IndiaNOW

アンソニー・レスター（編集長 ）

驚くべき事実：世界最古の文明の一つであるインダス文明は、キリスト誕生の1500年前にアーリア人部族が侵入して以来、ほぼ絶え間なく政治的・宗教的な争いに苦しめられてきた。その後、8世紀にはアラブ人が、12世紀にはトルコ人が支配権を握り、西暦1500年頃にはヨーロッパの商人たちが続いた。 その後、19世紀には植民地支配下のイギリスがインドの大部分の領土を政治的に支配したが、ガンジーが率いた非暴力抵抗運動により、1947年にようやく政治的独立がもたらされた。しかし今日、10億人の人口を抱えるこの国でキリストの名を名乗る者は3％未満に過ぎず、インドの大部分は依然として絶え間ない宗教的暗黒状態に陥っている。

ここに、あなたを目覚めさせるべきもう一つの厳しい事実があります。2005年8月、影響力のあるヒンドゥー教団体「世界ヒンドゥー評議会」は、インド全土での改宗禁止法の制定を求め始めました。もしそのような法律が可決されれば、キリストの大宣教命令に従って福音を伝えるキリスト教宣教師に対し、多額の罰金、国外追放、さらには10年の懲役刑が科される可能性もあります。

現代においては信じがたいことかもしれませんが、インド国内の4つの州ではすでに改宗禁止法が施行されています。悲劇的なことに、これらの地域に住む人々にとって、イエスを礼拝したり福音を宣べ伝えたりすることが違法であるだけでなく、ヒンドゥー教徒がキリスト教に改宗することさえ実際に禁じられているのです。

さらに、この法案自体がすでに宗教的な対立を煽っています。8月22日、近くの村での伝道活動から戻る途中、6人のキリスト教の聖書伝道者が拉致されました。彼らの福音書は没収されただけでなく、彼らは留置場に連行され、そこで暴行を受け、脅迫されました。地元の警察がようやく介入してキリスト教徒を解放した際、ヒンドゥー教過激派は翌日、暴動を起こして怒りを露わにしました。

実際、このような迫害事件は増加の一途をたどっている。ある報告によると、過去5年間にキリスト教徒を相手取った訴訟件数は、それ以前の100年間を合わせた数よりも多いと推定されている。そして11月には、礼拝の場でキリストとの交わりを持ち、キリストを賛美しようと決意したキリスト教徒たちの上に、再び教会への放火の脅威がのしかかった。

今こそその時です
明らかに、インドの魂をめぐる戦いは急速に激化しています。「アメージング・ファクツ」の代表であるダグ・バッチェラー牧師は次のように述べています。「私たちのチームは、どこで最も効果的に奉仕し、世界の最も大きな必要に応えられるかを、祈りながら検討してきました。2006年における私たちの祈りへの答えは明らかだと思います。手遅れになり、福音への扉が閉ざされてしまう前に、私たちはインドに戻らなければならないのです！」

2006年11月、アメイジング・ファクツはインドの人々に向けた大規模な伝道活動を開始する予定です。これはアメイジング・ファクツがこれまで試みたどの取り組みとも異なるものになりますが、神の恵みと、献身的な友人の皆様からの財政的・祈りの支援があれば、さらに何百万人もの尊い人々が福音を聞くことになるでしょう。実際、多くの人々にとって、人生で初めてキリストを受け入れる機会が与えられることになるのです。

「神は、私たちの友人を用いて、イエス・キリストのお名前を知り、主が彼らのために成し遂げてくださったことを聞くことを切実に必要としている何千人もの人々に届けてくださると信じています」とダグ牧師は付け加えます。「しかし同時に、これは悪魔があらゆるレベルで妨害を試みる霊的な戦いになることも承知しています。この取り組みのあらゆる側面のために、どうかお祈りください！」

まもなく始まる取り組み
アメイジング・ファクツは、総人口が数百万人に達する75の「村」を対象としています。ダグ牧師が主要なイベントセンターで講演を行う一方、ボランティア、平信徒伝道者、そしてアメイジング・ファクツ伝道センター（AFCOE）の卒業生からなる大規模なチームが、近隣の各所で同時集会を行います。さらに、これらの村々で切実に必要とされている医療を提供するため、大規模な医療チームの準備も進めています。

目標の達成は、先駆的な聖書伝道者たちにかかっています。そのため、アメイジング・ファクツは、この地域で事前活動を開始するチームをはじめ、その他の関係者に対しても、インド国内で高度なトレーニングを提供します。さらに、各平信徒伝道者は、健康講話や子供向けプログラムの専門家、キリスト教文献を配布するメンバー、そして集会に参加する数千人に対して多大な個人的な祈りのサポートを提供するメンバーなど、聖霊に導かれたチーム全体によって支えられます。

この計画と神の恵みにより、私たちは多くの魂が救われることを期待しています！集会が進むにつれ、口コミによって参加者が雪だるま式に増え、最終的には村全体を巻き込んだフィナーレを迎え、推定5万人が集まることでしょう。

私たちの目標は明確です。「人の子であるイエス・キリストの御名を、耳を傾けてくれるすべての人に宣べ伝えること」です。なぜなら、「人の子であるイエス・キリストの御名によってこそ、私たちは救われるのです！」（使徒行伝4:12）からです。信仰をもって、この取り組みの結果として2万人の洗礼が与えられるよう祈っています。 もちろん、インドでの魂の救いへの私たちの献身は、11月の集会が終了した後も長く続きます。訓練を受けた聖書奉仕者たちが、継続的な弟子訓練と教会の成長を確実にするため、また洗礼を受けた人々への重要なフォローアップを行うために、3年間村に留まります。

さらに、数ヶ月以内に各村に新しい教会を建設しなければなりません。そうしなければ、多くの新しい信者が信仰から離れてしまう危険があります。私たちの経験から、すぐに教会を建てることによって、新しいクリスチャンは信仰にしっかりと根を下ろし、3年で教会員数が倍増することもよくあるのです！この取り組みには、マラナタ・ボランティアが私たちと手を携えて協力してくれます。

これは私たちにとって史上最も野心的な事業の一つですが、神はアメイジング・ファクツに、インドに働きかけ、永遠に及ぶ驚くべき変化をもたらすための有能な人材をも与えてくださいました。チームメンバーは、地球上で最も人口が多いにもかかわらず霊的に暗闇に包まれた国の一つにおいて、限られた資源のあらゆる端切れを最大限に活用する方法を熟知しており、その経験は数え切れないほど蓄積されています。 「インドには10億人の人々がいます」とダグ牧師は語ります。「その大多数がキリストについてさえ知らないという事実は想像を絶するものです。だからこそ、私たちはこれまでで最も経験豊富な安息日遵守者のチームをインドに派遣し、できるだけ多くの尊い魂に福音を伝えるつもりです。」

「フレンドシップ・エバンジェリズム」の歩み
アメイジング・ファクツは、インドにおいてキリストのために人々の心に触れてきた長く豊かな伝統を持っています。このミニストリーが設立される以前から、創設者のジョー・クルーズと妻のルー・アンは、キリスト教に対する文化的抵抗が激しい時代において、宣教師として神の御業に仕えていました。

しかし、1998年を境に、アメイジング・ファクツのインド伝道への取り組みは全く新しい段階へと進み、数多くの伝道集会を主催し、働き手を訓練し、翻訳された学習ガイドを提供し、さらには全国テレビで定期的に放送を行うようになりました。

例えば、1999年、同国におけるキリスト教にとってまたしても困難な時期にあれ、ダグ・バッチェラー牧師がインドのマドラスに働きかけ、驚くべき成果を上げました。 1,600人を収容できる講堂に、初日の夜だけで2,000人以上が集まり、一連の集会を通じて、会場は座席周辺の床や階段に座る人々を受け入れることで、溢れかえる群衆に対応しました。実際、多くの椅子が2人で共有されていたほどです！

集会終了直後に450人以上が洗礼を受け、さらに数え切れないほどの人々が洗礼の準備を進めていました。そして、これらすべてが、インドのクリスチャンが迫害を受けていた時期に起こったのです。悲劇的なことに、あるオーストラリア人宣教師とその2人の子供は、神のために働いたことを理由に生きたまま焼殺されましたが、それでも人々は神の御言葉を聞くために遠方から集まってきました。 ダグ牧師は次のように語っています。「これほど困難な状況にあっても、キリストのメッセージをこれほど喜んで受け入れようとする人々に出会ったことは、これまでありませんでした。」当時、国内の他の地域ではヒンドゥー教過激派によって教会が焼き討ちに遭っていたにもかかわらず、現地のメディアや全国紙でさえも、この集会について好意的な報道を行っていました。 「現在、インドで迫害が激化しているにもかかわらず、神の御業に反旗を翻そうとする者に対しては、神が再び御手を下されると信じています。しかし、私たちは大胆でなければなりません。そして、時間が尽きる前に今すぐ行動を起こさなければなりません。」

インドに根を下ろす
マドラスでの一連の活動の後、長年にわたり、アメージング・ファクツはインドに常勤スタッフを配置しました。献身的な働き手たちの中には、リチャードとミシェル・カルデロン夫妻がいました。彼らは、毎週放送されるテレビ番組の調整、牧師養成講座の開催、宣教用聖書研究資料の現地語への翻訳、預言セミナーの開催、健康に関する講演、さらには教会の開拓まで行いました。現在、夫妻はカリフォルニア州ロックリンにあるアメージング・ファクツで働いており、IndiaNOW!の組織化において重要な役割を果たす予定です。

2000年から『インサイド・レポート』をご購読されている方なら、この夫婦の献身的な働きによって生まれた、数多くの感動的な報告や素晴らしい証しをご覧になったことがあるかもしれません。マドラス・シリーズ終了後の最初の1年間で、彼らは10の教会の設立を支援し、50人の教会指導者を育成して、彼らが信徒たちを導けるようにしました。

その1年後には、40名の牧師を育成し、彼らの教会が安息日を守る教会へと転換するのを支援しました。翌年には、『ミレニアム・オブ・プロフェシー』のヒンディー語版への編集・翻訳を統括し、現在、インド全土のテレビネットワークで放送されています。さらに、『プロフェシーの秘訣』のレッスンもヒンディー語に翻訳し、インドの人々に福音を伝えるという私たちの継続的な使命の一環として、現在無料で提供されています。

それでもなお、現地での活動は継続しているものの、アメージング・ファクツは、本格的な伝道活動の扉が開かれている今こそ、現地に戻り、豊かな収穫を刈り取る時が来たと強く信じています。

霊的な戦いが迫る
イベントコーディネーターのジム・エイヤーにとって、インドにおけるしばしば混沌とし、激しい霊的な闘争が明らかになったのは、本来なら喜びに満ちた祝賀の日であったはずの一日でした。数百人の洗礼を目撃するために大勢の群衆が集まる中、ある牧師が泥だらけの洗礼の水の中から一人の女性の頭を上げようとしたとき、その洗礼の美しさは打ち砕かれました。 体をよじらせ、もがきながら、その女性は水の中に留まろうと必死に抵抗しているようだった。悪魔が、神への献身の日に彼女を溺れさせようと狙う中、牧師は全力を尽くして彼女の命を救おうと戦った。

依然として身もだえながら、彼女は川の柔らかい粘土の岸辺へと導かれた。ジムは彼女を抱きかかえ、イエスの御名によって悪霊に出て行くよう命じた。主は力強く応えてくださり、瞬く間に、その小さなインド人女性は、その日の日差しの中で穏やかに立っていた。アメリカでは、悪霊憑きは（少なくとも公には）日常的な危機ではないが、インドでは、キリスト教の牧師たちが日常的にそれに直面している。 3億3000万もの神々を生み出したこの地では、インド人3人に1人の割合で神や女神が存在することになり、悪魔がそこに住むすべての魂に侵入する余地が十分に与えられている。さらに、「イシュタ・デヴタ」（「好きな神」）という概念により、ヒンドゥー教徒は自分の好みに合う神や女神なら何でも崇拝することができ、ネズミを崇拝したり、サルに捧げる寺院を建てたりすることさえある。

ジムはこう語る。「インドでは至る所で善と悪の戦いが明らかです。私たちは、人々の霊的な意識を卑しいネズミから引き上げ、彼らの視線を上へと向け、イエスに注がれるよう助ける必要があります。」そしてジムによれば、神はすでに土台を築き、アメイジング・ファクツが偉大な働きを成し遂げるための機会を開いておられるという。 「かつては、あの広大な土地で悪魔に匹敵する存在はほとんどありませんでしたが、今は神の時です！真理を求め、罪と欺きの束縛からの解放を願う何十万人もの人々の人生において、神の御霊が力強く働いています。」

しかし、時間が常に味方してくれるとは限りません。ジムはこう警告します。「悪魔は戦わずに諦めるような相手ではありません。あの無力な女性を洗礼の場で溺れさせようとしたのと同じように、迫害や制限的な法律によって、国全体を支配下に置こうと戦っているのです。」

すべては可能だ
2万人の洗礼という数字を考えると、インドにおける『アメージング・ファクツ』の働きを通して神がもたらされた、極めて個人的で人生を変えるような力を忘れがちです。マドラスでの活動で450人以上が洗礼を受けたことを受け、このミニストリーのインドへの献身のおかげで、それ以来さらに数千人のインド人が永遠の決断を下しています。

インドで既に触れたすべての人の心の表情、イエスが彼らの心を支配された時に感じる笑顔や喜びを、ここにすべてお見せすることは不可能です。その多くは、福音を聞くためだけに、激しい雨の中、古いダンプトラックの荷台に立ちっぱなしで何時間も移動してきました。言葉では到底伝えきれない、絶え間ない切実な必要がそこにあるのです。

奇妙なことに、ヒンドゥー教の指導者たちが伝道活動を全面的に非難し、ヒンドゥー教徒の改宗など現実的ではないと主張している話を、皆さんも耳にしたことがあるかもしれません。しかし、彼らの伝道に対する敵意と私たちの経験は、全く異なる事実を示唆しています。

25歳のヒンドゥー教徒であるガネーシュは、マドラス・フォローアップ・シリーズが開催されていた集会所へ、「目に見えない手に導かれるように」入っていったと語りました。 最初の集会が終わった後、彼はイエスに心を捧げました。その夜、彼は心と精神を包み込んだ「計り知れない平安」に浸りながら、一睡もせずに過ごしました。彼は集会に通い続けただけでなく、友人も連れてきました。これは、今年の11月にインド全土で再び起こり得る出来事のほんの一端に過ぎません。

あなたも一国の啓蒙に貢献できます
ジム・エイヤー氏は次のように説明しています。「私はかつて、事情に詳しいある人物に『なぜ今、インドなのか？』と尋ねました。彼の答えは極めて理にかなっていました。『もし木の実がすべて同時に熟してしまったら、私たちはそれをすべて収穫することはできず、実が地面に落ちて腐ってしまうでしょう。 神についても同じことが言えます。神は国々を異なる時期に熟させ、私たちが果実を収穫できる機会と資源を与えてくださるのです。」

「その通りです！かつてロシアは伝道への扉を開き、私たちはそこで素晴らしい働きをする機会を得ました。その後、その扉は再び閉まり始めました。今、インドの番です。扉は開いており、熟した実を収穫する時が来ています。」インドの人々は救いを切望しており、私たちはこの機会がまだ開かれている間に行動しなければなりません。 ジムはこう付け加えます。「扉は今にも閉ざされようとしており、この好機は間もなく、おそらく永遠に失われてしまうでしょう。」だからこそ、アメイジング・ファクツは今、皆様の支援を求めているのです。私たちが伝道するすべての村での集会、聖書伝道者、聖書、そして教会建設の費用を賄うために、約130万ドルの資金が必要です。 莫大な金額に聞こえるかもしれませんが、インドの人々の途方もない必要性には、これに見合うだけの大きな応答が求められています。しかし、一人ひとりの命という観点から見れば、洗礼を受ける一人あたりにかかる費用はごくわずかであり、主が大きな収穫を可能にしてくださると信じています。実際、わずか65ドルの献金で、一人の人が神の教会に洗礼を受けるために必要なすべてを提供することができます。

もちろん、どのような額であれ、神様はその献金を用いて、何千人もの人々の人生に奇跡を起こしてくださいます。一銭たりとも無駄にはならず、どんな小さな献金も決して小さすぎるということはありません。916-434-3880までお電話いただき、インドNOW！を私たちの史上最大の伝道成功へと導くために、どのように協力できるかご確認ください！

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