突然の出来事！

ダグ・バッチェラー著

驚くべき事実：ウィンドシアとは 、ごく短い距離で風の速度や方向が急激に変化する現象であり、飛行中の航空機にとって危険をもたらす可能性があります。ウィンドシアに伴う強い下降気流は、航空機を急激に押し下げ、速度と翼によって生み出される揚力の両方を低下させます。ウィンドシアに遭遇したパイロットは、揚力の低下を補うために迅速な調整を行わなければなりません。

多くの空港では、危険な状況を航空管制官に警告するためのウィンドシア警報システムが導入されています。しかし現在、レーザー、マイクロ波、赤外線システムを搭載した実験用航空機が開発されており、これらは航空機の前方にある大気中を「見通す」ことで、危険な乱気流の変化を検知することができます。

聖書の預言においても、神は御自身の教会に、事前の乱気流警報システムを備えさせておられます。

テロ攻撃に端を発するこの最近の危機が持つ、いくつかの予言的な意義について、私見を述べさせていただければ幸いです。

ニューヨークを偲んで
私はカリフォルニアで生まれましたが、ニューヨーク市で育ちました。（今でも二重国籍を維持しています。）8歳頃、母に連れられてエンパイア・ステート・ビルの最上階に登りましたが、1999年に「NET New York ’99」プログラムのために戻るまで、ワールド・トレード・センターには一度も行ったことがありませんでした。ようやくこの世界的なランドマークを訪れた時、その印象は強烈で、計3回も足を運ぶことになりました。 そのうちの1回は、「アメージング・ファクツ」の伝道者チーム全員を連れて行きました。私たちは屋上（展望台）に集まり、NET ’99の集会に備えて「ビッグ・アップル」のために祈りました。それは2年前の、壮観で忘れがたい一日でした。

9月11日（火）に、まさにその写真を見ていた時に秘書から「ニュースをつけてください。今、飛行機がワールドトレードセンターに突っ込んだそうです」という電話を受けたことは、今でも非常に奇妙な出来事だと感じています。

今、2年前に私たちが祈りを捧げたまさにその場所、マンハッタンのロウアー・マンハッタンには、恐ろしいクレーターができています。神様が争いの風を食い止めてくださり、あのシリーズを完遂できたことに、心から感謝しています。また、NET ’99のメッセージやテープの影響力が今も続いていることにも感謝しています。もし主がご遅延くださるなら、いつかニューヨーク市に戻りたいと願っています。私は自由の女神像をまだ見たことがありません。

特殊効果ではない
世界的なランドマークが崩壊していくのを、釘付けになって見ていると、私は自分に言い聞かせなければなりませんでした。この恐ろしい終末的な光景は、ハリウッドの作り物のコンピューター・グラフィックスによる特殊効果などではないのだと。 ペンタゴンで起きたことやペンシルベニアでの墜落事故を軽視するつもりはありませんが、ニューヨークへの攻撃の映像が最も鮮烈だったと認める人は多いでしょう。何千人もの実在の人々が、私の目の前で命を落としていました。その時、私は、他の多くの人々が、そこで起きている恐ろしく凄惨な現実を決して理解できないだろうと気づきました。

その主な理由の一つはこれだ。映画業界は毎年、破壊の架空の映像で溢れかえる過激な映画を次々と生み出している。実際、ここ数年の間だけでも、映画業界はエイリアン、津波、小惑星、そして暴れ回る巨大恐竜によって、ニューヨーク市を特に徹底的に荒らしてきた。

不謹慎な態度をとるべきではないと思いますが、ビデオや映画館から溢れ出る虚構的でセンセーショナルなシーンによって、この災害の現実がぼやけてしまわないよう祈ります。パウロでさえ、彼の世代が直面していた危険の一つとして、ギリシャやローマの人々が娯楽に没頭しすぎたために、罪の甚だしい罪深さに対する感覚が麻痺してしまったことをほのめかしています（ローマ人への手紙7:13）。

終わりの日に、悪魔が世の人々の良心を鈍らせ、焼き尽くすための最も効果的な手段の一つは、ハリウッドの空想によって人々の心を過度に刺激し、現実の惨事がもたらす衝撃的な影響に対して感覚を麻痺させることなのではないだろうか。

独裁者は金融パニックに続く
預言は、終わりの日の世界の大国が、政府の権威を利用して宗教法を制定し、いつ、どのように、誰を礼拝すべきかを人々に強制することをはっきりと教えている。そして、彼らは売買に関する経済制裁を用いて、それらの法を執行するだろう。

歴史は、あらゆる独裁政権が何らかの金融危機の直後に権力を掌握してきたことを教えています。ナポレオン・ボナパルトが権力を握ったのは、フランス革命による経済崩壊を通じてでした。ドイツにおける金融危機は、ドイツ国民がアドルフ・ヒトラーを究極の独裁者として受け入れる道を開きました。果たして、再び経済危機が、わが国における自由の喪失への道を開くことになるのでしょうか？

最近のニューヨーク金融街への壊滅的な打撃を鑑みれば、その影響がどこまで及ぶか誰にも予測できません。不必要にセンセーショナルなことを言いたくはありませんが、正直なところ、「この大惨事が何らかの形で『最終カウントダウン』の引き金になるのではないか」と疑問に思わざるを得ません。神のみぞ知るですが、私たちは大恐慌以来、1週間で最大の株価暴落を目の当たりにしました。 また、テロ攻撃を庇護したり支持したりする国々に対する報復措置の一環として、経済制裁が課されることもわかっている。

この事実は、黙示録13章に登場する第二の獣（アメリカ）が、経済的圧力を用いて世界各国に特定の方法で礼拝するよう強要していることを思い起こさせます。

「また、その印、すなわち獣の名、あるいはその名の数を持っていない者は、だれも買ったり売ったりすることができない」（ヨハネの黙示録13:17）。

突然！
懐疑論者たちは、長年にわたる政治的働きかけや段階的な変化なしに、預言の最終的な出来事がどのようにして起こるのかと、しばしば疑問を抱いてきた。この問題については、ペテロの手紙第二3章3節、4節で次のように述べられている。「終わりの日には、あざける者たちが現れて、自分の欲望に従って歩み、『キリストの来臨の約束はどこにあるのか。先祖たちが眠りについて以来、万物は創造の初めから変わらずに続いているではないか』と言うであろう。」

この冷酷な「恐怖の火曜日」の攻撃がもたらした痛烈な突然性から、私たちが学ばなければならなかった貴重な教訓の一つは、事態は瞬く間に変化し得るという真実である。2時間も経たないうちに、私たちは4機の国内線がハイジャックされ、人質となった乗客を乗せたまま特攻兵器へと変貌し、世界貿易センター・コンプレックス全体を崩壊させ、さらに国防総省（ペンタゴン）を破壊するのを目の当たりにした。

イエスはこう言われました。「だから、あなたがたも備えなさい。あなたがたが思ってもいない時に、人の子が来るからです」（マタイ24:44）。それは驚きとなるでしょう。それは急速に、非常に突然に起こるのです。私は「突然（sudden）」という言葉を調べてみました。それは「非常に速く」、「唐突に」、「予期せず」、「急速さを特徴とする」という意味です。 キリストの再臨は、ほとんどの人々を驚かせることになるでしょう。

試練の期間の終わりと世界の終末に先立って、目に見える警告が十分に与えられると信じるのは、致命的な誤解である。イエスは、ロトやノアの時代であったように、最後の出来事も突然起こるだろうと語られた。マタイ24:37、ルカ17:28-30。

団結して立ち向かう？
危機のさなかに人々が団結し、ボランティア活動や救急物資の提供、献血に励む姿を見るのは、実に感動的です。これほど心温まる愛国心――民主党員と共和党員が手を取り合う姿――を目にしたことはありません！数多くのトップクラスの映画スターやプラチナディスクを獲得したアーティストたちが集い、パフォーマンスを披露し、資金や労力を寄付しています。 9月22日（日）、全国的な祈りの集会で、ユダヤ教、プロテスタント、イスラム教、仏教、カトリックの指導者たちが互いに抱き合う、胸を打つ光景を目にしました。文明世界がかつてないほど団結しつつあるようです。世界中の政治家や指導者たちが米国への支援を誓約しています。しかし、もし誰かが、世界が共通の敵に対して一体となることができるのかと疑ったり疑問に思ったりしたことがあったなら……今や私たちは「決定的な証拠」を目の当たりにしたのです！

『ヨハネの黙示録』13章12節にはこう記されている。「そして、彼は……地とそこに住む者たちに、致命的な傷が癒やされた最初の獣を礼拝させようとした。」

宗教戦争
9月24日、フォックス・ニュースは、オサマ・ビン・ラディンからパキスタンのイスラム教徒を鼓舞するファックスが送られたと報じた。その中で彼は、彼自身が「十字架の旗の下、大十字軍ブッシュが率いる（イスラム教に対する）キリスト教・ユダヤ教の十字軍」と呼ぶものに対抗するため、彼らに「所有するすべてを捧げる」よう促していた。

ほとんどのニュース報道で軽視されているこの重要な点を見逃さないでください。アメリカに対するこの攻撃は、宗教的な攻撃でした。黙示録に描かれた激しい終末の出来事は、宗教的狂信に基づいています。 「まことに、あなたがたを殺す者は、神に仕えていると思い込む時が来る」（ヨハネ16:2）。これらの悪魔的なテロリストたちは、自分たちの神の名において殺戮を行った。この惨事は、いつ、どのように、そして誰を礼拝するかということに結びついた死の宣告が、いつか下されるという預言の現実を、私たちに認識させる助けとなる。

自由の喪失
聖書を初歩的に学んでいる人なら、獣の権力が一国の売買や礼拝を支配するためには、それらの領域を統制する一連の厳しい規制と管理が整備されなければならないことを知っているだろう。（『ヨハネの黙示録』13章15～17節参照）。自由を愛するアメリカ人が、どうしてそのような個人の領域への介入や自由への侵害を容認するに至ったのか、と疑問に思う人もいる。 ここ数週間、我々は、混乱し恐怖に駆られた国民が、安全という幻想と引き換えに、いかに容易に、そして進んで特定の自由を犠牲にしようとするかを目の当たりにしてきた。 政府の姿勢には、既知の犯罪者を逮捕することから、すべての人の行動を監視・詮索することで犯罪やテロを未然に防ぐことへと、変化が見られるようだ。これには、間違いなく、彼らの宗教活動も綿密に記録されることになるだろう。FBIは現在、もともとインターネット上の小児性愛者を摘発するために開発されたソフトウェアを改造し、宗教的狂信者の通信を監視することを検討している。こうしたグループには、キリスト教系民兵組織の過激派から、潜在的なイスラム過激派に至るまで、あらゆる人物が含まれる可能性がある。

「もし彼らが［アメリカ人が］慣れ親しんだ自由を多少削ることに受け入れやすい時期があるとすれば、それは今だ。彼らが受け入れようが受け入れまいが、変化はすでに始まっている」（『タイム』誌、2001年9月24日号）。

真の自由は危険を伴うが、私はむしろ野原を闊歩する鷲となり、そのリスクを冒す方を選ぶ。

裁きは説教者を貧しくする
誰もがこう問いかけている。「これらの大惨事は神の裁きだったのか、それとも悪魔による災いだったのか？」

おそらく、その両方だろう。『ヨブ記』は、悪魔がヨブに一連の災難をもたらしたが、それは神が許した範囲内でのみであったと教えている。また『ヨブ記』は、悪い人にも良いことが起こり、良い人にも悪いことが起こり得るとも教えている。パラシュートの下で行われるボクシングの試合を裁こうとすれば、人は気が狂ってしまうだろう。 大いなる争いにおける打撃を、曇ったガラス越しに解釈するのは、時に困難だ。しかしそれ以上に、裁きや災いは、永続的なリバイバルの良いきっかけとなったことは一度もない。九つの神の災いがエジプトを襲った後、どうしてエジプト軍は、イスラエル人を追って紅海の深みへと突進するほど頑固で愚かになれたのか、我々は不思議に思う。裁きが真の回心を生み出すことはめったにない。

9月11日、世界は、少なくとも「終わりの時の大患難」の縮図とも言える大惨事を目の当たりにしました。もし私たちがこれに震撼して完全に集中できないのであれば、将来起こるであろうどんな劇的な終末の出来事によっても、そうなることはまずないでしょう。私たちに必要なのは、愛と献身に基づいた、イエスとの揺るぎない関係です。恐れに基づくものではありません。

シートベルトを締めて！
あるパイロットは、飛行を「絶え間ない単調さの繰り返しに、予期せぬ恐怖の瞬間が散りばめられたもの」と表現したことがある。わが国はこれまで多くの乱気流を経験してきたし、どの世代も戦争という乱気流を経験しているようだが、最近のアメリカに対するテロ攻撃は、まさにウィンドシアー（急激な風向・風速の変化）との死闘に他ならなかった。パイロットである私は、ちょっとした乱気流ではそう簡単には動じない。 実際、飛行に伴う時折の揺れや跳ねで、他の人たちが恐怖のあまり指先が白くなるほどアームレストを握りしめている時でも、私はたいていリラックスしています。しかし、通常の乱気流には動じない私でも、着席中はシートベルトを締めたままにしています。なぜなら、最も大きな被害をもたらすのは、突然の予期せぬ衝撃だと知っているからです。

友よ、今こそ冷静さを保ち、伝道の可能性を最大限に広げる時です。そうでなければ、教会は真理を宣べ伝えるという、歴史上類を見ない絶好の機会を逃してしまうかもしれません！人々が聖書の預言の意味を理解しようとこれほどまでに心を開き、渇望している時はかつてありませんでした！今こそ、緊急着陸の手順を学ぶための、私たちにとって特に貴重な時なのです。私たちの機体の機長が決して操縦を失うことはないことを私たちは知っています。ですから、シートベルトを締め、信仰を保ち続けましょう。

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