예수님의 기적을 잘라낸 제퍼슨의 성경

대부분의 미국인은 토머스 제퍼슨을 미국 역사상 가장 위대한 대통령 중 한 명으로 기꺼이 꼽을 것입니다. 그는 1803년 프랑스로부터 루이지애나 영토를 매입하여 신생 미국의 영토를 두 배로 늘렸고, 오늘날 15개 주에 토지를 확보했습니다. 독립선언서를 작성하고 종교의 자유를 옹호했으며, 댄버리 침례교도들에게 보낸 유명한 편지에서 “교회와 국가 사이의 분리 벽”에 대해 언급한 제퍼슨은 역사에 우뚝 솟은 인물이 되었습니다.

그러나 제퍼슨의 종교에 대한 전반적인 관심은 잘 알려지지 않았습니다. 제퍼슨의 개인 도서관에는 200여 권에 달하는 종교 관련 자료가 소장되어 있었는데, 의회 도서관에서 이를 모두 구입했습니다. 그리고 대통령직에서 물러난 지 오래지 않아 버지니아주 샬롯츠빌 근처의 자택인 몬티첼로에서 은퇴 후 예수의 생애에 대한 기록을 말 그대로 초자연적인 것을 배제하는 대규모 편집 프로젝트에 착수했습니다.

펜 나이프 편집

제퍼슨이 여러 성경에서 펜으로 오려낸 약 1,000개의 복음서 구절들을 모아 개인적으로 묶은 책 제목은 ‘나사렛 예수의 생애와 도덕‘입니다. 최근 월스트리트 저널의 보도에 따르면, 전 대통령은 “윤리적 내용을 포함했지만 초자연적인 것에 대한 언급은 생략하고 메시아를 구세주라기보다는 구원자로 표현했다”고 합니다.

1820년에 편찬된 후 이후 75년 동안 대부분 ‘분실’된 이 책은 최근 그 기원과 영향을 조사하는 새로운 학술 연구의 대상이 되었습니다. 스미소니언 박물관의 수석 큐레이터인 피터 맨소(Peter Manseau)는 미국의 종교 역사에 정통한 학자입니다. 그의 2015년 저서인 ‘ 신 아래 하나의 국가: 새로운 미국의 역사‘는 미국의 다종교 과거에 대한 활발한 조사 결과물입니다.

만소의 최신작인 제퍼슨 성경: 전기』는 제퍼슨의 원작에 대한 역사서로, 저자는 “역사적 예수에 대한 광범위한 탐구 속에서 제퍼슨 성경의 창작을 파악하고 성경 해석을 둘러싼 미국 종교 분쟁에서 이 책의 역할을 살펴본다”고 설명합니다.

맨소는 예수의 생애에 대한 편집된 기록에 대해 “제퍼슨의 예수 이야기는 모두 아무런 대가 없이 설정되어 있습니다. 예수는 몇 번이고 자신이 어떤 종류의 기적을 행할 수 있을지도 모른다고 말한 다음 아무 일도 하지 않습니다. 이로 인해 계몽주의 서클에서는 예수가 더 받아들여졌을지 모르지만, 갈릴리에서는 예수의 인기가 훨씬 떨어졌을 것이라고 상상할 수 있습니다.”라고 말합니다.

흥미롭게도 제퍼슨 성경은 처음 편찬된 지 거의 한 세기가 지난 후에 인기를 얻게 되었습니다. 1904년에는 미국 의회 의원들을 위해 재발견된 판본이 인쇄되었습니다. 오늘날에는 온라인과 인쇄본으로 널리 이용되고 있습니다.

스스로 하는 종교?

하나님이 어떻게 사람이 되시고 우리의 죄를 위해 죽으셨는지에 대한 성스러운 이야기인 복음서의 기록은 초자연적인 것만을 암시하는 제퍼슨의 도덕적 교사의 표현과는 크게 다릅니다. 요한복음의 도입부를 살펴보면 “태초에 말씀이 계시니라 이 말씀이 하나님과 함께 계셨으니 이 말씀은 곧 하나님이시니라. 그는 태초에 하나님과 함께 계셨습니다. 만물이 그분을 통해 만들어졌고, 그분 없이는 만물이 지어진 것이 아무것도 없습니다. 그분 안에 생명이 있었고 그 생명은 사람들의 빛이었습니다.”(1:1-4).

예수님과 가장 가까웠던 사도 요한은 의심할 여지 없이 그리스도를 신격의 한 분으로 정의했습니다: “말씀은 곧 하나님이셨다.” 예수님이 참으로 신이라면, 그분의 말씀은 단순히 사회에서 평화롭게 사는 방법에 대한 가르침 그 이상이었을 것입니다. 그는 인류에게 구원과 영원한 행복의 길을 제시하며 말씀하시는 성자 하나님이셨습니다.

말씀은 신이었습니다.

그러나 예수님이 돌아가신 후 2천 년 동안, 특히 지난 100여 년 동안 많은 사람들, 심지어 기독교 신앙을 가진 사람들조차도 다양한 방식으로 예수님을 재구성하기 위해 많은 노력을 기울여 온 것 같습니다. 소위 ‘번영의 복음’을 전하는 설교자들은 예수를 신자들이 주어진 축복을 ‘주문’하면 신이 이를 전달해야 할 의무가 있는 하늘나라의 일부로 제시합니다. “사회적 복음”의 전령들은 죄와 그 치유를 다루는 대신 사회의 개혁과 현세적 고통의 종식에 중점을 둡니다. 정치 개혁에 초점을 맞추는 이 접근법을 지지하는 사람들은 예수를 정치적 틀에 끼워 맞추려는 제퍼슨과 거의 다르지 않은 것처럼 보입니다.

그리고 슬프게도 수백만 명의 기독교인이 그리스도에 대해 스스로 ‘편집’을 하고 있습니다. 예수의 가르침이 마음에 들지 않거나 감당하기 힘든 내용일 경우, 많은 사람들은 단순히 다른 방법을 찾습니다. 그러나 예수님을 따른다고 말하는 사람들은 성경에서 골라서 선택하라는 명령을 받은 것이 아니라 성경의 메시지 전체를 연구하고 적용하는 데 충실하라는 명령을 받았습니다: “부끄러울 것이 없는 일꾼으로 진리의 말씀을 바르게 분별하여 부끄러울 것이 없는 자신을 하나님께 인정받도록 부지런하라”(딤후 2:15); “모든 성경은 하나님의 영감으로 된 것으로 교훈과 책망과 바르게 함과 의로 교육하기에 유익하니 이는 하나님의 사람으로 온전하게 하며 모든 선한 일을 행할 능력을 갖추기에 충분하니”(3:16, 17)라는 말씀이 있습니다.

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