栄光に満ちた歓迎

他国の国家元首による米国訪問の際の儀礼は、厳格に守られています。こうした訪問の際に見られる友好関係の顕著な表れは、公式の公開式典が重視されることに特徴があります。訪問者の地位に応じて、慣例的な滞在期間は3日から4日程度です。

国家元首を歓迎する最初の行事は、フライトライン式典である。来訪者は通常、航空機でアンドリュース合同基地に到着し、そこで地上係員が階段を所定の位置に運び、レッドカーペットが敷かれる。 レッドカーペットの両側には軍による警護隊が並び、歓迎委員会が来賓を迎える準備を整えています。来賓が階段を降りてくると、米空軍軍楽隊が「到着ファンファーレ第1番」を演奏します。階段の下には、花束を手に持ったアメリカの小学生が立ち、来賓を出迎えます。

米国の歓迎団の一員になれるのは選ばれたごく一部の人々だけですが、キリストが再臨される時には、これまでに生きてきたすべての信者――年齢、性別、学歴、経済状況、人種を問わず――が、王の王の到来に喜びをもって参加することになります。ラッパの音が鳴り響くと、「キリストにあって死んだ者たちがまずよみがえる」 （テサロニケ人への手紙第一 4:16）。このように復活した神の子供たちは、愛する者たちと再会し、「死よ、お前の刺はどこにあるのか。ハデスよ、お前の勝利はどこにあるのか」（コリント人への手紙第一 15:55）と歌います。

キリストにある死者が新しい体をもって墓からよみがえった後、生きている信者たちも変えられ、不朽の体を受けます。「この朽ちるものは、朽ちないものを着なければならず、この死ぬものは、不死を着なければならない」（コリントの信徒への手紙一 15:53）。両方の信者たちは共に、愛に満ちた救い主を迎えようと顔を上げます。 「私たち生き残っている者は、彼らと共に雲の中に引き上げられ、空中で主と出会うのです。そうして、私たちはいつも主と共にいることになるのです」（テサロニケ人への手紙第一 4:17）。

私たち一人ひとりが、この出迎えの仲間の一員になれるよう努めましょう！

実践：

公式の要人を迎えるという光栄に浴したことはありますか？

さらに深く学ぶ：

イザヤ書 25:9；マタイによる福音書 25:32–34；マルコによる福音書 13:27