置き去りにされた真実

スティーブ・ウォルバーグ牧師

驚くべき事実： 1997年3月下旬、カルト集団「ヘヴンズ・ゲート」の信者39人が一斉に自殺した悲劇が、国中を 震撼させました。信者たちは、フェノバルビタールとウォッカを混ぜた致死量のカクテルを飲み干して自殺を図ったのです。 ヘヴンズ・ゲートのメンバーたちは、異常に明るく輝いていたハレー・ボップ彗星が、彼らがこの地上の肉体（あるいは「器」）を離れ、彗星の後を追う宇宙船へと携挙され、より高次の存在の次元へと連れて行かれるべきだというしるしであると、心から信じていました。 彼らのウェブサイトに掲載されたメッセージには、「ヘール・ボップ彗星の接近は、私たちが待ち望んでいた『目印』である。人間を超えた次元から宇宙船が到着し、文字通りの天国にある『彼らの世界』へと私たちを連れ帰る時が来たのだ」と記されていた。 彼らは、この彗星が「人間の進化の段階」からの「卒業」を告げるものだと心から信じていた。「我々は『この世界』を去る準備を喜んで整えている」と、カルトの指導者マーシャル・アップルホワイト（別名「ドゥ」）は記した。彼は、自分たちがこの目に見えない宇宙船へと携挙されるという教えを裏付けるため、聖書や『スタートレック』の様々なエピソードから都合の良い箇所だけを選んで引用していた。

世界中で、人々は聖書の終末の預言を理解しようと苦心している。至る所のクリスチャンは、イエス・キリストがまもなく地球に再臨すると感じ取っている。

1990年代、聖書学者のティム・ラヘイとストーリーテラーのジェリー・ジェンキンスは、現代のクリスチャンにとって『ヨハネの黙示録』をより身近なものにするべく、魅力的な小説シリーズを共同で制作した。1995年に出版された彼らの最初の作品は、単に『レフト・ビハインド』と題されていた。この一冊だけで膨大な部数が売れ、バーンズ・アンド・ノーブル書店はこれを「20世紀のベストセラー書籍トップ10の一つ」に選出した。 『USAトゥデイ』紙は、この作品を「爆発的な人気を博し、かつ極めて物議を醸している」と評した。

この驚異的な反響を受け、ラヘイとジェンキンスはプロジェクトを12巻からなるシリーズへと拡大することを決定しました。『インデューリング（The Indwelling）—獣が憑依する』は『ニューヨーク・タイムズ』のベストセラーリストにランクインしました。『ザ・マーク（The Mark）—獣が世界を支配する』は、発売直後から爆発的なヒットとなりました。驚くべきことに、このシリーズ全体は今や「史上最も売れたシリーズ」と呼ばれています。 2001年2月2日、クラウド・テン・ピクチャーズ製作の映画『レフト・ビハインド』が全米の映画館で公開される予定だ。

息をのむような物語
物語は、一般に「携挙」と呼ばれる、クリスチャンたちが突然、跡形もなく消え去るところから始まる。取り残された残りの人類は、狂気に陥った世界の悪夢に突然目覚める。無人車が制御不能になり、パイロットのいない飛行機が墜落し、火災が発生し、世界中に完全なパニックが巻き起こる中、大混乱が襲う。 「消失」は、世界を「大患難（トリビュレーション）」と呼ばれる7年間の時代へと導く（『トリビュレーション・フォース』、表紙裏）。この世界的なパニックのさなか、ニコラエ・カルパティア（反キリスト）という、謎めきながらも密かに邪悪なルーマニア人男性が台頭し、混沌の中から秩序をもたらそうとする。 「史上最も強力でカリスマ的な人物の一人」（同書、ix頁）であるカルパティアは、国連の支配権を掌握する。彼の内なる邪悪さを見抜くのは、その催眠的な力に抵抗することを決意した、勇敢な新信者たち（別名「大患難の軍団」）である。 ついに、この邪悪な世界指導者は、忠誠心を試す究極の試練を明らかにする。それは、すべての人々の額と手にハイテクなバイオチップを埋め込むことである。

『レフト・ビハインド』シリーズは、携挙を逃した架空の登場人物たちの生き様を描き、彼らが反キリストやその世界的な勢力、そして最終的には「獣の印」の強制に対して戦わざるを得なくなる様子を追っている。

何百万人ものアメリカ人が毎日、お気に入りのソープオペラの俳優たちの生活を追うのと同様に、今や何百万人ものクリスチャンが、この物語が展開し続ける中で、架空の『レフト・ビハインド』の登場人物たちの生活を追っている。若者たちでさえ、子供向けの特別版『レフト・ビハインド』シリーズを通じて影響を受けており、そこには「大患難軍地下活動キット」が含まれている。

この信じられないほど人気のある物語の興奮とドラマの裏側で、何かが少しおかしいのではないか？『レフト・ビハインド』が「行方不明者」に焦点を当てるあまり、重要な聖書の真理もまた欠落しているのではないか？もしそうなら、それはどの真理だろうか。パウロはこう記している。「すべてのことを吟味し、良いものを堅く保ちなさい」（テサロニケ人への手紙第一 5:21）。

「受け入れられている」対「正確である」
聖書は確かに、イエス・キリストがご自身の民のために再臨するという、心躍る真理を教えています。イエスご自身が、「わたしは再び来て、あなたがたをわたしのもとに迎える」（ヨハネ14:3）と語られました。携挙について聖書で最も明確な箇所は、テサロニケ人への第一の手紙4章17節です。数え切れないほどのクリスチャンがこの箇所を暗唱しており、『レフト・ビハインド』の映画版でも引用されています。 パウロは、イエス・キリストを信じる者たちがいつか「雲の中に引き上げられ、空中で主と出会う」（テサロニケ人への手紙第一 4:17）と記しています。私たちがしなければならないのは、携挙のタイミングを慎重に検討することです。なぜなら、これは極めて重要な問題だからです。

『レフト・ビハインド』によれば、イエス・キリストの再臨は実際には二つの異なる段階を経て行われます。まず、イエスは真の信者たちを連れ去るために、静かに、そして密かに再臨されます。これにより、「大患難と呼ばれる7年間の期間」が始まります。大患難の間、反キリストとして知られるこの悪魔的な人物が現れ、獣の印を強制します。大患難の終わりに、私たちの主は目に見える形で再臨されます。これはキリストの「栄光ある再臨」と呼ばれています。

したがって、『レフト・ビハインド』によれば、まず携挙が起こり、それから7年後に、世の終わりにイエス・キリストの再臨が訪れることになります。多少の差異はあるものの、このシナリオは現在、世界中の何百万人もの聖書を信じるクリスチャンによって、終末の出来事の正確な描写として受け入れられています。

この教えには三つの強力な柱があり、『レフト・ビハインド』プロジェクト全体が、これらそれぞれの柱の上にしっかりと立っていると言っても過言ではありません。

• 柱1 – 携挙は、目に見えるイエス・キリストの再臨の時ではなく、その7年前に起こる。
• 柱2 – 携挙に乗り遅れた者たちには、イエスを受け入れ、救われるための二度目の機会が与えられる。
• 柱3 – 今日の真の信者たちは、反キリストや獣の印に直面する必要はない。

私たちは、聖書の光に照らしてこれらの柱を注意深く検証し、構造的な亀裂の兆候がないかを見極めることで、パウロの「すべてを試みよ」という助言に従いたいと思います。

完璧なタイミング
柱1は、携挙と再臨が同時に起こらないと述べています。パウロはテサロニケ人への手紙第一4章17節で、「生き残っている私たちは、引き上げられる」と明確に述べています。聖書には「携挙（rapture）」という正確な言葉はどこにも登場しませんが、その概念は「引き上げられる」という二つの言葉に由来しています。 「主の来臨まで生き残っている私たち」と記されている15節と、17節を単純に比較するだけで、信者たちが「主の来臨」の際に「引き上げられる」ことが極めて明白になります。

ここで、私たちは聖書が主の来臨について何と言っているかを注意深く検討しなければなりません。信者たちは、『レフト・ビハインド』で教えられているように、大患難の前に起こる、静かで目に見えない主の来臨の際に引き上げられるのでしょうか。それとも、世の終わりに起こる、耳をつんざくようなイエス・キリストの「栄光ある現れ」の際に引き上げられるのでしょうか。

15節と17節のちょうど間に、パウロは次のように記しています。「主ご自身が、叫び声と、大天使の声と、神のラッパ（またはトランペット）と共に、天から降って来られるからです。そして、キリストにある死者がまずよみがえるのです」（テサロニケ人への手紙第一 4:16）。 『レフト・ビハインド』はこの出来事を静かで秘密めいたものとして描いているが、実際にはかなり轟音と騒ぎを伴うように思えないだろうか。そこには叫び声、声、そしてラッパがあるのだ。

はるか昔、エレミヤは主の来臨に関する預言を記しましたが、それはテサロニケ人への手紙第一4章16節と明らかに並行しています。彼は次のように記しました。「主は高き所から吼え、その聖なる住まいから御声を響かせられる。主はその住まいに向かって力強く吼え、ぶどうを踏み潰す者のように、地上のすべての住民に対して叫ばれる。 その騒ぎは地の果てにまで及ぶ。主は諸国と争い、すべての肉なる者と論じ合われる。主は悪しき者を剣に渡し、と主は言われる。万軍の主はこう言われる。見よ、災いは国から国へと広がり、大いなる旋風が地の果てから巻き起こる。 その日、主によって殺される者は、地の端から地の端に至るまで満ちる。彼らは嘆かれることもなく、集められることもなく、葬られることもない。彼らは地上の糞となる」（エレミヤ書25:30-33）。

エレミヤもパウロも、主の来臨の際に大きな「声」や「叫び」が響くことを描いている。エレミヤはさらに、主が「力強く咆哮する」と述べ、その後、世界中で「騒音」が聞こえるようになると付け加えている。これらはいずれも、大患難の前にイエスが静かに、ひそかに再臨するという説とは一致しない。

夜中の泥棒
パウロは、この途方もない「主の日」が、ついに「夜中の泥棒」のようにやって来ると語った（テサロニケ人への第一の手紙5:2）。 多くの人はこれを、イエスが静かな泥棒のように現れて、信者たちをこの世から連れ去るという意味だと解釈しています。そうすれば、車が衝突し、飛行機が墜落し、フットボールの試合でタックルされたクォーターバックが消え去り、ベビーベッドから赤ちゃんがいなくなるでしょう。『レフト・ビハインド：ザ・ムービー』と似た人気キリスト教映画『夜の泥棒』も、この見方を描いています。しかし、果たしてこれがパウロの言いたいことなのでしょうか？

改めて、聖書を詳しく見てみましょう。パウロはこう記しています。「あなたがたは、主の日が、夜中の泥棒のように来ることを、よく知っています。人々が『平和で安全だ』と言っているとき、突然、破滅が彼らに襲いかかるのです。それは、産みの苦しみに襲われる妊婦のようであり、彼らは逃れることができません」（テサロニケ人への手紙第一 5:2-3）。

パウロが何を言っているかお分かりでしょうか？イエスが「夜中の泥棒」のように来られるということは、『レフト・ビハインド』で教えられているように、静かに、目に見えない形で信者たちをこの世から連れ去るという意味ではありません。むしろ、それはイエスが予期せぬ時に来られ、救われていない人々に「突然の破滅」をもたらすという意味です。それは秘密裏に行われるのではなく、ただ突然に起こるのです。 パウロが言ったことをもう一度注目してください。「しかし、兄弟たちよ、あなたがたは暗闇の中にいる者ではないので、その日が盗人のようにあなたがたを襲うことはない。あなたがたはみな、光の子であり、昼の子である。私たちは夜のものでも、暗闇のものでもない」（4-5節）。 お分かりになりましたか？イエスは、信者たちに対して夜中の泥棒のように来られるのではなく、ただ「夜」に属する者たちに対してのみ来られるのです。「夜」に属する者たち――つまり、備えのない者たち――に、救われるための二度目のチャンスは与えられるのでしょうか？パウロはこう記しています。「彼らは逃れることはできない」（3節）。

使徒ペテロもまた、夜中の泥棒として来られるイエス・キリストのこの再臨について次のように記しています。「しかし、主の日は、夜中の泥棒のように来る。その日には、天は大きな音と共に消え去り、要素は激しい熱で溶け、地とその中の造られたものも焼き尽くされる」（ペテロの手紙第二 3:10）。 ペテロによれば、夜中の泥棒のように来られるイエス・キリストのこの再臨は、7年間の大患難に先立つ、静かで秘密裏に行われる出来事では決してありません。むしろ、この日は（エレミヤも記述しているように）「大きな音」を伴って突然到来し、明らかに世界の終わりと結びついているのです！ 柱1に亀裂が生じつつあります。

「一瞬のうちに、瞬く間に」起こる携挙についてはどうでしょうか。これはおそらく、大患難の前にクリスチャンが消え去るという考えを裏付けるために、現在聖書の中で二番目に多く引用されている箇所でしょう。パウロはこう記しています。「見よ、私はあなたがたに奥義を告げましょう。私たちは皆、眠るわけではありませんが、皆、変えられるのです。 一瞬のうちに、瞬く間に、最後のラッパが鳴る時です。ラッパが鳴り響き、死者は朽ちないものとしてよみがえり、私たちも変えられるのです」（コリント人への手紙第一 15:51-52）。

パウロは、大患難の前に、信者たちが愛する人々が瞬きをする間に、神秘的に地上から消え去ると言っているのでしょうか。決してそうではありません！彼は、死者がよみがえり、その体が「一瞬のうちに、まばたきの間に」変えられると言っているのです。 しかし、この「一瞬」はいつ起こるのでしょうか。パウロの答えは明確です。それは、世の終わりに「ラッパが鳴り響く」時、すなわち「最後のラッパ」の時です。これこそが、イエスがご自身の再臨の際に聞こえると言われた、あの「ラッパの大いなる音」そのものです（マタイ24:31）！

第一の柱は崩れつつあります。

手遅れになるまで待つ
前述の通り、「レフト・ビハインド」構想を支える第2の柱は、携挙を逃した者たちが大患難の期間中に救われるための「第二の機会」を得られるという説です。この考えは危険です。なぜなら、一部の人々が次のように合理化してしまうからです。「もし聖書が本当に真実で、携挙が実際に起こるなら、その時こそ神が実在することを確信できるだろう。厳しい状況になるかもしれないが、それでも7年間の大患難の間に『トリビュレーション・フォース』に加わることはできる。 たとえあの反キリストが私を殺そうとしても、私は『印』を拒む！」

『レフト・ビハインド』の著者たちがこのような愚かな態度を助長するつもりは決してないでしょうが、それでも「秘密の携挙」説は、人々を「様子を見よう」という姿勢に容易に導き、その結果、イエスに従うという決断を先延ばしにしてしまう恐れがあります。 パウロは、信者たちが「引き上げられる」（テサロニケ人への手紙第一 4:17）時に、主の側に完全に立っていない者はすべて、「逃れることはできない」（テサロニケ人への手紙第一 5:3）と記しています。ご覧の通り、柱2には非常に深刻な問題があります。

『レフト・ビハインド』はまた、ハルマゲドンの時には教会は地上に存在しないとも教えています。これは本当でしょうか？

「ハルマゲドン」という言葉は、聖書の中で一度しか登場しません。それは、最後の七つの災いが降り注ぐ様子を描いた重要な章である、ヨハネの黙示録第16章に見られます。最後の六番目と七番目の災いの間に、イエス・キリストは雷のような声でこう宣言されます。「見よ、わたしは盗人のように来る。 目を覚まして、自分の衣を守り、裸で歩んで恥を見られることのないようにする者は幸いである。そして、彼は彼らを、ヘブライ語でハルマゲドンと呼ばれる場所に集めた」（ヨハネの黙示録16:15-16）。

お気づきでしょうか？イエスは教会に語りかけているのです！七つの災いが下り、ハルマゲドンの戦いが始まる直前であっても、イエス・キリストはまだ「盗人のように」来られてはいません！したがって、イエスはハルマゲドンにおいて「盗人のように」来られなければならず、その時こそが、イエスが教会を集めるために来られる時であるに違いありません。

パウロは、指揮官のように十字架の兵士たちを励ます際、軍事用語を用いてこう言いました。「神の全武具を身に着けなさい。そうすれば、悪の日に立ち向かい、すべてを成し遂げた後に、なお立ち続けることができるのです」（エペソ人への手紙 6:13）。もし私たちが事前に姿を消してしまっていたら、どうして「悪の日」に立ち続けることができるでしょうか。イエス・キリストもまた、信者たちにこう言われました。 「そのとき、人々はあなたがたを迫害し、殺そうとするでしょう。また、わたしの名のために、すべての国から憎まれることになるでしょう。……しかし、最後まで耐え忍ぶ者は救われるのです」（マタイ24:9, 13、NKJV）。またパウロは教会に対し、「わたしたちは多くの苦難を経て、神の国に入らなければならないのです」（使徒14:22）と助言しました。

イエスは御自身の教会を救われます――患難からではなく、むしろ患難を通してです！ 私たちの主は私たちを愛しておられ、終わりの時に私たちを強めてくださいます。だからこそ、主はこう約束されたのです。「わたしは世の終わりまで、いつもあなたがたと共にいる」（マタイ28:20）。私たちはこの点において主を信頼することができます。

「七年」についてはどうでしょうか？
七年間の大患難説全体の根拠となっている聖書の箇所はダニエル書9章27節であり、これは映画『レフト・ビハインド』で最初に引用された節です。そこにはこう記されています。「彼は多くの者と一週間の契約を堅くする。そして、その週の半ばに、彼は犠牲……を絶たせる。」

預言において一日は一年を表します（民数記14:34、エゼキエル書4:6）。したがって、「一週間」という期間は実際には七年を意味します。現在、何百万人もの人々がこれを、将来起こる七年間の「大患難」の期間に当てはめています。「彼」は反キリストであると解釈され、大患難の期間中にユダヤ人と契約を結ぶとされています。

しかし、多くの人が気づいていないのは、聖書的な根拠がはるかに厚い、より論理的な解釈が存在するということだ。この解釈は、全米の牧師たちの書斎に所蔵されている権威ある注解書を執筆した、多くの信頼できる聖書学者たちによって説かれてきた。その一例が、世界的に有名なマシュー・ヘンリーの聖書注解書である。 この解説書は、ダニエル書9章27節を反キリストに当てはめることは一切せず、「一週間」を携挙後の7年間の「大患難」の期間に当てはめることもありません。むしろ、この預言をイエス・キリストに当てはめています。イエス・キリストは、3年半にわたる愛に満ちた宣教の後に、「週の半ば」に死なれ、その結果、すべての動物のいけにえが最終的に廃止されたのです！

マシュー・ヘンリーの有名な注解書からの引用は以下の通りです。「ご自身を一度きりの犠牲として捧げることで、イエスはすべてのレビ記の犠牲に終止符を打たれるでしょう。」¹アダム・クラークによるもう一つの優れた聖書注解書は、「7年の期間」（ダニエル書9章27節）の間に、イエス・キリストが「人類との新しい契約を確証し、または批准する」と述べています。²高く評価されているジェイミソン、フォセット、ブラウンによる注解書からも、もう一つ引用します。「彼は契約を確証する――キリスト。契約の確証は彼に委ねられている。」³

ダニエル書9章27節そのものを注意深く見てみましょう。神の御言葉はこう言っています。「彼は一週間の間、多くの者と契約を堅くする。」イエス・キリストご自身が、「これは、多くの者のために流される、わたしの血、すなわち新しい契約の血である」（マタイ26:28、NKJV）と言われたことに注目してください。見事に一致しています！ どちらも「契約」と「多くの者」という言葉を使っています。

私たちの主イエス・キリストこそが、「契約が……堅くされた」（ガラテヤ3:17、ローマ15:8も参照、NKJV）お方です。一週間の半ば、三年半が過ぎた後、イエスは私たちのためにご自身の命を捧げ、「犠牲を終わらせた」のです。イエスは最後の犠牲でした。もはや犠牲が捧げられることはありません（ヘブル10:12）。 以上です。

私の以前の著書『イスラエルの欺瞞を暴く』の第5章は、「ダニエルの70週の幻想」と題されている。そこでは、ダニエル書9章27節が反キリストには全く当てはまらず、イエス・キリストのみに当てはまるという、さらに多くの確固たる理由を提示している。

携挙の後に7年間の大患難期が訪れるという『レフト・ビハインド』の考え方は、史上最大の福音派による誤解釈として歴史に刻まれるかもしれない。その概念全体は、巨大なバブルのようなものだ。ダニエル書9章27節が正しく理解され、真理という鋭い針が刺されれば、「7年間はパッと弾けてしまう！」

生死を分ける問題
最後に、第3の柱について述べたい。それは、今日の真の信者たちは反キリストや獣の印に直面する必要はない、という主張である。まさにこの点において、感情が高ぶり、理性が消え去る。それはまるで『レフト・ビハインド』の映画の中で、クリスチャンたちが瞬時に消え去るのと同じくらい即座に起こる。なぜなら、その神秘的な獣の印は生死にかかわる問題だからだ。それは人間の魂の運命に関わる問題なのである。 教会が最後の大患難の期間中も地上に残っていることを認めるということは、クリスチャンはいずれ反キリストと獣の印に直面しなければならないことを意味します。それは、彼らが魂を失う可能性のある問題なのです。多くの人々はこれを深く恐れているため、患難の前に秘密の携挙が必ずあるに違いないと結論づけます。そうであるに違いないのです！

「獣の印」に対する根深い恐怖が多くの人々を苦しめていますが、そうである必要はありません。真のクリスチャンは、「悪を恐れるな（Fear No Evil）」と書かれた人気のバンパーステッカーから教訓を得ることができます。私たちは恐れる必要はないのです。 私たちはイエス・キリストを信頼することができます。なぜなら、主は「見よ、わたしは世の終わりまで、いつもあなたがたと共にいる」（マタイ28:20）と約束してくださったからです。『レフト・ビハインド』シリーズに登場する架空の「大患難部隊」でさえ、神の助けによって反キリストと獣の印に打ち勝つことができるのなら、私たちにもできるはずです！

この問題を理性的に検討することさえ拒む人々にとって、いくら聖書の証拠を提示しても彼らを説得することはできない。まるでニューヨークのダウンタウンにある三重に施錠されたドアのように、彼らは事実に対して心を閉ざしているのだ。

その結果は？　真理は置き去りにされてしまうのです。

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1. 『マシュー・ヘンリーの聖書全書注解』第4巻―イザヤ書からマラキ書まで、完全版。ニューヨーク：フレミング・H・レヴェル社、1712年、ダニエル書9章27節の注釈、1095ページ。
2. 『聖書：アダム・クラークによる注解と批評的注記付』第4巻―イザヤ書からマラキ書。ニューヨーク：アビンドン・コークスベリー・プレス、ダニエル書9章27節の注釈、602ページ。
3. ロバート・ジェイミソン牧師、A・R・フォセット牧師、およびデビッド・ブラウン牧師著、『聖書全巻批判的・解説的注解、完全版』。コネチカット州ハートフォード：S・S・スクラントン社、ダニエル書9章27節の注釈、641ページ。

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