アルマゲドン

イスラエルの最後の戦争

1979年3月26日のイスラエル・エジプト和平条約の調印は、中東の歴史において感動的な瞬間となった。軍事衝突を伴う長年の激しい敵対関係を経て、アラブの国とユダヤの国が平和の誓いを交わし、互いに抱き合ったのである。生存をかけた闘いにおいて米国の承認と支援を得てきた、この小さなシオニズムの拠点にとって、それは何を意味したのだろうか？エジプトのアンワル・サダト大統領は、その死に至るまで、アブラハムの時代以来イスラエルが追い求めてきた安全保障と恒久的な平和をもたらすことはできなかった。イスラエルのジレンマに対する答えは、聖書の驚くべき預言の中に明確に示されている。神の言葉によれば、イスラエルは東方の王たちによって守られるようになるまで、敵からの真の解放を得ることはない。イスラエルの最後の戦争はまだ戦われていない。『ヨハネの黙示録』は、イスラエルの抑圧者たちを最終的に滅ぼし、イスラエルを永遠の安全の中に確立する、ある強力な守護者たちとの同盟について記述している。黙示録16章12節において、それらの同盟者たちは「東方の王たち」という謎めいた称号を与えられている。彼らは実際に、聖書においてこの惑星で起こる最後の戦いであるとされるハルマゲドンの戦いの最中に介入し、イスラエルを救い出すのである。すべての国がこの戦いに巻き込まれるが、勝利するのはイスラエルだけである。本研究の目的は、いくつかの疑問に答えることにある。ハルマゲドンの最終戦争とはどのような性質のものか？世界のすべての国がどのようにしてそれに巻き込まれるのか？なぜ、イスラエルの民というたった一つの集団だけが、この大虐殺を生き延びることができるのか？イスラエルの勝利をもたらす「東方の謎めいた王たち」とは誰なのか？そして最後に、黙示録16章12節に記されているように、ユーフラテス川が干上がることで、イスラエルはどのようにして敵から救い出されるのか？まず第一に、現在のイスラエルという国家が、黙示録において「神の民」として指定されているイスラエルと同一であるかどうかを明らかにする必要がある。その書には驚くべき預言が記されており、その多くは、苦境に立たされたイエス・キリストの忠実な信徒たちの残党を救うことに関わっている。それらの信徒たちは時に「イスラエルの部族」と呼ばれ、ユダヤ教の慣習の文脈で語られている。これは、文字通りのイスラエル国家――戦車や爆弾で戦っているあの国――が、完全に方向転換してキリスト教徒になることを意味するのだろうか？彼らは、攻撃者を殺すというシオニスト的な野心を捨て、敵を愛し、もう一方の頬を差し出すという「山上の説教」の平和的な原則を受け入れるようになるのだろうか？何百万人もの聖書研究者は、聖書の預言が成就するためには、このような劇的な回心が起こらなければならないと信じている。彼らは、イスラエルの回復と最終的な勝利に関するエレミヤ書、エゼキエル書、イザヤ書などに記された預言に基づいて、その信念を築いている。彼らの考えは正しいのだろうか？預言者たちがイスラエルの未来について輝かしい言葉の絵を描き、他国に対するその権威について数多くの約束を記したのは事実である。しかし、旧約聖書のイスラエルは、ヨハネの黙示録に登場するイスラエルと同じなのだろうか？それらの約束は無条件で、取り消すことのできないものだったのだろうか？アブラハムの文字通りの、肉による子孫たちは一斉にメシアに立ち返り、国家として回復され、民として救われるのだろうか？

イスラエルへの約束は条件付き

聖書を注意深く研究すると、旧約聖書のそれらの約束は、決して無条件の約束ではなかったことが明らかになる。イスラエル国民は、不従順の悲惨な結果について繰り返し警告されていた。従順か不従順かによって、祝福と呪いの両方が彼らの前に示されていたのである。反逆のパターンが続いたため、神は彼らを壊滅させ、70年間にわたるバビロン捕囚へと散らされることを許された。神は、その捕囚からの帰還を予告するために多くの預言者を立てられました。一部の現代の解説者たちは、これらの回復に関する預言を、将来のイスラエルの集結に当てはめるという誤りを犯しています。彼らは、イザヤやエレミヤが語った回復がすでに実現しているという事実を認めようとしないのです。イスラエルに対してなされた拒絶の具体的な脅しを、そのほんの一部でもここに記すには、時間も紙面も足りません。神は繰り返し、次のような警告を与えられました。「もしあなたが……わたしが命じたすべてのことに従い、わたしの定めと掟を守るなら、わたしはイスラエルにおいてあなたの王座を永遠に確立する……しかし、もしあなたたち、あるいはあなたの子孫が、わたしに従うことから少しでも背き、わたしの戒めを守らないなら…… ……わたしはイスラエルを、わたしが彼らに与えた地から断ち切り、わたしの名のために聖別したこの宮を、わたしの目の前から追い出し、イスラエルはすべての民の間で、ことわざや笑いものとなるであろう」（列王記上9:4-7）。最後に、預言者ダニエルを通して伝えられたように、神はユダヤ人に対し、メシアについて彼らがどう行動するかを見るための490年の試練の期間を定められた（ダニエル書9:24）。その70週という預言的な期間（一日は一年に相当する、エゼキエル4:6）は、エルサレムを再建し復興せよという命令が出された時（紀元前457年のアルタクセルクセス王の勅令、エズラ7:11）に始まり、西暦34年に終わった。その同じ年に、福音が異邦人へと伝えられ始め、ステパノは石打ちにされ、パウロは非ユダヤ人への独自の宣教を始めるために旅立った。この出来事は、イスラエルが契約関係から正式かつ最終的に切り離されたことを示していた。イエスは、ユダヤ人の指導者たちに対し、彼らがイエスを拒絶することは、彼ら自身が王国の子としての地位を拒絶することになるということを、これ以上ないほど明確な言葉で説明していた。「神の国はあなたがたから取り去られ、その実を結ぶ民に与えられる」（マタイ21:43）。なぜ旧約聖書に記された何百もの具体的な約束が、イスラエルに対して決して成就されなかったのか、そこには何の謎もない。彼らは従順という条件を完全に満たせなかったからだ。そうでなければ、彼らは地を相続し、すべての敵から救い出され、エルサレムをすべての国々の礼拝の中心地としていたはずである。

真のイスラエルとは誰か？

大きな疑問はこれだ。アブラハムの文字通りの子孫が契約の条件を満たさなかったからといって、神の約束は果たされないのだろうか。それとも、イエスが「その王国は与えられる」と語ったあの「別の国民」へと約束は移されたのだろうか。あるいは、私たちは依然として、将来の何らかの転機によって、国家としてのイスラエルが神の恵みに回復されることを信じ続けなければならないのだろうか。これらの点はすべて、聖書解釈における一つの基本的な原則を確立した瞬間に、完全に明らかになる。この原則を心に留めなければ、ダニエル書やヨハネの黙示録を正しく理解することはできず、今日の真のイスラエルを見分けることもできません。その原則とは次の通りです。預言には、将来の世界的な霊的適用を指し示す、第一義的かつ局所的、文字通りの適用があるということです。この原則を旧約聖書に適用すれば、預言と歴史におけるイスラエルの位置づけについて、いかなる混乱も生じません。すべての栄光に満ちた約束は、主に、神がその国民に授けたいと願われた直接的な祝福に向けられていました。しかし、二次的な意味において、それらは世界的なレベルでのより大きな霊的な成就を予示していた。イスラエルが不忠実であったために局所的な成就が失敗に終わったとしても、約束が無効になったり撤回されたりすることは決してなかった。それらの約束は果たされるが、それはイエスが、ユダヤ人に代わって御国の受け手となるべきだと語った「国民」に対してのみである。その国民とは誰か。新約聖書には、新しいイスラエルが誰であるかについて、極めて明確な記述が満ち溢れている。ペテロは、「かつては民ではなかったが、今は神の民となった者たち」について、次のように述べています。「しかし、あなたがたは、選ばれた種族、王なる祭司、聖なる国民、神の所有となった民です。それは、あなたがたを暗闇から、その驚くべき光の中へと招いてくださった方の栄光を、あなたがたが宣べ伝えるためです」（ペテロの手紙一 2:9, 10）。ここに、イスラエルの民に取って代わる新しい国民があります。真のメシアを受け入れる異邦人は今、十字架の血によって確証された新しい契約に入り、神の真の霊的なイスラエルとなります。かつて神の民ではなかった者たちが、神の「聖なる国民」となるのです。彼らは、アブラハムの子孫に与えられたのと同じ約束を受けるのでしょうか。確かに、聖書は彼らがアブラハムの実際の子孫として数えられると述べています。「あなたがたがキリストのものであるなら、あなたがたはアブラハムの子孫であり、約束による相続人です」（ガラテヤ人への手紙 3:29）。パウロはローマ人への手紙 9:8でさらに明確に述べています。「肉による子らは、神の子ではありません。約束による子らが、子孫とみなされるのです。」また、パウロは次のように記しています。「外見上のユダヤ人であるからといってユダヤ人なのではなく、肉における外見上の割礼であるからといって割礼なのではありません。内面的なユダヤ人である者がユダヤ人であり、心の割礼こそが割礼なのです」（ローマ人への手紙2:28, 29）。真のイスラエルは、肉による割礼ではなく、心の割礼によって特徴づけられることに注目してください。心の割礼とは何でしょうか。「あなたがたは、キリストの割礼によって、肉の罪の体を脱ぎ捨て、人の手によらない割礼を受けたのです」（コロサイ人への手紙2:11）。この聖句の重要性を決して見逃してはなりません。旧約が肉体の切除によって表されていたのと同様に、新約は罪の肉的な性質の切除によって体現されるのです。言い換えれば、キリストを受け入れ、新たに生まれ変わった者こそが、真に割礼を受けた者であり、唯一の真のユダヤ人である。そしてパウロによれば、彼らこそがアブラハムに与えられた約束を相続する者となる。キリストの十字架の死後、文字通りのユダヤ人が神の子として認められたという兆候は、一つも存在しない。確かに、使徒たちの宣教を通じて、ダニエルの七十週の預言が終結する西暦34年までは、その扉は開かれたままであった。しかし、それ以降、イスラエルという国家に対しては、いかなる承認も与えられていない。それ以来、イスラエルとは、ユダヤ人であれ異邦人であれ、救い主を受け入れるすべての人々から成る神の民である。旧約聖書の比喩や用語は、特に『ヨハネの黙示録』において依然として用いられているが、今やイスラエルとは教会を指す。したがって、約束が破られたことは全くないことが分かる。それらは単に、キリストを真に信じるすべての者から成る教会、すなわち真の霊的なイスラエルへと移されたのである。そして、教会に霊的に起こる事柄は、文字通りの意味で古代イスラエルに起こった出来事によって予表されていたのである。この原則がどのように機能しているか、簡単な例を見てみましょう。エゼキエルが、イスラエルの敵に対する勝利や諸国への影響力を描いている最中、彼は後に建てられることになる壮麗な神殿について語り始めました。数章（40～48章）が、その神殿の正確な寸法や物理的な構造の記述に割かれています。しかし、その神殿は一度も建てられたことはありません。他の預言者たちも、そのような神殿を建てたり修復したりする計画について言及しています。アモスは次のように預言しました。「その日、わたしは倒れたダビデの幕屋を建て直し、その破れ目を塞ぎ、その廃墟を立て直し、昔の日のようにそれを建て直そう」（アモス9:11）。多くの現代の解釈者は、この約束を将来ある物理的な神殿の建設に当てはめています。しかし、聖書の原則によれば、そこには物理的なものではなく、霊的な、二次的な、世界規模の成就があるのです。新約聖書は、アモスの預言がいかに成就したかを説明することで、これを裏付けています。「シメオンは、神が最初に異邦人を訪れ、彼らの中から御名の民を引き出されたことを語りました。また、預言者たちの言葉もこれと一致している。すなわち、『この後、わたしは帰って、倒れたダビデの幕屋を再建し、その廃墟を再建し、それを立て直す』と書かれているとおりである」（使徒行伝15:14-16）。旧約聖書の神殿に関する預言が、生ける教会にどのように当てはまるか、どうか注目してほしい！物理的な神殿は今や、異邦人とすべての真の信者から成る教会の霊的な神殿となっています。もはや、文字通りの神殿が再建されることを期待すべきではありません。キリストの教会のからだこそが今や神殿であり（コリント人への手紙第一 3:16）、私たちはその「霊的な家」の「生きた石」なのです（ペテロの手紙第一 2:5）。旧約聖書の用語の多くが、新約聖書の教会に関する記述にも引き継がれているため、混乱を感じる人もいます。「王国」、「国民」、「イスラエル」、「神殿」、「エルサレム」、「シオン」、「イスラエルの部族」といった言葉などです。キリストでさえ、パリサイ人たちにこう言われました。「神の国は、あなたがた（文字通りのイスラエル）から取り去られ、その実を結ぶ国民（霊的なイスラエル）に与えられる」（マタイ21:43）。これが、未来派やディスペンセーション主義者が、黙示録は現代イスラエルにおける文字通りのユダヤ人に関するものだと信じる理由の一つです。しかし、そのような混乱を招く必要はありません。その説明は多くの箇所で非常に明確になされていたため、新約聖書の著者は、教会が今や国家としてのイスラエルに取って代わったことを誰もが認識していると想定していたのです。

二つのバビロン

ハルマゲドンについての研究に入るにあたり、この重要な解釈の原則を常に心に留めておくことは極めて重要です。今日の預言に関する広範な混乱は、この原則に対する無知に起因しています。イザヤ、エレミヤ、エゼキエルらが与えた王国に関する預言には二重の適用があることを、もう一度繰り返しましょう。一つは局地的に成就されるものであり、もう一つは終わりの日に世界規模で成就されるものです。そして、教会は、神の真に選ばれた民として、国家の立場を引き継いでいます。この背景を踏まえて、私たちはハルマゲドンという主題を研究する準備が整いました。この世界の終焉をもたらす戦いは、霊的イスラエルと預言の二次的な適用について先ほど述べた事柄と密接に結びついています。古代イスラエルに起こったことと、黙示録における霊的イスラエルに関する出来事との間には、驚くべき類似点が存在します。

古代イスラエル		霊的イスラエル
エレミヤ書 50:33,34	バビロンによる迫害	黙示録 17:6
ダニエル書 3:13	像を礼拝するよう強制される	黙示録 13:15
ダニエル書 4:30	「大いなるバビロン」と呼ばれる	黙示録 17:5
エレミヤ書 51:13,14	バビロンは多くの水の上に座している	黙示録 17:1
イザヤ書 44:27,28	救われた――干上がったユーフラテス川	黙示録 16:12
エレミヤ書 51:6-8	バビロンから呼び出される	黙示録 18:4
イザヤ書 45:1	油注がれた者と呼ばれる救い主	ダニエル書 9:25
イザヤ書 41:2, 25	東から来る二人の救い主	マタイ24:27、黙示録7:2

旧約聖書と新約聖書の両方で、神の民がほぼ同じ経験をしたことに気づくでしょう。彼らは偶像を礼拝することを強要されましたが、ユーフラテス川を干上がらせて彼らを解放した、東から来た者によって救い出されました。この大まかな枠組みの中で、文字通りのイスラエルと霊的なイスラエルという二つのイスラエルの間には、他にも数多くの驚くべき類似点があります。

教会、すなわち終わりの日の神の民が、古代イスラエルと同様に迫害され、死の脅威にさらされることは明らかです。ヨハネの黙示録において、彼らはハルマゲドンの戦いに関連して、霊的なバビロンから救い出されます。「第六の御使いは、その鉢を大河ユーフラテスに注いだ。すると、その水は干上がり、東方の王たちの道が備えられた。また、私は、竜の口と、獣の口と、偽預言者の口から、蛙のような三つの汚れた霊が出てくるのを見た。それらは悪魔の霊であり、奇跡を行って、全地の王たちや全世界の王たちのもとへ出て行き、全能の神のその大いなる日の戦いに彼らを集めるのである。 …そして、彼は彼らを、ヘブライ語でハルマゲドンと呼ばれる場所に集めた」（黙示録16:12-16）。

これらの聖句は深い意味に満ちている。それらは、ハルマゲドンの道を整えるために、サタンが三つの強力な勢力を利用することを明らかにしている。その三つ――獣、竜、そして偽預言者――は、地上の政治的権力を煽動し、その戦争に参加させる。彼らが地上の政府を感嘆させるために奇跡を行うことから、少なくともその主張においては、これら三つが宗教的権力であることは明らかである。奇跡は宗教の領域内でのみ作用するものである。時間と紙面の都合上、これら三つの象徴が、いかにして現代のあらゆる偽りの宗教の形態を包含しているかを示す聖書の証拠をすべて提示することはできない。神の律法の権威を拒絶し、異教の礼拝様式という安易な伝統を選んだこれらの結合した教会制度は、全世界をハルマゲドンの戦いへと引き込む上で、強大な影響力を行使することになる。

ハルマゲドン――サタン対神

「東方の王たち」の正体や、「ユーフラテス川を干上がらせる」とは何を意味するのかを解明しようとする前に、ハルマゲドンが実際に何を意味するのかをより明確に理解しなければなりません。聖書は、これをキリストとサタンとの長きにわたる戦争の頂点となる、最終的な決戦として描いています。善人と悪人が地球上のあらゆる国々に散らばっているため、全世界が巻き込まれるのです。ハルマゲドンは、拷問や死の脅威に直面しながらも敢えて神に従う人々を滅ぼそうとする、サタンの総力戦を象徴しています。ハルマゲドンは、神の民が救われるのを阻むためにサタンが6,000年にわたって進めてきた計画の頂点に過ぎません。自己中心的な欲望ゆえに天から追放された敵であるサタンは、神を打倒し、神の全宇宙的な統治を乗っ取るという目的を宣言しました。イザヤ書14章13節、14節にある彼の自慢の言葉を聞いてください。「わたしは天に昇り、神の星々よりも高くわたしの王座を掲げよう。また、北の果てにある集会の山に座り、雲の高みよりも高く昇り、いと高き者になろう。」

このサタンの信じがたい主張は、神の代わりに自らを据えようとする彼の計画の本質を露呈しています。神の民の礼拝を自分に向けさせるために、サタンが宗教を軸に自らの魅力を築き上げることは、当然かつ必要不可欠なことのように思われます。偽りの宗教体系や虚偽の礼拝を装い、サタンは長きにわたり、真理と誤りを巧みに織り交ぜてきた。その欺瞞の傑作は、終わりの時に現れる。その時、サタンは「獣の力」を通じて、すべての人に忠誠の印を強制するだろう。その印を拒む者は死刑に処され、こうしてサタンが全被造物を自らの従者とするための最後の障害が取り除かれる。これがサタンの戦略の青写真である。

神はシオンにおられる

さて、もう一度、サタンがどこに座ろうとしたかに注目してください。彼は言いました。「私もまた、北の果てにある会衆の山に座ろう。」なぜ彼はそう言ったのでしょうか？この点は非常に重要です。「会衆の山」という表現は、間違いなく、神の住まいである聖なる山を指しています。聖書全体を通して、それはシオンの山として語られています。「「その位置は美しく、全地の喜びである。北の果てにあるシオンの山、大いなる王の都」（詩篇48:2）。驚かされるのは、神の御座であるシオンの山が、北の果てに位置しているということだ。これで、なぜサタンが「集会の山、北の果て」に座ろうとしたのかが理解できる。そここそが、神が御自分の民、すなわち会衆を集められる場所だからである。シオンの山は安全な場所です。サタンは神の集会、すなわち神の民を滅ぼそうとしています。彼は欺きによって選ばれた者たちの内に入り込み、彼らを、そして神の御座をも奪おうとするのです。詩編の作者はこう言いました。「シオンに住まわれる主を賛美せよ」（詩編9:11）。

もともと、シオンとはエルサレムの北側に位置する、神殿が建てられるために定められた場所でした。後に、シオンはエルサレムという都市の象徴として知られるようになりました。また、聖書全体を通じて、神の民全体を指す言葉としても用いられています。しかし、ユダヤ人がイエスを拒絶した後、シオンという言葉は教会の呼称となりました。したがって、新約聖書において、シオンはもはや地上の場所を指すのではなく、世界中に散らばっている教会の民、あるいは神の臨在と保護のある霊的な場所を指すようになりました。

聖書全体を通して、神は御自分の民をシオンへと招き寄せ、集め、そこで神と共に安全に過ごせるようにされると描かれています。「シオンでラッパを吹き鳴らし、……厳粛な集会を招集せよ。民を集め、会衆を聖別せよ」（ヨエル書 2:15, 16）。「シオンの山で……救いがあるからだ」（ヨエル書 2:32）。『ヨハネの黙示録』14章1節では、贖われた者たちが前章の獣の力から救い出され、シオンの山で安全に守られている様子が描かれています。「見よ、シオンの山に小羊が立っており、その傍らには、額に父の名が記された十四万四千人がいた。」しかし、神がシオンにおいてご自身の民を御自身のもとに集める計画を立てている一方で、サタンにも集結の計画があります。それはハルマゲドンのための、サタンの軍勢の集結である。「彼らは悪魔の霊であり……全能の神のあの大いなる日の戦いに彼らを集めるためである……。そして彼は彼らを、ヘブライ語でハルマゲドンと呼ばれる場所に集めた」（黙示録16:14, 16）。この集結は、神が聖徒たちをシオンの山に集めることに対抗するためのものである。ヨエルもまた、その同じ集結について語っている。「集まれ、すべての異邦人よ、集まって来い……異邦人は……ヨシャファトの谷に上って来よ……主もまたシオンから吼え……しかし、主は御自分の民の望みとなられる」（ヨエル書3:11, 12, 16）。これは、ハルマゲドンと呼ばれるその最終的な戦いの別の描写である。ヨシャファトの谷とは、単にその戦いの場の別名に過ぎません。そこには地上のあらゆる国が巻き込まれるでしょう。「異邦人」とは、神の民ではない人々を指す言葉です。サタンは、地上の王たちやすべての悪しき人々を率いて、神の忠実な聖徒たちに立ち向かわせます。主はこの戦いに関与されます（「主はシオンから吼え叫ばれる」）、なぜなら主はご自身の民のために戦われるからです。本質的に、これはキリストとサタンとの間の壮絶な戦いであり、双方の支持者が巻き込まれることになる。ここで、この主題の核心に迫ることになる。この聖句は、ハルマゲドンを表すヘブライ語に注目させている。どうやら、この言葉はヘブライ語の「ハル・モエド」に由来しており、これは「集会の山」または「集会所」を意味する。これが何を意味するかお分かりでしょうか。サタンが「私もまた、集会の山に座る」と言った際、まさにこの同じ語（ハル・モエド）が使われました。これは、ハルマゲドンの戦いを、シオンの山において神の集会を捕らえ、滅ぼそうとしたサタンの当初の脅威と結びつけるものです。そして、その脅威を実行に移そうとする悪者の最後の試みは、この地上のまさに最後の出来事にまで及ぶのです。黙示録の著者ヨハネは、第六の災いの下でこれを記述しています。彼は、不浄な霊たちが地上の王たちのもとへ出て行き、奇跡を行い、彼らをハルマゲドンへと集めるのを見ました。これらは、政治的支配者たちに働きかけ、神の忠実な者たちを滅ぼすよう彼らに影響を与える宗教的な勢力です。「また、天が開かれたのを見た。見よ、白い馬が現れた。その上に座している者は『忠実で真実な方』と呼ばれ、正義をもって裁き、戦いを繰り広げる……天の軍勢は、白く清らかな細布をまとった白い馬に乗って、彼に従った……彼は全能の神の激しい怒りの酒ぶねを踏む」（黙示録19:11-15）。

キリストとその再臨を描いたこの象徴的な光景には、いくつかの注目すべき点があります。天の軍勢は戦いを繰り広げ、「諸国を打ち倒す」（15節）のです。これらは、ヨハネの黙示録16章14節で悪霊に煽られた諸国です。キリストはこのハルマゲドンの激突において勝利を収めます。この戦いが、神の怒りの酒ぶねを踏むこととして描かれている点に注目してください。黙示録15章1節では、最後の七つの災いが「神の怒り」と指定されています。ハルマゲドンの戦いは第六の災いの下で設定されており、災いは神の怒りと呼ばれている。また、キリストの軍勢は神の怒りの酒ぶねを踏みしめることによって戦いを繰り広げる。したがって、黙示録19章はハルマゲドンの明確な描写であると結論づけなければならない。ちなみに、神の怒りの鉢は全地に注がれた。「行って、神の怒りの鉢を地上に注ぎ出せ。」（黙示録16:1）。これこそが、すべての国々がハルマゲドンに関与する理由である。全世界の善人も悪人も、そこに引き込まれることになる。神の民はあらゆる国に散らされているため、全地が災いの影響を受けると言われているが、その一つがハルマゲドンである。

ユーフラテス川の干上がり

さて、黙示録16章12節を検討し、「東方の王たち」の道を備えるための「大河ユーフラテスの干上がり」について、聖書そのものに解釈させてみましょう。これらの出来事が何であれ、それらはハルマゲドンが激しいクライマックスに近づくにつれて起こります。この預言を理解するためには、古代バビロンの類似した経験に目を向ける必要があります。キリストの誕生の600年前、異教の王国バビロンは神の民にとって大敵でした。70年間にわたり、彼らはヘブライ人を服従させ、奴隷として支配しました。ついにバビロンはメディアのキュロスによって打倒され、イスラエル人は解放されました。キュロスは東からやって来て、ユーフラテス川の流れを変え、水門の下を通ることでバビロンを攻略しました。神はバビロンにこう言われた。「わたしはあなたの川を干上がらせる。……主は、その油注がれた者、すなわちキュロスにこう言われる……彼の前に両開きの門を開けよ。その門は閉ざされない」（イザヤ44:27、45:1）。神は「東から義人（キュロス）を興された」（イザヤ41:2）。神はキュロスを「油注がれた者」および「義人」と呼んでおられる。解釈の原則によれば、旧約聖書の文字通りの記述は、終わりの時には霊的な意味で適用されなければならない。したがって、黙示録には、霊的なイスラエル（教会）が「大いなるバビロン」によって抑圧されていることが記されている（黙示録17:5, 6）。このバビロンは物理的な王国ではなく、サタンに操られた偽りの宗教体制である。神の民は、ユーフラテス川の水が干上がることで、ついに霊的なバビロンの力から解放される。「第六の天使は、その鉢を大河ユーフラテスに注いだ。すると、その水は干上がり、東方の王たちの道が整えられた」（黙示録16:12）。

旧約聖書の物語との驚くべき類似性は明らかですが、二次的な適用は文字通りのものであってはならないことを忘れてはなりません。直接的な成就は常に文字通りかつ局所的なものですが、終わりの日の成就は世界規模に及び、霊的な適用のみを持つのです。したがって、私たちは、文字通りのキュロスが文字通りの川を干上がらせて、文字通りのイスラエルを救い出すことを期待するわけではありません。私たちはすでに、神の真の民はすべて霊的なイスラエル人であることを知っています。では、水は何を象徴しているのでしょうか。「あなたが見た水は……民、群衆、国々、そして諸言語である」（黙示録17:15）。この章では、大バビロンは「多くの水の上に座している」と描かれています（黙示録17:1）。この水は、真の聖徒たちを迫害する大バビロンの娼婦（偽りの宗教）を支える人々や国々であると特定されています（黙示録17:6）。したがって、水が干上がることは、バビロンの体制に従っていた人々による支持の撤回を表すことになります。これは、キリストの再臨の直前に起こる最終的な出来事の一つです。人々は自分が騙されていたことに気づき、怒りに駆られて互いに争い始めます。ゼカリヤ書は、ハルマゲドンが頂点に達する中で、この第七の災いの下で何が起こるかを次のように記述しています。「主は、エルサレム（神の民）に戦いを挑んだすべての民を、この災いで打たれる。……その日、主による大いなる騒動が彼らの間に起こり、彼らは互いに隣人の手を掴み、隣人の手に対して手を上げるであろう」（ゼカリヤ書14:12, 13）。

ヨハネはこの光景を次のように描写している。「彼らはこの娼婦を憎み、彼女を荒廃させ、裸にし、その肉を食べ、火で焼き尽くすであろう」（黙示録17:16）。古代バビロンの実在するユーフラテス川が、資産から彼女を滅ぼす手段へと転じたのと同様に、霊的なバビロンを支える水（人々）もまた、彼女の滅亡の手段へと変わる。この支えの枯渇は、「東方の王たち」が来て、神の民をバビロンの手から救い出すための道を整えるのである。

「東の王たち」とは誰か？

この「東の王たち」とは誰なのか？これこそがハルマゲドンの戦いの最も興味深い側面の一つである。神のシオンにおける御座が「北の側」に位置していたのと同様に、神の到来は常に東からと表現される。なぜか？それは、古代においてシオンがエルサレム市の北にある実際の丘であったからである。東から来る者は、越えられない砂漠があるため北へ迂回せざるを得ず、その方向からシオンへと入らなければなりませんでした。これが、聖書において神の居場所を表すのに北と東の両方が用いられる理由です。「また、私は、生ける神の印を持つ、東から昇って来る別の御使いを見た」（黙示録7:2）。 ‍‍‍キリストは東からこの地上に再臨されます。「稲妻が東から出て西まで光るように、人の子の到来もそのようになる」（マタイによる福音書24:27）。「東の王たち」とは、まさに『ヨハネの黙示録』19章に登場する天の軍勢そのものであり、彼らは「獣と、地の王たち、およびその軍勢」に勝利する（同19節）。エゼキエルは、神の栄光が東から来るものとして描写している。「彼はわたしを……東に面した門へと連れて行った。見よ、イスラエルの神の栄光が東の方角から来た……そして、地はその栄光によって輝いた」（エゼキエル43:1, 2）。「天の軍勢は白い馬に乗って彼に従った……彼の衣と太ももには、『王の王、主の主』という名が記されていた」（黙示録19:14, 16）。なんと壮大な光景であろうか！東方の王たちが、「地の王たち」および全世界に対して進軍する。霊的なバビロンと、それに従ったすべての勢力は、永遠に統治される「王の王」によって滅ぼされる。

古代バビロンの手から文字通りのイスラエルを救った東からの人物、キュロスは、霊的なイスラエルをバビロンから救う「東の王たち」の型であった。キュロスが「油注がれた者」や「義人」と呼ばれたのと同様に、イエスもまた同じ称号で呼ばれた。

今や、キリストの再臨こそが、イスラエルにとって唯一の希望であると容易に結論づけられる。真の東の王である神とキリストは、人類が極限の状態にある真夜中に、この世界に突如として現れる。獣の印が強制され、人間のあらゆる脱出計画が崩れ去った時、神の忠実な者たちは、確実な死から救い出されるのである。

すべての視線は東へ

何という悲劇だろうか。何百万人ものクリスチャンが間違った方向を見つめ、決して起こり得ない出来事を期待しているのだ。彼らの目は確かに東に向けられているが、それは憎しみに満ちたアブラハムの子らが、アメリカやソ連の兵器を用いて互いを破壊しようとしている中東の方角である。そのような政治家や軍国主義者たちが、イザヤが預言した「獅子と子羊」が共存する美しい平和の世界を実現すると期待するとは、なんと滑稽なことでしょう。確かに、一瞬の間、イサクとイシュマエルが戦いをやめることはあるかもしれません。また、その合意の署名者の一方が「イスラエル」と呼ばれることも事実です。しかし、このイスラエルが神の真の民と何らかの関係があるという空しい希望に、もはや誰も固執してはなりません。彼らは、あらゆる氏族、言語、民族から集まった、従順で忠実な別の国民に取って代わられた。彼らこそが真のイスラエルである。彼らは決して武器を執って誰かと戦うことはない。彼らはイエスが生きたように生き、不名誉よりも死を選ぶだろう。

1979年3月26日に調印されたこの脆弱な平和協定は、たとえ国家としてのイスラエルが依然として神の選民であったとしても、無益どころか、それ以下のものとなるだろう。何年も前に同様の同盟が結ばれたが、神はそれを次のように評された。「それゆえ、ファラオの力はあなたの恥となり、エジプトの陰への信頼はあなたの困惑となる。……エジプト人はむなしく助け、何の役にも立たない。……これは反逆の民、主の律法に耳を傾けない子らである」（イザヤ書30章3節、7節、9節）。

神は、力ではなく正義を信頼する者たちを求めておられる。そのような者たちには、東方の征服王たちを通して、あらゆる敵からの救いを与えてくださる。東方の油田や政治的陰謀から目を離し、東の空に注視しよう。なぜなら、そこからこそ、私たちの真の同盟者たちが私たちを救い出してくれるからだ。

ハルマゲドンに備えて

さて、私たちはヨハネの黙示録16章12節から16節までのすべての聖句を調和させることができたが、唯一、他の聖句とは完全に文脈から外れているように見える奇妙な15節を除いてである。なぜ聖霊は、ハルマゲドンの場面にこのような聖句を置くよう啓示されたのだろうか。「見よ、わたしは盗人のように来る。目を覚まして、その衣を守り、裸で歩んで、その恥を見られることのないようにする者は幸いである。」そして、その後に「彼は彼らを……ハルマゲドンと呼ばれる場所に集めた」という言葉が続く。

適切な衣服とは、キリストとサタンとの迫り来る戦いの準備と、いったいどのような関係があるのだろうか。そして、なぜイエスの再臨を待つ者たちにとって、身なりが重要なのか。黙示録19章7節、8節が驚くべき答えを提示している。「喜び、楽しみ、彼に栄光を帰そう。小羊の婚礼の時が来たからである。その妻は身支度を整えた。また、彼女には、清く白い細布の衣を着ることを許された。この細布の衣とは、聖徒たちの義である。」これらの言葉は、サーチライトのように、ヨハネの黙示録16章15節の意味を照らし出しています。その衣は、主に出会う準備ができたすべての魂が身にまとうべき、キリストの義を象徴しています。ハルマゲドンの戦いは、キリストの義をめぐって繰り広げられるのです。キリストの罪なき生涯と贖いの死の功績を完全に信頼した者だけが、悪の勢力に対してキリストと共に勝利することができる。「彼らは、小羊の血と、自分たちの証しの言葉によって、彼に打ち勝った。彼らは、死に至るまで自分の命を愛さなかった」（黙示録12章11節）。これが、ついに兄弟たちの告発者を打ち倒す勝利の組み合わせである。聖徒たちは、十字架の十分性に対する単純な信仰によって勝利を得た。肉に頼ることはなく、義と認めるための律法の行いに信頼を置くこともない。清めと力を与えるのは、キリストの功績のみである。したがって、この組み合わせは三つの要素から成る。1) イエスの義への信仰、2) 「彼らの証しの言葉」を恐れずに分かち合うこと、そして3) 「彼らは死に至るまで自分の命を愛さなかった」ことである。言い換えれば、彼らは罪を犯すよりは死を選ぶということである。十字架が人にこれを行うとき、その人は千のハルマゲドンが集中して襲いかかってきても生き延びることができる。悪魔、堕天使、そしてサタン自身でさえ、キリストに満たされた人生の権威の前では恐怖のあまり逃げ去らなければならない。真の信仰は完全な従順を生み出す。したがって、信仰による真の義には、義認だけでなく聖化も含まれる。神に背くよりは死をもって命を捧げる者たちこそが、獣の印を拒む唯一の存在となる。

信仰による真の義に満たされていない多くの人々は、すべての戒めへの従順のために死ぬ価値があるとは感じないだろう。多くの人は、キリストの従順が自分に帰せられているのだから、律法の行いについて心配する必要はないと理屈をこねるだろう。そのような人々は、完全な福音を理解していない。それは「救いへの神の力」であり、単に赦す力だけでなく、守り抜く力でもある。私たちは罪の責めからだけでなく、罪そのものからも救われているのである。

したがって、ハルマゲドンとキリストに会うための備えは、救い主との個人的な関係に焦点を当てるものである。御義の鎧を身にまとった聖徒たちは、死の宣告に直面してもなお勝利するでしょう。もしあなたが今、その霊的な守りという甘美な確信を持っていないなら、今この瞬間に主の衣を身にまといなさい。天の織機で織り上げられたその衣には、人間の思いつきによる糸は一筋も含まれていません。人生における罪の権威を打ち砕き、キリストの生涯と贖いの死による功績と力を主張するものです。今日、これがあなたの体験となりますように。