영적 형성: 자기 중심적 영성주의?

몇 년 전 식료품점에서 계산대를 지나가는데 제가 산 몇 가지 품목의 가격이 6.66달러까지 올라갔던 기억이 납니다. 계산원이 불길한 숫자를 알아차리고는 작은 숨을 내쉬었습니다. 제가 그 숫자에 대해 어떻게 생각하냐고 물었더니 “무슨 뜻인지는 모르겠지만 정말 안 좋은 건 알아요!”라고 대답했습니다.

수세기 동안 기독교인들은 때때로 위험한 교리를 사소한 미신과 혼동해 왔습니다. 교리의 위험을 경계할 때 우리는 “모기 잡으려다 낙타 삼키기”를 하는 경향이 있습니다. 악마는 진리의 주요 궤도에서 벗어나게 할 수만 있다면 어떤 극단적인 것이 우리를 혼란스럽게 하든 상관하지 않습니다.

이것이 제가 영성 형성으로 알려진 현재의 현상에서 본 것입니다. 20년 전만 해도 이 용어에 대해 눈썹 하나 까딱하지 않았던 사람이 많았지만, 오늘날에는 이 철학과 실천이 어떻게 교회에 침투하여 많은 사람을 타락으로 이끌고 있는지에 대해 열띤 토론이 벌어지고 있습니다. 사람들에게 더 구체적으로 설명해 달라고 요청하면 많은 사람들이 “정확히 뭔지는 모르겠지만 정말 나쁘다는 건 알아요!”라고 말할 것입니다.

저는 여러 영성 수련법, 특히 동양의 신비주의에 뿌리를 두고 사람들이 성경을 지침의 원천으로 삼지 않고 자신의 내면에서 진리를 찾도록 유도하는 수련법에 문제가 있다고 생각합니다. 많은 사람들이 ‘자신을 비우는’ 동양적 형태의 명상 수행에 속아 궁극적으로 악마가 마음에 영향을 미치도록 허용할 수 있습니다. 이러한 소위 영적 관행은 비성경적이고 위험합니다.

영성 형성에 대한 위키의 정의는 “자신의 영적 내면 생활, 일상 생활에서 다른 사람들과의 상호작용, 영적 수행(기도, 경전 공부, 금식, 단순함, 고독, 고백, 예배 등)에 의도적으로 집중함으로써 전인격이 성장하고 발전하는 것”이라고 말합니다. [1]

겉으로 보기에는 대부분의 내용이 꽤 견고하게 들립니다. 우리 모두는 영적으로 성장하고 다른 사람들과 교류하기 위해 노력해야 합니다. 저는 기도하고 성경을 읽고 금식하는 것을 굳게 믿습니다. 하지만 많은 그룹에서 ‘내면의 삶’에 더 집중하는 것을 강조하는 경향이 있는데, 이는 궁극적으로 여러분을 타락으로 이끌 수 있다고 생각합니다. 성경은 사람의 마음에 대해 좋은 말을 하지 않습니다. “마음은 만물보다 거짓되고 심히 악하니 누가 이를 알 수 있으리요?” (예레미야 17:9).

어떤 사람들은 저에게 “하지만 성경은 명상에 대해 이야기합니다.”라고 말하곤 합니다. 사실입니다. 그러나 모든 구절을 연구해 보면 마음속에서 진리를 찾으라는 권장 사항이 없다는 것을 알 수 있습니다. 오히려 하나님의 율법(시편 1:2), 하나님의 일(시편 77:12), 참되고 고상하고 정의롭고 순수하고 사랑스럽고 좋은 보고(빌립보서 4:8)에 대한 묵상을 강조하는 것을 볼 수 있습니다. 진리를 확인하는 방법으로 하나님의 임재를 ‘느끼기’ 위해 어떤 종류의 감정적 또는 감각적(감각에 초점을 맞춘다는 의미) 경험을 추구할 때, 우리는 결국 하나님으로부터 멀어지는 길을 걷는 것입니다. 심지어 다른 사람이 우리의 명상을 ‘인도’하도록 허용할 때에도 우리는 위험에 처하게 됩니다. 이것은 예수님께서 우리에게 보여주신 모범이 아닙니다.

저는 우리가 하나님의 말씀과 그분의 장엄한 창조 사역을 묵상해야 한다고 굳게 믿습니다. 때로는 다른 성숙한 크리스천에게 경건한 조언을 구해야 할 때가 있다고 생각합니다. 하지만 두려움 때문에 과민하게 반응하거나 잘못된 방법으로 기도를 중단해서는 안 됩니다! 주님 안에서 성장하는 데 도움이 되는 것에 집중하면서 성경적인 관행에 합리적으로 접근해 봅시다. 항상 이러한 활동들을 견고한 하나님의 말씀과 비교해 보세요.