예수님은 졸업식 연설에서 금지되셨나요?

학생의 인생에서 가장 중요한 날인 졸업식이 다가왔습니다!

“큰 꿈을 꾸세요!”라고 말하는 사람도 있습니다.

“성공의 사다리를 오르세요!”

“달을 향해 쏴라!”

… 예수님과는 그러지 마세요.

적어도 한 미시간 공립학교는 졸업생 중 한 명인 고등학교 졸업생 엘리자베스 터너에게 분명한 메시지를 보냈습니다.

힐스데일 커뮤니티 교육구의 유일한 고등학교인 힐스데일 고등학교에는 500명 미만의 학생이 재학 중입니다. 이 학교의 교장 에이미 골드스미스는 지난 일요일 힐스데일의 6월 6일 졸업식에서 터너의 졸업식 연설을 편집하려고 시도한 혐의로 최근 조사를 받고 있습니다.

Google 문서 도구에 작성된 초안의 스크린샷을 보면 Goldsmith가 다음과 같이 댓글을 달았습니다. “연설에서 학교를 대표하는 것이지 연단을 공개 토론장으로 사용하는 것이 아닙니다. 종교적인 측면이 포함될 수 있다는 점을 염두에 두어야 합니다. 이는 귀하의 강한 신념이지만 학교의 공개적인 환경에서 연설하기에 적절하지 않습니다.”

골드스미스의 발언은 졸업생이 기독교인임을 공개적으로 밝힌 것과 관련된 것입니다.”저의 미래의 희망은 그리스도와의 관계에서 찾을 수 있습니다. 그분을 신뢰하고 그분의 왕국에 영광을 돌리는 데 헌신하는 삶을 선택함으로써 저는 목적과 의미가 있는 삶을 살고 있다는 확신을 가질 수 있습니다. 나의 정체성은 하나님의 말씀에서 찾을 수 있으며, 내가 되고자 하는 사람은 성경에 나와 있습니다.”

골드스미스는 또한 터너에게 “죽음과 비극”에 대한 연설에서 덜 부유한 부분을 생략하라고 조언했습니다.

종교의 자유 교육

그 결과 5월 24일에 짧은 이메일 서신이 오고 갔고, 그 결과 교착 상태가 이어졌습니다.

터너는 자신의 신앙과 죽음에 대한 접근 방식 모두에 대한 자신의 입장을 고수하며 대답했습니다: “당신의 의견을 읽었지만 안타깝게도 그런 상황에서는 진정한 연설을 할 수 없을 것 같습니다.” 이에 대해 골드스미스는 터너가 “죽음과 비극이라는 단어를 노골적으로 사용한 것”이 “적절하지 않다”는 조언만 반복하며 종교에 대한 언급은 아예 피했습니다.

이후 힐스데일 자유 감리교회의 담임 목사인 터너의 아버지는 비영리 법률 단체인 퍼스트 리버티 인스티튜트에 연락해 딸의 변호를 맡겼습니다. 이틀 후 골드스미스는 퍼스트 리버티로부터 “당신은 그녀[터너]에게 졸업생으로서 학교를 대표하여 연설할 것이며 학교는 종교적 발언을 할 수 없다고 말했다”는 내용의 서한을 받았습니다. 이는 “언론의 자유 및 운동의 자유 조항에 따른 학생의 권리를 침해하는 것”이라고 퍼스트 리버티는 주장했습니다.

이 서한은 1965년 초중등교육법(ESEA)에 따라 “기도와 같은 종교적 수단을 통해 자신을 표현하기로 선택한 학생의 발언은 국가에 귀속되지 않으며 종교적 내용 때문에 제한될 수 없다”고 명시한 미국 교육부 문서를 언급하고 있습니다. 또한 다음과 같이 명시되어 있습니다: “학생의 발언은 단순히 공공장소나 대중에게 전달된다는 이유로 학교에 귀속되지 않습니다.” 심지어 졸업식 연사도 강조하고 있습니다. 즉, 터너의 졸업 연설은 법의 테두리 안에 있었습니다.

퍼스트 리버티의 중보기도 이후, 힐스데일 교육감 숀 본드라는 터너의 종교적 발언이 졸업식 당일에 그대로 유지되도록 보장하고 종교의 자유를 지지하는 공식 성명을 보냈습니다. 본드라는 “골드스미스의 편집은 단지 제안일 뿐”이라고 주장했지만, 터너의 퍼스트 리버티 변호사인 케이샤 러셀은“학교의 의견은 흑백으로 존재한다”며 다른 주장을 펼쳤습니다.

검열된 복음

다른 사람의 구원을 잃어버리는 것을 방조하는 것이 얼마나 더 비난받을 수 있을까요?

기독교 신앙의 관점에서 이 문제를 진지하게 생각해 봅시다. 복음 검열의 의미는 무엇일까요? 수정헌법 제1조의 권리를 잃는 것은 분명 작은 범죄가 아니지만, 다른 사람의 구원을 잃게 하는 것을 방조하는 것은 얼마나 더 비난받아야 할까요? 사람들의 영생이 위태로운데도 많은 사람들이 그것을 깨닫지 못합니다. “매끄러운 말과 아첨하는 말”(로마서 16:18)로 복음이 입에 재갈을 물리거나 색종이와 케이크로 서둘러 포장될 때 이런 일이 벌어집니다.

성경은 “그들이 ‘평안하고 안전하다’고 말할 때 갑작스러운 멸망이 그들에게 임한다”(데살로니가전서 5:3)고 경고합니다. 성경은 최후의 심판을 상징하는 사건인 소돔과 고모라의 멸망을 묘사하면서 “그들이 먹고 마시고 사고 팔고 심고 짓고”(눅 17:28) 경고의 신호를 무시한 채 “하늘에서 불과 유황이 내려서 그들을 다 멸하고”(29절) 말았다고 적고 있습니다.

이러한 암울한 인정에 동의하지 않는 사람들이 많지만, 오늘날의 고난이 한 개인을 영원한 왕국으로 이끄는 데 사용되는 바로 그 상황일 수 있다는 사실을 깨닫는다면 어떨까요? 현재의 현실을 외면하는 것은 성인이 될 뿐만 아니라 최후의 심판을 위해 준비된 백성을 만들기 위한 바로 그 징조들을 질식시킬 뿐입니다.

머지않아 우리는 “이 백성의 마음이 둔하여 귀가 잘 들리지 않고 눈이 감긴” 비극적인 날, 즉 “그리스도께서 그들을 고쳐 주시기를” 바라지도 않을 비극적인 날에 도달할 것입니다(마태복음 13:15). 그러나 그때까지 우리는 죽어가는 세상을 향해 구세주의 십자가를 들어 올리라는 사명을 받았습니다.

그 도전을 시작하고 싶다면 더그 배첼러 목사의 동영상 프레젠테이션 “복음이란 무엇인가요?“부터 시작하세요.

아니면 한 단계 더 높은 수준의 전도를 해보세요. 이번 여름에 다시 열리는 놀라운 사실 전도 센터의 강좌를 고려해 보세요. 그곳에서 여러분은 복음의 진리에 대한 졸업생이 될 수 있습니다!