に奇跡的なことです。聖書にはこう記されています。「あなたの御言葉は、私の口にはいかに甘いか。いや、私の口には蜂蜜よりも甘い！」 （詩篇119:103）。神の言葉、主の律法は、蜜の巣よりも甘いのです。エゼキエル書3章3節で、神は預言者にこう命じられます。「人の子よ、これを食べて、わたしがあなたに与えるこの巻物を腹に満たしなさい。」そこで私はそれを食べました。すると、それは私の口の中で、蜜のように甘かったのです。

フランスのヴォルテールは、キリスト教は長くは続かないだろう、聖書はまもなく絶滅した文学の一形態になるだろうと考えていた懐疑論者でした。皮肉なことに、ヴォルテールがその大胆な予言をしたまさにその場所に、聖書を大量に生産している聖書倉庫が建っているのです！どれほど攻撃されようとも、聖書は「多くのハンマーをすり減らした金床」なのです。 イエスは私たちにこう約束されています。「天と地は過ぎ去っても、わたしの言葉は決して過ぎ去ることはない」（マタイ24:35）。そして、イエスご自身がその「言葉」であり、イエスと同様に、聖書も昨日も今日も、そして永遠に変わることのないものです。

いのちの言葉
聖書にある言葉は、単なる「言葉」ではありません。白い紙の上に黒や赤のインクが印刷されているように見えたり、コンピュータの画面上のピクセルに過ぎないように思えるかもしれませんが、それ以上のものです。それは、説明のつかない活力を備えた、霊と命から成るメッセージなのです。 「命を与えるのは御霊であり、肉は何の役にも立たない。わたしがあなたがたに語る言葉は、霊であり、命である」（ヨハネ6:63 NKJV）。

御言葉を読み解くとき、それは生き生きと息づきます。それは現実のものであり、誠実な願いを持って聖書を開き、そこから何一つ得られないということは、まずあり得ないでしょう。A.W. トウザーはこう言いました。「愛に満ちたお方が聖書を支配しておられ、園の木々の間を歩み、あらゆる場面に香りを吹きかけておられます。常に生けるお方がそこに臨在し、語りかけ、懇願し、愛し、働き、ご自身を現しておられるのです。」 人々が、御霊が語っておられることに耳を傾けるために心を開いて神の御言葉を読むとき、それはキリストの生きた証しとなります。

私たちは時折、イエスの外見にこだわりすぎてしまうことがあります。絵を見て、その容貌に対する印象を抱き始めます。しかし、イエスの瞳の色が何色だったか、正確に知っている人はいるでしょうか？あるいは、身長や体重は？それは重要ではありません。なぜなら、世界を変えたのはイエスの言葉だったからです。 イエスを捕らえるために遣わされた兵士たちは、戻ってきてこう言いました。「これほど語る人は、かつていなかった」（ヨハネ7:46）。すべてを変えたのは御言葉であり、その御言葉こそがキリストなのです。さらに、キリストは永遠そのものです。ですから、あなたが死の床につくとき、安らかな枕となる唯一の書物は聖書です。他のどんな本も、石のように硬く感じられるでしょう。

魂の糧
私たちは普段、食事をあまり抜くことはありません。もし一食抜いても、お腹が空いてくるので、二食目は抜かないでしょう。 私の問いは、あなたが神の魂の糧を渇望しているかどうかです。「あなたの言葉が見つかり、私はそれを食べた。あなたの言葉は、私の心の喜びと楽しみとなった。主、万軍の神よ、私はあなたの御名によって呼ばれているからだ」（エレミヤ書 15:16）。

健康診断の際、医師はあなたの食欲について尋ねることがあるでしょう。なぜでしょうか？ 食欲不振は、体に深刻な問題があることを意味する可能性があるからです。それは健康状態が悪いという兆候です。同様に、もしあなたが「いのちのパン」に対する食欲を持たないなら、それは霊的な健康状態が悪いという兆候かもしれません。「『人はパンだけで生きるのではなく、神の口から出るすべての言葉によって生きる』と書いてある」（マタイ4:4）。

人は食べるものに対して好みも育っていきます。私はよく旅行しますが、それでも人々が「食べ物」と呼ぶものには驚かされます。エキゾチックなアジア料理を食べると、胃腸が頭からつま先まで焼けるような痛みを感じることもあります。一体どうやって、あれを美味しがるようになったのでしょうか？ ある太平洋の島では、サグアロと呼ばれる根をすりつぶしたものを食べますが、私にはただただ味気ないだけです。それでも、彼らはそれを想像するだけで渇望します。また、ドイツではあの奇妙なザワークラウト料理を食べます。私の意見では、それはまるで腸への魚雷のようですが、私を含め、誰もが自分だけの好む奇妙な食べ物を持っています。

それは、私たちがそれを食べているからだ。それは私たちの生活や文化の一部なのだ。私たちは子供たちにブロッコリーや芽キャベツを無理やり食べさせ、そのうち好きになってくれることを願っている。実際、私も子供の頃は嫌だったものを、今では食べている。あなたはこう言うかもしれない。「ダグ、私には聖書を読む気になれない」と。 それでも読んでみてください。読み続けるうちに、やがてその味に慣れていき、最終的にはそれを渇望するようになるでしょう。「わたしは、その唇の戒めから離れることはなかった。その口の言葉を、わたしの必要とする食物よりも尊んだ」（ヨブ記23:12）。

調和と正確さ
聖書は、多くの点で奇跡的な書物です。例えば、1600年という長い期間にわたり、約40人の異なる著者によって――3つの異なる大陸で、3つの異なる言語を用いて――書かれたにもかかわらず、その内容は完全に調和しています。王から農民まで、その間の教育水準も多岐にわたる著者たちによって書かれたにもかかわらず、聖書は一つのメッセージと一つの声を伝えています。 さらに、『ヨハネの黙示録』には『創世記』への言及があり、『創世記』にはイエスへの言及があります。それらは絶えず重なり合うほど調和しています。それはまるで、超高層ビルの電気室を覗き込み、建物のあらゆる機能を繋ぐ何千本もの細い電線が至る所で交差しているのを見るようなものです。

それはまた、正確さにおける奇跡でもあります。罪が世に入ったのは、人が神の言葉を疑ったからです。今日、私たちは聖書の正確さを疑うことで同じ過ちを犯すべきではありません。特に、聖書を裏付ける証拠がこれほど多く存在するのですから。 例えば、ダニエルは、バビロニアの権力の失墜の正確な順序と時期を預言しただけでなく、メド・ペルシャ、ギリシャ、そしてローマ帝国の興亡についても預言しました。彼はまた、ローマが10の独立した国家に分割されることも正確に予言しました。

イエスの初臨を完璧に予言し、その成就を見せた驚くべき聖書の箇所をいくつか考えてみてください。死海文書は、これらの預言がイエスが生まれるずっと以前に書かれたという事実を証明しています。さらに、それらはすべて実現しました。聖書の正確さは奇跡的です。イエスの初臨に関してこれほど正確であるのに、なぜそれを無視するのでしょうか？ 再臨に関する預言も信頼できると思いませんか？

御言葉は実証されている
ウッドロウ・ウィルソン大統領はこう言いました。「毎日聖書を読まない人々を気の毒に思います。なぜ彼らは、その力と喜びを自ら奪ってしまうのでしょうか。」神がご自身の贖いの目的を果たすために、超自然的に人間の事柄に介入される様子を読むとき、まさにそのようなことが起こるのです。聖書に対する最大の証しは、それが人生を変える方法にあります。

人々が聖書を手にした時の変容には、いつも驚かされます。彼らの人生は完全にめちゃくちゃでしたが、聖書を読み始めた途端、一変したのです。私もその感覚を知っています。なぜなら、私自身にも起こったことだからです。薬物依存者は更生し、結婚生活は修復され、アルコールやギャンブル依存症の人々は解放されます。

なぜでしょうか？それは御言葉のおかげです。御言葉は私たちの魂の錨であり、天から降ってくるパンなのです。キリストはこう言われました。「わたしは天から降ってきたパンである。」 私たちは、この世が提供する不健全な食べ物よりも、そのパンを愛することを学ばなければなりません。聖書はこう言っています。「わたしを愛し、わたしの戒めを守りなさい」。イエスを愛していなければ、イエスに従うことはできません。イエスを知らなければ、イエスを愛することはできません。そして、時間をかけてイエスを知る努力をしなければ、決してイエスを知ることはできないのです。

聖書は、堕落した人間に対して神がご自身を現わされる主要な手段です。あなたは聖書を学んでいるかもしれませんが、それはまるで子供たちの食卓から落ちたパンくずを拾っているようなものかもしれません。あるいは、全く学んでいないかもしれません。聖書と向き合う時間を増やすために何をするにせよ、それは霊的にあなたにとって肯定的な祝福をもたらすでしょう。

しかし、それを実行するかどうかはあなたが選ぶことです。もしフィットネスクラブに入会するなら、それには代償が伴います。他のことに使えない時間やお金がかかるのです。何かを犠牲にしなければなりませんが、それだけの価値はあります。聖書についても同じことです。テレビのような些細でつかの間のものに優先して、神の御言葉を軽んじてはいけません。 神様はあなたにこう言っておられます。「本当に私を知りたいのですか？　私の約束は、『心を尽くして私を求めれば、私を見つける』ということです。」神様は決して遠くにはいません――たとえ手近な聖書がどれほど遠くにあろうとも。もし本当に神様をもっと深く知りたいなら、神様に助けを求めてください。あなたがひざまずいて神の御言葉を取り上げる時ほど、悪魔が恐れることはありません。

もしあなたが毎週の聖書勉強会に参加していないなら、ぜひ参加することをお勧めします。週に一度、1時間だけ時間を割いて、同じ信仰を持つ人々と集まり、共に神の御言葉を読んでみてください。それはあなたの霊的な健康に驚くべき効果をもたらすでしょう。それはあなた自身の魂を強め、堅固にする素晴らしい手段であるだけでなく、友人や隣人を連れてくることができるため、伝道においても大きな可能性を秘めています。

確かに、外の世界は冷たく暗いものです。その中では、北極下の原子力潜水艦の中にいるよりも、道に迷いやすいでしょう。 しかし、神は御言葉の中に決して誤らないジャイロコンパスを私たちに与えてくださいました。もし私たちが、その御言葉に従い、それを啓示された神を知りたいという願いを持って御言葉を読むなら、決して迷わせることのない確かな導きを得ることになります。それは、この世のすべての原子力潜水艦よりも、はるかに強力で効果的な導きです。

「聖書はすべて、神の霊感によって書かれたもので、教え、戒め、矯正、義の訓練のために有益です。それは、神の人が、あらゆる良い働きのために完全に整えられ、備えが整うためです。」――テモテへの手紙第二 3章16、17節

\n